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“哼！”門上冷笑一聲，把眼轉向別處，懶得再看他。

“喏，我有名帖在此，拜煩通報。”

那人發現手中異樣，一看，李靖塞到手中的，不止一紙名帖，下面還有塊銀子。

有了門包，那就好說話了。“也罷，等我去稟長史。你候著！”說完他往里走去。

不到一盞茶的工夫，那人回了出來，滿面堆笑地說：“你老請坐！長史說：丞相今天本不見客，你老與眾不同，只是丞相剛起身不久，有幾件要緊公事得先看，怕有一會兒才見得著，請耐心坐一坐。”

顯然，相府長史已有告誡：李靖是個名士，不可怠慢。那人才會這樣前倨后恭。就不知楊素心目中如何想法。“如果他也這樣看重我，進言就有作用了。”李靖想。

這一等，足足有一個時辰還不見動靜。李靖有些不耐煩了，心里生氣：楊素如此慢客，非先說他兩句不可。但念頭剛轉到此，陡然想起孫道士的話，立刻心平氣和，為辦大事，這些都不該計較的。

終于，衛士遞相傳言：“請李郎！”

李靖從容不迫地穿過一重重廳堂，到了一處別院，衛士站住了腳，看著李靖的腰際。

他知道到了楊素接見他的地方，解下佩劍，雙手捧給衛士，然后徐步登堂。

已經到了刀兵四起、天下大亂的時候，留守西京的丞相，卻仍舊保持著在升平盛世都嫌奢侈的豪華排場。李靖一瞥之間，只見兩行珠圍翠繞的歌伎、侍兒，環擁著癡肥如豬的楊素。他盤踞在胡床正中，一個侍兒打扇，一個侍兒捶腿，一個侍兒拭汗，一個侍兒撈住他的尺把長的白須，正用一把小牙梳替他輕輕梳理。就在這樣的脂粉叢中，楊素安閑地處理軍國大事。

他身邊只有一個男人——相府的長史，執住文卷的一端；另一端在一個女郎手里，女郎斜背著身子，不知面貌妍媸，只見極好的身段。她正用雙手慢慢展開文卷，腰肢一轉，李靖發現她手中還捧著一支拂塵。拂塵，只有白、黃、棕、黑四色，而這支拂塵是極純正的朱色，鮮艷奪目，入眼令人精神一振。

楊素執筆在手，略略審視文卷，隨手判押。一會兒工夫，幾十卷文書，處理得干干凈凈。在堂前守候，冷眼旁觀的李靖，暗暗佩服，他想起后漢許劭評論曹操的話，“治世之能臣，亂世之奸雄”，楊素仿佛相似。可惜，楊廣是個大混蛋，只能利用他奪宗弒父，篡竊大位，卻不能善用他的治世長才。

“客呢？”楊素擲筆抬眼，以重濁的聲音發問。

于是，李靖不待傳請，閃身出現，先略作顧盼，然后雍容不迫地踏上幾步。“三原李靖，拜見丞相！”他作著揖說。

楊素是見過李靖的。那還是許多年以前，在韓擒虎家里——李靖是韓擒虎的外甥，因此，楊素以前輩的資格，只欠一欠身說：“請坐吧！藥師，恕我行動不便，不能還禮。”

“不敢！”李靖告了坐，在侍兒移來的錦墩上坐下。

“藥師，你我十年不見了吧？”

“十二年。”

“對了，是老皇駕崩的那年冬天。十二年不見，想不到你已名滿天下，真是后生可畏！”楊素又問，“你從三原來？”

“不，從江淮而來。”

“一路上有什么見聞？”

“多得很。”李靖平靜地說，“有一項古今未有的壯觀，可以跟丞相說一說。”

“噢！”楊素足跡不出西京、東都，他也像一般老年人一樣，喜愛聽些新奇的故事，所以興味盎然地注視著李靖。

“新開的運河，幾百里都是船。”他閑閑地說。

“什么船哪？”

“龍船。”

楊素爽然若失，微感不快，但仍舊敷衍著問下去：“噢，你說的是皇帝行幸江都這回事兒。怎么樣呢？”

“那實在是壯觀！丞相，你想！”李靖伸手在空中畫出半個圓圈，“運河里的大船，一眼望不到底。白天，兩面岸上十幾萬背纖的婦女，赤著腳，慢慢兒地把船拉著往前走；到了晚上，船停了，幾百里的水面，燈火通明，這簡直就是人間仙境。”李靖一氣說了下來，聲音越來越高，神情越來越激昂，但到這里，突然一頓，然后湊近楊素，低聲問道，“可是，丞相，你知道老百姓怎么過日子嗎？”

老奸巨猾的楊素，聲色不動，順著他的語氣問：“怎么過？”

“人吃人！”他大聲地說。

“啊！”一陣嬌呼驚嘆，那些歌伎、侍兒都睜大了眼，看著李靖。

“老百姓沒有東西來填飽肚子，只好吃人，人吃人！自己的孩子不忍吃，易子而食！”

“啊！”又一陣嬌呼驚嘆。那些足跡不出相府、錦衣玉食的女孩子，從未想到過世間竟有人吃人這回事！她們起先不能相信，轉念想一想卻又不能不信，因為她們了解丞相的權威，沒有人敢在他面前說假話。

而楊素卻似真的不信，神色之間，無動于衷。“藥師！”他以告誡子弟的口吻說，“你的話太偏激了！”

“丞相！”李靖劍眉上揚，抗聲相答，“身為宰輔，豈可不問民生疾苦？”

“你知道的，藥師，我是西京留守。”楊素越發倚老賣老了，“老夫耄矣！關中以外的事兒，我可力不從心啰！”

李靖大為泄氣，他原想動以情、責以理，激起他的惻隱之心和責任感，才好密陳大計。誰知這似蠢而猾的胖豬軟硬不吃，倒拿他沒有辦法了。

就在他這躊躇欲退之時，突然發現一對眸子，似寶石、似星星、似寒潭秋水、似夏日荷珠，美得不可方物，而在風情萬種之中，卻又透出凜然正氣。同時，那一對眸子也會說話，他清清楚楚地感受到，那對眸子在告訴他：“說下去！該說的話，一定要說。怕什么？”

于是，李靖突然振作。“丞相，我還有幾句話，要單獨跟丞相談。”他以極鄭重的語氣說。

楊素遲鈍地點一點頭，轉臉向長史吩咐：“你們退下！”

長史退到屏后，衛士還在廊下，而那些侍兒仍在，李靖顧忌著還不敢開口。

楊素知道他的心意。“這些女孩子，都是我貼身的。”他的一雙左右顧視的色眼，瞇成一條縫，“不要緊，你說吧！”

既然這樣，李靖只好說了，他移一移錦墩，俯身說道：“丞相，我正要跟你談關中的形勢。”

他從袖中取出一個手卷，想找個人幫忙把它展開。眼一抬，正好又遇見那對攝人心魄、光彩奪目的眸子。不待他提出請求，她——紅拂麗人，輕盈地踏步上前，以一雙像紅芽子姜的手，伸向李靖。

“多謝！”李靖把手卷交給她，執紙退身，展開一幅地圖。

“關中形勢要覽。”紅拂為楊素念那圖上的題字。

“嗯，噢！”楊素打了個哈欠。

李靖沒有看到他的表情，他指著圖講解：“關中自古就是形勝之地，外有山河環繞，內有涇水、渭水交流。沃野千里，物產富足。最好的是四塞險固。丞相，你看……”

“嗯、嗯。”楊素的雙目慢慢閉上了。

“蕭關、武關、散關、潼關，特別是潼關，為函谷道西來的入口，北面是黃河，南面是高山，成為一夫當關、萬人莫敵的天險，從來就是……”

李靖突然頓住了！他發現楊素居然鼾聲大起，沉沉入睡。這是多滑稽的事，侍兒們一個個掩口葫蘆。李靖大窘，但更多的是惱怒！

紅拂麗人卻報以撫慰同情的眼光，她提起拂塵，輕輕一甩，鬃絲拂及楊素的額際，他茫然地睜開了眼。

“一個青蠅！”她故意望一望空中，似乎青蠅已經飛去，然后微帶埋怨地說，“客人在跟丞相說話吶！”

“噢，噢！”楊素眨一眨眼看著李靖，“藥師，你說，關中怎么樣？”

“關中四固之地，進可以攻，退可以守，周、秦、漢都以關中為根據地，東向而取中原，成帝王一統之業。丞相！”李靖說到這里，稍一停頓，然后用低沉有力的聲音，說出他最主要的一個看法，“隋朝的氣運完了！”

楊素矍然，雙目一睜，光芒逼人。顯然，這最后一句話，到底震撼了他的心弦。

這是不測的眼光，而李靖無所懼。他原是準備來冒一次險的，冒險而無反應，變作無聊的行動，才是件乏味的事。唯有楊素肯聽他的意見，他才有成功的希望。

于是，他的聲音愈沉著了：“方今天下，群雄并起，但是，成大事的條件，都不如丞相。”

他停下來，等候楊素的反應，而反應是符合預期的。“說下去！”楊素威嚴地指示。

“是！”他逼視著楊素侃侃陳詞，“丞相握關中的實權，兵馬錢糧，都在丞相手里。一旦起兵，東出潼關，席卷江淮，不用三年，天下可定。丞相，這是取暴君而代之的大好機會，不可輕易錯過。”

他要說的話都說了，態度和立場也都完全暴露了。這是造反！如果楊素下令要抓他，他已想好了自保的計策：挾持楊素，脫離虎口。如果不能順手，至少楊素得償他的命——先一掌劈開這頭肥豬的腦袋再說。

當然，楊素不會那樣淺薄無知，他在考慮，長時間地考慮。

內心緊張的不止李靖一個，還有那紅拂麗人。她佩服李靖的見解，也佩服他的膽量——敢于如此毫無保留地說出“反叛”的話，但當她想到楊素可能會將他逮捕處死時，她對這位軒昂英俊的名士，忽然有了無端的怨恨！

“哼！”她在心里冷笑，“居然還是那樣不在乎的神氣？你的一條命懸在半空里知道不知道？看看倒是一臉聰明相，其實是個不知天高地厚的書呆子！這種大逆不道的話，居然敢到這里來說！叫我哪只眼看得上你？”

罵是這樣在心里罵，看卻忍不住不看。他，意態舒徐地，仿佛從來不知道什么叫人情險巇，真是傻瓜，但傻得可愛！

這樣想著，她更是目不轉睛地盯在他的臉上。忽然，她意會到了自己的失態，臉一紅趕緊把目光轉了開去，卻又猛然一驚，幾乎失聲喊了出來——她看到楊素微皺著眉，抬起小蘿卜似的手指，拈弄著肥大的耳垂，只有極少數的人知道，那是楊素動了殺機時的一個慣有的小動作。

“藥師！”楊素以贊許的口吻，徐徐說道，“你真是王佐之才！不過，茲事體大，我得好好想一想。你先請回去，明后天咱們再從長計議。”

這算是有了一個初步的結果。“那么，”李靖站了起來，“李靖告辭。”

客人長揖而退，楊素卻還在沉思，那長史從屏后走了出來，眼光閃爍，顯然也不懷好意。紅拂急在心里，卻想不出一個救那“傻瓜”的好計策。

“不行！”她對自己說，“一定得想！”

居然很快地想到了。“丞相！”她提醒他說，“你不問問人家住在哪兒，明后天倒是怎么找人家來計議啊？”

“對了，得問問他。”

“我去！”

自告奮勇的紅拂，翩然如燕，下長階、轉曲檻、繞回廊，終于追上了李靖。

“李郎，請留步！”

那如鶯囀的聲音，一傳入他耳中，仿佛飲了一盞蜜酒，甜得醉人。他迅即轉過身來，含笑駐足。

“請問李郎府上的地址？”她也站住了，說話時有細細的嬌喘。

“噢，我住在東市旅舍。”

“是……”她把聲調拉得極慢，同時用右手在胸前做了個手勢：先以拇指內指，從而五指微搖，然后伸手向外微揮。

這表示：楊素不可信任，速離為佳。而李靖卻茫然不解。甚至他連她的手勢都沒有看明白，她的那雙眼睛，令人目眩神移，李靖簡直看傻了！

“傻瓜！”紅拂不便多作逗留，在心里這樣恨恨地罵了一聲，轉身離去。然而，她還是忍不住回頭去看了一眼，他仍舊站在原處，一副失魂落魄的樣子！

“唉！”她微喟著，懶懶地轉身……