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“王命在身，不敢耽擱。不過(guò)，我倒是要到驛館去換馬。請(qǐng)問(wèn)，驛館在何處？”

“你看，那不是！”關(guān)吏向右一指，又問(wèn)，“你是第一次出關(guān)么？”

若非第一次出關(guān)，不會(huì)不知道驛館就在關(guān)右。他懂得問(wèn)話的意思，便順著語(yǔ)氣答道：“是的。”

“但是，你不是生長(zhǎng)在關(guān)中的。”關(guān)吏的炯炯目光又射過(guò)來(lái)了。

他再一次省悟，由于他的燕趙口音，關(guān)吏才有如此的疑問(wèn)，這不難解釋。“是的。”他說(shuō)，“自十年前入關(guān)以后，還是第一次出關(guān)。”

“嗯，嗯。”關(guān)吏釋然了，又指一指關(guān)右，“請(qǐng)到驛館換馬去吧！”

驛館不過(guò)一箭之路，憑封傳換馬，一共三匹，倒有兩匹的馬股，用布帛緊緊包扎。那是馳驛的人，拿鞭子抽得太狠，受了傷的馬。右大夫心有不忍，要想重?fù)Q，而廄中余馬，十九如此，只好仍舊騎了原來(lái)的馬匹上路。

出關(guān)還是秦國(guó)的國(guó)境——函谷關(guān)以東，原為周天子的王畿，現(xiàn)在是秦國(guó)的“三川郡”。逐站馳驛，一出新安，地勢(shì)頓形開(kāi)闊，越發(fā)加緊趕路，過(guò)洛陽(yáng)，到孟津，渡河折向東北，雖已到了趙國(guó)境界，卻仍是秦國(guó)勢(shì)力所達(dá)之地。直待過(guò)了安陽(yáng)，渡了漳河，才算是真的到了趙國(guó)。

到了趙國(guó)——要緊的是脫離了秦國(guó)，這位多少天來(lái)一顆心總像懸在半空里，并且付出了太多的體力，日夜在馬鞍上顛簸，渾身骨骼仿佛已抖散了似的秦國(guó)右大夫，便如繃緊的琴弦，遽爾裂斷；他們舍舟登岸，才走了數(shù)步，突然腿一軟，仆倒在濁流滾滾的漳河邊。

兩名隨從趕緊俯身探視，同時(shí)驚惶失措地大喊：“太子，太子！”

他是太子，燕國(guó)的太子，名丹，不是什么秦國(guó)的右大夫——那只是賄通了秦王的寵臣蒙嘉，盜用出關(guān)的封傳，臨時(shí)假托的一個(gè)官銜。

“我累了，太累了！”

太子丹有氣無(wú)力地說(shuō)了這一句，突然又一挺身坐了起來(lái)。這叫人想到剖腹刮鱗的鯉魚，丟入釜中又一跳老高，把那兩名隨從嚇一大跳。

“這里還不是善地。走，走！”

燕太子丹使勁把助他出關(guān)的那道封傳，投入漳河，換去了秦國(guó)的官服，在隨從的扶掖之下，掙扎著來(lái)到邯鄲。

這個(gè)地居要沖的趙國(guó)都城，車馬塞于通衢，弦管響入云霄，繁華更勝于昔。微服閑行的太子丹，撫臨舊游之地，勾起太多的回憶，也有太多的今昔之感。

屬于邯鄲的回憶，至少有二十年了。那時(shí)，他與此刻在位的秦王——嬴政，都只是七八歲的孩子。

嬴政的曾祖便是秦昭王，秦昭王的次子初封安國(guó)君。他有二十幾個(gè)兒子，其中之一，名叫異人，為夏姬所生。夏姬不為安國(guó)君所寵愛(ài)，因此，她的兒子異人亦不為安國(guó)君所重視。當(dāng)秦國(guó)與趙國(guó)，為了修好而互換質(zhì)子時(shí)，由于秦比趙強(qiáng)，所以把無(wú)足重輕的異人送到邯鄲，質(zhì)于趙國(guó)。趙國(guó)自然也不會(huì)看得起他，飲食供應(yīng)，極其菲薄。這樣，秦國(guó)王孫異人，便潦倒在異鄉(xiāng)了。

其時(shí)有個(gè)來(lái)自韓國(guó)、籍隸陽(yáng)翟的大富賈，名叫呂不韋。他拿做買賣的眼光來(lái)看異人，覺(jué)得他是一票可以囤積居奇的好貨色，于是刻意結(jié)交。窮途末路的異人，忽然得此推衣解食、情意殷殷的照拂，對(duì)于呂不韋的感激，是不言可知的。

秦昭王四十年，太子一病嗚呼。隔了兩年，異人的父親安國(guó)君被立為太子。

這一來(lái)，異人的“行情”也看高了，更值得呂不韋投資。他親自去了一趟咸陽(yáng)，為異人，也為他自己覓得了一個(gè)好機(jī)會(huì)。

安國(guó)君成為太子以后，立他的愛(ài)姬華陽(yáng)夫人為正夫人。華陽(yáng)夫人沒(méi)有兒子。經(jīng)過(guò)呂不韋的設(shè)計(jì)，異人對(duì)華陽(yáng)夫人表現(xiàn)得特別孝順，因而華陽(yáng)夫人便征得安國(guó)君的同意，立異人為嫡子。

秦昭王五十六年，秦國(guó)命王龁伐趙。趙王大怒，要?dú)惾耍澋脜尾豁f以數(shù)百斤黃金，賄買了趙國(guó)的關(guān)吏，得以逃回咸陽(yáng)。但是他的愛(ài)姬和長(zhǎng)子卻仍舊留在邯鄲。

異人的長(zhǎng)子，便是嬴政。嬴政的母親，原是呂不韋的姬妾。懷孕之初，呂不韋叫她引誘異人，然后順?biāo)浦郏類?ài)以贈(zèng)異人，生子便是嬴政。

因此，嬴政實(shí)在是呂不韋的兒子。在他幼年，燕國(guó)太子丹，亦質(zhì)于趙國(guó)，彼此住得極近，兩人自然而然地成了朝夕相處的游伴。嬴政生來(lái)瘦小，而且暴睛低額、鷹鼻猴腮，加上如劈竹子那樣難聽(tīng)的豺聲，好不討人厭！只有燕太子丹拿他當(dāng)親兄弟看待。嬉戲追逐，在那春來(lái)一樣桃李芬芳的北國(guó)平原，他們?cè)羞^(guò)太多的歡笑。

那些歡笑，此刻在燕太子丹耳際還依稀可聞，但是心中的感覺(jué)，不是悵惘，而是驚悸——他無(wú)論如何不能想象嬴政竟是這樣對(duì)待一個(gè)兒時(shí)的好朋友！

嬴政在十三歲便即位為王。秦昭王在位五十六年，然后是安國(guó)君繼位，是為孝文王。異人的妻子，便在這時(shí)候由趙國(guó)護(hù)送回秦。

孝文王在位僅僅三天。太子異人立，是為莊襄王，以呂不韋為丞相，封文信侯。過(guò)了三年，莊襄王一病而亡，于是嬴政繼位，尊文信侯為相國(guó)，號(hào)稱仲父，掌握秦國(guó)的實(shí)權(quán)。

這時(shí)燕太子丹，已由邯鄲回國(guó)。但到了嬴政即位的第十年，收回大權(quán)，免呂不韋的相職，流放到巴蜀以后，燕太子丹卻又到了咸陽(yáng)。

那是燕國(guó)愿向秦國(guó)修好的表示。而所以特遣太子丹為質(zhì)子，即由于他與秦王是總角之交，希望獲得格外的優(yōu)禮，促進(jìn)兩國(guó)的邦交。

秦王嬴政對(duì)燕太子丹，倒確是另眼相看的。不過(guò)，那不是青眼，而是白眼。

而且他連看到嬴政的白眼的機(jī)會(huì)，也是有限的。算起來(lái)一共不過(guò)五次，每一次，嬴政都是眼高于頂，愛(ài)理不理的神氣。他不相信嬴政的記憶力會(huì)壞到連兒時(shí)的舊夢(mèng)都忘得一干二凈；他也不相信嬴政是由于太忙的緣故，抽不出敘舊的時(shí)間——他相信，秦王嬴政是因?yàn)樘煨躁廁v殘忍，以及他奇丑的身世和他即位以后太后淫亂不正、播于天下的丑聞，才使得他對(duì)任何人皆懷有一種莫可究詰的怨毒恨意。

然而，他雖了解到這一點(diǎn)，卻仍舊沒(méi)有辦法原諒嬴政，因?yàn)樗峭耆珶o(wú)辜的，他是對(duì)嬴政有情義的，而且他是代表燕國(guó)來(lái)對(duì)秦國(guó)修好的；所以嬴政對(duì)他的寡情薄義，傲慢欺侮，是對(duì)整個(gè)燕國(guó)的蔑視。作為燕國(guó)的太子，他愧對(duì)他的父王和國(guó)人。他可以忘卻個(gè)人的恩怨，卻不能拋卻為燕國(guó)爭(zhēng)面子、爭(zhēng)地位的大節(jié)，否則，他不配做燕國(guó)的太子，更不配在若干年后繼位為燕王。

就是個(gè)人的恩怨，在情感上又怎能輕易拋卻？特別使他難以忘懷的是三個(gè)月前，經(jīng)過(guò)一再請(qǐng)求，方始得以相會(huì)的那一面。

“啟大王，外臣有不得已的請(qǐng)求，伏乞大王鑒納。”

“嗯。”嬴政翻著白眼，在鼻子里哼了一聲。

“臣父年邁多疾，許臣?xì)w省……”

“什么？”嬴政的暴睛，努得更凸出了，“你在說(shuō)什么？”

低聲下氣的燕太子丹，略略提高了聲音答道：“乞大王許臣回燕省親，期以半載，必當(dāng)重入函谷。”

嬴政發(fā)出極其難聽(tīng)的獰笑，入耳如聞荒野中梟鳥(niǎo)夜啼，令人毛骨悚然；然后，他指著棲息在殿角的烏鴉，用嘶啞的豺聲咆哮著：“你等著吧！等到烏頭白、馬生角，我放你回去！”

這是說(shuō)，他此生休想再回燕國(guó)了。而現(xiàn)在，烏未頭白，馬未生角，不也脫出了樊籠？但，這不是一種境遇的結(jié)束，而是開(kāi)始。

“嬴政！”他凝視著西方的落日，從牙縫中迸出幾句話來(lái)，“你等著，我總有一天還要回咸陽(yáng)，叫你看看我是何等樣的人物！”