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牛五出生在關(guān)中,到過長安,他建議他的主人以東市為觀光京師的第一個(gè)目標(biāo)。
于是一主兩仆、三匹馬迤邐往東而去。皇城大街跟“九衢”——貫穿南北的九條大街一樣,寬有百步,夾道的高大的槐樹,雖然秋深葉落,但枝干崢嶸,猶如執(zhí)戟列衛(wèi)的甲士,更顯出皇都?xì)庀蟮幕趾觊_闊。
過了皇城南面西首的含光門、正中的丹鳳門、東首的安上門,一直從崇仁坊與平康坊之間穿過,就到了東市。
一進(jìn)入東市,仿佛到了另外一個(gè)世界。喧嘩的人聲,使馬受了驚嚇,長嘶直立,幾乎把鄭徽顛下地來。因此,他們在東市東北角的放生池下了馬,把它們在石欄上系好,才隨著人潮,慢慢步行著去賞玩市場風(fēng)光。
鄭徽初次看到了長安民間富庶繁華的一面。衣食器玩,凡是聽說過的天下各物,差不多都可以在這里見到。品類繁雜,匪夷所思。最讓鄭徽注目的是,買賣牛馬六畜的市場旁邊,一處空曠中的屋子中,席地坐著十幾個(gè)愁眉苦臉身穿青衣的男女。這雖不難令人意會(huì)到他們便是法所不禁買賣的奴婢,但這樣公然待價(jià)而沽,在鄭徽眼中,卻是件凄惻的事。
因此,他的游興減少了不少。在官署指定的店肆中,他買了一把弓、一壺箭,掛在馬后,準(zhǔn)備過幾天出城打獵用;又買了支十分精致的馬鞭,提在手中把玩著。
“平康坊該怎么走?”他問牛五。
牛五忽然雙眉一放一斂,做了個(gè)似笑非笑的鬼臉,答說:“出東市西門,對街就是平康坊東門。”
鄭徽已經(jīng)覺察到了,長安的平康坊是有名的“風(fēng)流藪澤”,牛五一定以為他想去看看章臺的柳色,豈非小人之心?便罵道:“狗東西!你當(dāng)我去做什么?我去看韋家十五郎。”說著,又轉(zhuǎn)回頭來問楊淮:“今年春天在揚(yáng)州跟韋十五郎分手,他說的地名,我曾叫你記住——是怎么說來的?”
“韋十五郎說,他住平康坊西南,褚遂良故宅。”楊淮回答得清清楚楚。
“你知道吧?”鄭徽又問牛五,“該怎么走法?”
“褚……褚什么故宅我不知道,”牛五囁嚅著答說,“不過,到平康坊西南角,進(jìn)了東門,該穿鳴珂曲走,路途最近。”
“什么叫曲?”
“曲有兩個(gè)講法,一是流水彎曲的地方,像城南的韋曲、杜曲;一是曲曲折折的巷子,鳴珂曲就是鳴珂巷。”
鄭徽點(diǎn)點(diǎn)頭,表示滿意于他的講法,接著,仍蹬上馬,叫牛五在前引路,一起出了東市。
果然,稱之為曲,一點(diǎn)不錯(cuò)。別處坊里道路,都是方方正正的,只平康坊有斜穿的巷子,而且比他處狹窄。怪不得說流連平康謂之“狹斜游”,真是不經(jīng)一事,不長一智。
正在鄭徽這樣欣然有所得的時(shí)候,突然有個(gè)人影撲入他的眼中,就此粘住了他的視線,不自覺一勒手中的韁繩。大概是勒得太猛了,那匹白馬揚(yáng)鬃踢蹄,轉(zhuǎn)了過來;而他,身子隨著馬轉(zhuǎn),頭卻回了過去,仍舊看著原處。
他看到的是一個(gè)十七八歲的女郎,扶著個(gè)十歲左右的小侍兒,倚門而立。在那極短的片刻間,他目眩神迷于她的美,沒有能力也沒有想到去找什么字眼來形容她的美。他只有一個(gè)聯(lián)想,聯(lián)想到《武帝內(nèi)傳》和《游仙窟》那些小說中所描寫的仙女。
可恨的是楊淮和牛五,以為他出了什么差錯(cuò),一前一后,圈馬過來問訊,這就不容許他多看了。情急智生,他把新買的那支馬鞭從手中滑落,以毫無情緒的聲音說:“拾起來!”
口中這樣吩咐,眼睛卻朝楊淮和牛五看都不看。對于那位“仙女”,這下看得比較清楚了,她穿著紫紅的繡襦,下著曳地的百褶羅裙,裙腰用金銀線繡出“富貴不斷頭”的“卍”字,又系一條五彩文繡的錦帶……
他忽然又心魂震蕩了!那“仙女”已發(fā)現(xiàn)了他這個(gè)凡夫俗子,凝視著他,微有笑意,然后抬起右手,按一按她的梳得十分精巧的“驚鵠髻”,仿佛有意為他整妝似的。
那小侍兒抿嘴一笑,天真的雙眼,灼灼地望著他,是好像懂了些什么,又好像深感困惑的神情。
鄭徽心里亂得很,幾次想下馬上前,找句什么話作為跟她交識的開始,終又不敢。就這躊躇間,牛五已把馬鞭遞到了他手里。
想起牛五在東市所顯現(xiàn)的那種詭秘的神態(tài),他突然驚覺,自己對自己狠一狠心,低著頭輕加一鞭,白馬輕巧地小跑了下去。
一口氣出了鳴珂曲,看那地方,似曾相識,心里倒有些疑惑了!
“這是平康坊西門嗎?”他問。
“是平康坊東門。”牛五輕聲答說。
“怎么又回到了東門了呢?”
楊淮和牛五,面面相覷,不敢答話,自然更不敢笑。
鄭徽自己倒好笑了,想必是馬在無意中轉(zhuǎn)了向,以至于走了回頭路。
“算了!”他訕訕地說,“改天再來看韋十五郎吧!”
他也確沒有興趣再去拜訪韋十五郎了。此刻,他所需要的是一個(gè)人靜下來,好好回憶一下剛才所見的一切。
回到布政坊,他卻又懊悔了,應(yīng)該去看看韋十五郎的。他住在平康坊,對于那里的風(fēng)流韻事,一定知道得比什么人都多,就不為打聽那個(gè)嬌娃,入境問俗,也該好好向他請教一番。
偏偏到晚上,又飄細(xì)雨,孤燈獨(dú)坐,客館凄涼。如果這時(shí)在韋十五郎的書齋中,把酒清談,那有多好呢!無聊加上自艾,這一夜似乎更長了。