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便見姜成瑾端著托盤走到門邊，也未進去，只是豎著耳朵聽屋里的動靜。

她先聽到孟惠的聲音，便聽孟惠說：“真不是弟弟不借給大哥，只是我真的沒有這么多銀子。如今我跟瑾兒只盼著府里每個月的份例過日子，大哥看看我這屋里，但凡像樣點的東西都是瑾兒的嫁妝，大哥總不能讓我把瑾兒的嫁妝當了吧？”

又聽孟容道：“三弟就別謙虛了，我知道你有錢。你跟柳士才二人在外頭做的買賣我還不知道么？不過三千兩，我知道你一定有。若不是老爺吝嗇，我也不必專門跑來跟你借啊！這如今人人都想往高處爬，我今年正遇到一個貴人，只需一些銀子打點，今年升遷勢在必得。待我升了官，難道不是咱們孟家的榮耀？且不說會連本帶利地還你，待我在官場中立足了跟，還怕沒有你的好處？”

二人的談話，皆落入姜成瑾耳中。

孟容那番說辭，若是真為了仕途而借錢，老爺又怎會不給呢？這會子跑來跟孟惠借，說好聽了是等他高遷時，可誰又知道他何時高遷，準保一定高遷？

此時，姜成瑾又想起自己做的那個夢來。夢中看的那本書記載了孟惠在府中自幼如何受吳氏和孟容的欺凌。雖是夢，可按這幾日的所見所聞，她猜想這夢未必全是假的，說不定真是孟家祖宗托夢呢？

胡思亂想間，又聽得孟容開口借錢，孟惠已經無語再推拒。

便在這時候，姜成瑾連忙跨步進了屋子，笑著將手里的茶放到孟容面前，道：“聊了這么久，都不叫人換茶，我就自己進來換了，大哥喝杯茶吧。”

孟容一見是姜成瑾送茶了，忙笑道：“弟妹客氣了。”拿起茶喝了一口，便也不再說話，似乎在等姜成瑾出去。

孟惠卻不知她為何忽然送茶進來，便有些疑惑地看著她。

可姜成瑾卻沒有出去的意思，靜坐了一會兒，也不說話。

孟惠見此，便問：“你有事兒？”

姜成瑾忙道：“昨兒有一事兒忘記跟你說了，等你跟大哥說完話我再說，外頭起風了，我屋里等著。”

孟惠見此，心下一陣猜疑。他抬眼看了看門口，見鐘靈的身影在門外晃悠，心下恍然，便笑了笑：“什么事兒只管說，大哥又不是外人。”

姜成瑾這才道：“原是聽見大哥要借銀子我才進來的，咱們手頭確實沒有現錢。可是大哥為了打點前途用的，就是沒有也得想辦法湊來才是，若是大哥當了大官，咱們也能跟著爭光不是？我便想著那日你不是交給我一筆銀子嗎？”

孟容一聽，當下兩眼發光，激動地道：“還是弟妹有遠見！”

孟惠聽了，卻皺著眉頭不說話，故作為難之色。

那孟容見孟惠不語，便猜此事應是姜成瑾做主，少不得一連說了好些好話。

姜成瑾只管聽著，面上笑著，頭點著。待孟容說完，這才回道：“大哥說的是，自家人何來借不借的？我這就取銀子去……咳咳……”說罷，忽然咳了兩聲。

“三奶奶。”恰逢這時候，鐘靈敲了敲門，站在門口稟道，“老太太來人喚您過去陪用飯。”

“知道了。”姜成瑾應了聲，繼而笑著轉向孟容，說道：“巧了！正好趁陪祖母用飯這會兒，我跟祖母說說，不知大哥要借多少銀子？”

卻見孟容臉色一變，有些疑惑地問：“弟妹為何要問老太太？”

孟惠一旁見此，心里頭樂地不行，不禁對自己這個媳婦佩服起來。

姜成瑾莞爾一笑，說：“不瞞大哥，先前這筆銀子放在屋里我總覺得不安全，所以才托給祖母保管了。這會子大哥要借錢，我自然得去跟祖母拿回來了。”

孟容一聽，急道：“既如此，弟妹去要來時，也不必說是我要借錢。”

姜成瑾納悶，一臉不解地問：“可先前祖母說怕三爺亂使銀子，但凡取回來，必須說清楚緣由。我若不說是大哥要的，祖母肯定不會給啊。”

孟容原就發福，這會子一急，臉上便出了一層汗，遠遠一看竟跟涂了層油似的，便聽他道：“弟妹便說是你們要錢使，別提我就是了。”

“那可不成！”姜成瑾搖頭，“原是大哥要借去官中打點我才借的，這會子又怕老太太知道是大哥借，難不成大哥是糊弄我們的？”

“我沒糊弄你們！真是需要銀子才借的。”孟容道。

姜成瑾理所當然地道：“那成啊！我寫個借條，大哥按個手印，待我去老太太那兒稟明了一切，自然把銀子領回來給大哥送去。”

“是啊大哥！”這會兒，孟惠忙插嘴，“瑾兒說得對，還是得跟祖母說明白，省得祖母以為是我在外面亂使錢呢。”

一語未了，姜成瑾又插了句：“對了！順帶先前大哥尚未還清的銀子，一道寫在借條里，您看如何？”

“你們！”卻見孟容狗急了跳墻，登時變色，倏忽站起身來，哼道：“不借就不借！”

說罷，一甩袍子，疾步離去。

便說那孟容氣吁吁地走了，走在廊上拐彎時，不妨橘清端著果子回來，可巧撞了個滿懷，幾碟果子散碎一地。

“你這賤婢沒長眼睛啊！”便聽孟容罵了一聲，橘清嚇得后退。待那孟容撣憚衣裳，抬頭一見是個姿色不俗的丫鬟，登時語氣輕了許多，“走路也不看著點。”

橘清并不認得孟容是誰，只好一味地道歉。那孟容見她楚楚可憐的模樣，倒也不計較了，上下將橘清一番打量，隨后便離去了。

***

這廂屋內，孟惠對姜成瑾不禁另眼相看，只是心有不解，便問：“你真把我交給你保管的那筆銀子放到祖母那兒去了？”

姜成瑾冷笑：“我可不敢動你的錢，只不過看不慣賴賬之人，又見你十分為難。這才故意編出來的，那筆銀子還放在床底下呢，不信你去找。”

“我怎么會不信呢！”孟惠忙走到她身邊，拉著她的袖子，“可你又是怎么知道大哥忌憚老祖母的？”

姜成瑾收回自己的袖子，指了指門口。孟惠望去，原來是鐘靈候著那兒。孟惠不禁笑道：“你小子又多嘴了，今后就改名叫多嘴成了！”

“別啊爺，這這多難聽啊。”

“若不是他多嘴，你恐怕又得損失三千兩。”姜成瑾隨手拿過架上的詩集翻開，邊道，“你應該感謝他才是。”

“好啊！”孟惠走到她身邊，伸手輕輕地捧住她的肩，“不僅要感謝鐘靈，還得重重地謝你！”

“我并沒有幫你什么。”姜成瑾轉過身子，往后退了一步，“誰知道他日后不會再來借呢？那時候我可管不著了。”

孟惠見她躲開，復又拉住她的手，笑道：“你怎么管不著了？我的銀子就是你的銀子，誰來借，你想不想借，自然你說了算。我便說，這家里我不管賬，銀子都在你這兒。”

“你可別給我找事兒做！”姜成瑾白了他一眼，又縮回手，嘀咕了句，“別再動手動腳的。”

孟惠見她如今拒絕不似之前那樣厲聲大氣，堂而皇之，心下便以為她是羞了。登時一陣狂喜，竟不顧地抱住她，欣喜道：“不動手不動腳，動別處可使得？”