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伊文一行人不停地趕路,從梅加格爾王國進入卡斯曼特帝國,再一路往東南方向的維哈倫城鎮出發。
途中梅加格爾國王得知她們進入國境的消息,立即派人送來物資支援,這一切都是看在默黎·懷亞特的身份。
有了援助物資,隊伍終于找回了士氣和斗志,即使隊伍的規模不大,但他們依然保持著有序的步伐一路前進。
當隊伍順利進入了卡斯曼特帝國國境之時,他們所享受的待遇又不一樣了,國王以盟友的身份為他們安排了食宿,送上馬匹,甚至提供了旅途中有可能會用上的軍備。
他們這一支不到七十人的隊伍,內里卻是由叁方陣營所組成,以魔法師為首的科隆巴諾陣營,精靈一族,以及默黎一個人所代表的南方聯盟,叁方陣營的組成也是人類與魔法師、精靈一起結成的同盟。
隊伍被安置在首都蘭普頓的一家旅館里,伊文和塞莉菲爾作為科隆巴諾的代表,阿法納西和埃莉諾則是精靈王國的代表,二人二精靈收到了國王會面的請求。
這是伊文第二次踏進蘭普頓的王宮,與上一次喬裝打扮成劇團演員偷偷進來的體驗不一樣,這次她是正大光明地受邀進入。
她久違地碰見了一位老朋友,帝國的公主殿下朱麗安娜。
“原來你就是默黎心里的那個人。”公主殿下看向伊文藍色的眼睛,“看來我當時的直覺很準,你不是劇團的演員,你是帶著目的而來的。”
伊文歉意地垂下目光,當時的她誤以為默黎就是她要尋找的姐姐,不得已假扮成雅辛托斯劇團的演員偷偷潛入宮殿,還欺騙了這一位友善親切的小公主。
公主殿下笑了笑,“我沒有責怪你的意思,你不用感到抱歉,我只是突然想明白了一些以前覺得奇怪的事情而已。”
比如伊文這一雙漂亮如寶石的眼眸,比如雅辛托斯劇團里演員美麗的外貌,還有默黎一直刻意維持著的打扮。
公主殿下看著塞莉菲爾的樣子,幾乎沒法轉開視線,因為眼前的女人和默黎有太多相似之處,不僅是發色與瞳色,就連神態,姿勢,還有身上散發的氣質。
是默黎在刻意模仿著她,還是她們本來就如此想象呢?
但還是有點不一樣,面前女人的雙眼給人十分純凈的感覺,不會像默黎那樣藏著許多復雜的心思。
如果能早一些認識這位魔法師,她一定會被對方深深吸引住。
不,她現在已經心動不已。
塞莉菲爾被公主殿下炙熱的眼神盯得有些不自在,下意識地往伊文的身上靠近。
公主殿下也察覺到自己的無禮,很快就收斂了情緒。
“你們是來見父親的吧?我來為你們帶路。”
她們在公主殿下的帶領下走進了宮殿,在這龐大的中央大廳里擺放著一張長桌,上面堆滿了各種各樣的食物和酒水,是國王親自安排的迎接宴會。
“尊敬的各位,歡迎你們來到卡斯曼特帝國。”
伊文和塞莉菲爾很自然地行禮問好,阿法納西和埃莉諾也禮貌地回應著國王的行禮。
這一場宴席跟普通的宴席有所不同,南方聯盟的陣營里沒有其他臣民參加,只有國王、王后以及王室顧問默黎出席這場宴會。
宴會上,默黎講述了她在奧恩聯盟的經歷,包括她帶領的外交團隊與奧斯克魯國王的密會,他們如何達成共識、成為盟友,后來遭受了諾威克魯帝國的襲擊,不幸被帝國的女王俘獲監禁,再往后的事情就是科隆巴諾隊伍和精靈隊伍前來談判的時候救下了她。
國王對于默黎的遭遇表示深深的歉意,同時也表達了欽佩和贊賞,并許諾會賜予她任何想要的獎賞。
國王的這一舉動看起來像是十分重視默黎,但其實只是一番表面功夫而已。
實際上默黎的處境依然危險,她不僅成功說服了精靈王國與南方聯盟合作,還說服了奧斯克魯國王轉變立場,甚至還在偷偷打擊著異端之錘教會的勢力,這些都足以說明了默黎在這一場政治游戲中有著強大的實力。
但同時默黎的存在也招致了各方陣營的敵視與忌憚,恐怕連卡斯曼特帝國也對這一位魔法師朋友有所顧慮。
從默黎遭到諾威克魯帝國囚禁之時,南方聯盟卻遲遲沒有派出救援的舉動來看,也許卡斯曼特國王早就想要趁機將默黎剔除出去,畢竟誰都不愿意將威脅權貴的力量留在身邊。
現在默黎回來了,國王只能被迫繼續利用默黎這一枚過分危險的棋子。
這是伊文認真思考后得出的結論,她相信在座的各位也或多或少看出了一些端倪。
默黎沒有細說被女王囚禁的事情,很快就把話題轉移到了今后的計劃。
南方各國之所以愿意和精靈一族聯手,無非就是想要增加一份能與北方帝國抗衡的戰力。
不管是土地的面積,人口數量,經濟的發展以及軍事實力,南方各國始終比北方略顯遜色。
奧恩戰事的爆發,南北接壤地區頻繁的動亂,南北雙方貿易的中斷,這些事情對于南方而言是個沉重的打擊,他們想要戰勝北方帝國這一想法實在是難以實現。
卡斯曼特的國王是有野心的,但他也清楚知道現在的南方是不可能做到一步登天,于是他把主意放在了魔法師的身上。
“我聽說這一次與諾威克魯的談判里,你們得到了辛可萊這片土地的自治權。”
國王看著伊文和塞莉菲爾的方向,問道:“所以接下來你們是要建立魔法師的國家?”
塞莉菲爾點了點頭,“沒錯,我們魔法師將會聯同科隆巴諾的領主一起建立屬于我們的家園。”
“既然我們雙方已經是盟友,卡斯曼特帝國理應給予你們幫助。現在我國與北方的貿易路線中斷,如果今后能通過你們所在的辛可萊實現出口貿易,我想對于雙方而言必定是一個雙贏的合作。”
“聽說辛可萊仍然有許多從未耕種過的土地,我國很樂意提供技術和知識幫助推動農耕產業,當然不僅是農耕產業,制造業、紡織業、采礦業、加工業,這些技術我們都愿意提供協助。”
“當然,與之相對的我希望你們允許卡斯曼特帝國的軍隊進駐辛可萊,與科隆巴諾的戰士們一起守護家園。”
國王的臉上掛著友善的笑容,仿佛他是真情實意地為這一個即將誕生的新國家而感到擔憂。
伊文和塞莉菲爾的臉色不約而同地沉了下去,但不得不承認的是,她們需要得到援助。
想要建立一個新的國家,僅靠一腔熱血是不可能實現的。
雖然目前已經得到了辛可萊這塊土地的主權,但她們沒有任何的經濟支柱,人口數量有限,軍事能力也只有科隆巴諾的兩千士兵,還要提防著諾威克魯帝國的陰謀。
她們需要援助,但是要讓卡斯曼特帝國的軍隊進駐辛可萊,這就意味著對方極有可能會以軍事手段干預內政。
沒想到好不容易才擺脫了諾威克魯帝國的桎梏,現在卻迎來了南方帝國的枷鎖。
塞莉菲爾一時間沒辦法給出答復,默黎適時接過了話題,輕聲道:“我認為陛下提出的建議是可行的。”
所有人都看向了默黎,眼里隱隱透出震驚之意。