高陽提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“這自然，我豈能坐視，只是，”他苦笑著說，“我真想不出有何可以效勞之處？”

“自然是老年兄辦得到的。”劉天鳴說，“我想請老年兄權(quán)攝數(shù)天縣印。”

這個要求，大出孫老師的意外，一時竟不知如何回答。

“張華山與衛(wèi)虎勾結(jié)甚密，我今天就要摘他的紗帽。”

“噢，原來如此！”孫老師問道，“何不委縣丞署理知縣？”

“縣丞楊守文，不是張華山一路上的人嗎？”劉天鳴問。

孫老師點點頭，仍舊面有難色。劉天鳴知道他為人老實，是怕署理縣令，才智不勝，搞不過楊守文和趙士龍那班人，便替他解決一個難題。

“老年兄，我知道你有所顧忌。現(xiàn)在趙士龍不在宿遷，我把楊守文派出去公差，調(diào)虎離山，你不患掣肘，還怕些什么？”

“說實話，這‘百里侯’也不是好當(dāng)?shù)摹?

“唉！”劉天鳴不以為然，“難道九年考滿，吏部把你選了出去當(dāng)縣官，你也這么說法？”

想想也是，人不是生而知之的，凡事謙虛謹慎，且有巡按撐腰，這個縣官也并不難當(dāng)，因而拱手答道：“既然如此，我就遵老年兄的吩咐了！”

當(dāng)天下午，劉天鳴擺出全副儀仗，鳴鑼喝道到了宿遷縣衙門，此來是執(zhí)行他巡按御史另一項分內(nèi)之職掌，考查宿遷縣的各項庶政。為此，一縣的文武官員，一起在縣衙門前站班，迎入大堂，依序參見。

劉天鳴也就各人的職司，逐一查問明白。

最后問到巡檢趙士龍，張華山代為回答：“公差進京去了。”

“是何公干？”

“解送貢品。”

劉天鳴也不問解送的是什么貢品，只板起了臉說：“前日本縣百姓呈控車江榮的訴狀內(nèi)，多指控車某是受了趙士龍的庇護，才敢橫行不法。本院按問地方，一向以澄清吏治為主，像趙士龍這樣的人，容他不得。楊縣丞！”

“守文在！”楊守文急忙答應(yīng)，心里卻是一跳，平日他與趙士龍狼狽為奸，凡有油水都少不了他一份，所以這時聽得巡按一喊，以為麻煩找到了他身上。

哪知事出意外，劉天鳴是派他一樁差使：“楊縣丞！本院委你去逮捕趙士龍，解到南京，聽候法辦。事不宜遲，你明天就攜帶文書起程。事須機密，不可讓趙士龍聞風(fēng)潛逃，千萬，千萬！”

“是！”楊守文心想，總算命中有救，這差使不派別人派自己，大不了擔(dān)個失誤的處分，教趙士龍?zhí)踊厮颇霞亦l(xiāng)，天高皇帝遠，等于死無對證，那就一切都不礙事了。

于是劉天鳴又說了些勉勵大家奉公守法的話，結(jié)束了按問的工作。然后又當(dāng)面宣布，第二天起開始行館“會審”衛(wèi)虎，本縣的文武官員應(yīng)該一起列場，以便作證或備顧問。

第二天一早，天還不曾大亮，宿遷縣民已如潮水般涌到，要看劉青天審衛(wèi)虎，而且都打算著會像那天請尚方寶劍斬車江榮那樣，說不定橫行三十年、無惡不作的衛(wèi)虎，授首就在今日。誰也不愿錯過這看惡人下場的快心之事，因而爭先恐后，秩序甚亂，不得不派出城守營的士兵來布崗。

辰正時分，劉天鳴坐堂，依然是張華山和孫老師陪審。一城文武官員，遵照命令，早早到齊，衙參已畢，退到堂下，靜聽劉天鳴開口。

他開口的第一句話是：“張大老爺！”

“不敢！”張華山恭敬地回答，“請大人吩咐！”

“貴縣可還記得，我有一方端硯，留交貴縣，轉(zhuǎn)交無虛老和尚。”

“是，是，我正要請示大人。”張華山很快地答說，“上次承大人見委，說無虛老和尚要到靈臺山來觀滄海，有一方端硯轉(zhuǎn)交給他。自此以后，我多方打聽，始終不曾聽到無虛老和尚的法駕蒞臨海州的消息。這方硯臺，如今是依然留在我這里，還是奉繳，請大人示下。”

“請問，這方硯臺，可曾帶著？”

“帶著，在我轎子里。”

“既如此，請派人取來與我。”

張華山隨即命跟班到轎子里取了那方“硯臺”來，當(dāng)堂呈上。劉天鳴仔細看了封緘，絲毫未動，便即高聲說道：“今日堂上堂下，眾目昭彰，等我把它打開來看，究是何物。”

他人還弄不清楚是怎么回事，所以也不懂他這句話是何用意。張華山是經(jīng)手人，聽得明白，明明說是一方硯臺，此刻怎又說“究是何物”？內(nèi)中怕有蹊蹺！

這樣想著，努出雙目，緊盯著劉天鳴的手，但見他拿著桌上的裁紙刀，割開封皮，真相大白，哪里是什么硯臺？是一部書。

“此是《洪武寶訓(xùn)》，”劉天鳴拿著書揚了一揚，取出夾在里面的一張紙，轉(zhuǎn)臉遞給孫老師，“老同年，請審視，可是你的親筆？”

孫老師看也不看，隨即答道：“是我的親筆。”

“內(nèi)中還有好東西。”劉天鳴隨手把書頁一翻。

這一下堂下無不驚異，看來巡按大人會變戲法，《洪武寶訓(xùn)》中怎的變得出金葉子來？這事奇怪，但也有趣！

張華山已知事情不妙，但心中警惕，類此事件，唯以沉著為上，所以安坐不動，心里只在盤算，等下如何抵賴。劉天鳴卻又說話了：“若問這金葉子的來歷，須請教孫老師！老年兄，”他把那張紙遞了過去，“請作證！”

“是！”孫老師接了過來，高聲念道，“正德五年七月初八，宿遷縣令張華山，持金葉五十六片，折銀一千兩，囑托獻贈新任巡按劉大人，力辭不得，無奈轉(zhuǎn)達，劉大人特加封緘，并囑記明緣由如上。”接著又念了自己的名字。

堂下嘩然，張華山嘿然。行賄有據(jù)，而這證據(jù)一直保留在自己身邊，當(dāng)堂開拆，眾目所見，如何抵賴得了？

“張華山！”劉天鳴放下臉來問，“你可知罪？”

瑟瑟發(fā)抖的張華山，離開座位，跪在桌旁答道：“我知罪，求大人恩開格外！”

“你自辱其身，已不堪再司民牧，聽參吧！”

這算是很客氣的處置，張華山自己知趣，摘下頭上的烏紗帽，往劉天鳴桌上一擺，黯然回身。林鼎立刻迎著他，引入別室，加以看管。

“孫老師！”劉天鳴又說，“本院委你暫署宿遷縣知縣，即刻接印視事。”

“只怕——”

孫老師還想推辭，劉天鳴趕緊揮手止住了他：“勉為其難！”

“是！”孫老師答道，“求大人早日出奏，另簡賢能接替！”

“好，好，你先辛苦幾日。好在你的屬員都在這里，趕快去接了事，加意整頓。宿遷縣的百姓苦了多年了，你要格外盡心，體恤民艱！”

話還未完，堂下高聲歡呼：“青天老大爺！”有的竟跪了下來，朝上磕頭。這番光景，著實令人感動。

于是孫老師先退了下去，找到主簿、典史，徑回縣衙門去接印。“三堂會審”變成劉天鳴獨主其事，這才開始提審衛(wèi)虎。

“何清！”劉天鳴喊。

何清這時候的心情，跟前兩天大不相同，先還想維護長官和同事，現(xiàn)在落到這個局面，已是愛莫能助；同時眼看劉天鳴如此受老百姓的愛戴，敬之如神，自己跟著這位“青天老大人”辦案，光彩十足，所以一聽呼喚，響亮地答道：“書辦何清在！”

“你看一看，犯人鐐銬上灌的鉛，可曾動過？”

“喳！”何清答應(yīng)著，緩步轉(zhuǎn)身，從從容容走到衛(wèi)虎身邊，先看腳鐐，后看手銬，均無異樣。

這就給了衛(wèi)虎一個機會，等彼此貼近時，他說了句：“手下留情！”

何清不敢答話，裝作不曾聽見，迅即回身，朝上說道：“啟稟大人，驗得手銬、腳鐐的鎖眼上，都是當(dāng)日所灌的鉛。”

“這也罷了！”劉天鳴問，“看守的禁卒可曾到堂？”

“已到堂伺候。”

“傳上來。”

“喳！”何清轉(zhuǎn)臉喊道，“何小義！”

何小義便是那天當(dāng)堂受領(lǐng)衛(wèi)虎，曾為劉天鳴警告倘或“交不出人來，提頭來見”的禁卒，自以為當(dāng)差謹慎，無一差錯，必蒙巡按大人褒獎，所以興沖沖地上堂跪倒，報名磕頭。

“衛(wèi)虎是你看守？”劉天鳴問。

“是！”何小義答道，“蒙大人特別囑咐，小人絲毫不敢疏忽。”

“日夜都歸你看守？”

“是！小人到夜里，就在衛(wèi)虎床下打地鋪，不敢回家。”

言多必失，這句話出了漏洞，“什么？”劉天鳴問，“衛(wèi)虎睡的是床？”

壞了！何小義硬著頭皮答道：“是！”

“犯人睡高鋪，看守人睡地鋪，你受了他家多少賄？”

“冤枉！”何小義發(fā)急喊道，“小人如何敢受他的賄？再說，天底下哪里有衛(wèi)虎送錢給別人用的事？”

這一說，堂下都笑了！劉天鳴也知道絕無其事，只是惱他賣放人情，想小小懲罰他一下，因而點點頭說：“我知道，受賄之事雖沒有，同事的念頭還在。既是重犯，關(guān)防理當(dāng)嚴密，衛(wèi)虎人在獄中，外面的情形，無不知道，我只問你，你懂看守的規(guī)矩不懂？”

何小義知道這位巡按大人明鏡高懸，什么事都瞞不過他，倘或抵賴，是自己找倒霉，所以磕頭哀懇：“小人知罪。求大人高抬貴手，饒了小的。”

“本當(dāng)革掉你的差。看你誠心悔罪，本院從輕發(fā)落，打二十小板子！”

何小義十分知趣，磕了個頭，仆身臥倒，自己伸手到褲襠里夾好了“那話兒”，免得被震受傷，接著又自己把褲子一褪，靜等他的同事來打他的屁股。

劉天鳴看何小義實在是個老實人，心想，這頓板子不必打了，不打比打了好些。向行刑皂隸揮一揮手：“慢著！”他又向何小義說：“饒了你！”

“多謝青天大人！”何小義喜出望外，連連磕頭。

“我問你，你以后看守犯人，該當(dāng)如何？”

“經(jīng)大人教訓(xùn)，小的以后一定按規(guī)矩辦事。回去第一件事，是撤了衛(wèi)虎的高鋪。”

“衛(wèi)虎要跟外面通消息，你又如何？”

“回大人的話，小的不準他通！”

劉天鳴表示滿意：“你下去吧！謹慎當(dāng)差才是！”

等何小義諾諾連聲地退了下去，在堂上跪著的衛(wèi)虎，便成了千目所視的目標。劉天鳴一共問過兩次，第一次是公開審問，只問了一件“一品衣”的來歷，便即釘鐐收監(jiān)；第二次是私室密審，純?nèi)粸榱松蟹綄殑Γ淮丝踢@第三次問，其實跟提堂初審一樣，頭緒紛繁，竟不知從何處問起才好。

看著那一沓狀子，劉天鳴定神略想了一想，有了計較。

“衛(wèi)虎！”他指著狀子說道，“放告以來，本縣百姓，告你的狀子，連朱、陳一案在內(nèi)，共有三十四起之多。本院服官多年，久在地方，像你這樣作惡多端的官吏，還是第一次見到，真?zhèn)€不畏朝廷的王法嗎？你說！”

“小人豈有不畏朝廷王法之理，只以當(dāng)差多年，得罪的人多，因此才有這么多狀子告小人。其中真?zhèn)危m不過青天大人。”

“照你這么說，這三十四張狀子，莫非都是誣陷你的嗎？”

“是！”衛(wèi)虎神色自若地回答。

劉天鳴心里喝了句：真不要臉！隨即又問：“這三十四張狀子告些什么，你毫無所知，如何便可斷定誣陷，豈不是先就存心狡賴？”

這話問得厲害，但衛(wèi)虎的無羞恥之心，和那份鎮(zhèn)靜功夫也真到了家，他用侃侃然的聲音答道：“只因小人未做什么壞事，故而得知，必是誣陷。”

這話一出，堂下嗤之以鼻的噓聲四起，甚至還有人低聲咒罵的。

“衛(wèi)虎！”劉天鳴借此問道，“你聽見了嗎？”

“這也無非是小人因公得罪了人，今天特意來羞辱小人的。”

“哼！”劉天鳴冷笑一聲，懶得再說這些，抽出鳴字第十三號狀子，喊道，“何清！”

“有！”何清答應(yīng)著走到辦公案面前打躬。

“你把這狀子的事由，念給衛(wèi)虎聽聽。”

何清懂劉天鳴的意思，不將狀子直接發(fā)交衛(wèi)虎閱看，是怕告狀的名字泄露，所以不念告狀人名，只朗聲念著狀子的內(nèi)容。

這是張檢舉狀，告衛(wèi)虎私通海盜黃甲山等人，經(jīng)常接納亡命之徒，而且不止于藏匿包庇，還縱容那些人作惡，騷擾鄉(xiāng)里。

等把狀子念完，交回公案，劉天鳴問道：“衛(wèi)虎，我不動刑問你，你自己實說吧！”

“叫小人怎么說？天大的冤枉。”

“有名有姓，指證明白，還說是冤枉？”

“怎不是冤枉？”衛(wèi)虎答道，“海州到本縣，家家皆知黃甲山。孩子哭，只說一聲‘黃甲山來了’便可以止哭。這樣就算有名有姓，指證明白，小人不服。”

“好一張利口，本院再還你個證據(jù)。”劉天鳴細看一看告衛(wèi)虎的狀子的摘由單，又喊：“何清，你再拿鳴字十九號狀子念給衛(wèi)虎聽。”

這一張狀子是個叫王八的樂戶所告，說去年年底，黃甲山來訪衛(wèi)虎，經(jīng)常到他那家怡春院中去飲酒作樂，叫了姑娘侑酒侍寢，也得看他們高興才有賞賜，否則非打即罵。而且經(jīng)常鬧事，狎客畏之如虎，只一看他們的影子，便都知機，悄悄溜走。

到了除夕那天，大雪三尺，連個鬼都不見上門。半夜里黃甲山來了，要叫一個名喚“嫣紅”的姑娘陪宿，偏偏嫣紅死了親老子，前一天奔喪回家了。王八賠不是，說好話，把所有院里的姑娘，都從熱被窩里喊了起來，凍得瑟瑟發(fā)抖地在黃甲山面前排班，隨他挑選。哪知黃甲山就只要嫣紅，整整鬧了一夜。

第二天就是正德五年的大年初一，衛(wèi)虎帶了人來了。

他帶了一班人上門“砸窯子”，說得罪了他的貴客“黃大王”，把怡春院打得稀爛，王八的一條腿，生生地被砍斷。還有個叫小鴨子的雛妓，只說得一聲：“真晦氣！”衛(wèi)虎叫人把她剝得精光，在雪地里罰跪。

事后小鴨子羞憤難當(dāng)，哭到半夜，一套脖子上吊死了。

“這不是你與黃甲山有勾結(jié)的鐵證？”劉天鳴面色鐵青地問說。

“回稟大人，此是王八有意誣陷。小人是有個朋友，今年大年初一在怡春院爭風(fēng)吃醋，與王八打架，這個人與王八同姓，行三，不姓黃。黃甲山與王三怎好纏在一起？”

“你真會賴！王八告你砍斷他的腿，逼死小鴨子，這是另一案。勾結(jié)海盜，案情甚重，豈能憑你一面之詞便可推卸？目前雖待緝拿黃甲山到案，一時無法指認，但既然時有往來，必有書信之類的罪證，須得仔細搜查。”劉天鳴當(dāng)時看著左右說道：“請張守備！”

張守備名叫張殿臣，是武進士出身，生得儀貌堂堂，弓馬嫻熟，但有勇無謀，而且本性忠厚，所以平常看不慣張華山和衛(wèi)虎的狼狽為奸，卻是無奈其何。這時聽得巡按招呼，便閃身出來，上堂行了個戎禮，抱拳說道：“張殿臣參見按院大人！”

他雖是武進士，卻比劉天鳴早一科。因此，劉天鳴客氣地答道：“不敢當(dāng)！”接著又說：“為張守備設(shè)座！”

等搬來一張交椅，擺在公案旁邊，張殿臣告?zhèn)€罪坐下，復(fù)又問道：“按院大人呼喚，必有見委之處。”

“正是要借重。”劉天鳴問道，“貴官職司城守，平日對衛(wèi)虎勾結(jié)海盜，可曾聽說過。”

“是的。”張殿臣老實答道，“我也聽說過，只抓不著他的證據(jù)。”

“證據(jù)是一定有的，不過衛(wèi)虎對這些罪證，藏得很嚴，亦是可想而知。”劉天鳴停了一下又說，“如今我想委請貴官多派人馬，會同我的家將，一起到衛(wèi)虎家去搜查。此案關(guān)系甚重，請貴官多費心。”

“是！”張殿臣答道，“決不敢疏忽，請放心！”

于是劉天鳴把林鼎和李壯圖喊了來，當(dāng)堂下令：“你們兩人隨張大人一起去搜查衛(wèi)虎勾結(jié)海盜的罪證，要特別用心！”

“喳！”林、李二人齊聲答應(yīng)。

“衛(wèi)虎膽大包天，無惡不作，說不定在他家還藏著什么違禁的東西，務(wù)必仔細搜查，不得遺漏。”

林、李二人都明白，劉天鳴的意思是要他們附帶找尋尚方寶劍的下落，所以一面答應(yīng)，一面向上使了個眼色，表示會意。

“張守備，”劉天鳴又說，“罪不及妻孥，搜查的時候，不可騷擾。”

“是！”張守備站起身來答道，“不敢不守紀律。”

發(fā)落了這一案，劉天鳴決定，還是要先審朱、陳一案。等吩咐何清提取此案卷宗，堂下觀審的老百姓又騷動了，好半天才得靜下來。

“衛(wèi)虎，”劉天鳴說道，“現(xiàn)在問你朱、陳一案。這一案的卷宗已有一尺高，首尾俱全，你實在不須抵賴。否則本院絕不容情，那是你自討苦吃！”

“是。”衛(wèi)虎答說，“小人知無不言，言無不盡。”

“那就好。”劉天鳴看著案卷問，“你可是本年七月二十四續(xù)弦？”

“是的。”

“你娶的是什么人？”

“是個婦人，娘家姓諸——諸葛亮的諸，夫家姓尤。”

“怎么？是寡婦嗎？”

“不是寡婦，是棄婦。”衛(wèi)虎信口胡扯，“她丈夫尤三不要她了，小人五十無子，看她生得宜男之相，所以央媒說親，定了七月二十四迎娶。”

“尤三為何不要他妻子？”

“大人，”衛(wèi)虎陰惻惻地一笑，“這是尤家的事，小人不曉得。”

劉天鳴碰了個軟釘子，心生警惕，衛(wèi)虎其刁無比，倘或言語中輕率，自取難堪，堂上堂下的身份不同，怎么樣也是一件失算的事。

于是，他調(diào)一調(diào)呼吸，把自己的怒氣息下來。他很冷靜，知道這時候最容易發(fā)怒，而且也容易泄怒，把衛(wèi)虎打一頓或者“動大刑”上夾棍，都是易如反掌的事，但堂下的老百姓，特別是那些在鄉(xiāng)黨之中受尊敬、頭腦冷靜的老百姓，心里不免有了疑問，覺得衛(wèi)虎的話或許有道理，堂上惱羞成怒，加以刑罰。如果出現(xiàn)了這樣一種情況，自己就算失敗了。

為了這樣的心得，劉天鳴不但神色自若，而且因為理得心安，在顏面上反顯出罕有的沖和之氣，他不自覺地以一種辨理的聲調(diào)問道：“那么，你娶到了你妻子沒有呢？”

問得妙，答得更絕，衛(wèi)虎做出黯然搖頭的表情：“如果娶到了，怎么會有今天這一案？”

“怎么說？”劉天鳴用急促的聲調(diào)問，“照你的說法，是不曾把你的新婦娶到，還是娶錯了人？”

“不是娶錯人，是——”

“為何不說？”

“說來慚愧，”衛(wèi)虎答道，“這一案鬧到今天這般田地，勞動大人從南京來親審，都為的是小人吃了個啞巴虧。”

“噢——”劉天鳴提高警覺，知道衛(wèi)虎有套騙人的說辭了，“我倒沒有想到，你還有吃啞巴虧的時候。”

這句話調(diào)侃得很好，堂下發(fā)出笑聲，這便是不信任衛(wèi)虎的有力表示——衛(wèi)虎不自覺地有些氣餒了。

“是，小人吃了啞巴虧。”衛(wèi)虎到底是厲害角色，說得絲毫不露窘態(tài)，“那天花轎抬到門，打開轎門一看，里面什么也沒有，是一頂空的花轎。”

空花轎！堂上堂下無不詫異，堂下百姓，從未聽說過有空花轎這回事，堂上的按院大人則是沒有想到衛(wèi)虎有這樣瞪著眼說瞎話的回答。

衛(wèi)虎很厲害，劉天鳴心里在想，他的這個回答，出人意料，便有先聲奪人之利。但是，衛(wèi)虎的毛病太多了，什么地方也禁不住一駁，只要跟他平心靜氣周旋，不必妄動無名之火，能這樣，才能收得導(dǎo)民守法向善的效用。

于是他問：“何以是空花轎？你不覺得你這么說，是荒天下之大唐嗎？”

衛(wèi)虎說他娶來的是一頂空花轎。然則何以不追究呢？他說他知道交涉也無用，這是“騙婚”，因為事先他就聽說新娘不愿上轎，所以發(fā)現(xiàn)一頂空花轎不足為奇。估計情形，尤三夫婦早已逃出縣外，就追究亦屬徒勞，而且時已入夜，復(fù)有賓客要招待，一切都只有擺到第二天再說。

這番捏造的話，編得入情入理，首尾俱全。劉天鳴心里在想，倘或提朱青荷到堂對質(zhì)，一定在言語上敵不過衛(wèi)虎，姑且不駁他這一層，問下去抓住了明顯的漏洞，一并算總賬也還不遲。

于是他問：“照你這一說，那天你不曾見過朱青荷的面了？”

“不但我不曾見過，一堂賀客，誰也不曾見過。”

“賀客是些什么人？”

“同事居多。”

“聽說你的人緣不錯，同事自然都向著你，我也不必傳證了。”劉天鳴譏刺了這句話便又問道，“第二天你如何？據(jù)說，你一早就到了縣衙門？”

“是。”衛(wèi)虎答道，“本在假中，只因為出了命案。”

“就是尤三嫂刺死陳德成一案？”

“是。”衛(wèi)虎心細如發(fā)，補了一句，“那時不知道是尤三嫂。”

“現(xiàn)在呢？”劉天鳴也厲害，緊接著他的話問，“現(xiàn)在你可是知道了？”

“現(xiàn)在也不知道。”衛(wèi)虎其滑無比，一句有出入的話都不肯落下，“陳德成這一案是無頭命案。”

“那么，”劉天鳴問道，“如果我放你出去，可有把握破這無頭命案？”由于自陳能覓得尚方寶劍那個試探不成功，衛(wèi)虎已有戒心，搖著頭：“日子隔久了，就算領(lǐng)下‘海捕文書’遍天下去訪，也沒有把握。”

一套再套，套不出衛(wèi)虎的話來，劉天鳴只好仍舊回到原處。“你人在家中，怎的知道出了命案？”他問。

“小人雖在家中，照常辦案，自有眼線來報。小人心想，既有命案，縣大老爺必得相驗。天氣太熱，尸首擺不起。再說趁早風(fēng)涼也好辦事，小人估量縣大老爺一早就要下鄉(xiāng)，所以連夜趕回衙門來伺候。”

“哼！”劉天鳴冷笑道，“照此看來，你倒是個謹慎奉公的人。”

衛(wèi)虎大言不慚地答道：“小人一向謹慎小心。”

“對了，你謹慎小心得很，所以行事不落痕跡。不過這一案支離忒甚，你想掩飾也掩飾不了。我問你，到了陳家，你跟張知縣說些什么來著？”劉天鳴驀地里把驚堂木一拍，“實話說！”

這一嚇有些效驗，衛(wèi)虎疑心張華山已經(jīng)把實情告訴了劉天鳴，如果捏造一番供詞，兩下不對頭，就難以挽回了。

因此，他覺得不妨先裝糊涂，看一看情形再作道理，于是故意擺出茫然的神色答道：“小人記不得說些什么。”

隨他乖覺如鬼，到底也有失言的時候。他如果索性賴了個干凈，說當(dāng)時不曾說話，劉天鳴倒也無奈其何，如今說“記不得說些什么”，可見得話是說了的，只是不肯承認，因而以“記不得”作推托。

“你這么精明能干的人，又遇著這么件所謂‘逆?zhèn)愔匕浮M非自欺欺人之談！”說到這里，劉天鳴心想，這下該對質(zhì)了，便即喊道：“何清！”

“書辦在！”

“你持本院大令，把看管著的張知縣迎提到堂。”說著，劉天鳴拔了一支令箭，隔桌遞了出去。

這很顯然的，是要對質(zhì)。衛(wèi)虎到此刻才發(fā)覺，這位巡按不易對付，想一想自己的話也有漏洞，悔之已遲，唯有格外小心。

張華山就被看管在后面空屋子里，一提就到，上堂行了禮，滿面羞慚地喊了聲：“大人！”

劉天鳴念著朝廷的禮，張華山雖已被摘了紗帽，到底還不曾奉旨革職，所以吩咐搬張椅子，讓他坐下，然后說明把他找了來的用意。

“我有幾句話相問，請你當(dāng)著衛(wèi)虎說實話。”

“是。知無不言，不敢有絲毫虛飾。”

劉天鳴心想，第二次跟張華山談?wù)撝臁㈥愐话福o色間明顯地擺著，是受人之愚，可想而知，一切都聽衛(wèi)虎擺布。只要把這一案的毛病，著落在張華山身上交代，他自然就會把衛(wèi)虎如何搗鬼和盤托出。

打定了這個主意，劉天鳴問道：“貴縣當(dāng)日到孝義鄉(xiāng)陳家相驗回城以后，作何處置？”

“是——”張華山也知道這時的對答，于自己的禍福大有關(guān)系，所以十分小心，“是準了苦主的指控，逮捕朱建伯到案審問。”

“到后來苦主自知弄錯了事實，錯告了好人，你便如何？”

“我——”張華山想了想答道，“我勸苦主把狀子撤回，罰了他一萬兩銀子，置辦學(xué)田。”

“照如此說，你只是聽人擺布，苦主告誰，你就抓誰。苦主說不告，你就叫他把狀子撤回，聽訟斷獄，為民申冤，自己就全無主張？”

“這原是我的不是。”

張華山自己認錯，卻還不肯牽連衛(wèi)虎，劉天鳴無可奈何，只好指明問了。

“案發(fā)之初，相驗以后，想那衛(wèi)虎既是你得力的捕快頭，你們總商量過案情。他怎么說？”

這一下，張華山無法閃避，只好這樣答道：“衛(wèi)虎勸我準苦主的狀子。”

“為什么？”劉天鳴炯炯雙目逼視著張華山問，“雖說朱、陳兩家原有嫌隙，既已結(jié)成親家，一個親自送親，一個親自迎接，可見前嫌已盡釋。而且朱建伯唆使女兒殺人，自己父女兩個先就犯下死罪。即使真有血海深仇，朱家是有名巨富，為何不花錢買兇手？要斷送女兒的一生，自己也脫不得干系。世上有這樣不近情理的事？而貴縣自負精明，衛(wèi)虎更是辦了多少案子的老手，居然會相信苦主情急之下心智茫昏的誣控，有這個道理嗎？”

一番話如疾風(fēng)驟雨，但堂上堂下，字字聽清。觀審的百姓，無不點頭，而張華山卻只有搖頭的份兒了。

“說啊！”劉天鳴催促著。

看張華山招架不住，衛(wèi)虎開了口：“啟稟大人——”

“住口！”劉天鳴拍著驚堂木，大聲喝住，“本院不曾問你，何用你胡言亂語插嘴？”

“回大人的話，”張華山心一橫，決意不顧衛(wèi)虎，“當(dāng)時衛(wèi)虎跟我說，朱建伯教唆女兒殺親家，一定不假。女尸必是朱建伯派人來盜了，意在滅跡，好脫卸罪名。又說朱建伯會潛逃，勸我早早緝拿到案。”

“噢，畢竟是衛(wèi)虎的主意。”劉天鳴又問，“把朱建伯逮捕到案又如何？”

“自然是審問。”張華山慢吞吞答道，“那朱建伯的口供頗多不盡不實之處，令人生疑，所以把他收監(jiān)。”

“怎見得不盡不實？”劉天鳴問，“你倒說與我聽聽。”

這一層張華山自覺振振有詞，便侃侃答道：“朱建伯的女兒，許配陳家十三年，到了二十歲還不嫁。據(jù)朱建伯自供，男家送過三個日子都不吉利，第四個日子難道就吉利了？他說是聽了一個江湖的相士，名叫什么‘小純陽’的勸。大人請想，這不是信口開河嗎？”

“何以見得？”

“我問他小純陽現(xiàn)在何處？他說不知道。誰知道有沒有小純陽這個相士？”

“我知道是有的——”

說到這里，張華山突生靈感，覺得可借小純陽把案子拖了下來，所以急急打斷劉天鳴的話說：“原來真有此人！他是案內(nèi)第一重要人證，請大人指示地方，以便傳拿到案，訊問明白。這個江湖相士，鼓其如簧之舌，搞出這么一件命案，真正該死之極！”

他只顧罵得痛快，衛(wèi)虎知道又闖了禍，連連咳嗽示意，擋他不住。劉天鳴心里好笑，看著張華山徐徐答道：“這小純陽，不但我知道他的住處，而且立時可以捕拿到案。”

“噢，然則請大人立即下令。”

“不忙，他逃不了。”劉天鳴說，“不過我要問你，如果小純陽到案作證，說是確有其事，那該怎么辦？”

“果有其事，則朱建伯之言不虛，刺殺陳德成的，便另有兇手了。”

“好，那么，我先了結(jié)朱建伯案。”劉天鳴問道，“朱建伯可在堂下？”

“在！”有人響亮地答應(yīng)，接著便見讓開一路，一個忠厚老者，拐著腿上堂跪下。

“小人朱建伯叩見青天大老爺，伏愿青天老大人壽高百歲，公侯萬代。”說著，朱建伯至至誠誠地磕了三個頭。

“朱建伯！”

劉天鳴雖想盡量用當(dāng)時勸他答應(yīng)陳家婚期的那種聲音，好喚起他的回憶，但高坐堂皇，下臨萬民，聲音中總是別具威嚴，因此，朱建伯誠惶誠恐地答一聲：“小人在！”

“你抬起頭來，仔細看一看本院。”

“是！”

答應(yīng)是答應(yīng)，心內(nèi)十分困惑，不知看些什么。此外也就是衛(wèi)虎一個人明白其中的奧妙，其余無不詫異，不明白他此舉的用意何在。所以都是屏聲靜氣，細看動靜。

堂宇奧深，光線不明，朱建伯抬頭細看，除了影綽綽一張清癯的臉外，實在看不出什么花樣。

“朱建伯，你看清本院了么？”劉天鳴這樣追問。

“回青天老大人的話，”朱建伯帶些慚愧的聲音說，“小人愚昧，莫測高深。”

“噢，”劉天鳴往左右看了看，“想是光亮不足，來，掌燈！”

這越發(fā)奇了！莫非劉青天臉上寫著什么字，所以要叫他細看？大家這樣胡思亂猜，不免小聲議論，直到取來兩支紅燭，左右照映，堂下方始靜下。

“朱建伯，你不妨到案前來細看！”

“是。”朱建伯磕了個頭，膝行兩步，仰頭仔細觀望，這一望，到底記起來了，失聲喊道，“原來青天老大人就是小純陽！”

這個謎底一揭穿，真如石破天驚，不光張華山震駭失聲，就是堂下也無不驚異莫名。后面的百姓，聽說小純陽就是巡按，都要一瞻顏色，你擠我擁，頓時搞得秩序大亂。

張華山是被摘了烏紗帽的，已發(fā)不出官威，劉天鳴是不愿發(fā)官威，那就只好何清假威行事了。他站到堂前，大聲呼喝：“審問重案，正在緊要關(guān)頭，何得喧嘩。倘再這等嘈雜吵鬧，我只好面稟按院大人，暫且退堂改期另審！”

從來不曾聽說有書辦這樣子大模大樣地下“堂諭”，但這幾天怪事迭出，也就沒有哪個批評他不對，而且還真怕他面稟按院大人，退堂停審，那一來，何以小純陽會變成按院大人？這個疑團就不能打破。牽腸掛肚，會使人一夜睡不著覺，所以，擠也不擠了，吵也不吵了，踮起腳，伸長脖子，朝堂上望著。

堂上的劉天鳴，這時向張華山問道：“你聽見朱建伯的指證了吧？”

“是，”張華山臉色灰白，聲音發(fā)抖，“我實在不曾想到大人也曾跑過江湖。”

這話簡直叫語無倫次。然而劉天鳴倒不怪他，知道他嚇得糊涂了。“是的，”他朗然說道，“不要說你想不到，堂下百姓怕也是沒有一個人會想得到。不過，我跑江湖，不是為了糊口，是微服私訪。當(dāng)時經(jīng)過，讓朱建伯跟你說吧！”

朱建伯哪里還說得出話來？想起當(dāng)初都是為了“小純陽”一句話，幾乎弄得家破人亡！此刻小純陽變了按院大人，申冤昭雪，明鏡高懸，但愿他“壽高萬歲，公侯萬代”。若是按院大人變了小純陽，就恨不得一口唾沫吐在他臉上，罵一聲：“都是聽了你的話！弄成這個樣子，一言喪邦，害人不淺！”就為了這復(fù)雜矛盾的心情，淚流滿面，哽噎著一句話也說不出來。

了解他這眼淚的，莫過于劉天鳴自己，內(nèi)心不免歉疚，但此時不是表達這種情緒的時候。看見朱建伯無法陳述，便只好自己宣布了，把當(dāng)初如何路過宿遷，如何微服私訪，如何發(fā)現(xiàn)朱家的大媒一怒而去，如何為朱建伯所延請，以及如何勸他為了不傷至親的和氣，接受陳家所送的日子，原原本本說了一遍，同時又細述朱家房屋的格面，以及朱青荷的“八字”，這都是鑿鑿有據(jù)的事，把堂下的老百姓聽得鴉雀無聲，目瞪口呆。

等這一套講完，劉天鳴又說：“這一案，本院便是一個鐵證。如非適逢其會，有本院參與在內(nèi)，深知其事，任令貪惡官吏，鍛煉成獄，大明天下，哪里還有公道可言？如今，小純陽是有著落了，朱建伯身上的疑問是澄清了，我要細究冤誣朱建伯的經(jīng)過。”說到這里，拍一聲驚堂木，喊道：“衛(wèi)虎！”

“小人在！”

“當(dāng)初逮捕朱建伯，可是你的主意？”

“回大人的話，小人面奉本縣張大老爺諭令，不敢不遵。”

“那么，可是你親自去捉的朱建伯？”

“不是！小人派手下去的。”

“可曾索賄？”

這話很難回答。衛(wèi)虎想了想，覺得不妨承認，也是避重就輕的一法，便即答道：“大人明鑒，天下哪個州縣，辦到這樣的案子，少不得都要幾文辛苦錢，香香手。”

“哼！你倒還說得出口。”

“小人一向有一句，說一句。”衛(wèi)虎答得極快。

“那么，我再問你，想朱建伯既非江洋大盜，又是本縣安守本分的紳士，如何當(dāng)時一言不合，你就攛掇縣官動用大刑，試問，你于心何忍？”

“這——”衛(wèi)虎磕個頭說，“須問張大老爺！”

劉天鳴看看張華山冷笑了一聲，轉(zhuǎn)臉看問：“朱建伯，你照實說來，當(dāng)時提到堂上，如何問你？”

“當(dāng)時的情形，小人因為受驚過甚，頭上就像著了一杠子似的，昏昏沉沉，不容易想得起來了。”說著，朱建伯磕了個頭，表示因為無法答供而賠罪。

“也難怪你。”劉天鳴只好一句一句地問，讓他易于回答，“當(dāng)時你可曾為你女兒辯冤？”

“自然辯了的。”有個頭緒一提，朱建伯想起來了，“那時我已聽我侄子大文說道，知有上錯花轎這回事。”他指著張華山說，“我便稟告張大老爺，說小女下落不明，刺死我親家的，不知是哪家的新娘子，我還請張大老爺替我訪查小女的下落。”

“堂上怎么說呢？”

“張大老爺聽了小人的話很生氣，說是：‘你女兒已經(jīng)見了閻王，教我哪里替你去尋查？’”

“噢！”劉天鳴轉(zhuǎn)臉去問張華山，“何以說他女兒已見了閻王？”

“大人！”張華山低著頭答道，“原是聽了衛(wèi)虎的話。”

“那么朱青荷可曾見閻王呢？”

這句話自更無法回答，只不斷自責(zé)：“原是我糊涂，聽斷不明。”

“聽斷不明，關(guān)乎才智；酷刑索賄，關(guān)乎本心。我倒要請教，你是為了什么，第一堂就對朱建伯用大刑？”

“是——”張華山很吃力地答道，“是想求個水落石出。”

“既云水落石出，則朱青荷從衛(wèi)家逃出，赴鄰縣投訴，可見刺死陳德成的另有其人，所盜走的女尸，絕非朱青荷。試問，你何以又不往正途上去追究？”

這就是張華山在這一案上所犯的最大的過失，百口莫辯，唯有低頭不答。想著自己前程不保，生死難知，今日當(dāng)著一縣的百姓，被問得啞口無言，說起來總怪自己誤信了衛(wèi)虎，先則倚重，后受挾制，泥淖越陷越深，真有悔不當(dāng)初之感！于是不知不覺地落下兩滴眼淚。

就為了這兩滴眼淚，劉天鳴算是暫且饒過了他。定神想了想，案情到此，衛(wèi)虎誣害朱建伯的罪狀，已很明顯，但如何明知娶錯了新人，而膽敢扣留朱青荷，企圖李代桃僵，以自殺的尤三嫂冒充陳家的新婦，致有所謂“逆?zhèn)愔匕浮卑l(fā)生，這是整個案子中最緊要的一部分。如果這一層不問清楚，就不能定讞，因而又轉(zhuǎn)回頭來問衛(wèi)虎，而衛(wèi)虎一口咬定是空花轎，要他舉證，他舉了個王狗子。

劉天鳴已看過全案的口供，這一場大風(fēng)波之起，就起在王狗子為衛(wèi)虎拉線、逼娶尤三嫂，可以說是個罪魁禍首，心里本就對他極其厭惡。同時想到，衛(wèi)虎舉證不舉別人，獨舉王狗子，可見得必是死黨，絕不會供出實情，就得給他個下馬威，教他不敢瞎說。

于是傳了王狗子到堂，他先不問衛(wèi)家的花轎，問逮捕朱建伯的經(jīng)過：“那天去捉朱建伯是你帶人去的？”

“是！”王狗子答道，“衛(wèi)頭兒叫小人帶了十幾人去捉的。”

“你除了帶走朱建伯，還帶了什么東西？”

“小人沒有帶別的東西。”王狗子翻著兩只三角眼朝上答道，“大人的話，小人實在不懂。”

“真的不懂，我就告訴你吧，衛(wèi)虎剛才供過，你們‘弄了幾文辛苦錢，香香手’，有此事？”

衛(wèi)虎供過，是賴不掉的，王狗子便說：“這是例規(guī)有的。”

“你跟朱家要了多少錢？”

“他們送了八百兩，都交給衛(wèi)頭兒了。”

“是你經(jīng)手？”

“是。”王狗子硬著頭皮答道，“是小人經(jīng)手。”

“你分到多少？”

“一百兩。”

“這就是受賄，來啊，”劉天鳴吩咐，“抬下去打！”

“喳！”隸役們大聲答應(yīng)，卻是不動。

劉天鳴以為他們有意衛(wèi)護王狗子，有些發(fā)火。何清趕緊上前，小聲說道：“打多少？請大人發(fā)落。”

“噢！”劉天鳴說，“一兩銀子一板，打一百板，與我著力打！”把火簽擲了下去。

何清想有所勸阻，因為一百大板打下來，人已動彈不得，而劉天鳴要問他口供，也就無法回答，但又怕當(dāng)堂碰釘子，自己把難得借巡按的威風(fēng)而樹立起來的一點聲光，葬送在里頭，實在犯不上，所以遲疑著不曾開口。

就這時，見掌刑的皂隸陳大麻子已在關(guān)照他的同事：“堂上大人吩咐，著力打！休得賣放人情，自討沒趣！”

“喳！”四名手下齊聲答應(yīng)。

于是把王狗子拖翻，合仆臥倒，一個撳頭，一個撳腳，一個褪下王狗子的褲子，另一個舉起大板子就打。

一板子下去，何清就聽出聲音不對，打得太重了。打板子有各種手法，打得響的不見得打得重，打得重的不一定打得響；有的傷皮傷肉，不傷筋骨；有的表皮不破，而里面的肉爛成豆腐一般；再有狠毒的就打在要害筋脈上，幾板子就可以打死。何清奇怪，看那樣是要把王狗子打死，先還聽他怪叫，打不到十板子叫聲就低了下來，再后來索性連哼聲都聽不見了，看這情形不妙，何清不能不跟劉天鳴去咬個耳朵，勸他罷手。

但就在移步向公案時，看到了衛(wèi)虎的臉色，心內(nèi)一驚，立即會意，不由得縮住了腳，不肯去多事。

倒是劉天鳴自己有所警覺，喊一聲：“別打了！”

“大人吩咐，”何清高聲轉(zhuǎn)述命令，“住刑！”

板子一停，掌刑皂隸陳大麻子，把王狗子翻過身來，蹲下身去，扒開眼皮看了一下，隨即朝上一跪，高聲說道：“回稟大人，王狗子打死了！”

這一聲真如石破天驚，堂下是“嗡”的一聲，而堂上是“啊”的一聲，幾乎沒有一個人不大感意外。

劉天鳴有些不知所措，愣了好半晌，突然想起，拍著驚堂木問道：“你怎的把個要犯打死在堂上？”

“大人吩咐著力打，著力一打自然就打死了！”

這是把責(zé)任推到堂上，劉天鳴勃然大怒，“好刁惡的東西！”他拍著桌子罵，“本院吩咐你著力打，不曾叫你把他打死！你掌刑掌了多少年了，手上一點分寸都沒有嗎？”

陳大麻子不敢再強辯，但也不曾認錯，只跪在那里翻白眼。

劉天鳴又氣又恨，但地上擺著一具尸首，案子也問不下去了，而堂下的百姓在等著看這個局面如何收場，倘無適當(dāng)?shù)奶幹茫阋詼p損威名，所以先忍一口氣，定定神喊道：“何清！”

“何清在！”

“王狗子作惡多端，這樣子一死，也是他的報應(yīng)。只是立斃杖下，非本院本心。這個行刑的皂隸，是何姓名？”

“他姓陳。”

“名字呢？”

“他的名字在他臉上。”

這一說，堂下有人笑出聲來。劉天鳴定睛一看，也就懂了，“是叫陳麻子嗎？”他看著何清問。

“是！”何清答道，“花名冊上的名字就叫陳大麻子。”

“這陳大麻子可惡得很！”劉天鳴說道，“你替本院辦一道公文，致署理的孫大老爺，把這陳大麻子開革，驅(qū)逐出境。”

“大人——”

劉天鳴馬上打斷：“不準你替他討情！討情也沒用。”

何清是看在同事分上，如果不這么做作一下，會受人責(zé)備，將來在本衙門就難混了，既然劉天鳴態(tài)度堅決，也就不必再多說，答應(yīng)一聲：“是！”

“打死的王狗子，傳仵作相驗，給棺掩埋，通知孫大老爺撥銀五十兩，以為撫恤。”劉天鳴接著又說，“本案改日再審。朱建伯貰回，衛(wèi)虎還押。退堂！”

退堂入內(nèi)，換了官服休息。但身子閑了，一顆心卻閑不下來，一會兒惦念林鼎和李壯圖二人，不知到衛(wèi)家搜查，可有結(jié)果；一會兒又想到王狗子，覺得他死得可疑；一會兒又想到被看管的張華山，該當(dāng)迅速處置，而偏偏衛(wèi)虎一案，結(jié)束不了，他們兩人狼狽為奸，互有關(guān)聯(lián)，一案不結(jié)，另一案也難了斷，看樣子一時不能回南京，會耽誤許多公事。

一個人喝著悶酒，十分無聊，酒入愁腸，最易上頭，他正覺有些暈眩，放下酒杯，欲待上床時，老家人來稟報，說書辦何清求見。

對了，劉天鳴心中自語，早該找這個人來談?wù)劊蚨廊粋饕姟?

為了一次親審，何清頗為得力，劉天鳴特假辭色，命他坐著談話。何清謙謝不敢，最后是端張小凳子坐在他面前，何清仰臉說道：“大人，我有下情上稟，要大人見諒，我才能說。”

何謂“見諒”呢？提到這樣的要求，便見得他要說的話，不可原諒。劉天鳴考慮了一下，這樣答道：“能諒解的，我自然對你諒解。”

“也還不盡是這個意思。我有話說了，不論大人肯不肯答應(yīng)，只當(dāng)沒曾聽我說過，置諸不問，要這樣我才敢說。”

劉天鳴是個方正君子，不肯做自欺欺人的事，所以聽見這話，認為出入關(guān)系甚大，不肯輕易允許。想了好半晌，覺得不答應(yīng)就是一場空，什么也聽不到；答應(yīng)了下來，眼前要守信諾，不能有何行動，但以后仍有機會，說起來還是有益的。

于是他點點頭說：“好！你說吧！”

這時的何清，卻又不知從何說起了。事情可以說是公事，也可以說是私事，有關(guān)他的切身利害——宿遷縣衙門的捕快、皂隸，也就是衛(wèi)虎的一批爪牙，已經(jīng)推出人來向何清遞話，在巡按大人面前當(dāng)差，須念著本衙門多年同事的情分，極力鋪排，即令幫不上自己人的忙，可也不能幫外人的忙。這“外人”，當(dāng)然是指劉天鳴。

何清了解這話后面的威脅意味，因為來遞話的人又說：“巡按大人不能一輩子在宿遷，也不會一輩子在應(yīng)天府，總有調(diào)走的時候，而你是宿遷城里土生土長的人。”意思就是，倘不就范，則等劉天鳴一走，立刻便要收拾何清。

他覺得左右為難，最好不過能夠脫身事外，所以此來是打算說明苦衷，請求辭差。但巡按無人可用，絕不會答應(yīng)他的要求，而且深蒙看重，自覺辭差的話也說不出口，所以平日口齒伶俐的他，這時囁嚅著不知如何才能說明白自己的心里話。

“咦！”劉天鳴詫異地問，“你什么事如此為難，說出我替你做主。”

“是——是有為難的事——”

“那你說啊，何以吞吞吐吐？”劉天鳴有些不耐煩了，“快說，快說！”

這一逼，逼出何清一個以前從未有過的念頭，陡覺精神一振，細想一想，果有破釜沉舟的決心，不但是解消難題的唯一辦法，而且另有一番局面，說起來倒變成因禍得福了。

于是他定一定神，從容問道：“我想伺候大人，跟著大人一起，不知大人可肯提拔我？”

劉天鳴笑了。“我道是什么事，”他說，“原來如此！這又有什么難以啟齒的？跟你實說了吧，就是你自己不說，我原來也有帶你到南京的打算！”

何清一聽這樣的答復(fù)，愁懷盡去，站起身來，先向劉天鳴磕過頭道謝，然后笑嘻嘻地依舊坐在小凳子上。

“慢來！”劉天鳴想想不對，“答應(yīng)是一定答應(yīng)的，不過我剛才看你的神氣，為難者不是此事。你倒說說看，是什么事，你說了要我只當(dāng)不曾聽過？”

“是！”何清忽然問道，“我倒要請問大人，那王狗子，大人知道是死在什么人的手里？”

問到這話，自有內(nèi)幕，劉天鳴一聽先就愣了，把當(dāng)時的情形細想了一遍，實在莫名其妙。“不是那陳大麻子嗎？”他說，“可是王狗子素來與他有仇，趁此機會要了他的命？”

“不是！王狗子與陳大麻子是同嫖共賭的好朋友，不會要他的命。王狗子是死在衛(wèi)虎手里。”

“怎么呢？”劉天鳴越發(fā)如墜入五里霧中，“王狗子是衛(wèi)虎手下第一名死黨，為何要他的命？”

“滅口——”

“啊！”劉天鳴失聲說道，“有道理，你說下去。”

“當(dāng)時的情形是，大人如果嚴詞審問，王狗子一定搪塞不過，話中有了破綻，必于衛(wèi)虎不利，所以正好借大人‘著力打’這句話，把王狗子打死。這樣不但滅了口，而且還害大人落個將人犯立斃杖下、用刑過酷的處分，用心真是狠毒之至。”

“不錯，不錯！”劉天鳴深深點頭，“不過我還不明白，衛(wèi)虎當(dāng)時手鐐腳銬，絲毫動彈不得，也沒有聽見他說什么，陳大麻子何以就能照他的心意行事？”

“何用開口說話？有一個眼色就盡可以了。”

這才是衛(wèi)虎可怕的地方！巡按公堂之上，眾目昭彰之下，身在縲紲之中的衛(wèi)虎，用一個眼色，就能叫人毫無疑忌地害了自己朋友的命，這是多厲害的人物！

“為何我要求跟大人一起走？只為了我給大人當(dāng)差，衛(wèi)虎覺得對他不利，已派人來威脅我。如今，我也豁出去了！”何清又說，“此人毒如蛇蝎，我勸大人不必遷延日久，明天就請尚方寶劍，早殺他早好！”

“這話不錯，明天就這么辦。不過——”劉天鳴仍有些遲疑，“且等林鼎和李壯圖搜查了回來再說。”

“無須搜查了。衛(wèi)虎做事嚴密得很，若有罪證，早已銷毀。”

這句話讓劉天鳴越發(fā)上了心事。“跟你實說了吧，何清！”他嘆了口氣說，“唉！我還有個很大的麻煩，尚方寶劍叫衛(wèi)虎派人給盜走了！”

何清大驚失色：“怎會有這種事？”

“既然說了，我就跟你細談一談——”接著，劉天鳴把失劍經(jīng)過，原原本本都告訴了他。

何清聽得目瞪口呆，好半晌，頓著足說：“糟了，糟了，糟不可言了！”

“為何叫糟不可言？”

“這把劍，十有八九是拿不回來了！哪里不糟？”

一句話說得劉天鳴頭上金星亂冒，“此是先皇御賜之物，拿不回來，我不得了。何清！”他的語聲都有些不大利落了，“何以見得拿不回來？”

“衛(wèi)虎做事，向來趕盡殺絕，不留余地。如果當(dāng)時大人答應(yīng)放他出去，那把劍可以拿得回來；看大人識破了他的詭計，一無指望，衛(wèi)虎一定把劍毀掉，免得留在那里，反成禍患。”

“說得是！”劉天鳴五中如焚，不知還能說什么好。

“而且，大人明天也不能像斬車江榮那樣，偽裝請的是真尚方寶劍，不然，當(dāng)時便會有麻煩。”

“這又是什么麻煩？”

“衛(wèi)虎當(dāng)場會叫破，那是偽尚方寶劍。”何清為他解釋，“衛(wèi)虎此刻不作聲，是還留著活命的希望，叫穿了替自己找麻煩，沒有那樣的傻人。等到真的綁上法場了，無所顧惜，如何不找大人的麻煩！”

“好！好！”劉天鳴臉色發(fā)青，形容十分可怕，只覺胸頭一團怒火在燒，恨不得當(dāng)時就把衛(wèi)虎提出監(jiān)來，教他自己嘗嘗他那“一品衣”的味道。

但轉(zhuǎn)念之間，他又自責(zé)，四十年讀書養(yǎng)氣，何以還有這樣不仁的念頭？衛(wèi)虎誠然可惡可恨，死有余辜，但要拿國法來制裁他。自己是執(zhí)法的人，應(yīng)當(dāng)遭遇任何橫逆，不失寸心之平。否則私忿沖動，必致措施乖張，就像今天在堂上打死了王狗子那樣，事后再追悔，無裨實際。

于是他的臉色又恢復(fù)平靜了，而心智亦恢復(fù)清明了，把失劍的經(jīng)過，重新細想了一遍，發(fā)覺還有一條線索，可以著手追究。

“你的話說得很有道理。”他平心靜氣地說，“現(xiàn)在我們來推敲一下。”

照劉天鳴的想法，衛(wèi)虎自陳能找回劍來贖罪，那在車江榮被斬以后，他人在獄中，何能毀劍？如有此事，一定得假手于人，能把這個人找出來，劍的下落，便可以自見分曉了。

“大人說得極是。就是怕王狗子替他經(jīng)辦的事。”

這又提醒了劉天鳴，細想一想，何清的猜測，極有可能，說不定衛(wèi)虎指使的，就是王狗子。

因此，衛(wèi)虎使陳大麻子滅王狗子的口，一半就因為他曉得尚方寶劍秘密的緣故。

“不過，大人請放心，我倒有一條計在此，大人看看使得使不得？”

“說出來商量。”

“我想只有走回頭路。”何清低聲說道，“趁他們今天遞話來，我正好裝作幫他們的忙，請大人停審三天，我到監(jiān)獄里去跟衛(wèi)虎談一談。”

“怎么個談話？”

“就說大人愿意放他出去，若能找回劍來，權(quán)當(dāng)贖罪。等他把劍找了出來，仍然治他的罪，如此有何不可？不妨試試。”

“使不得，使不得——”劉天鳴不斷搖頭，“這不是我做的事。”

“那——”

剛說了一個字，只見老家人來報，林鼎和李壯圖復(fù)命。劉天鳴立即延見，林、李二人神情困頓而狼狽，一見何清在座，兩人面面相覷，都不開口。

“不要緊！我已經(jīng)把這件事都告訴他了，他還有些見解，先聽了你們的再說。”

于是林、李二人報告到衛(wèi)家搜查的經(jīng)過。話很長，但也很短，短到一句話就能說完：搜遍衛(wèi)家各處并沒有搜到尚方寶劍！

“延津劍合，只怕渺茫得很了！何清，你把你的看法說給他們倆聽聽。”

聽了他的話，林、李二人無不沮喪。反倒是劉天鳴，經(jīng)過剛才那一番自診自省，已能把此事淡然置之，轉(zhuǎn)而安慰大家。

“我今夜就要擬兩道奏疏，一道是誤斃王狗子于杖下，自請?zhí)幏郑涣硪坏雷鄨笫Γ哉堉巫铩！?

“大人！”林鼎第一個提出異議，“事情還不曾絕望，不必這么做。”

“是的。大人請寬心，事緩則圓。”李壯圖也勸他。

何清則更說到是非利害關(guān)鍵上，“大人，”他說，“這一來殺車江榮用的是偽尚方寶劍，就瞞不住人了。這個罪名跟矯詔一樣，非同小可，大人不能做親痛仇快的事！”

最后這句話打動了劉天鳴的心，“也罷，”他無所謂地說，“你們慢慢找，不必操之過急。”

等退了出來，何清悄悄把林鼎一拉，連李壯圖一起，邀到他家去喝酒，把杯密談，說了他的計劃，問他們的意思如何。

“辦法是不錯。”林鼎皺著眉說，“無奈上頭不答應(yīng)。”

“這顧不得了。”李壯圖矍然而起，“老何，我看只有瞞著上頭去做。”

“你看呢？”何清堅持要三個人同意才肯進行。

林鼎考慮了好一會兒：“箭在弦上，不得不發(fā)。不過，怎么個說法，得要好好商量一下。衛(wèi)虎不是輕易能上當(dāng)?shù)娜恕！?

“我只說是我的意思。”何清答道，“我跟他們說，你們要我從中幫忙，總也要幫得上忙才行。你們先把這件事情告訴我，我找機會對劉大人去說。不然，我一個書辦，人家是巡按，憑什么對他去討這么大的一個情？”

“這話說得對。不過下一步呢？”林鼎問道，“衛(wèi)虎一定要你提擔(dān)保，你又怎么說法？”

“我估計他們一時還不肯說實話。我說的意思是借此探一探口氣，如果尚方寶劍還在，可以拿來換衛(wèi)虎的命，他們一定很起勁。否則，反正劍也沒有，說過就算了。”

“這想得深了！第一步先查出來，劍還在不在。”李壯圖說，“果然不在了，另想別法，不必再鉆牛角尖。”

“我還有個想法，果然劍不在了，也不要緊。”

如果劍不在也不要緊，那就根本沒有什么可以發(fā)愁的了！因此林、李二人對何清這句話，一面不大相信，一面又想相信，因為心情矛盾，反而都說不出話，只怔怔地望著他的臉。

“兩位不相信是不？”何清把杯微笑，“我說個道理，兩位老哥就明白了，十六個字：劍毀人亡，真?zhèn)文妫孀允钦妫瑐我嗍钦妫　?

這四句像偈子一樣的話，把林鼎和李壯圖說得只是翻眼，但這兩個人的思想都很敏捷，細想一想，也就不難了解。

“你是說，如果劍已毀去，則毀劍的人，必為衛(wèi)虎和王狗子。王狗子已死，衛(wèi)虎已難逃生，既都不在人世，就再也無人能指證劍的真?zhèn)巍？墒沁@個意思？”

“對！”何清回答李壯圖，“只要把偽劍冒充真劍，誰個知道其中的底蘊？”

“話很不錯！”林鼎連連點頭，“不過你自己也跟劉大人提，衛(wèi)虎斃命的那一刻，一定會叫破真相，那時豈不是大大的一個麻煩？”

“唯一的麻煩，就在這里。當(dāng)然也有辦法好想——”

林鼎舉杯相敬：“還是得要你老哥想，我們兄弟聽你的。”

“不敢當(dāng)——”何清答道，“兩位老哥這等抬愛，我總得想個辦法出來。就只怕劉大人不肯。”

“你請先說了再談。”

“衛(wèi)虎死有余辜，到時候悄悄下手，在獄里‘做’了他，報個病斃，省得他臨死還要害人。”

“這倒也是個辦法。”林鼎看著李壯圖問，“你看如何？”

“只怕劉大人不肯。像衛(wèi)虎這樣的人，應(yīng)該明正典刑，這樣下手，反倒是太便宜他了。”

“到時候再說吧！”何清怕他們?yōu)殡y，自己退步，“反正事情逼到那一步，要伸手就非伸手不可。真的不行，為了保大人的前程，也就說不得了。”

他們懂得他的意思，必要時，依然是暗中下手，便都點點頭，算是取得了默契。

“有件事，兩位老哥一定要辦到。”何清又說，“不然我難說話。”

“你說，我們弟兄盡力去辦。”

“無論如何，要請劉大人先停一停。三天不行，一天也可以。”

“好，”林鼎答道，“說什么我們也替你去爭一天。”

這“一天”當(dāng)夜就爭到了。林鼎假托的理由是，連日審問，供詞甚多，有些還沒有整理完竣。不如暫停審問一天，一面讓刑房得以把口供補起來，一面他跟李壯圖可以趁此機會，細讀供詞，看看有沒有什么新的線索。

這是很合理的一個說法，劉天鳴立即同意。何清在接到消息以后，當(dāng)天便入監(jiān)探視衛(wèi)虎。

相見是在“獄神廟”。

衛(wèi)虎自從何小義為劉天鳴所責(zé)以后，便沒有以前那么舒服了。不過也不至于像其他死刑重犯那樣，晚上要“釘匣狀”，手足被禁，終夜不得動彈，只是釘了一副鐐，睡的是有席子、有鋪蓋的地鋪；三餐有肉，晚上有酒，都是他家里送來的。此刻由于何清做主，索性把他的腳鐐都取下來了。

“老何，”衛(wèi)虎皮笑肉不笑地說，“說有熟人來看我，想不到是你！”

“我不能不來，天天想來！”何清向牢頭禁子努努嘴，示意回避。

衛(wèi)虎不作聲，看桌上有酒，先為自己斟上一杯，方伸手替何清斟，然后垂著眼，默默地啜上一口，似乎無視于何清似的。

“老衛(wèi)，我是身不由己，你曉得的。你跟按院的這個梁子繞得太深了，我自不量力，想來解一解。”

“怎么個解法？”衛(wèi)虎緊接著說，“有句話免談。”

“哪句話？”

“拿劍換命。”

何清的失望，溢于形色，輕輕說了句：“那就沒有什么好談的了。”

“原是如此！劍又不是我拿的，我怎么交得出來？除非先放我出去，這一層，你又辦不到。”

“不是我辦不到，是按院不相信。”

“不相信我，還談什么？”衛(wèi)虎說道，“老何，同事一場，我托你點事行不行？”

“你說。”

“請你以后少來！”說完，衛(wèi)虎站起身來，頭也不回地走了。

何清沒有想到受他這一番羞辱。不過，他亦不認為毫無所得，衛(wèi)虎敢出此態(tài)度，必有所恃，倒要看看他有何花樣。

第三天恢復(fù)審案，審到一半，只見堂下起了紛擾。聽審的百姓，你擠我推的，閃出一條路，一名衣帽鮮明的太監(jiān)，帶著兩名從人，大步而來。

太監(jiān)都是驕橫慣了的，但劉天鳴卻不買他的賬，故意大聲問道：“擅闖公堂的是誰？”

一聽這話，何清機警，急忙迎了上去，兜頭一揖，口中說道：“公公，請留步！”等那太監(jiān)站住腳，他緊接著又問：“公公貴姓？”

太監(jiān)的尊稱叫“公公”，何清以禮當(dāng)先，那太監(jiān)便好言答說：“我姓趙，奉南京鎮(zhèn)守太監(jiān)之命，有緊要公事，即刻要見按院劉大人。”

“是，是！待我通報。”

于是，何清疾趨上前，在劉天鳴耳際輕輕相勸，說是這趙太監(jiān)來意不善，以柔克剛，不妨先假以辭色。

南京鎮(zhèn)守太監(jiān)權(quán)柄極重，劉天鳴怕萬一是軍情大事，不便耽誤，所以點點頭說：“就請公案一旁相見。”

這當(dāng)然要設(shè)一座。趙太監(jiān)上前行禮坐下，隨即取出一封紫花大印的公文，遞了過去。劉天鳴拆開一看，大出意外，竟是鎮(zhèn)守太監(jiān)要提衛(wèi)虎。

“衛(wèi)虎有案未結(jié)。”劉天鳴平靜地說，“等結(jié)了案，我自然派專人將衛(wèi)虎送到南京，交與鎮(zhèn)守太監(jiān)。”

“不行，劉大人！鎮(zhèn)守太監(jiān)交代即刻要提。”

“不行！”劉天鳴針鋒相對，“不但此刻不行，十天半個月怕也還不行。”

“這衛(wèi)虎，是欽命交代鎮(zhèn)守太監(jiān)提問。劉大人，”趙太監(jiān)沉下臉來說，“你莫非想抗旨？”

這頂帽子太大了，劉天鳴有些罩不住，正在為難時，何清踏上來插句嘴：“大人，小人有句話，不知道能說不能說？”

這句話提醒了劉天鳴，知道他此來必是替自己解圍，心頭頓感輕松，連聲答道：“你說，你說！”

“鎮(zhèn)守公公要提衛(wèi)虎，自然不能不依，但衛(wèi)虎在宿遷犯下幾十件大案。”他指著案卷說道，“告他的狀子有這么多，一件都還不曾了結(jié)。既然鎮(zhèn)守公公要提人，不妨連狀子一起移了過去。大人只需寫一道奏疏，專差遞進京去，豈不就盡了自己的責(zé)任？”

“著啊！”劉天鳴大為高興，指著那一堆狀子向趙太監(jiān)說道，“你要人可以，我已經(jīng)說過，衛(wèi)虎又不是我的冤家，他的死活存亡，一概與我無關(guān)。不過我奉旨巡按，代天巡狩，老百姓告到我這里，就等于報告到皇上那里一樣，我不能不有個交代。來，來，你連人帶狀子一起收了去，也省卻我多少精神。”

“劉大人！劉大人！”趙太監(jiān)軟下來了，“話不是這么說，你如果一定要留下衛(wèi)虎，也好商量。”

“似乎不必商量了。”劉天鳴做出推卸責(zé)任的神情，“其中有兩件案子，亦真非鎮(zhèn)守才能辦得了。何清，你把衛(wèi)虎勾結(jié)江洋大盜的那兩件案子找出來！”

“不必，不必！”趙太監(jiān)慌忙搖手，“不必給我看。有這些案子，就讓衛(wèi)虎留下好了。我告辭了。”說著，伸手便來取鎮(zhèn)守太監(jiān)的那件公文。

“慢來！”劉天鳴看出破綻，一手按住公文，“這是給我的公事。何清，收文掛號，摘由呈閱。”

“喳！”何清手快，一抽便把那道公文抽到了手。

趙太監(jiān)的神氣越發(fā)尷尬，竟有些手足無措似的。何清明白，這道公文多半出于偽造，鎮(zhèn)守太監(jiān)也未見得有派他來提衛(wèi)虎的命令。只手遮天，膽大妄為，若是鬧出來了，這姓趙的吃不了還兜著走呢！

但是，這又何必？太監(jiān)十有八九是小人，逼急了會像毒蛇、瘋狗般反噬。得饒人處且饒人，因而他向劉天鳴使個眼色，躬身說道：“大人，或者趙公公得了鎮(zhèn)守公公的指示，如果不能把人提回去，便無須投文。公事是否可讓趙公公抽回，請大人思量。”

“也罷！”劉天鳴慨然揮一揮手，“你就抽了回去。只是下次再莫為鎮(zhèn)守找這些麻煩。切記，不然公事公辦，我要當(dāng)面跟鎮(zhèn)守去談一談。”

這是很明顯地指出趙太監(jiān)偽造文書，他諾諾連聲地答道：“劉大人說得是。”接著還請了個安道謝。

就這樣前倨后恭地，趙太監(jiān)搞了個灰頭土臉，黯然而去。劉天鳴覺得這十分痛快，忍不住哈哈大笑。

何清卻不敢像劉天鳴那樣樂觀。干他這一行，全靠機警，時時刻刻防著人做壞事，而像趙太監(jiān)這樣的人，更要當(dāng)心。此時心念一動，來不及跟劉天鳴細說，告?zhèn)€罪匆匆退出，追著趙太監(jiān)的影子，先高喊一聲：“趙公公！”

憤怒不息的趙太監(jiān)，正在暗暗地咬牙，盤算著如何才能翻今天的本，聽得這一喊，回頭見是何清，心里越發(fā)惱怒——剛才受的那場氣，都由他身上而來！心想一時拿劉天鳴無可奈何，一個小小的書辦，如果也應(yīng)付不上來，那就太對不起自己了。

于是他站住腳，板著鐵青的臉，斜睨著何清，冷冷地問道：“你是叫我？”

“是！”何清恭恭敬敬地先請一個安，賠笑說道，“有句話想請問公公。”

“你配跟我說話？哼！”趙太監(jiān)跺一跺腳，掉頭就走。

何清沒有想到，他竟這樣當(dāng)面開消！愣了一下，趕緊又追了上去，這下是抓住了他的衣服喊：“趙公公！”

“放手！”趙太監(jiān)厲聲喝道，“你要干什么？”

“想問趙公公住在哪里？”

“你問這個干什么？”趙太監(jiān)把手指到他臉上，“你也來干涉我的行動？混賬，你是什么東西！”

趙太監(jiān)越罵越氣，把在劉天鳴那里招來的不快，都發(fā)泄在何清身上，頓足咆哮，唾沫橫飛，濺得何清一臉。

這時就看出何清的修養(yǎng)功夫來了，盡管已有好些人圍了攏來看熱鬧，他依然不動聲色，一面舉起衣袖，擦一擦臉上的唾沫星子，一面解勸似的說：“趙公公不必動氣，有話好說。”

太監(jiān)大多是越扶越醉的脾氣，而且有些“人來瘋”，一見人多，格外大發(fā)“雌威”。“誰要跟你說話！”趙太監(jiān)使勁一掌，打開了何清的手，“你不配，你不撒泡尿，照照你自己，好大的膽子，哼！”

這一下，旁觀者不平了，不過有人敢怒不敢言，有人卻要“拔刀相助”，這個人就是楊大壯。

“嗨！”他站出身來，指著太監(jiān)說，“你何必發(fā)那么大的脾氣！”

“關(guān)你什么事？”趙太監(jiān)把眼一瞪，“要你多嘴！”

“天下人管天下事！”楊大壯將胸一挺，“我看不慣！”

“看不慣給我滾遠些！”

楊大壯看他不可理喻，一時忍不住，出手就是一拳。

這一拳如果打著趙太監(jiān)，事情便鬧大了，幸虧何清早有防備，等楊大壯拳頭剛伸出來，他用手一托，把楊大壯的拳頭托得偏了過去。

“反了，反了，”趙太監(jiān)氣得臉上一陣青、一陣紅，“你竟敢動手打人，你曉得你打的什么人？”

“哼！誰曉得你是什么人？你不講理，我就要打。”

“你敢！”趙太監(jiān)停了一下，突然一跺足，“好！這件事不能算完，且等回南京再說。”

楊大壯還要動手，斜刺里沖過來兩人，拉著他就走，兩個人是林鼎和李壯圖。

“趙公公，”何清有些懊悔，覺得自己沒有處置好，無端又生糾紛，所以態(tài)度上越發(fā)謙恭了，請個安說，“你老人家息怒，我原是請問趙公公憩在何處，好陪了回去，總怪我言語不清楚，才惹出這一場是非。千萬看小的面上，不必計較。”

趙太監(jiān)只為態(tài)度太橫，惹出老大的沒趣，前車之失，鑒在眼前，不敢對何清再亂發(fā)脾氣，但也不便前倨后恭，只是一迭連聲，悻悻然地說：“好，好，不必你費心！我哪里也不住，這就上車回南京。”

果真如此就太好了！何清就是怕衛(wèi)虎聽說趙太監(jiān)所謀不成，可能會將尚方寶劍托他攜出宿遷，因而要問趙太監(jiān)的住處，好作監(jiān)視。既然馬上要走，那就省事多了。

“那么請問趙公公，可是雇的來回車子？行李置在何處，你請告訴小的，好安排趙公公動身。”

“不消費心！”趙太監(jiān)說，“我倒問你，剛才那個混賬小子姓什么？是干什么的？仗誰的勢？這么橫！”

“大人不記小人過，”何清賠笑解勸，“像這樣的渾小子，哪兒都有，趙公公何必跟他一般見識？”

打量著何清絕不肯說，趙太監(jiān)另有盤算，便不追問，氣咻咻地轉(zhuǎn)身就走。

何清不便再跟過去，定神想了想，也急急回頭去找林鼎和李壯圖商議。

那兩人正埋怨楊大壯魯莽，一見何清，便先為他引見。何清因為他是為己不平，便先道了謝，然后道聲：“對不起，我跟他們兩位說句話，馬上再過來奉陪。”

楊大壯很見機，料知有機密公事要談，便站起身告辭。何清倒很喜歡他，殷殷約了后會，方始放他離去。

“姓趙的要走了。”何清低聲說道，“說不定那把劍，就由他夾帶了出去。怎么也得想個法子，趁這個機會把它截了下來。”

“對！”李壯圖矍然而起，“我們得馬上動手！”

“別忙！”林鼎拉住他的衣服，“先聽聽老何的。”

“先要這么假定，劍是在衛(wèi)虎家，預(yù)備讓姓趙的私下帶出宿遷。這個假定，又有兩個假定：一個是帶了出去；一個是因為別的緣故，譬如趙太監(jiān)謹慎怕事，或者看有人跟他為難，不敢造次。”何清停一停又說，“總之，劍如果要出現(xiàn)，像今天這種情形，就是出現(xiàn)的時候。”

“我也有這個感覺。”林鼎說道，“如果不讓姓趙的帶出去，容易得很，馬上到衛(wèi)家四周，安上幾個‘明樁’，陳大麻子他們一看見這樣子，自然害怕，哪怕劍已交給了姓趙的，也會重新要回來。”

“對了！”何清深深點頭，“劍雖要了回來，一時怕還來不及藏好，迅雷不及掩耳，就趁這時候去搜一搜。”

“那就走吧！”李壯圖說，“越快越好，一步遲不得。”

“好，你們?nèi)グ桑　焙吻逵终f，“為求萬無一失，我另外派人跟了姓趙的走，到底看看劍是走漏了沒有。”

于是林鼎和李壯圖，到劉天鳴那里請了令箭，趕到衛(wèi)家，正好遇見趙太監(jiān)從那里動身，細察他的行李，只有一只箱子、一個鋪蓋，以長度來說，都不像藏得下一把尚方寶劍。至于是不是另有意想不到的藏匿之處，一時無法判斷，只好丟下不管，且顧眼前，仍舊是用搜罪證的借口，進入衛(wèi)家仔細搜索。

這一搜，仍無所得。那就只有期望何清派去跟蹤趙太監(jiān)的人，能夠查出究竟。然而他們也是失望了！跟蹤的人回來報告，沒有任何跡象可以看出趙太監(jiān)隨身帶著一把寶劍。

尚方寶劍到哪里去了呢？是不是還在人間？倘或真的找不回來怎么辦？這一連串的疑問，把林鼎、李壯圖和何清困擾得食不甘味、夜不安枕了。