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康居人崇拜英雄,崇拜勝利者。摔跤對(duì)他們來(lái)說(shuō),既是競(jìng)賽項(xiàng)目,也是交友的禮節(jié),白狐是深諳這些風(fēng)俗的。他這么一說(shuō),盡最大努力保護(hù)了主人一家。軍官又看了看他滿身的草屑,一邊幫他拍打,一邊笑他竟敢和年輕人摔跤,也不看看自己多大了。就在巴圖一家還沒(méi)從惶恐中的氣氛中解脫的時(shí)候,白狐拉起兒子的手,從身上解下一塊玉佩塞給他,囑咐他長(zhǎng)大后好好孝順父母,照顧妹妹,然后上了軍官牽來(lái)的馬。就在這時(shí),巴圖的母親喊了一聲他的名字,拉過(guò)兒子,讓叫他一聲爸爸。
白狐的心突然又熱了。爸爸,這個(gè)讓他感道十分陌生的稱呼,竟然要用到他身上了,能不讓這個(gè)四海為家的浪子激動(dòng)嗎?他是多么地想聽(tīng)這一聲,不管是沙啞的,還是清亮的,或者雄渾粗壯,然后鄭重其事地答應(yīng)??墒前蛨D雙眼流淚,目光冷峻,嘴唇囁喏著,腮幫子也在動(dòng),任他母親百般央求,卻總也沒(méi)有啟唇。白狐看在眼里,痛在心上,最后瞄了一眼氈房,長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣,帶著些許遺憾,默默地離開(kāi)了。
篝火邊的歌舞還沒(méi)有結(jié)束,夜幕下的狂歡意猶未盡??稻油鹾痛笤率贤趼?tīng)說(shuō)了白狐的故事,都要為他賀喜,少不得一陣大喝,還要將白狐的兒子和他的幾個(gè)隊(duì)友,統(tǒng)統(tǒng)招到王府的衛(wèi)隊(duì)里。白狐替孩子們謝過(guò)康居王,順便問(wèn)及他回去復(fù)命的日程。兩位國(guó)王哈哈大笑,原來(lái)他倆剛才打賭,白狐一見(jiàn)面就會(huì)問(wèn)何時(shí)撤兵??稻油跽f(shuō),看在你為康居貢獻(xiàn)了一個(gè)好小子、好騎手的面子上,明兒就可派人隨你同行,但得把榆勒接到康居,畢竟翁婿一場(chǎng),不忍被漢軍剁成肉泥。白狐沒(méi)想到會(huì)有這樣的結(jié)果,事先也沒(méi)得到班超的授權(quán),但如果不答應(yīng),就等于駁了康居王的面子,他就有可能立即反悔,這一趟的努力就等于白費(fèi),于是就自作一回主張,當(dāng)面答應(yīng)了。
白狐回到疏勒,已是公元85年的七月下旬??稻尤嗽跒跫闯亲×艘荒甓?,雖說(shuō)不至挨餓受凍,供應(yīng)卻時(shí)有緊張,又沒(méi)有廣袤的草原可供馳騁,就是去逛設(shè)在村里的窯子,也是提心吊膽,因此早已怨聲載道,人心思?xì)w。在漢軍舉行的送別宴上,小王爺說(shuō)他開(kāi)始就講了,也是康居王的一條狗,國(guó)王說(shuō)咬誰(shuí),他就咬誰(shuí),國(guó)王說(shuō)不咬了,他就夾住尾巴,還認(rèn)班長(zhǎng)史是朋友。不過(guò)他來(lái)疏勒,損失了一千多人,回去不好交差,想把榆勒身邊那幾百疏勒兵帶走,以彌補(bǔ)損失。
班超示意坎墾起來(lái)反對(duì),說(shuō)榆勒是疏勒的叛徒,本該在疏勒接受審判,現(xiàn)在康居王以親戚關(guān)系請(qǐng)求保護(hù),我們可以網(wǎng)開(kāi)一面;但那些軍人,本來(lái)是疏勒軍隊(duì)的一部分,被榆勒騙出去,現(xiàn)在應(yīng)該歸隊(duì),不能離開(kāi)疏勒!小王爺還要堅(jiān)持,白狐塞給他一包錢,悄悄說(shuō)你得了番辰的小婦人,其實(shí)不虧。小王爺立馬喜笑顏開(kāi),同意榆勒只帶他的女人和未成年小孩。
世上的事,很多時(shí)候都是錢財(cái)在起作用,不管你有多么偉大,多么高尚,嘴上說(shuō)的友誼源遠(yuǎn)流長(zhǎng),感情萬(wàn)古長(zhǎng)青,君子之交淡如水,鄰里只差拆了墻,實(shí)際上一旦離開(kāi)金錢物質(zhì),許多感情都變得黯淡無(wú)光,友誼只剩下束之高閣的話題,說(shuō)到具體事,往往是這不湊巧那不方便,能不見(jiàn)則不見(jiàn),顧左右而言其它。國(guó)之相交如此,人之相交又有何異!但白狐那一包錢,不在長(zhǎng)史府的預(yù)算之內(nèi),是怡紅院的老鴇為感謝他的幫助奉送的。白狐讓她在烏即城外開(kāi)設(shè)的分院,刀口舔血,果然風(fēng)險(xiǎn)大利潤(rùn)也高,讓她掙了大錢。那些康居兵領(lǐng)的賣命錢,大部分都流到了妓院,換成一陣心猿意馬之后的喘氣之聲。白狐將這取之于康居兵的金錢,又還給康居小王爺,也算物歸原主,但一來(lái)一去之間的意義,卻完全變了味兒。
愛(ài)恨情仇,原是人世間最為復(fù)雜的東西。米夏聽(tīng)說(shuō)父親要帶母親她們流亡康居,心里似有十五個(gè)吊桶打水——七上八下。自從榆勒二次叛漢,逃到烏即城后,她就沒(méi)了以往的笑容,整日里提心吊膽,在班超面前說(shuō)話也是格外小心,生怕那句話說(shuō)得不合適,惹得丈夫生氣。她只想做個(gè)好女兒,好妻子,好母親,不想摻和男人們爭(zhēng)奪天下的斗爭(zhēng),但她無(wú)意中早已卷進(jìn)了政治的漩渦,自拔不能,因?yàn)樗恼煞蚝透赣H,代表了大爭(zhēng)的兩股力量。
米夏愛(ài)班超,是因?yàn)樗麕Ыo她和她們?nèi)业臉s譽(yù)、地位和幸福,有感恩的成分,也發(fā)自心里。她也曾愛(ài)她的父親,是他給了自己寶貴的生命和成長(zhǎng)期間的父愛(ài),又讓她嫁了一個(gè)頂天立地的夫君。但是隨著父親與齊黎勾結(jié),背叛給了他地位的漢使,她就覺(jué)得父親不再可愛(ài),甚至令人討厭。盡管如此,她還是不希望這兩個(gè)人鬧翻,在兒子割禮之后她還試圖彌合兩人之間的裂痕,但父親再一次令她失望了,他出爾反爾,二次叛漢,這就同丈夫成了仇敵,勢(shì)如水火,根本無(wú)法調(diào)和了。所以他自己也打不定主意,也許就是生離了,到底是該送他們遠(yuǎn)行,還是干脆不見(jiàn),就此絕了念想?
“去吧,不管怎么說(shuō),他畢竟是你的親人!”
就在米夏十分矛盾的時(shí)候,聽(tīng)到了班超的提醒。她突然眼眶一酸,喉頭一哽,伏在丈夫肩上,嗚嗚地哭了起來(lái)。似乎這一兩年來(lái)所承受的壓力,憋在心里的委屈,通過(guò)眼淚和哭聲,統(tǒng)統(tǒng)都可以流瀉出來(lái),讓她終于舒了一口悶氣。班超輕輕轉(zhuǎn)身,慢慢攬過(guò)米夏,拍了拍她的肩膀,勸了幾句。當(dāng)米夏抬起頭的時(shí)候,他猛然發(fā)現(xiàn),她瘦了,有些憔悴,額頭的抬頭紋也深了,就有些心疼,覺(jué)得這一年多的時(shí)間忙于軍政要?jiǎng)?wù),忽略了自己女人的存在,忽略了她作為愛(ài)妾和女兒,夾在他與榆勒的中間的作難。為了緩和氣氛,他喊來(lái)兒子,讓他哄哄媽媽。班勇怯怯地看著爸爸,問(wèn)媽媽怎么哭了。米夏摟過(guò)兒子,擦干眼淚,說(shuō)沒(méi)哭,是眼里進(jìn)沙子了……
經(jīng)過(guò)協(xié)商,康居人走的時(shí)候,舉行一個(gè)簡(jiǎn)單的送別儀式,還請(qǐng)來(lái)鼓樂(lè)隊(duì),搞得挺熱烈。儀式由疏勒輔國(guó)侯厄普?qǐng)D主持,徐干代表班超講幾句話。徐干說(shuō)康居一向與漢朝友善,康居王下令撤軍,是明智之舉,小王爺曾和漢軍并肩作戰(zhàn),是好朋友,來(lái)疏勒雖然是讓親者痛、仇者快的事,是侵略,不太光彩,但今天離開(kāi),事情也就過(guò)去了,只要大家往前看,以后還能繼續(xù)做朋友??稻硬柯渫蹼脻M臉通紅,就順著徐干的話說(shuō)以后還做朋友。這當(dāng)兒,米夏與母親抱在一起,哭成了一團(tuán)。他的兩個(gè)哥哥一再勸榆勒,不要去康居寄人籬下,山高路遠(yuǎn),關(guān)礙阻隔,將來(lái)客死他鄉(xiāng),無(wú)聲無(wú)息,不如給班超說(shuō)幾句軟話,回家當(dāng)醫(yī)生算了。榆勒好像心有不甘,不愿認(rèn)命,臉色鐵青,至始至終,一聲不吭。
誰(shuí)也沒(méi)注意,米夏身邊的班勇,此刻成了一個(gè)人泄恨的目標(biāo),她的眼里正噴射著狼一樣的兇光,那種光與她少婦的臉蛋極不相稱。只見(jiàn)她突然從身邊的士兵身上抽出馬刀,高高舉起,瘋狂地嚎叫著砍向了班勇。就在這千鈞一發(fā)之際,白狐從旁邊閃出,奮力撲上去,雖然撲倒了發(fā)瘋的大姑莉,但她手中的馬刀已經(jīng)飛了出去,鋒利的刀尖在班勇前胸劃了一道,從左上到右下,衣服割破了,頓時(shí)鮮血淋淋。米夏大叫一身,抱起班勇拼命往家跑。
不等白狐翻身爬起,董健已經(jīng)沖了上來(lái),一把抓起惡毒的女人,推到榆勒面前,兩眼怒睜,死死地盯著,那眼神明白無(wú)誤地告訴對(duì)方:這個(gè)人作惡到頭,不能留了,是你殺還是我殺?榆勒把頭一低,嘆息一聲,埋怨她為何如此沖動(dòng),打了坐騎一鞭,自顧走了。那婦人估計(jì)死期到了,也不畏懼,說(shuō)她和妹妹本來(lái)貴為莎車公主,無(wú)奈到了疏勒,一個(gè)被殺,一個(gè)還要流落他鄉(xiāng),落到今天的地步,都是因?yàn)榘喑?,所以她要?dú)⒘税喑膬鹤?,出了這口惡氣。現(xiàn)在自己失手,那是天不相助,只好含恨與妹妹相聚九泉之下了。董健當(dāng)即成全了她,抓著腦袋一擰,鼻孔就不再出氣了。
送行儀式被惡性事件一攪,大家不歡而散。好在班勇傷口雖長(zhǎng),只是傷皮,不要緊,被醫(yī)官清洗后敷上靈藥,靜靜地躺著,這才讓米夏的心略定,對(duì)徐干說(shuō)班勇要有個(gè)好歹,他也不活了。班勇的兩個(gè)舅舅隨后趕來(lái),也陪在身邊。徐干安慰一番米夏,又安慰她的兩個(gè)哥哥,不要受父親問(wèn)題的影響,只要守法做事,沒(méi)人為難你們。正說(shuō)著,祭參和吉迪一人扛了一塊大冰,上面還有泥巴,看樣子是從很深的地方挖出來(lái)的,說(shuō)放在房子里降溫,熱天受傷最怕出汗。米夏很受感動(dòng),說(shuō)班勇的這些叔叔,雖然沒(méi)一個(gè)姓班,但都是班家的親人,今天要不是白譯長(zhǎng),這孩子的命就沒(méi)了,想起來(lái)還后怕,那個(gè)該千刀萬(wàn)剮的妖孽,說(shuō)起來(lái)還是沾點(diǎn)親的,怎么就那么狠毒呢!大人之間的恩怨仇隙,為什么要拿無(wú)辜的孩子出氣?說(shuō)著說(shuō)著又哭了,大家好不容易才勸住。
班超第三天才回來(lái)。他這幾天都與成大在烏即城,就戰(zhàn)后的生產(chǎn)和建設(shè)做籌劃。回來(lái)后見(jiàn)兒子無(wú)甚大礙,也就放了心。為表示對(duì)白狐的感謝,在家里備了一桌酒菜,請(qǐng)漢軍的高級(jí)將領(lǐng)都來(lái)作陪。白狐說(shuō),你要感謝我救班勇,咱這就喝,你要是感謝我出使成功,讓康居順利撤兵,那就發(fā)獎(jiǎng)金,我可不喝你家里的酒!班超笑笑,說(shuō)你這老狐貍倒是公私分明,你看我給大月氏、康居、烏孫這些國(guó)王送禮很慷慨,其實(shí)我的心也在流血呢,那都是國(guó)家的錢財(cái),老百姓的血汗,你以為我舍得啊?所以到自己弟兄,也就只能給朝廷制度之內(nèi)的獎(jiǎng)賞,別的卻沒(méi)有,盡管我也知道對(duì)不住兄弟你,幾次出使都是曠世奇功,換誰(shuí)都是不能夠的,可是你也體諒體諒老兄的難處吧!白狐本來(lái)也就隨便一說(shuō),不想引出班超這么多話來(lái),知道長(zhǎng)官心里有自己,也就算了,說(shuō)誰(shuí)還指望從你這兒發(fā)財(cái)呀,大家圖個(gè)快樂(lè)而已!
酒席還沒(méi)開(kāi)始,李兗領(lǐng)來(lái)一個(gè)人了,說(shuō)是來(lái)自葫蘆谷的頭人。班超說(shuō)來(lái)得早不如來(lái)得巧,直接入席。這頭人說(shuō)一口莎車話,長(zhǎng)得與且運(yùn)也有些像,問(wèn)了祖上確系莎車人,見(jiàn)了長(zhǎng)史就要拜,被班超拉住了,說(shuō)你們劫龜茲的糧草,幫了漢軍大忙,我還沒(méi)謝謝你們呢!頭人說(shuō)酬金已經(jīng)領(lǐng)過(guò)了,今次是要請(qǐng)長(zhǎng)史給起個(gè)國(guó)名,響亮的。原來(lái)葫蘆谷一直不被外界所知,上次與龜茲人、康居人一杠,也算出了名,龜茲也找,莎車也找,拉他們加入。他們不愿入這兩國(guó),欲自己繼續(xù)獨(dú)立,也稱為國(guó)。
西域的國(guó)家何其多,又來(lái)一個(gè)!幾百人的小部落,以前不為人知,淹沒(méi)在黃沙大漠里,沒(méi)人找你的事,你宣布立國(guó),免不得與別人來(lái)往起糾葛,一旦遇事,卻是經(jīng)不起大風(fēng)大浪。所以班超并主張他們立國(guó)。頭人說(shuō)他的谷口,陷阱重重,別人是進(jìn)不去的。班超問(wèn)一萬(wàn)人馬能填滿否,兩萬(wàn)呢?頭人不吭氣了。班超進(jìn)而開(kāi)導(dǎo),說(shuō)眼下的世界,聯(lián)合是潮流,強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合更顯強(qiáng)大,強(qiáng)弱聯(lián)合取長(zhǎng)補(bǔ)短,弱弱聯(lián)合以求變強(qiáng)。你們上次幫了疏勒大忙,于疏勒有恩,不如就加入疏勒算了,這樣你也算有了靠山,疏勒也增加了戰(zhàn)略縱深,倆好合一好,部落內(nèi)部的事務(wù)還是你們自己說(shuō)了算,該如何,還如何,萬(wàn)一遭遇外寇,這邊還能提供保護(hù),不比你自成一國(guó)好嗎?
頭人聽(tīng)了班超一番勸說(shuō),也覺(jué)得加入疏勒更好,一頓酒飯之后,就跟著祭參晉見(jiàn)疏勒王成大去了。