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他重回后院小樓,邊走邊深嘆了口氣,這樣的事情發(fā)生在冬天,總要叫他難過(guò)難熬,但大勢(shì)已至,他這推勢(shì)之人就必須迎難頂上去。
過(guò)了十五這晚,上元節(jié)要連著熱門上五天,百官罷朝百市罷業(yè),各處的未婚男女們亦可彼此相見(jiàn)。若有女子未訂婚嫁,男子欲要擇妻,十六這日皆要到城中開(kāi)保寺去上柱香火,也是四下望一望可有中意者。
蘇姑奶奶即是個(gè)巡城御史,上元節(jié)這幾日便是她最忙的時(shí)候。況她家就住在開(kāi)保寺附近,正是近水樓臺(tái)。見(jiàn)此機(jī)會(huì)大好,蘇氏特意從宋府叫來(lái)貞秀,再將貞媛幾個(gè)妝飾的花枝招展往那開(kāi)保寺而去。
貞秀見(jiàn)貞書在后院里盯著木匠作工,笑嘻嘻進(jìn)來(lái)故作神秘道:“今日二姐姐的小情郎亦在開(kāi)保寺,二姐姐怎能不去?”
貞書懶理她,但心里畢竟裝著鬼,遂問(wèn)道:“什么小情郎?”
貞秀大聲道:“就是童奇生啊,他年前就上京城來(lái)了,怎的沒(méi)有找過(guò)你?”
自那夜童奇生在夜空里揚(yáng)著個(gè)白帕子起,貞書不但惡心了他那個(gè)人,連帶這名字都惡心了起來(lái),將一筐木頭沫子高高揚(yáng)氣逼退了貞秀道:“這屋子里皆是木頭沫子,小心沾在你頭油上洗不掉?!?
貞秀捂著頭轉(zhuǎn)身跑了。
蘇氏帶著幾個(gè)女兒去了趟開(kāi)保寺,至晚回家時(shí)已是腳困腿乏,揉著細(xì)腳嘆道:“姑奶奶真是兩條鐵腿,整整在開(kāi)保寺內(nèi)進(jìn)進(jìn)出出一日也不覺(jué)腿疼,我是熬不得了。”
貞媛幾個(gè)亦是疲累的撲在床上不肯動(dòng)彈。貞書因又要給木匠打下手清木頭刨子,又要造飯洗碗有些吃不消,遂在外雇了個(gè)姓王的老媽媽來(lái)做飯洗碗伺候蘇氏幾個(gè)。蘇氏吃過(guò)飯懶懶歪著,次日便無(wú)心再去開(kāi)保寺上香擇婿了,只叫趙和雇車將她們送到蘇姑奶奶家中,至晚再接回來(lái)。
上元節(jié)五日一畢,宋府二房女眷皆是大病一場(chǎng),咳的咳吐得吐,又是郎中又是湯藥,直把個(gè)王媽媽與貞書兩個(gè)伺候的累脫了容樣。那蘇姑奶奶真如鐵打的一般,每日都要自城北開(kāi)保寺附近的家里兩只小腳走到東市上瞧一回蘇氏,再講一些近日發(fā)生的新鮮事兒才走。
這日貞書才端了一碗湯藥進(jìn)來(lái)瞧蘇氏,就聽(tīng)那蘇姑奶奶講道:“聽(tīng)聞昨夜宮里皇帝崩了,崩前還跟你們府里對(duì)出去的榮妃娘娘吵架,因此如今榮妃娘娘都叫皇后下令給關(guān)起來(lái)了?!?
蘇氏雖如今漸知蘇姑奶奶這巡城御史知道的事情多,但一分的事情她能加進(jìn)去九分聳人聽(tīng)聞的言語(yǔ)再說(shuō)出來(lái),是已也不全信,應(yīng)付道:“若皇帝大行,為何東宮太子不登基?”
蘇姑奶奶擺手道:“成王如今領(lǐng)著大軍,正在殺來(lái)的路上,太子那敢登基?”
貞書聽(tīng)她越說(shuō)越懸,放下湯藥下樓去了。過(guò)了半晌她又煮了些熱粥并幾個(gè)點(diǎn)心送來(lái)給蘇氏與蘇姑奶奶用,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)蘇姑奶奶道:“太子妃與平王自幼是相好的,如今兩人更有私信相通著。通私信的這小丫頭,正是街坊黃大郎家的閨女,那黃大郎家的內(nèi)人與開(kāi)保寺的和尚有染才有的她……開(kāi)保寺那和尚給京中許多人家的不孕婦人開(kāi)過(guò)光,他開(kāi)光十分靈驗(yàn),一開(kāi)就能懷孕……”
蘇姑奶奶每日都要到裝裱鋪來(lái)講這些京城中的雞鳴狗盜之事,蘇氏本在病中又是好打聽(tīng)消息的人,聽(tīng)了這些東西越發(fā)趟著不肯掙扎起來(lái)下地走一走。好在此時(shí)將她們已搬到了后院小樓上,不至擾的前面裝裱鋪中亂亂糟糟。
到了二月初,宮里果真放了消息說(shuō)皇帝崩了。宮中罷朝五日太子才能登基,民間婚喪嫁娶一概也要停辦,連喜慶的衣服都不能穿著,有品的人家夫妻都不能同房,要給皇帝守孝。蘇氏在床上聽(tīng)了這才驚的坐了起來(lái)道:“這還了得,只怕上回姑奶奶說(shuō)宮里拘了咱們榮妃那事是真的,這事叫咱們府里知道了,萬(wàn)一老祖宗一翻身背過(guò)氣去,貞媛不得又要守三年孝才能出嫁?”
她取了額上貼的狗皮膏藥,起床踮著小腳兒打扮打扮,帶著貞媛與貞亦兩個(gè)搖搖擺擺就往宋府中去了。
鐘氏也是才知道榮妃娘娘被拘了的消息,在正房火炕上哭的死去活來(lái)。貞秀亦是披頭散發(fā)釵亂履散的抱著鐘氏作安慰。蘇氏怕撞到槍口上,遂在外間擠眉弄眼叫了貞秀出來(lái)問(wèn)道:“你瞧著她如今可還能熬些日子?”
貞秀搖頭道:“她都十幾日沒(méi)有解過(guò)大便,只怕燒都要燒死了?!?
蘇氏透過(guò)珠簾瞧著鐘氏也是面上一片死灰,指了自己兩兩頰道:“你瞧她的兩頰上,那死氣慢慢泛上來(lái)了?!?
貞秀這幾個(gè)月貼身伺候著祖母鐘氏,累的精疲力竭,連帶身上的肉都稀松了不少。她偎在蘇氏身邊道:“娘,如今夜里都是我在炕上陪著,有時(shí)她半天不出一口氣來(lái),女兒的心都要嚇得跳出來(lái)了。”
蘇氏怒道:“你四叔母在那里?她一人獨(dú)占著這大院子又領(lǐng)了剩下的田地,這些事就本該是她來(lái)做?!?
貞秀嘆了口氣道:“如今祖母怕自己昏昧了不識(shí)人將銀錢錯(cuò)給了,四叔母那里是身邊都不肯要的?!?