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第3章

出門以前，鄭徽自頭至足，細細檢點了一番。

他也檢點了仆從的衣飾。賈興、楊淮、牛五，還有一個叫孫桂的家童，都跟著他出門，也都穿得衣帽鮮明。六匹馬，刷得干干凈凈，鞍轡上的銅飾，亮得耀眼生花——那花了牛五和孫桂一上午的工夫，才能擦得這么亮。

“走吧！”一切準備妥當，看看時候也差不多了，鄭徽這樣對賈興吩咐。

牛五當先領路，出了東門，轉往皇城大街。賈興在最后，騎一匹、牽一匹。牽著的那匹馬，馱著錢袋和重絹，錢袋相當沉重，壓得那匹馬的腰都彎了。

繞過東市，進平康坊西門，南回數折，到了鳴珂曲。

牛五放慢了馬，后面的也都緊一緊手中韁繩，一直到李姥家停住，都下了馬。

“叩門！”鄭徽一指馬鞭，囑咐牛五。

于是，牛五上前拍動黑油大門的獸環。好久，門開了，探頭出來的正是上次所見的那個十歲左右的侍兒，雙眼灼灼，望著鄭徽，卻不說話。

鄭徽假作從未到過這個地方，問道：“這是哪一家的府第？”

那天真的小女孩，仿佛沒有聽見他的話。然后，突如其來地轉身跑著進了側院，大喊道：“前天故意把馬鞭子掉在地上的那個人來了！”

一聽她這樣通報，鄭徽自己也笑了。不過從這小女孩的神態語氣來看，可以確定這是一戶什么樣的人家，便毫無顧忌地闖了進去。

“小珠！你快去，請那位郎君稍微等一下，讓我換好衣服，再請他進來。”剛走近側院，他聽見屋子里有人這樣在囑咐。她的聲音，像響在丹鳳門城樓上空的鴿鈴那樣清脆好聽。

鄭徽非常高興，他聽出來他是受歡迎的客人，而且她們似乎正期待著他來。

“喂！”那叫小珠的女孩攔住他說，“你這位郎君等一等！我們小娘子在梳頭換衣服。”

鄭徽笑著點點頭，招手叫她過來，從衣袖中取出一串五彩瓔珞，說：“這個送給你好不好？”

“真的？”小珠驚喜地問，似乎不敢相信。

他用行動作了答復——把那串瓔珞從她頭上套過去了，這是成年婦女用的頸飾，在小珠是太長了，一直垂到胸前。她用手捧起瓔珞的末端，微笑著把玩不休，那份嬌憨的稚氣，引得賈興他們都笑了。

“噢，”小珠突然抬頭問說，“我還沒有問你的姓。”

“我姓鄭。”

“鄭郎，要不要我帶你去見我們的姥姥？”

“好啊！你帶我去！”

他在一所小小的養靜的精舍中見到了李姥——五十多歲、駝背、一頭蓬松的白發，卻有著一對如蒼蠅般明亮銳利的眸子，樣子像個女巫。

這時，她正靠在榻上，由兩個侍兒替她捶腿。見到鄭徽，揮一揮手，遣開侍兒，緩緩地從榻上坐起，一面打量著來客。

“滎陽鄭徽，拜見姥姥。”他早已打算好了，不惜降尊屈貴，用最尊敬的禮數來對待李姥。

“不敢當。”她用蒼勁低沉的聲音，極慢地回答，神態顯得有些傲慢，“請問鄭郎，有什么貴干？”

他防不到她會這樣發問。到這些地方來干什么，還需要問嗎？這明明是假作癡呆，倒有些不好應付。

念頭一轉，他從從容容地答道：“聽說這里有一座院子空著，不知道能不能出租？”

“這話是聽誰說的？”

又是句不容易回答的話，然而也還難不倒他，“昨天在南曲素娘家，聽韋十五郎告訴我的。”他說。

“噢，你是韋十五郎的朋友？”李姥神情不再那樣冷淡了，“那好商量。請到客廳坐！”

李姥顫巍巍地站起來，扶著侍兒的肩頭，陪鄭徽一起走了出來。在院外侍候的賈興等四人，看見主人，一齊垂手肅立。李姥很注意地看了他們一眼，臉上微微有了笑意。

客廳寬大而華麗，厚厚的帷幕加上磚地正中一個熾紅的火盆，把深秋的涼意，驅逐得干干凈凈。

李姥請他并坐在一張榻上。侍兒點茶上來，她親手捧了一盞遞給他，然后問說：“鄭郎從河南來？”

“不，常州。”他說，“家父是常州刺史。”

李姥深深點頭，在笑容以外，開始顯出尊敬的神色，“哪天到的？”她又問。

“來了幾天了。”

“預備在長安久住？”

“也不一定。等明年進士發榜以后，再作打算。”他又重申前請，“如果姥姥這里有多余的房子，我極愿意租了來住。租金多少，只聽姥姥吩咐好了。”

“只怕房子不好，你要不嫌棄，盡管搬了過來。房租可是絕不敢收。”

“沒有這個道理，一定要請姥姥吩咐一個數目。”

“不必，不必！”李姥搖著枯干的雙手，“你明天先搬了來再說。”

“既然如此，恭敬不如從命。我先向姥姥道謝。”他準備離座作揖。

“住在一起，就是一家人。”她一把拉住他說，“太客氣反倒生分了。”

就這時，隱隱有環佩之聲傳來，鄭徽方在側耳細聽，李姥笑道：“我女兒來了。年輕不懂事，也不會什么，彈又彈得不好，唱也唱不成調，只是長得還不討厭。鄭郎不要見笑！”

“哪里，哪里！”意亂神迷的鄭徽，連句客氣話也不會說了。

環佩聲越來越近，終于連裙曳地，窸窣的聲音也聽得見了。然后，一陣幽香微度，廳前出現了一位盛裝的麗人。

鄭徽的雙眼，仿佛突然為一種不知名的強烈光芒所照射，驚惶失措地站了起來，內心有著濃重的自慚形穢之感，以至于不知不覺地把頭低了下去。

“阿娃！跟鄭郎見禮。”

“鄭郎好！”阿娃輕輕地說——雖只三個字，卻有無限的余音。

鄭徽定定神，抬頭看時，阿娃正盈盈下拜，趕緊也斂一斂衣襟，恭恭敬敬地還了禮。

兩人同時起立，同時作了一個平視。她黑亮的眸子，如日光照射千尺深潭所映現的一點寒光，幽邃而神秘，仿佛其中藏著個古怪的小精靈，令人興起無窮的荒謬而有趣的想象。

阿娃忽然掩口一笑。大概是她自己感覺到了失態，放下衣袖，低垂著眼簾，在微生羞暈的臉上出現了十分端莊的神色。

鄭徽比較能夠控制自己了，“請坐！”他沉靜地說。

“你也請坐！”

鄭徽仍舊坐回原處。侍兒在李姥身旁擺了個錦墩，阿娃依偎著她母親的膝邊坐著。

“我這女孩子小名叫阿娃，”李姥向鄭徽說，“鄭郎就叫她名字好了。以后大家住在一起，日久天長，要脫略禮數，才顯得親熱些。”

“是的。”鄭徽答說，“我聽姥姥的吩咐。”

“鄭郎昆仲幾位？”李娃抬眼看著他問。

“弟兄兩個。”

“鄭郎行幾？”

“我居長。”

“那該稱你一郎。”她接著又問，“一郎從江南來？”

“我生長在江南。”

“江南女兒，柔情如水，恐怕像我們這種在風沙堆里長大的人，一郎——你看不上眼吧？”

“不，不！”他極力否認，“我在江南所看到的，多是庸脂俗粉，現在……”他緊皺著眉，因為找不到一句適當的話來表達他的意念而感到苦惱，“我該怎么說呢？總之——可以這樣說，這一次到長安來，即使下第，在我已覺得不虛此行！”

“為什么？”她的又黑又長的睫毛眨著，雖曉得她是明知故問，但那份嬌憨的神情，別有一種魅力，能使人覺得她確是不明白，并且樂于忠實地回答她的問題。

“只因為我見到了天下無雙的阿娃！”他微顯激動地說。

她笑了，漆黑的眼中，流轉著愉悅的光輝，滿足而又謙虛；極整齊的兩排牙齒，像貝殼樣白而且亮；嘴角因笑容而出現的兩條弧線，是任何畫師所想象不到的。因此，鄭徽又目眩神移了！

李姥咳嗽一聲，等他定一定神，才說：“一郎，請那面坐！”

鄭徽這才發現，客廳西側，已陳設了豐盛的酒果。李姥請他上座，他一再遜謝，終于還是李姥自己居了首座；他跟李娃接席，坐得近了，馥郁的香味更濃了，但是他不知道她的香味來自何處？頭發上的，還是衣袖中的，或者她的肌膚天生就有香味？

席中，李娃代表她母親做主人，捋起衣袖，伸出柔膩的手腕替鄭徽斟茶。她所戴的金條脫略微嫌大了些，不斷當啷地碰擊著銅壺，聲音非常好聽。

“嘗嘗這個！”她舀了一匙蜜餞干棗給他，“是我自己做的。”

鄭徽不太喜歡甜食，但聽說是她做的，便把它都吃完了，而且覺得確有與眾不同的滋味。

“你們在江南喝什么茶？”她問。

“我不太清楚，只知道是洞庭山和杭州來的。有時也喝川茶。”

“天下川茶第一，這是劍南的‘蒙頂石花’，你喝得慣嗎？”

“原來叫‘蒙頂石花’。我在家喝過，只不知道叫什么名字。”

“那么這種酒，你該叫得出名字！”李姥接著他的話說，然后做個手勢，命侍兒斟酒。

“慢一點！”李娃笑道，“只準你聞，不準你看。一郎，你把眼睛閉上！”

鄭徽不知道她要做什么，只聽命而行，把雙眼緊緊閉著。

于是，他聽到斟酒的聲音。然后他發現一只柔軟溫暖的手遮在他的眼睛上，一陣酒香送入鼻孔，同時聽見李娃告訴他：“你聞一聞這酒，叫什么名字？要說對了，才準你喝！”

鄭徽只覺得這酒味是在什么地方聞到過的，急切間卻想不起叫什么名字。他也不忙著去想——李娃就在他身后，她幾乎就像是把他的頭摟在她的懷中，隔著衣衫他仍能感受到她的肉體的溫馨，而她的身上的香味更濃了，濃得他聞不見酒味！

這是奇妙的一刻，他希望這一刻盡量延長！