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天亮的時候，鐘靈送來一份羊奶豆花和一瓶海馬藥酒，卻說孟惠半路上有事兒，要晚一會才回來。

姜成瑾忙起身洗漱梳妝，且吃完了豆花，便等著孟惠回來給她擦藥酒。只因她心里害怕，若真如孟惠所言一個不慎就會變成跛子，那她非得哭死不可。

這會子，她坐在屋里等著，有一搭沒一搭地跟梨香說著話。鐘靈這小子卻沒有離開，也跟著站在屋里，看著她們說話。姜成瑾原沒興趣知道孟惠去做什么，只是好奇天未亮那會兒哪個地方的人不是還在夢中的？于是便問道：“你們三爺?shù)降兹ツ膬毫耍俊?

鐘靈笑了笑，回稟道：“爺找人算賬去了。”

“找人算賬？”姜成瑾詫異，“算什么賬？莫不是他在外面惹事了？”

“不是不是！”鐘靈忙搖頭，“是算這個賬去了。”鐘靈比了個數(shù)錢的手勢，且不忘解釋道，“是個無賴！原先跟三爺借了好大一筆銀子，拖了四五個月還沒有還！頭前都是琉秀管要賬的事兒，可最近琉秀被三爺派了別的差事，趕上這兩日聽說那欠債的回了寧城，所以三爺一大早帶著幾個伙計趕他家里去了。”

姜成瑾看似明白地點了點頭，但過了會兒，她又疑惑地問：“怎么他身邊就你和琉秀二人，沒有其他人了？怎么什么事兒都只有你們二人去做的份兒？好歹也是孟三公子，就不會多養(yǎng)幾個做事的人兒？”

“三奶奶有所不知。”卻見鐘靈神秘兮兮地說，“爺說‘樹大招風’，身邊養(yǎng)多了人難免招人猜疑。”

“猜疑什么？”梨香忙問。

“這個……這個我就不知道了。”鐘靈連忙望向別處，作無知狀。

……

“三奶奶可起了？”才靜了下來，卻聽屋外傳來曉霽的聲音。

梨香上前開門，便見曉霽笑臉盈盈地進門，走到姜成瑾跟前微微一欠身，說道：“三奶奶，太太說過十日便是踏青祭祖的節(jié)日，府里子孫每一家都要都要參一份銀子，等祭完祖再按長幼順序分配祭禮。太太讓我傳話問：您是新進門的媳婦，是要自己置辦祭禮再送到祖廟，還是參一份呢？”

姜成瑾聽得半夢半醒，她只記得在家時，每逢踏青祭祖，這些事務都是家里總管負責的，她從來不沾邊，所以眼下便有些云里霧里的。

可聽曉霽這么一說，這孟府應是人人都參一份銀子的，哪里有她就自己置辦的道理？于是她想了想，便說道：“三爺不在，不如等他回來再問問他的意思。”

曉霽卻笑道：“奶奶，這些事兒爺們是不拿主意的，太太一般只問奶奶的意思。”

“哦……”姜成瑾轉了轉眸子，這才道，“那就參一份吧。”

置辦祭禮什么的她又沒有經(jīng)驗，若是辦砸了可不好，還是跟其他人一樣，只出錢就行了。

只是姜成瑾雖想的美好，而吳氏卻并非此意。便見曉霽點頭之后，又道：“太太說了，這份是祭祖所需果品的單子，太太還要忙著其他事宜，便只這一件小事交給您辦。”說罷，曉霽便從腰間縫隙里取出一張折好的單子來。

“果品單子？”姜成瑾愣了愣，“什么果品單子？要我怎么做呢？”

曉霽為難一笑，回道：“這個奴婢也不知道，太太并沒有吩咐我怎么教您。奶奶若是不懂，可以問問旁人。既然太太說是小事，應該是不難的。”說著，曉霽便要屈身退下。

“你等等。”姜成瑾忙喚住她，“太太有說期限么？什么時候要這些東西？”

曉霽道：“祭祖前三日要擺好盤子，若算今兒起，那便是七日之內了。”

曉霽說完，姜成瑾這才放她走。

她想著七日之內買齊祭祖的果品，想也不是什么難差事。于是便攤開單子看，只是這一看她嚇了一跳，這孟家祭祖單單果品居然就三十幾樣。且里頭還有幾樣是夏日才有的果子，眼下還是春日，去哪兒買得這些呢？

尋思著，若是三十幾樣，七日內要辦好倒也說易不易了。于是姜成瑾先吩咐院子里跑腿的幾個下人，叫他們去將龍眼、楊梅、桃子和甘蕉先按數(shù)量買來。

姜成瑾原是對吳氏的雷厲風行有些忌憚，便想著早些辦好這事兒，省得整日掛在心上。

底下跑腿的奴才倒也利索，才到正午吃飯的功夫，便帶著人抬著幾框子水果進來。姜成瑾出門一看，都是新鮮的貨兒，心下十分滿意，便叫水果販子開了單子先結了賬記下。

姜成瑾以為先買來的東西，放在齊全閣又怕出錯，便吩咐道：“梨香，曉荷，你們兩個跟著他們過去，先將這些果品送去太太那兒吧。”

梨香、曉荷二人便領著送水果的人去了吳氏的院子。

恰好這個時候，林媽媽過來了。瞥見梨香等人離開的背影，她便疑惑地上前問姜成瑾是怎么回事。姜成瑾連忙將單子拿給她瞧，便將吳氏派差一事也告知了林媽媽。卻見林媽媽聽完，頓時老臉一皺，擔憂地問：“這單單只有果品和數(shù)量，沒有往哪處兒采購的單子么？”

姜成瑾搖頭。

林媽媽謹慎地說：“既是單果品就三十幾樣，便說明孟家祭祖的排場頗大。若年年如此，自然少不得有固定的水果商戶供應。你應該問清楚，都是哪家商鋪，才好下單子派人去買。”

“可曉霽沒有跟我說啊。”姜成瑾愣住了。

“你應該先到孟太太問清楚才是啊。”林媽媽急道，“你方才先買了什么？對了！孟太太給你對牌領銀子了嗎？”

姜成瑾聞言詫異：“沒有什么對牌，我先出的銀子，且讓人記下賬了，那水果販子也開了賬單，回頭報給太太算清楚不就行了？”

“哎喲我的兒！”林媽媽著急道，“孟家人多，辦事自然有一套規(guī)矩。方才我便是先到孟府管事媳婦那兒去打聽了，怎么一回來就見太太已經(jīng)給你派差了。你這會子先出銀子，若置辦的價格高了，多出了銀子不合孟太太的預算，到時候多出的銀子誰補？還不是你補！”

“媽媽。”姜成瑾一臉懊悔之色，“我太急了，考慮不周。”

林媽媽挽著她的手進屋，安慰道：“不是你太急了，是那孟太太過急了。才幾日便給你派差事，更何況咱們又是大家小姐，這樣的雜事又從來不沾。今后若是能推辭就推辭了，姑爺上頭不還有位孟容大爺么？往后這樣的事兒你就別接下，先推給那大奶奶，若那大奶奶不接，那就再說吧。”

姜成瑾忙問：“您說，我眼下該怎么做呢？”

林媽媽道：“先去孟太太那兒問清楚了，應該去哪兒采辦這些果品。接著再等她拿銀子來，若她不拿，你便說家里沒有多的現(xiàn)銀子，再問問她咱府里是跟商主多久結一次賬的？這樣說孟太太多半就會拿銀子出來了。”

姜成瑾恍然點頭。

只是她才尋思著什么時候過去吳氏那邊問清楚才好，此時卻見曉霽回來了，進門稟道：“奶奶，太太讓您過去一趟。”

“是果品的事兒嗎？”她問。

“好像是的。”曉霽答道。

于是，姜成瑾看了林媽媽一眼，二人便一同去了吳氏處。

……

走了很有一段路子，便到了吳氏的獨徴堂。姜成瑾抬頭一看匾額，心想這名字起的倒是別致，卻不知是有什么緣故。

接著，她便和林媽媽進了去，門口丫鬟掀開簾子，她們進了內室，一進屋子便見吳氏盤腿坐在炕上，手里捏著碧色玉珠串，閉著眼睛的樣子像極了佛寺里的某位羅漢，仿佛天生怒態(tài)。

姜成瑾小心翼翼地上前，欠身低聲道：“婆婆。”

也不知是不是她叫的太小聲，卻見吳氏依舊閉著眼睛，沒有一絲改變。

這會兒，林媽媽朝吳氏身邊捏腿的小丫鬟使了個眼色，那小丫鬟這才站了起來，附耳輕輕地叫醒了吳氏。

便見吳氏緩緩睜開眼睛，一見眼前站著兩人，這才坐直了身子，眼神犀利地瞥了小丫鬟一眼冷聲冷氣地罵道：“怎么人過來了你也不知道叫醒我？”

小丫鬟哆嗦了一下，忙退到一邊，吳氏這才抬起正眼來瞧姜成瑾。吳氏一雙眼睛生地不大，可那眼珠子卻跟夜里的鋒芒似的，看著誰打量都會叫那人覺得忐忑。

便見吳氏看了姜成瑾一會兒，無甚表情。少頃，若無其事地問：“你出嫁前在家里都是做些什么的？”

姜成瑾保持著微笑，從容答道：“在家讀書寫字，孝敬父親。”