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“穆王？！”姜成瑾臉有驚色，心下猜想：若按他所說，是在暗地里助人起兵。那么這位穆王……難道會是那位穆公子？

老太太和孟林面面相覷，亦十分驚愕。

“穆王……”孟林低聲念了念，少時轉念一想，忙問小子，“那些要擁戴穆王稱帝的都是什么人？我從未聽過城里有什么穆王軍?！?

小子搖了搖頭：“小的也不清楚，才剛那伙人直接從龍門寺后山一路飛奔而下，得知今日知府大人在衙門里審案，便以知府大人剝削百姓，冤殺無罪之人等名頭將知府大人給砍了！后來那伙人又沖上了街！”

“沖上街了??？”老太太一驚，“那城里百姓豈不是要遭殃了！”

“倒是沒見那伙人在街上殺人搶東西，只是看見一個穿官服的大人，自稱是穆王府的長府官，貼了一張告示在街上，告示上說但凡順從穆王的人，家中田地賦稅減半！”小子咽了咽口水，繼續道：“還真有好些人都順從了?！?

“這可是謀反??！”老太太嚇得捂著胸口，“今日誰擁戴這個穆王，他日他要是敗了，所有人都是誅九族的大罪！”

“就是這個理兒！所以小的馬上就進府稟報老太太了！”

兩個丫鬟忙扶著老太太站起身來，老太太來回踱步，少時忙問孟林：“這個穆王我極少聽說過，你可知道是什么來歷？怎么就突然造反了？他跟咱們孟家有什么交集沒有？”

孟林忙將老太太扶到位置上坐下，安撫老太太莫要擔心，邊皺著回想一番，解釋道：“這個穆王是十二年前故去的邱皇后所出，邱皇后生前育有五子，他排第三。在邱皇后殯天，新皇后冊立后，那五個皇子前后就薨了三個，如今只剩下這位受封的穆王和一位未成年的七皇子。兒子聽說近些年，支持穆王的臣子逐漸見多?？汕皟河致犝f小太子登基，有些朝臣心里不服，這穆王還站出來呵斥過這些朝臣。如今怎么就……”

“這事兒大哥你就不知道了吧?！痹捨戳耍T口忽然出現一個人影，眾人回頭看去，卻是孟淼。便見孟淼負手進門來，到了老太太跟前先行了禮，后又繼續道：“那穆王面上做的是滴水不漏，大家都看不出來他到底是好的還是不好？是支持小太子還是支持其他皇子？都當他是朝里的中間人，最為公正，但凡朝里那兩撥對頭的老家伙一爭執上，少不得都要叫穆王來評理?？墒?，我早就看出穆王不簡單了，他是有野心的，只是沒想到會這么快就起兵了，而且還遠在寧城里起兵，這要是叫皇貴妃隨便派個三五萬的兵隊來，那他可就死無葬身之地了。真是搞不懂，這穆王何至于糊涂到如此地步？”

姜成瑾聽著孟林和孟淼一直在討論穆王，又聽孟淼此刻這樣分析，心中覺得有道理，于是便擔心起來。這寧城離皇城甚遠，這位穆王怎么就在寧城起兵了呢？

除非他在別處還有準備，否則真叫朝廷派了兵馬來，那就真的是找死了。

“你們都別說了！”老太太將拐杖往地面一震，嚴肅道，“我不管這個穆王為何而起兵，結果會成會敗。我只要你們所有人都記住，萬萬不能與此事沾上一點關系，只要鎖緊門戶不出，將來穆王無論成敗，我們孟家都是局外人，與我們均不相干。如此才更能保住這個家保住大家的性命，你們都記住了沒有？”

孟林和孟淼忙俯身應下。

“瑾兒！”老太太又問姜成瑾，“惠兒在房里嗎？他可千萬不能出去！”

“他、他在房里?！苯设锨白诶咸磉?，“祖母別擔心，昨夜他喝了酒，今兒就賴床了?！?

“好好，千萬別叫他出去了。”

“可是您的壽辰怎么辦呢？”姜成瑾為難地問，“今兒門不開，親戚好友怎么進的來呢？還有那些個壽禮，咱們也收下了?！?

老太太忙道：“算了！這個壽辰不過也罷，你們派十幾機靈的人，然后開一道小門，讓他們出去給親戚朋友報個信道個歉，便說等城里安全了，再開門宴請，到時候我老婆子一定給他們親自賠罪。”

“是！瑾兒這就去辦！”姜成瑾又退身出去。

此時，老太太忽然想起一事，忙對孟林說：“快！去那婆娘屋里將她攔下！”

孟林一愣，少頃反應過來，忙問：“母親擔心她做什么？她是李存恩的人，肯定不敢倒戈穆王的?！?

“不！”老太太卻搖頭道，“我是怕她見城內大亂，會帶著容兒前去投靠李存恩。這穆王本就是造反之人，如今又近在城內，若叫他知道那婆娘跟皇貴妃寵信的李存恩有關系，且又是咱們孟家的太太，那么咱們孟家就是跳進黃河也洗不清了，你快去看看！”

孟林得令，忙去了。

然，果真被老太太給料到。吳氏正和孟容商量著要出去，且已經命人去送信，請求李存恩派人來護送他們離開。

孟林過去時，他們的信早就已經送出去了。而對著孟林，吳氏自然也不會說真話。

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回了家，姜成瑾馬上派人去給孟惠報信，讓他趕緊回來。

不想頭一撥出去給親戚朋友報信的小子們都回來了，兩個去給孟惠報信的小子卻遲遲未歸。

直到下午，姜成瑾這心已經快懸到嗓子眼兒了。朱大娘見她著急，可眼下外頭混亂的很，婦道人家這會子更不能輕易出去，若是遇上那些造反的可就不好了。于是只好勸說姜成瑾道：“奶奶先別著急，三爺機智過人，定不會有事兒的。但眼下卻有件事兒，卻是奶奶先要做的?！?

姜成瑾忙問：“什么事兒？”

朱大娘道：“雖說好巧不巧正趕上老太太大壽就遇見這樣的事兒，可也不能就這么讓她老人家冷冷清清地過了這個大壽，奶奶還是著手準備一下，就自家人也行，好歹給老太太祝個壽?！?

“您說的是?！苯设獙擂我恍?，“我只顧著自己了，竟忘了老太太的大事兒?！?

說罷，忙吩咐下去，今晚開宴，但府門仍舊一律不得開。

朱大娘又問：“唱戲的班子倒是提前幾天就進府了，可要叫她們準備？”

姜成瑾想了想，有些擔憂：“若是夜里設宴，咱們府里高墻大院的，說話聲大些也能掩住?？扇羰乔描尨蚬牡某獞颍忸^的人能不能聽見可就保不準了?！?

“奶奶說的是，想必老太太也會考慮到這一層兒的。”朱大娘笑道，“奶奶只需打發個丫鬟過去跟老太太解釋一番就可以了。”

至晚間，幾大桌豐盛酒菜都備好了。孟淼那邊房的楊氏和幾個小妾，還有眾哥兒姐兒們先到齊了。孟林這邊房的，孟禮不在，孟惠還未回來。卻只有吳氏、孟容、王馥俞?？赡?，如今又添了一個姨娘，又因答應了會好好待她，所以這回，吳氏和孟容也同意橘清一塊出來。

至于姜成瑾，仍舊忙活著張羅。

乃至戌時，她終于忙完了，回到席間。與眾兒子兒媳，孫子孫女都跪下給老太太磕頭?？耐觐^，大家各自入席，各自說著祝壽的話。老太太雖然心有憂慮，可卻始終保持著笑容。

便說到了這一刻，老太太和孟林都知道孟惠并不在府中，只是怕吳氏生疑這才沒有當著面問姜成瑾，他人去哪兒了。

歡喜吃了半個時辰，席內漸漸安靜下來。因大家都知道今兒城里發生了什么事兒，心里無不擔心憂慮的，自然放不開心來大吃暢喝。

只是這會子突然安靜下來，氣氛倒是怪可怕的。

大家都豎著耳朵聽動靜，可看看外頭的天，卻是暗的，街上也無燈火，想必夜里那些穆王軍是沒有出來了。

“這……怎么不見惠兒呢？”吳氏掃了一眼席內，“才剛以為他跟哪個兄弟在喝酒，這會子看清了才知道他不在啊。”

姜成瑾定了定，笑道：“回太太的話，他腹痛，這會子還躺在屋里起不來身。可我們那邊又不能全不來，所以成瑾就過來了，留著梨香曉荷和萬媽媽林媽媽照顧他呢?！?

“這好端端的怎么就肚子疼了呢？”吳氏眼中疑惑，“再說了就是肚子疼也得來啊，今兒是要給老太太過七十大壽的。他怎么能不來呢？”

“他是想來的，這不是走不動嘛?！苯设獰o奈道。

“走不動也得來??！”說著，吳氏忽然站起身來，“今兒就是我倒下了也必須過來給老太太賀壽的，何況惠兒還是老太太最疼愛的孫兒，怎么能不在跟前呢？罷了，我去看看他，若是肚子疼，也該找點藥油抹抹，總不至于疼一夜吧？”

說著，便要去。不想，卻聽老太太忽然開口：“是我讓他歇著的，怎么著？你不樂意啊？”

吳氏忙笑道：“老太太哪兒的話，我怎么敢不樂意呢？我只是覺得好歹是您的大壽，合該子孫都到齊了才是啊?；輧翰贿^是肚子疼，您怎么就由著他不來呢？”說著，吳氏忽然臉色一變，又問，“該不會是他偷偷跑了出去，還沒有回來吧？糟了！這可不好！外頭可亂著呢！若是叫那些所謂的穆王軍給遇上，一不小心……”

“閉上你的烏鴉嘴！”老太太喝了一聲，“今兒是我的大壽，你敢在我面前說一句不吉利的話，我就叫人賞你兩個嘴巴子！”

吳氏被這么一唬，才肯罷休。

少時，席內又靜了下來。

生怕老太太覺得冷清，姜成瑾忙將幾個奏樂的小姑娘叫來，一個一個地給老太太彈琴吹曲兒聽。