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它咆哮了一聲，張開染血的利爪撲了過來。

“小心！”

伊文從巨石后方?jīng)_了出來，朝前方伸出手去，她的手指在空中飛速地畫出了一個符咒，一道淡藍色的光暈閃現(xiàn)，在男人的面前瞬間凝出冰柱，冰封住了那一雙撲面而來的利爪。

獅鷲失去了平衡，胡亂地掙扎撲騰起來。

男人看準時機，踩著延伸出來的冰枝跳躍起來，他雙手執(zhí)劍往前一躍，劍尖瞬間刺穿了獅鷲頭部。

獅鷲發(fā)出了凄厲的慘叫，拼命掙扎扭動著身軀，最終失去了力量，搖晃著身體緩緩倒下。

男人從獅鷲噴灑的血泊中站了起來，身上沾滿了獅鷲的血和體液，散發(fā)著刺鼻的臭氣。

他收起長劍，朝伊文熱情地揮了揮手。

“謝謝你救了我，嗯……年輕的女士？魔法師？獵人？我該怎么稱呼你？”

伊文見對方收起了長劍，感受不到任何敵意，自己也收起了武器。

但她沒有走上前去，和對方保持著距離，畢竟這股臭味實在是令人難以忍受。

“我叫伊文。”

男人笑了笑，露出一口白牙，“伊文女士，我叫蘭奇·卡爾米納(Rangi Carmine)，你可以叫我蘭奇，我是一名賞金獵人。”

“賞金獵人？”

“嗯，但是我只專門負責(zé)獵殺野獸。”

伊文用眼神表達疑惑。

蘭奇耐心地解釋道：“賞金獵人，顧名思義就是通過完成高風(fēng)險的工作去獲得報酬，只要顧客愿意付錢，我們就會想盡辦法去完成顧客提出的要求。”

“而我，除了殺人，其他要求我都可以接受。”

伊文點頭表示明白，她看著躺在地上的獅鷲尸體，問：“這個是你的工作嗎？”

“啊……是的。”蘭奇伸手抹了把臉上的血跡，嘆了一口氣，“嚴格來說這次的工作伊文女士也有功勞，理應(yīng)要分你一半的酬勞。”

他突然有些吞吞吐吐地說：“那個……我愿意把這次工作的定金分給你，你可以接受嗎？我這里有簽署的合同，你可以看看。”

蘭奇從衣服的口袋里掏出一張皺巴巴的羊皮紙遞了過來，上面瞬間沾滿了獅鷲的血水和體液。

伊文皺著眉、往后退了一步，全身寫滿了抗拒：“我不需要看。”

蘭奇被她的反應(yīng)弄得哈哈大笑，又從口袋里拿出一個小袋子爽快地拋了過來，“這是維哈倫治安官付給我的定金，二十枚金幣。”

伊文接過了錢袋，驚喜道：“維哈倫？你是從維哈倫來的嗎？”

蘭奇點頭：“是的。”

“我想要去維哈倫！”伊文懇求道，“但是我迷路了，你能帶我過去嗎？”

蘭奇出神地看著那雙如藍寶色一般明亮的雙眼，感覺自己臉紅了，幸好他的臉上滿是血跡看不出來。

“當、當然可以！”

他頓了頓，說：“但是請你稍等一下，我還要處理一下獅鷲的巢穴。”

“蘭奇，謝謝你！”伊文鞠躬表示感激，“我可以幫你的忙。”

“啊？可是這會很臭的。”

“沒關(guān)系，我可以忍受。”

“……”

蘭奇在心里默默地吐槽：那你剛才為什么離我這么遠？

·

蘭奇將獅鷲的頭切了下來，作為戰(zhàn)利品帶回去交給維哈倫的治安官，以此證明他已經(jīng)順利完成任務(wù)。

隨后他們在山坡拐角處找到了獅鷲的巢穴，里面躺著五六具人類的尸體，尸體已被啃得精光，而在巢穴的附近躺著一具新鮮的馬匹尸體，看樣子像是被重重地摔落在地上而身亡。

伊文面露震驚：“那是我的馬……”

“原來那是你的馬。”蘭奇喃喃道，“我是聽見了馬兒的尖叫才循著聲音找到了獅鷲的蹤跡，看來是獅鷲把它當作獵物給抓走了。”

伊文心里有些難受，畢竟這十幾天的旅程里只有馬兒在身邊陪伴著。

她輕輕地撫摸著馬兒的鬃毛，柔軟而溫暖，但已經(jīng)感受不到心臟的跳動。

“謝謝你的陪伴。”

伊文從馬匹身上取下了行李，回頭看見蘭奇正蹲在巢穴旁邊，一臉若有所思的表情。

“蘭奇，怎么了？”

“這里有一具尸體沾染了黑魔法，難怪獅鷲會發(fā)了瘋一樣攻擊人類。”

“黑魔法……？”

“嗯，具體是什么法術(shù)我不太清楚，可能是死靈術(shù)又或者是……對了，你不是魔法師嗎？你能看出來不？”

伊文抿了抿嘴唇：“抱歉，我不太了解……”

蘭奇看得出她似乎有難言之隱，沒再繼續(xù)追問。

伊文：“你剛才的意思是，獅鷲攻擊人類是和黑魔法有關(guān)系嗎？”

“一般而言，只要你不去主動攻擊獅鷲，獅鷲是不會襲擊人類的，雖然也有一些生性兇殘的巨型獅鷲，但這一類的品種幾乎已經(jīng)滅絕了。”

蘭奇想了想，補充道：“這一只獅鷲之所以會襲擊人類，我猜應(yīng)該是因為抓走了這一具被施予了黑魔法的尸體，沾染到尸體身上的邪氣才會變得兇殘狠戾。”

“原來如此。”伊文點了點頭，“那……這具尸體要怎么解決？”

“燒掉就好，但是要用特定的方法。”

蘭奇拿出一小瓶藥水，突然嘆了一口氣：“這是我最后一瓶藥水了。”

伊文好奇地問道：“這個藥水很珍貴嗎？”

“我不是魔法師，不懂得除咒術(shù)，只能靠煉金術(shù)士調(diào)配的藥水來解除詛咒，但是一瓶除咒藥水就要五枚金幣……”

蘭奇咬咬牙，將藥水灑滿獅鷲的巢穴，他正想要尋找能夠起火的東西，伊文主動走上前。

“讓我來點燃吧。”

她用指尖在空中畫出符印，低聲喊出一句咒語，巢穴立刻熊熊燃燒了起來。

心臟忽然不安地急促跳動著，像是感受到了一股滲人的寒氣自火焰中升騰而起，最后消失在空氣當中。

伊文抬頭看著天空，幽藍的雙眼里閃爍著奇異的光芒。

她好像感受到了魔力的流動。

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本章出現(xiàn)的怪物設(shè)定參考自希臘神話里的傳說生物：

巨型雙頭蛇怪：Giant Amphisbaena，傳說是珀爾休斯拿著美杜莎的頭飛越利比亞沙漠時，她的血滴落在毒蛇身上從而誕生。

獅鷲：Griffin，一種長有獅子身軀和鷹翅膀的生物，最早出現(xiàn)在公元前3000年前的古埃及文明，后來被融入到希臘神話當中。

黑魔法：Black Magic，常見的魔法有死靈術(shù)，即召回死人靈魂重回人間，還有通幽術(shù)、召喚惡魔、與惡魔簽訂契約等等。