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這日蘇氏只躺在床上啼哭,連左右街坊都好奇不已,探頭在外張望。宋岸嶸無法,只得擦天黑訂了一輛車,要她隔日帶著貞媛貞書貞怡幾個(gè)回府相拜。
蘇氏這些日子在綢緞莊并繡坊銀樓里花光了積年的體已錢,如今已置得些好行頭,只是手上再無錢進(jìn)項(xiàng),回宋府時(shí)已是囊中羞澀,對(duì)著下人們也再無原來的大方,饒是府中諸人仍是一樣目光看她,唯她自己人窮志短,就越發(fā)有了些瑟瑟討好之意。
宋府老夫人鐘氏早也聽聞徽縣遭災(zāi)之事,一直未等到二房消息,還以為他們也在徽縣成了焦骨。如今聽蘇氏講述他們?nèi)绾吻『贸雒摿颂锏胤课莩隽嘶湛h,又如何恰好那徽縣就遭了災(zāi)之言,自然是隱了貞書遭辱一說的。
鐘氏對(duì)這些庶子雖無情份也無仇恨,不然不可能分他們到鄉(xiāng)間去作財(cái)主。當(dāng)下淡淡言道:“雖太巧了些,也算萬幸。”
她抬起一雙厲眼掃過貞書,見她仍穿著平日里的家用常服,下面系著條素裙子,落落大方的站在那里,瞧見自己目光,輕輕屈膝回了個(gè)禮。
貞秀甫一入京便將貞書在五陵山中與一個(gè)江洋大盜茍合之事講給了鐘氏并貞玉,沈氏幾個(gè)。好在貞玉因提親備嫁,不便到各府走動(dòng),是以此事如今仍還只在宋府一府內(nèi)傳遞。
鐘氏身邊的婆子丫環(huán)們,并沈氏房中的下人們,聽聞那受了辱的三姑娘來府,都要借口到隨和居走動(dòng)來瞧上一眼。貞書見此也混不在意,仍是規(guī)規(guī)矩矩的站著,不扭捏亦不羞臊,倒把一府下人看的有些震驚,心道她若不是臉皮太厚,就是真沒那回事,否則那里能站的這樣大大方方壘壘落落。
蘇氏見貞秀半日不出來,笑問鐘氏道:“老祖宗,貞秀為何不見?”
鐘氏皺眉長哼了一聲道:“她一早起來說怕廚房里滋補(bǔ)湯熬的不干凈,火候不夠,非要親自去盯著。”
蘇氏聽了笑道:“那是她對(duì)老祖宗的一份孝心,萬望老祖宗勿要嫌怪。”
鐘氏道:“她愿意作什么就作什么,我有什么嫌怪?只當(dāng)初是貞玉叫她來的,如今貞玉已嫁,我向來愛清凈不愛人多,如今你們既已來了,原將她帶回去吧。”
蘇氏聽了心里嚇的打起擺子,忙把個(gè)貞怡推過來哭道:“如今媳婦日子過的艱難,巴巴兒的跟幾個(gè)姑娘擠在一張床上,不但貞秀回去無法住,媳婦還想叫貞怡也在老祖宗跟前敬孝陪伴。她年齡小,嘴巴甜,最會(huì)逗人開心。”
鐘氏瞧了貞怡一眼,見不過十二三歲的年級(jí),與蘇氏倒是一個(gè)模子里印出來的,穿一件淺黎色靈芝紋半臂,外面搭著牙色上襦,下面一件海棠紅百褶裙。這套衣服十分的出塵脫俗,比之上回她來時(shí)穿的那些老氣橫秋的衣服不知要漂亮多少倍,當(dāng)然如此好的料子,想必也值價(jià)不菲,顯然是京中繡坊的東西。她還垂著雙髻,嘴唇涂的血紅,眉毛畫的濃黑兩道,低眉悄眼覷視著自己。
鐘氏搖頭道:“你莫要硬給我塞這些人進(jìn)來,我慣不愛身邊吵鬧,況且,如今貞玉已嫁,這府中也是家徒四壁,你想謀些什么是謀不到的,不如自回家去好好過你的日子,開你的鋪?zhàn)觼淼膶?shí)在。”
蘇氏向前幾步揮了帕子道:“母親這話說的,媳婦也不過是想要叫她們孝敬您,怕貞玉走了您身邊孤寂。”
鐘氏眼中黯然,卻也冷冷一笑,心內(nèi)暗道:貞玉走了的孤寂,豈是她幾個(gè)能代替得了的?
不一會(huì)兒貞秀踮著兩只小腳巴巴兒捧了一甕湯進(jìn)來,也不看蘇氏幾個(gè),直捧到餐廳放下,拿碗盛好了,才出來躬身斂衽道:“老祖宗,該喝湯了。”
鐘氏皺眉道:“今兒什么湯?”
貞秀笑道:“烏雞枸札百合紅棗湯,孫女特意自己守著爐子熬的。”
鐘氏伸手,貞秀連忙過來扶了,兩人一并走入餐廳。蘇氏與貞媛貞書幾個(gè)也一并跟了進(jìn)來,仍站在邊上伺候著。
鐘氏喝了幾口湯,貞秀便俯首上去用帕子給鐘氏沾沾嘴唇擦拭干凈,等鐘氏喝完了湯,忙將碗撤下去,又過來扶鐘氏。
一碗藥膳喝的鐘氏混身舒舒服服出了一層細(xì)汗,心內(nèi)有些暢然,微微點(diǎn)頭指了貞秀對(duì)蘇氏道:“這些孫女中,也就唯有她還有點(diǎn)慧根,是個(gè)能點(diǎn)拔的。”
蘇氏聽了笑的合不攏嘴,方要開口,就聽貞秀撒嬌道:“我可不是老祖宗的孫女。”
鐘氏與蘇氏皆微微變了臉色,就聽貞秀又笑言道:“老祖宗是菩薩,我就是那身邊伏侍的童女。老祖宗是佛祖,我就是那案下一只有佛心的老鼠。老祖宗若是王母娘娘,我情愿日日在后面替您掌著扇子。”
鐘氏一生冷靜,那里會(huì)信這些奉承。但如今貞玉已去,無人與她嬉笑怒罵指點(diǎn)各房各府,她心中寂寞,唯有看貞秀撒嬌作癡打發(fā)點(diǎn)時(shí)間,也就微微呈情笑笑。蘇氏見鐘氏笑了,知是投上了她的癖好,喜不自勝道:“好孩子,老祖宗要的正是你這樣的孝心。”
她又轉(zhuǎn)身對(duì)貞媛幾個(gè)道:“瞧瞧你妹妹,多大的孝心,你們但凡能比得一二,老祖宗也叫你們跟前常起常居伺候著。”
到了午間,沈氏在隨意居設(shè)宴請(qǐng)她們幾母女用餐。
蘇氏與沈氏坐在炕上,她姐妹幾個(gè)坐著凳子在下面相陪。蘇氏此時(shí)伺候了鐘氏一場,累的神形俱脫,問沈氏道:“當(dāng)日貞玉出嫁是什么個(gè)情況,怎滴會(huì)把個(gè)貞秀牽扯進(jìn)去?”
沈氏瞧另幾個(gè)閨秀也眼巴巴瞧著她,回望蘇氏,蘇氏道:“不礙事,都是自家姐妹,她們?cè)苍撝赖摹!?