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“拿近些，得仔細聞一聞才聞得出來。”他說。

于是酒盞的邊緣，接觸到他的鼻子。而他的興趣在她的手，聞了她的手，偏著頭又聞她的手腕。

一陣嗤嗤匿笑的聲音，是那些侍兒在笑。

“別使壞！”李娃輕聲警告他。

他怕把她惹惱了，也想到有李姥在旁邊，便不敢太過分。收斂心神，真的好好去聞那酒味。

只要注意力一集中，聞到那酒味，連他自己也笑了——經常在家喝的酒，竟會半天都分辨不出來。

“我知道了。”

“說！”

“這還需要說嗎？”

“放開手吧！”李姥笑道，“如果一郎這種酒都不知道，怎么能叫人相信他是滎陽鄭家？”

李娃把手放開了，一看那酒的顏色，果然是他們滎陽的名產——土窟春。鄭徽已從李姥的話中，聽出深意，這試著叫他辨酒，不僅是情趣深厚的戲謔，也是變相的一種考驗，要證明他是不是真的出自“五姓望族”之一的滎陽鄭家。他也想到初見李姥時，她的冷淡的神情，以及其后知道他跟韋慶度交好和看到了他的仆從才假以辭色的情形。這說明了李家對他的身份是存著懷疑的，因此他特意把“土窟春”的釀造方法，以及它的特點，細細地講了一遍，借以表示他是地地道道的滎陽人。

這是一個很好的話題，談的人有所發揮，聽的人也深感興趣，使得席間的氣氛，更顯得親切自然了。

歡樂使人忘卻時間，忽然，平康坊菩提寺的暮鼓響了，抬頭看看窗外，天色已快暗了下來。

“一郎耽擱在什么地方？”李姥問他。

他稍微想了一下，不肯說實話，“噢，”他答道，“在延平門外五里，一位朋友家。”延平門是西城三個城門中南面的一個，離平康坊相當遠，鄭徽希望姥姥會想到路遠回去不便，把他留了下來。

可是他失望了。“請快回去吧！”李姥說，“宵禁要開始了，犯禁不好！”

鄭徽無論如何舍不得回去，假作失驚似的說道：“啊呀，想不到這么晚了，路太遠，一定趕不到家。我在城里又沒有親戚，這，怎么辦呢？”

“不要緊，不要緊！”阿娃安慰他說，“反正你要過來了，今天晚上就住在這里，也不礙事。”

他心里很高興，但這需要李姥同意才行，因此，他不斷地在偷窺她的眼色——如果李姥真的毫無松口的意思，那也只好他自己知趣，搶先告辭，在面子上還比較好看些。

“媽！”阿娃撒嬌地推一推李姥，“到底怎么樣？你說一句嘛！”

李姥半閉著眼，“嗯、嗯”地用鼻音哼了兩聲，是不置可否的表示。

阿娃卻喜滋滋地對鄭徽一笑，又點一點頭，這明明是說：李姥已經答應了。

于是鄭徽起身走出廳外，把賈興找了來，告訴他今天住在這里，讓楊淮和牛五留下，叫他和孫桂回去看家。然后又吩咐賈興取兩匹重絹，跟他一起回到廳里。

“阿娃！”他指著賈興手中所捧的重絹說，“這一點不成敬意，只算我做個小東，請你叫人借一桌酒，讓我請一請姥姥。”

重絹與錢通用，是開元年間有過詔令的，所以這兩匹重絹，不算見面的禮物，阿娃便不肯收，“今天你是我們的貴客，沒有讓你破費的道理。”她說，“只不過天已經晚了，沒有什么好東西請你吃，草草不恭，委屈了你。”

“不！”他固執道，“叨擾已經很多了，一定得讓我盡一點心意，才說得過去。”

“何必如此？”李姥開了口，“日子長得很，一郎，今天你不要爭了！”

在鄭徽，李姥的話就是命令，他不再堅持了，使個眼色，賈興退下，帶著孫桂悄悄離去。

不一會兒，侍兒來稟報，已在西堂設席。于是鄭徽在阿娃陪伴之下，進入最初到過的側院，那里就是西堂。

西堂是李姥家最宏敞的一座廳，兩面用巨大的暗紅色的繡帷隔開，中間紅燭高燒，陳設了一桌盛饌。這一次仍舊是李姥居上座，但是她稍微坐了一下，喝了半杯酒，便推說神思昏倦，告罪離席了。

這使得鄭徽減去了許多拘束，目不轉睛地看著燭光輝映下的阿娃，心底一陣陣地泛起無法形容的喜悅。

“你不要這樣！”她用雙手掩著臉，嬌笑道，“看得人心里發慌。”

“阿娃，我問你，”他溫柔地拉開她的手，“你是不是想過，我一定會來找你？”

“我只怕你找不到。”

“怎么會找不到？韋十五郎住在平康坊，一問他就知道了。”

“韋十五郎怎么說我？”她凝視著他問。

“韋十五郎倒沒有說你，”鄭徽答道，“只是說我。”

“說你即是說我。是不是？”

“對了。韋十五郎說我‘法眼無虛’。”

“法眼？”阿娃忽然大笑。她的宮妝高髻上插著一支鳳形的“金步搖”，鳳嘴中銜一串珍珠，隨著她的笑聲，劇烈地晃動，逗引得他眼花繚亂。

那笑聲是放縱的，但也是詭秘的，他在困惑之中有著更多的好奇，靜等她說下去。

“你知道小珠怎么說你？”她止住笑說，“她說你生了一雙賊眼。”

鄭徽算是明白了她大笑的原因，回想第一次見到她時不住偷窺的情形，自己也有些不好意思，“這個小東西，說出話來倒真刻薄！”他笑著罵了句。

“你不會生氣吧？”阿娃趕緊湊過來賠笑道，“孩子們說話沒有分寸，別當它回事！”

“怎么談得到生氣，能把你逗笑了，我只覺得高興。”他說。

“其實小珠對你倒是很好的。從那天以后，一直就在說：‘那個人怎么還不來？’”

“你呢？”鄭徽欣悅地問道，“你是不是也跟小珠一樣在盼望我？”

“我剛才已經說過了。”

“是的，你剛才說，只怕我找不到你。現在我可找到了，阿娃，”他低聲問說，“找到了又怎么樣呢？”

“那要問你。”她看了他一眼，迅即低下頭去，幽幽地說，“你想怎么樣？”

“我想守著你一輩子，早晨看你梳妝，晚上看你卸妝。”

阿娃微撇著嘴笑了一下，是不太相信的神氣，然后又加了句：“沒出息！”

鄭徽頗思有所辯白，轉念一想，此刻把話說得太認真，似乎交淺言深，反顯得有些虛偽，便也笑笑不響了。

“你現在到底住在哪里？”她抬起頭來，換了個話題。

“跟你得要說實話，住在布政坊。”

“什么時候搬來？”

“現在就算搬來了。”

阿娃斂眉不語，那對靈活的眸子，出現了十分沉靜的神色，似乎在思索著什么很重要的事。

“阿娃，”他問，“姥姥預備把我安頓在什么地方？”

她想了一下，緩緩答說：“回頭你就知道了。”

他十分關心這一層，而從她的態度中卻看不出什么可以令人興奮的地方，所以心里有些不大得勁。

“喝酒吧！”她溫柔地說，“你盡管暢飲，只是不要喝醉了。”

“不會的，酒入歡腸怎么樣也醉不了。”

她用她的杯子，先斟了一半，喝干，然后又斟滿了，雙手捧著遞給他。

鄭徽一飲而盡，“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！”在朗吟聲中，把杯子又伸了過去，讓她再次斟滿。

連干數杯，鄭徽有些醉意了，李娃不肯讓他再喝，只是替他布菜，殷殷勤勤地勸他多吃。

他心里始終惦念著他住的地方。西堂很寬大，東西帷幕之中是阿娃的臥室，那是他已經知道了的。西面呢？西面那道帷幕里面，是個怎么樣的所在？他渴望著看一看。

因此，他有意無意地，不斷注視那道暗紅色的帷幕。

“繡春，”阿娃招呼一個年長的侍兒說，“你把那面的帷幕掛起來！”顯然地，她看出了他的意思。

繡春和另外兩個侍兒，合力把厚重的帷幕拉起一半，用黃色絲條束住。然后點燃巨蠟，只見衾枕床帳，煥然奪目，竟也是一個極其精美舒適的臥室。

“天下之大，有此容身之地，也就夠了。”他滿足地說。

阿娃仍是笑笑不響。他卻以為她已作了很明確的暗示，不需再多說什么。自然，第一次見面，未必得親薌澤，同時他也沒有過分的幻想。他感到欣慰的是，至少已能登堂入室，成為入幕之賓。這樣，就是想想也足以叫人心醉了。

于是，在他飽餐白餅、炙羊肉以后，撤去殘肴，黃茶消食。阿娃去換了綾襖、線鞋，輕快自如地陪著他閑談，漸漸地，爐中的獸炭大部分已化為白色的灰燼，侍兒中也有人在悄悄打哈欠了，而他倆仍無倦意。

三更將近，繡春走到他們面前，輕輕說道：“姥姥有話，夜深了，請鄭郎別院早早安置。”

為什么要“別院安置”呢？他幾乎要抗聲相爭！但看到阿娃的撫慰的眼光，他只能委委屈屈地站起身來。

阿娃、繡春，還有幾個侍兒，簇擁著他來到一所獨立的院子，楊淮和牛五已先來做了布置的工作。等他們接到了主人，李家對他是暫時交代了，互相道過晚安，一行紅燭仍舊把李娃送了回去。

鄭徽還不想睡，只是他不安置，仆從無法休息。他一向體恤下人，不得不勉強脫衣上床。冰冷的臥具以及窗外的風聲，并作十分凄清。人在別院，心卻還在西堂。

在西堂的時間，是他平生最美妙的經歷，然而為歡娛所支付的代價，卻又沉重得幾乎不能負擔——幾乎整夜，輾轉反側，不能安枕。最惱人的是外屋的楊淮和牛五，鼾聲如雷，每每把他設想身在西堂，跟阿娃并肩依偎、竊竊私語的幻覺，破壞得不成片段。

好不容易熬到天明，他悄悄起身，把楊淮和牛五都叫醒了，草草漱洗，枯守到辰時左右，才聽說李姥已經起身，立即求見，作了禮貌上應有的道謝，方始告辭。

一回布政坊劉家，隨即指揮仆從，捆扎行李，等一切停當，才請見劉宏藻，托詞韋慶度邀他同住，以便互相切磋，準備明年應試。

“這是好事，我不便堅留。”劉宏藻說，“只不過平康坊是銷金窟，你自己要有把握才好！”

鄭徽唯唯稱是。其實對劉老先生的話，一句也沒有聽進去。