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第1章

淅淅瀝瀝的雨聲，一直未停。北風漸緊，南屋紙窗整夜被吹得“撲哧”“撲哧”地響著，以至于鄭徽一宿都不能安枕，直到東面皇城內隱隱傳來曉鐘的聲音，他才蒙眬睡去。

一覺醒來，覺得室內特別明亮，側身看去，新糊的窗紙，白得耀眼，定神細聽，雨聲風聲都已不知在什么時候靜息。雖然沒有陽光，卻是個晴天。

鄭徽陡覺精神一振。已到長安四天，一直為雨所困，想觀一觀光，看一看朋友，都不方便，今天可非得作個竟日之游不可了！他這樣在想。

于是，他匆匆推被而起，拔閂開門。四個家童，都穿著青布長袍，在外廂伺候，看見主人起身，一齊躬身問過早安，然后有的打掃臥室，有的伺奉盥沐，有的準備早食，靜悄悄地各司所事。

“你去看看，馬刷干凈了沒有？把鞍子配好！天晴了，我們到各處去走走。”他對正在替他櫛發的賈興說。賈興年齡最大，是他四個家童中的總管。

“是。”賈興賠笑著說，“長安三內九衢，兩市百坊，繁華富麗，天下第一，大家都巴不得跟主人一起去逛一逛。”

“不用都跟了去，也得留個人看家才好。”

“當然的。”賈興說，“我留在家……”

一句話沒有完，另一個家童楊淮悄悄進來稟報：“有客來拜。”隨即把名帖遞了上來。

那是他的居停，太學助教劉宏藻。鄭徽還沒有見過面，從門縫中窺看了一下，只見一位胡眉皆白的老者，穿著綠綾銀飾的七品公服，肅然站立在院子中間，等候接待。

“快請，快請！”鄭徽趕緊囑咐楊淮，“先請到正廳待茶。”

一面，他匆匆忙忙束發戴冠，換上當時讀書人最通行的玄色長袍和烏皮履，然后步入正廳見客。

賓主兩人東西相對拜著見了禮，鄭徽把劉宏藻引入上座，先作了照例的寒暄，接著贊美這里的房舍雅潔——他住的是劉家的西院。又說，四天以前，一到長安，就能租到這樣好的住處，十分高興。

“寒舍能蒙鄭兄見顧，真是蓬蓽生輝。”劉宏藻遜謝著，“只是那天貴客到門，我正好有洛陽之行，以致失迎，深為不安。”

“老前輩說哪里話，該當我先去拜見老前輩，今天多承勞步，倒是我覺得十分不安。”

“鄭兄也不必過謙。既然有緣結識，以后該要像一家人才好。”劉宏藻又說，“聽說鄭兄自常州到此？”

“正是。”

“鄭兄府上常州？”劉宏藻懷疑地說，“可是聽口音卻是河南一帶。”

“舍間世居滎陽！”

“啊！”劉宏藻長長的壽眉一揚，“太原王、范陽盧、滎陽鄭、清河博陵二崔、隴西趙郡二李，五姓望族，天下知名，怪不得鄭兄氣度高華，原來出身不凡。倒真是失敬了！”

“豈敢，豈敢！”鄭徽離座長揖，“末學后進，還要請老前輩多指教。”

劉宏藻慌忙又還了禮，問說：“常州鄭刺史，也出自滎陽，不知與鄭兄如何稱呼？”

“那是家父。”

“噢——名父之子，畢竟不同。”劉宏藻深深點頭，“鄭兄此來，當然是赴考進士，想是‘生徒’？”

鄭徽一聽這話，微感不悅。大唐科舉，由皇帝特下詔令，選拔非常人才，稱為“制舉”；由州學縣學保送禮部考試的，稱為“生徒”；士子不經學館，自己報名投考，經州縣考試錄取，再經州縣上一級的“道”重考合格，保送禮部與“生徒”一起考試的，稱為“鄉貢”。“鄉貢”要憑真才實學，比“生徒”難得多。因此，鄭徽聽見劉宏藻猜想他是“生徒”，覺得被藐視了，才有些不高興。

然而，他表面上卻不露出來，只淡淡地答說：“僥幸算是個秀才。”

這使得劉宏藻立即換了一副神態，“這太難得了！”他肅然起敬地贊嘆著，“本朝秀才一科，異常名貴，每年進士約取二十多名，秀才只取一兩名，可見其難。鄭兄出類拔萃，明年正月，禮部貢院，一戰而霸，是一定的了。”

鄭徽報以謙遜的微笑，心中卻禁不住得意。那“一戰而霸”四字，在他更覺得別有意味——他父親也說過這同樣的四個字。

他父親——常州刺史鄭公延，是對他這樣說的：“我覺得你的才具，應該一戰而霸。現在我給你預備的費用，足夠你在長安住兩年，你自己好自為之吧！”

他懂得父親的用意，替他預備了華麗的行裝和寬裕的費用，是要他在長安大事結交，廣通聲氣。他曾聽見好幾位世交長輩談過，赴考進士的舉子，每年秋天到了長安以后，先要走門路，通關節，最通行的辦法，是把自己平日所作的詩文，投向任何可能當主考官的達官貴人，希望獲得賞識，為他揄揚，造成聲名。如果第一次投了詩文以后，沒有消息，隔一個時間再投，稱為“溫卷”。事實上就是一塊敲門磚，非把公卿朱門敲開了不可。等到成了“名下士”，不怕主考官不另眼相看。有時一榜所取的盡是風頭人物，叫作“通榜”。

這雖是相沿已久的風氣，但恃才傲物的鄭徽，卻很鄙薄這種行為。“一戰而霸，是一定的了。”他自己也這樣想。

又寒暄一會兒，劉宏藻起身告辭。鄭徽依照既定計劃，準備出游。

他所住的地方叫布政坊，在皇城西面的最南端。這是長安外城一百一十坊之一，每一坊都是東西寬于南北的長方形，縱橫如棋局一樣，排列得整整齊齊。每一坊也都有圍墻，四面各開兩扇門，朝開夕閉，有雄壯威武的執金吾徹夜在坊與坊之間巡邏，擔負起警衛京師的重任。

早早吃了午飯，鄭徽跨一匹鞍轡鮮明的大白馬，后面跟著兩匹小川馬，馬上是他的家童楊淮和牛五。他們從南面出坊，眼前就是一條東通春明門、西通金光門的皇城大街。布政坊西，隔一條街是醴泉坊。西市就在醴泉坊的南面，占兩坊的地位，那時剛是正午，西市在三百下銅鼓聲中開市。鼓聲悠遠，告訴西半城的人們，交易的時刻到了。

東市也是一樣，遙遙相對的同樣比例的位置和同樣的開市時刻。所不同的是東市的貨物和顧客比較高貴，因為住在屬于萬年縣的東半城的貴族顯官，遠比屬于長安縣的西半城來得多。