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薩丁醒來時(shí)目之所及的是一片廣闊的蔚藍(lán)。
空氣中飄蕩著海水的鹽味,魚干的腥味,以及來來往往叫罵著的士兵身上殘留的汗臭味和血腥味。
他坐起身來,異常沉重的肩膀讓他伸手去觸碰脖頸,在那里,一頂寬及兩指的鐵項(xiàng)圈牢牢地套在他的脖子上。
他身體微動(dòng),項(xiàng)圈后綴著的長(zhǎng)粗鐵鏈便發(fā)出嘩嘩的聲響,引得一旁的水手們發(fā)出哄然大笑。
“新來的小奴隸。”他們對(duì)著薩丁指指點(diǎn)點(diǎn),目光流連過他冰藍(lán)色的眼睛和銀白的頭發(fā)。
少年的身軀纖瘦細(xì)長(zhǎng),容貌秀麗得近乎女孩,被套在頸圈中的脖子更是白皙到近乎透明,隨著他的動(dòng)作,能看到皮膚下青色的血管。
水手們只知道這個(gè)奴隸是皇帝陛下親自分派到帝國(guó)海軍旗艦上的人,但卻想不通他這瘦弱的模樣怎么才能劃動(dòng)沉重的巨槳。
但很快,他們便明白了。
那是船隊(duì)駛離港灣的第一天,風(fēng)向倒霉地與船只前行的方向相悖,船長(zhǎng)只能收起船帆,勒令水手們奮力劃槳。
當(dāng)他們劃得汗流浹背氣喘吁吁時(shí),一位身穿禁軍制服的人悄然出現(xiàn)在船頭,對(duì)他們搖搖頭。
不明就里的水手們樂得停下動(dòng)作,他們順著黑衣人的視線看去,見到原本收起的船帆重新張開。
“這是瘋了嗎?”有人小聲地抱怨:“現(xiàn)在還是刮南風(fēng),是想回港嗎?”
但水手們的猜測(cè)并未應(yīng)驗(yàn)。
被稱作奴隸的少年獨(dú)自站立在瞭望臺(tái)上,他迎著風(fēng)吹來的方向昂起頭,雙手張開,銀色的長(zhǎng)發(fā)在腦后飄揚(yáng)。
“他想干什么?”他們嗤笑:“想飛嗎?”
一陣詭異的風(fēng)吹散了水手們的嘲弄,他們驚駭?shù)乜吹剑驹诓t望臺(tái)上的少年姿勢(shì)未變,他依然昂頭閉著眼睛,似乎是沐浴在風(fēng)中振翅欲飛的蒼鷹,但甲板上的每一個(gè)人都清晰地目睹了,少年那原本飄在腦后的長(zhǎng)發(fā)如今被風(fēng)吹向身前。
風(fēng)向變了。
銀發(fā)的少年通曉風(fēng)的語(yǔ)言。
那之后,帝國(guó)的艦隊(duì)群幾乎無往不利。
越來越多的水手從劃槳的重任中解脫了出來,轉(zhuǎn)而投入不時(shí)發(fā)生的海戰(zhàn)中。
脖頸上套著項(xiàng)圈的奴隸少年積年累月地獨(dú)自站在高高的瞭望臺(tái)上操縱著風(fēng)向,當(dāng)不用工作的間隙,他那長(zhǎng)長(zhǎng)垂下的鎖鏈常被風(fēng)吹得叮當(dāng)作響。
在平日間無聊的閑談中,水手們得知了更多關(guān)于少年的信息。
據(jù)說他是某個(gè)已被皇帝陛下鐵蹄踏平了的王國(guó)里唯一僅剩的王子,據(jù)說他隱居的某個(gè)村莊被焚燒殆盡,就連撫育他長(zhǎng)大的養(yǎng)父母也不例外。
聽到越多的傳言,只能讓他們?cè)娇床黄疬@個(gè)寡言的少年。
帝國(guó)的軍隊(duì)向來以鐵血著稱,就算是船上服役的水手,也都個(gè)個(gè)鐵骨錚錚,快意恩仇。
他們鄙視少年對(duì)敵人的坦然,鄙視他沉默寡言的順從,更鄙視他從不對(duì)他們口出惡言,永遠(yuǎn)都是那么安靜得近乎懦弱。
“沒有血性的人。”他們唾棄他道,卻忘記了自己是侵略者的事實(shí)。
因此在少年不用造風(fēng)的閑暇,粗魯?shù)乃謧兂3R詰蚺耆杷麨闃贰?
他們會(huì)踢翻他一天僅有一頓的餐食,用腳狠狠地踩過那片供他果腹的面包,然后逼著他吞下混有他們鞋底污泥的食物;他們會(huì)丟給他抹布和水桶,勒令他在一小時(shí)內(nèi)將地板清掃干凈,卻在最后幾分鐘故意用臟腳踩過光潔的甲板;他們還會(huì)時(shí)不時(shí)地推搡他,將他拽至鎖鏈長(zhǎng)度范圍的盡頭,嘲笑他的脖子因?yàn)橹舷⒍兊们嘧稀?
他們想盡辦法侮辱他折磨他,只想看到這始終少語(yǔ)的少年何時(shí)能在他們的折磨下爆發(fā),何時(shí)會(huì)撕下他淡然的假面具,情緒失控地爆發(fā)丑態(tài)。
但他們失望了。
少年對(duì)他們的折磨和侮辱一并接受,卻沒有露出一絲一毫的不甘。
他擦洗永遠(yuǎn)擦不干凈的地板,卻并不會(huì)因?yàn)樗麄兊膿v亂而慌張失措,他吃那臟污的面包,儀態(tài)卻優(yōu)雅完美,似乎在品味盛宴,甚至就在水手們輪番侮辱他揍他的時(shí)候,那雙血污下傲慢的藍(lán)眼睛里也永遠(yuǎn)閃著冷冷的光。
終于有一天,水手們認(rèn)識(shí)到了。
少年自始至終都沒有懼怕過他們,他只是看不起他們。
那股與生俱來的高傲,讓他看向他們的眼神有如看向最低等的昆蟲般不屑。
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薩丁一直在尋找逃跑的機(jī)會(huì)。
但憑空改變風(fēng)向消耗了他絕大部分的精力。
在還小時(shí)薩丁便明白,自然界的萬物自有其變化的規(guī)律,若想改變某一點(diǎn),就勢(shì)必要對(duì)與它相關(guān)的其他方面同樣施加影響。
這其中要數(shù)無形無狀的風(fēng)最難掌控。
同一股風(fēng)可以在海洋上空呼嘯而過,掀起巨浪,也可以在林間漫步,送上花香,更可以在暴風(fēng)雨來臨時(shí)席卷大地,帶走生命和歡樂,只留下房屋破碎的尸骸。
它們是最自由的精靈,來去無蹤,輕盈自如,同薩丁一樣憎恨被人束縛。
它們是這片大陸僅有的自上古便亙存于斯的存在。
土地會(huì)消失塌陷,高山會(huì)消亡磨平,海水可能流干,河流亦會(huì)改道,只有風(fēng),永遠(yuǎn)吹拂在大陸的每個(gè)角落,它們是那么地不可捉摸,那么地短暫,仿佛每一個(gè)時(shí)刻都會(huì)消失,又仿佛能萬古永存于世。
而愚蠢的人類卻妄想掌控風(fēng)的方向,只為了能鼓起他們可憐的船帆。
有時(shí)薩丁在施法的間隙,會(huì)閉上眼睛感受微風(fēng)吹過他的臉頰。
當(dāng)他側(cè)耳傾聽時(shí),他能聽見風(fēng)的語(yǔ)言。
這種語(yǔ)言很簡(jiǎn)單,自始至終只有一個(gè)詞匯,不斷地重復(fù),伴隨著盤桓向上的呼嘯聲響徹每一個(gè)角落,那也是薩丁心中最渴望的東西。
——自由。
但沉重的枷鎖如貼身的密探,日日夜夜監(jiān)視著他。
只要薩丁沒有完成改變風(fēng)向的任務(wù),他便能感受到一陣幾乎可以使心臟停頓的劇痛,那席卷全身的劇痛是如此的猛烈,以至于他的意識(shí)會(huì)呈現(xiàn)短暫的空白,當(dāng)回過神來后,他常常發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)雙膝跪地,雙手緊緊摳著甲板上的間隙,耳邊響起的是水手們轟然的大笑。
不僅如此,只要他試圖施展操控風(fēng)向之外的法術(shù),甚至轉(zhuǎn)動(dòng)這個(gè)念頭,疼痛都會(huì)如最忠誠(chéng)的影子悄然而至,無時(shí)無刻不提醒著他自己身為奴隸的事實(shí)。
又一次徒勞無功的嘗試后,薩丁再一次確認(rèn)了自己的失敗。
他精疲力盡地靠在桅桿上,抬頭仰視滿天的星空,被汗?jié)竦囊路o緊地貼在身上,有鹽的汗水讓被鞭打過的傷痕更加刺痛。他撥開一縷黏在額頭的劉海,厭惡地聞到血腥味混合著久未洗澡的酸臭味構(gòu)成了一種全新的讓人作嘔的氣息。
遠(yuǎn)處的水手們?cè)谂e杯歡慶,慶祝那個(gè)不知死活的小奴隸又一次逃跑的失敗。他們大聲嘲笑他的自不量力,為他被打時(shí)仍然高傲的姿態(tài)憤怒,也吹噓自己在阻攔他逃跑中卓越的貢獻(xiàn)。
“若不是皇帝陛下仁慈。”他們會(huì)說:“這野心勃勃的小鬼早就不知道死過多少次了。”
但薩丁的心愿其實(shí)很簡(jiǎn)單,和野心一點(diǎn)關(guān)系也沒有。
他不想靠自己的法力成為什么偉大的人,也不想憑它征服世界亦或是讓眾人在自己腳下跪服,他只想藏身于深林中,和動(dòng)物與花草為伴,他只想像尚且年幼時(shí)那樣,和自己塑成的泥偶一起玩耍,他只想坐在一間屬于自己的小小木屋前,看著太陽(yáng)升起又落下。
他只想做一個(gè)再普通不過的平凡人,在無人打擾的地方,享受屬于他的那份自由。
但如今,叮當(dāng)作響的鐐銬將他鎖在了船上,他的自由被禁錮在這不過十米的范圍內(nèi)。