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科隆巴諾的士兵離開了莊園，他們臉上沒有掛著勝利的表情，反而帶著沉重的沉默。

他們不知道這一趟旅程是否算是勝利。

他們曾經是諾威克魯帝國的子民，現在卻被帝國除去了國籍，驅逐出境。

他們失去了上百名的戰友，卻沒辦法將戰友們一一帶回去。

他們從此自由了，但前路依然埋伏著眾多艱難險阻。

他們不曾后悔，因為這是他們做出的抉擇。

士兵們沒有將戰友的尸體帶回，只收集了他們身上的一些隨身攜帶物品，最后由塞莉菲爾和精靈阿法納西主導，一起祈禱那些辭世的戰友永遠安息。

愿逝去的伙伴在地下安息，愿希望的光明照耀他們回家的路。

·

“陛下，我們就這樣讓她們回去嗎？”

“不然你想怎樣？羅曼尼將軍。”

女王冷冷地瞪了一眼將軍低垂著的腦袋，手臂傳來的疼痛蔓延到全身，令她難以忍受。

“可是您將辛可萊讓給了她們，這件事情相信很快就會傳到元老院和議會乃至全國，這對我們所有人而言可是恥辱……”

“那你告訴我，當一國之君的脖子上被架著一把刀的時候，她該怎么做才能既保住自己的腦袋，也能保住自己的國土？”

“這……”

“而你們這些肩負著守護君主任務的將士，又為什么會讓君主陷入了危險？”

“……”

“還是說你們其實是想看見我人頭落地？”

“不是這樣的，陛下！”

“那你給我閉嘴！”女王怒吼道，“要不是元老院和議會一直在阻攔我，我會任由事情發展到現在這個地步嗎？！我早就說了要出兵前往精靈之國把那個黑發藍瞳的女給殺了，到底是誰一直在阻攔著我？是元老院那幫老頭子！是議會那些吃飽飯沒事干的貴族！”

“還有多克斯·巴格維爾那家伙，身為大主教居然放任教會那些爛攤子不去收拾，他到底在做些什么？每個月還要去財務撥款那么多……”

女王氣喘吁吁地說著，將軍一時間不敢回話，有些事情他并不了解，特別是關于國家機密的要事，而且他發現女王陛下一激動，手臂的傷口就會不停地滲血，實在是不敢再惹怒陛下了。

“算了，你讓士兵休息整頓一晚，明天一早就前往恩萊巴。”

女王擺了擺手，示意將軍離開，不一會兒，一名黑衣士兵從她身后悄然出現。

“陛下，‘祭品’已經準備好了，你的手臂很快就能恢復完好了。”

“嗯，我等下就過去，你去幫我準備一個右臂的鐵甲手套。”

黑衣士兵頓了頓，似乎有些不解。

女王補充了一句：“今天所有人都知道我沒了一根手臂，如果明天他們看見我右臂完好無缺地恢復了過來，一定會有所懷疑。”

“我明白了，我立刻去準備。”

黑衣士兵的身影逐漸消失在視野中，女王看著眼前空蕩蕩的大廳，忽然弓起脊背，面目猙獰地笑了起來。

整個大廳回蕩著女人癲狂的笑聲，許久，她靠著椅背，長長地呼出一口氣，眼里寫滿了落寞。

“這就是我的報應嗎？”

沒有親人，沒有朋友，沒有愛人，只有孤寂與黑暗永遠的陪伴。

她閉上了眼睛，回想起了那一天，她找到了莫伊拉·埃爾斯頓留下的一份實驗筆記，里面記載了大量的惡魔學識(Demonology)。

召喚惡魔不是什么特別難的法術，也不需要消耗大量的魔力。

她不知道召喚出來的是什么樣的惡魔，甚至也不清楚惡魔是否真實存在，只記得耳邊清晰的一句低語：“我會實現你的愿望，但你必須付出代價，就用你最寶貴的東西來交換吧。”

最寶貴的東西？

母親，生命，時間，外貌，塞莉菲爾……這些都不是。

直到此時，她才明白所謂最寶貴的東西，是她一直以來向往的希望。

就像小時候她第一次知道自己有一個同父異母的姐姐，那一份渴望與姐姐相見的希望，是在這冰冷而殘酷的王室里不曾出現的溫暖。

現在，她終于意識到自己失去了什么。

她失去的是一份名為光明的希望。

·

科隆巴諾的隊伍連夜離開了潘特萊昂城鎮，一路南下，在深夜之時進入了梅加格爾王國的邊境。

他們擔心談判過后諾威克魯帝國會進行封鎖和報復，經過一番考慮，最終選擇了繞路的方式回去辛可萊。

梅加格爾王國是南方聯盟的成員國之一，實力僅次于卡斯曼特帝國，也是這次奧恩戰場里為奧斯克魯提供支援的鄰國。

他們打算經由梅加格爾王國進入南方大陸，通過停靠在維哈倫港口的船只回到辛可萊，這一段路程很長，不算特別好走，但至少是安全的，不用擔心會遭到北方帝國的報復。

塞莉菲爾已經通過創造的鷹隼將書信寄回去了，相信克里斯蒂娜很快就能收到消息，在辛可萊做好一切準備。

這一趟旅程充滿著艱辛和痛楚，他們失去了許多伙伴，人類、精靈以及半精靈的伙伴，現在只剩下不到七十人的隊伍，但幸好他們沒有輕易倒下，仍然堅持著走在回家的路。

凌晨時分，科隆巴諾的士兵在梅加格爾王國邊境的一處廢棄村莊里扎營休息。

眾人一直沒頭沒腦地趕路，早已疲憊不堪，現在終于到達安全的地方了，大多數人都是直接圍坐在營火前睡了過去。

塞莉菲爾已經恢復了不少魔力，趁著大家都在休息的時候，她悄悄地為大家施展著治愈咒術。

許多士兵的身上都帶著傷，但為了不落后隊伍的速度，他們只能強撐著身體趕路。

另一邊，埃莉諾在照顧著阿法納西，用咒語安撫著懷里的金發精靈，讓她安然入睡。

復仇計劃的破滅是一個沉重的打擊，過去經歷的痛苦也不會隨著時間的流逝而消失不見。

她清楚明白，要讓阿法納西放下復仇的欲望并不是一件簡單的事情，但她也記著不可以再一次失去阿法納西了，她無法承受如此巨大的痛苦。

“睡吧。”她輕聲說，“睡吧，小精靈。”