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一路往福鶴堂去,頭頂著薄日頭,腳下依舊是陰雨干不透、斑駁的路面,路長(zhǎng),濕冷的潮氣吸在鼻子里直沖沖的,小刀子似的刮得生疼;頭昏沉沉,身上的酸痛亦未減輕多少,只這一刻又添了這一點(diǎn)的不適,齊天睿心里極燥,瞥一眼身邊人,含羞低頭、亦步亦趨,乖得很,忽想起葉從夕那日的話,‘一顆玲瓏心,滿是俏心思’,又記得昨日酒席之上他微微含笑從始至終,如一尊冷泥的雕塑,惘然失魂,齊天睿心里那絲異樣更深了幾分……
來(lái)到福鶴堂,石階上便聽(tīng)得里頭歡聲笑語(yǔ),那喜慶倒真是比正經(jīng)迎娶新婦的西院熱鬧許多。老太太早已被一眾人簇?fù)碇扉L(zhǎng)了脖子等著,閔夫人領(lǐng)著新人進(jìn)來(lái),滿面堆笑:“見(jiàn)過(guò)老祖宗。”福福身便自起身陪侍在老太太身旁。
眾人圍攏,一對(duì)紅彤彤的新人俯身叩首。待抬起頭,這頭一次露面的新媳婦即刻招來(lái)眾目睽睽,人們都似再看不著那不合時(shí)宜的喜服,只管竊竊私語(yǔ),語(yǔ)聲倒并不避諱,滿含著笑意。
“來(lái),過(guò)來(lái)。”
聽(tīng)老人開(kāi)口召喚,莞初怔了怔,一旁侍候的蘭洙趕緊走過(guò)去挽起她,笑道,“我只說(shuō)了老太太不信,快來(lái)讓老人家好好兒瞧瞧。”
人拉到了跟前兒,近近地挨在半臥的老人身邊,像是被攏在懷中。抬手握了她,老太太輕輕地?fù)崦H近得局促,莞初越發(fā)低了頭。不知怎的,那力道越來(lái)越大,緊緊地攥了,莞初正是納悶兒,卻見(jiàn)老人借著力竟是挺起了腰身,丫鬟雙玉趕緊從身后雙臂托著撐了,老人依舊不肯松開(kāi),更慢慢抬起另一只手撫上她的臉龐,從那鬢邊滑落的發(fā)絲輕輕撫過(guò)她的眉眼,小小的鼻……
莞初屏了氣,不覺(jué)病中枯瘦的手,但覺(jué)出那細(xì)細(xì)微微的顫抖,氣息不勻,強(qiáng)睜著老眼昏花,眨了眨,紅絲漫布,就著淚光,那眼中方才有了亮光,一寸一寸撫過(guò)她的臉頰,輕輕揉搓,虛病的身子竟是再攢不足一口氣,唇顫顫巍巍,半天也吐不出一個(gè)字。
這光景著實(shí)出人意外,老暮之年見(jiàn)了隔代孫媳該是欣喜享福才是,如何心酸至此?不敢造次,房中一時(shí)啞然,眾人面上的笑容都不知該如何收斂,正是尷尬,只聽(tīng)得大太太阮夫人道,“瞧老太太心疼的,這孩子生的多好,將將這頭一面兒見(jiàn)著我就……”說(shuō)著低頭用帕子沾著眼睛,淚水顯是早一步流了出來(lái),又強(qiáng)笑哽咽道,“真真是……眼熟。”
眾人不解,卻有人解。閔夫人冷在一旁,面容僵硬,老太太這光景顯然是記起了這丫頭的生母。從不知那女人是什么模樣,只知自家男人活著的每一時(shí)每一刻都未曾舍得放下,此刻看老太太睹念舊人,該是這母女十分連相,難道當(dāng)年的她……便是如此清靈靈的可人?這故人的淚,究竟……是他一個(gè)人放不下的心思,還是這一家人放不下的心思?
屏在胸口強(qiáng)撐著的一口氣被大太太一句話打得粉粉碎,真真像是一巴掌端端扇在閔夫人臉上,多少年的心痛都不及這一刻的羞辱……
“面善自是眼熟。”坐在另一邊的三太太林夫人柔聲接了話,起身走到莞初身邊輕輕攬了肩頭,“昨兒秀婧秀雅回來(lái)就直說(shuō)嫂嫂好看,今兒一見(jiàn)果然不俗。這么水靈的孩子,多少賞心悅目,誰(shuí)人不愛(ài)呢?”轉(zhuǎn)而笑看著半天無(wú)人理會(huì)的新郎倌,“天睿啊,你說(shuō)是不是?”
一時(shí)眾人哄笑,這半日的悲戚尷尬都化作其樂(lè)融融。齊天睿干嗽一聲也不得不賠笑,畢竟三嬸算是為他娘解了圍,只是瞧那丫頭被這一奚落似也明白了其中的意思,粉面桃腮,難為情地低頭抿嘴兒一笑,那份甜,甜得人心膩,活脫兒一副心滿意足的小婦人模樣。齊天睿在一旁瞅著,心里真真稀罕,自當(dāng)這世間能比他還無(wú)恥篤定的壓根兒就沒(méi)有,看來(lái)真是少見(jiàn)了世面!
老太太這一刻也緩了過(guò)來(lái),閔夫人和林夫人攙扶著重靠在坐褥上,眼里頭才算又平靜下來(lái),叫了天睿過(guò)來(lái)一道站了,看著這一對(duì)兒紅彤彤、漂亮的新人,笑容滿溢,吩咐道,“天睿,帶你媳婦見(jiàn)過(guò)伯母嬸子和你妹妹們。”
“是。”
兩人相隨先來(lái)到大太太面前行禮,先前的紅眼圈已然褪去,阮夫人微笑著起身扶了他兩個(gè),親親地握了莞初,如將才的老祖母一般摸摸她的臉頰,“這孩子生的這么可憐見(jiàn)兒的招人疼,莫說(shuō)是天睿,便是咱們瞧著也喜歡。”說(shuō)著輕輕拍拍莞初的手,一本正經(jīng)道,“往后若是受了什么委屈,只管來(lái)告訴我,咱娘兒們把東院的門一鎖,讓他在外頭求去。”
新娘子被說(shuō)得滿面緋紅,一屋子的女人更笑開(kāi)了,病榻上的老太太也逗得合不攏嘴。頭一次見(jiàn)大伯母如此打趣兒說(shuō)話,齊天睿雖是被接連揶揄笑得尷尬倒也覺(jué)著新鮮,只有落在人群外的閔夫人聽(tīng)得出來(lái):這一句,并非玩話。
一對(duì)新人又轉(zhuǎn)向林夫人,口稱“見(jiàn)過(guò)三嬸”兩人行禮,起身被林夫人攬了,笑道,“這個(gè)禮我是一定要的。”這位嬸娘年紀(jì)不到四十,身材高挑,柳眉杏眼,一身襖裙雖是上好的云緞,卻是一色天青,發(fā)間一只翡翠金鳳釵,耳邊兩顆鎏金銀環(huán)寶玉墜,喜慶不失穩(wěn)重。字正腔圓的京城口音,語(yǔ)聲卻是江南的軟柔,綿綿的,似那鵝蛋臉龐上總是溫和的笑,甚是暖人心。
莞初不覺(jué)悄悄納罕,齊家長(zhǎng)輩如今還在官中任職的只有三老爺齊允年,聽(tīng)說(shuō)此人一介文官卻有雷霆之勢(shì),行事果斷,大刀闊斧,是朝中有名的“虎將文差”。不久前高升右都御使、巡撫西北,這樣一位人物偏有如此溫婉柔媚的夫人,歲數(shù)似也差得多,膝下又只一對(duì)雙胞小女兒,也是有趣。
見(jiàn)過(guò)了兩位太太,莞初抬眼再瞧,房中華衣麗服、人雖多倒大致都分得清,只有邊上一位婦人,眼眉含笑半日不語(yǔ),她與林夫人一般的年紀(jì),面上妝容雅致,精描細(xì)繪,一身?xiàng)铄t的云緞襖、雙臂上繞著水紋披肩,身姿婀娜,豐韻聘婷,實(shí)在不俗。此人絕非仆婦下人,卻又不曾在這堂中落座,莞初暗自想來(lái)該是個(gè)尷尬之人,不知該如何應(yīng)對(duì),猶豫著看向身邊人指望他引領(lǐng),豈料不待齊天睿接應(yīng),身后竟是傳來(lái)閔夫人的聲音,“這是你大伯家的姨娘。”
有婆婆親自來(lái)指點(diǎn),莞初趕緊福身,“見(jiàn)過(guò)姨娘。”
方姨娘緊忙著雙手接了,“可是不敢。”又嘖嘖贊道,“真真是畫(huà)兒一般的女兒,我只當(dāng)咱們家的女孩兒算得標(biāo)致了,這一瞧見(jiàn),才知當(dāng)真是井底之蛙了。”
齊天睿笑道,“姨娘這話是要得罪人了。”
“可不是!”女孩兒們都圍攏過(guò)來(lái),“姨娘真是偏心呢!”
“哎喲,”方姨娘笑得暖,十分端莊,一邊一個(gè)攬了秀婧秀雅,“一個(gè)個(gè)都是美人兒呢。”
方姨娘這邊一熱鬧,端端冷了那高高在上的阮夫人,看著她冷臉不應(yīng)身邊只有自己的兒媳蘭洙,閔夫人這才氣順一些,更走近,笑意融融,拉過(guò)一旁抿嘴兒笑的女孩兒對(duì)莞初道,“這是大伯家的秀筠妹妹,那兩個(gè)小姑娘是三叔家的秀婧秀雅妹妹。”