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漢帝國與匈奴人的戰(zhàn)爭(zhēng)，說起來血淚斑斑。

據(jù)說匈奴人是夏朝的遺民，在商朝時(shí)由于部族爭(zhēng)斗逃到北邊的蒙古高原，為了適應(yīng)寒冷的草原氣候，逐水草而生，活動(dòng)在南達(dá)陰山、北到貝加爾湖之間的廣袤地區(qū)，冬去春來，子孫繁衍，人口日多，牲畜益增，現(xiàn)有的草場(chǎng)不能滿足，人性的弱點(diǎn)就赤裸裸暴露出來，各個(gè)部落之間你死我活地爭(zhēng)奪地盤，爭(zhēng)來爭(zhēng)去發(fā)現(xiàn)還是解決不了根本問題，就伺機(jī)向四周特別是相對(duì)比較溫暖富庶的南方蠶食移動(dòng)，特別當(dāng)早春草枯糧缺或者遭遇自然災(zāi)害之時(shí)，更是瘋狂南侵，反正他們覺得自己的祖先也曾是南邊土地的主人，在老祖先的土地上吃點(diǎn)喝點(diǎn)理所應(yīng)當(dāng)。周朝的時(shí)候，北方各諸侯國的邊民苦不堪言，辛苦一年的收成被匈奴人搶走了，自己只能喝西北風(fēng)，于是就組織起來抵抗，并向政府求救。可是匈奴人是從小在馬背上長大的，在冷兵器年代，占有裝備上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，風(fēng)一樣呼嘯而來，又風(fēng)一樣呼嘯而去，開始只搶糧食財(cái)物，后來連女人也搶，不管老幼美丑，誰要阻擋就一刀斷頭。邊民又恨又怕，官軍士兵的兩條腿又追不上匈奴馬隊(duì)，追上了也打不過，唯恐避之不及。如此一來，邊防就成了有邊無防，眾多邊民被迫遷往內(nèi)地，致使大片良田成了匈奴的草場(chǎng)，而匈奴人更是得寸進(jìn)尺，無所顧忌，奔騰的馬隊(duì)常常會(huì)馳騁到京畿城外，甚至直接攻陷了西周的都城鎬京，迫使華夏民族引以為榮的周室王朝屈辱東遷。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，雖然出了不少思想家，但天下亂得一團(tuán)毛線，各地豪強(qiáng)狗犬相咬一嘴血毛，匈奴人坐收漁翁之利，乘勢(shì)占了黃河流域大片土地。

公元前302年，長久忍受匈奴之害的趙國武靈王趙雍突然開竅，他想既然匈奴人的騎兵厲害，我們?yōu)槭裁床荒堋皫熞闹L技以制夷”呢？這位三十八歲的諸侯王的“頭腦風(fēng)暴”，在中國古代的歷史上具有劃時(shí)代的意義，而且他是想好了就干，力排眾議，在趙國推行“胡服騎射”政策，用糧食和草料同匈奴換馬，然后請(qǐng)匈奴教官訓(xùn)練士兵騎馬，練習(xí)馬上射箭玩刀的本領(lǐng)。那些匈奴教官被趙國的殷勤款待所感動(dòng)，就下功夫根據(jù)這些人的身體素質(zhì)因材施教，嚴(yán)格訓(xùn)練，不到一年就幫趙國建立起一支強(qiáng)大的騎兵。趙武靈王就用這支威武之師，剿滅了西邊的中山國，把林胡、樓煩一帶的匈奴趕到大青山以北，并在云中（今內(nèi)蒙古托克托縣）、九原（今包頭）設(shè)立了縣治，中國才開始實(shí)現(xiàn)對(duì)匈奴的有效反擊。趙武靈王作為一個(gè)有為的政治家、軍事家，廣受后世稱贊，他的騎兵被統(tǒng)一中國的千古第一帝嬴政接收下來，成了秦國統(tǒng)帥蒙恬將軍旗下的一支勁旅。有一天，秦始皇嬴政巡視北方邊境，燕地一個(gè)叫盧生的方士給他進(jìn)獻(xiàn)一幅地圖，告訴他以后“********也”，秦始皇覺得很有道理，回到咸陽后，向朝臣問計(jì)，大家都同意先亡匈奴再說，因此便派蒙恬領(lǐng)兵三十萬人北擊匈奴。蒙恬是個(gè)有名的軍事家，他的雄師一鼓作氣，“卻匈奴七百余里”（《史記》）、收復(fù)了鄂爾多斯等河套失地。為了防御匈奴的侵略，蒙恬和他軍隊(duì)費(fèi)盡千辛萬苦建起了從隴西臨洮沿黃河至陰山的城塞，連接原秦、趙、燕直達(dá)渤海的舊長城，長達(dá)近萬里，史稱“萬里長城”，同時(shí)又修筑北起九原、南至云陽（今陜西涇陽）的直道，構(gòu)成了北方漫長的防御線，威震匈奴，此后的十多年，“胡人不敢南下而牧馬”，而不少南遷中原的匈奴人，逐漸同秦人通婚，促進(jìn)了民族的大融合。可是當(dāng)年這項(xiàng)偉大的國防工程沒有做好宣傳動(dòng)員，那些曾被匈奴追殺內(nèi)遷的民眾與士兵，不但不感謝秦皇御邊活命的恩情，反倒覺得離開老婆孩子熱炕頭比要命還不能忍受，以致怨聲載道，甚至連哭長城的孟姜女竟然也被當(dāng)做貞潔典型，在山海關(guān)老龍頭旁建廟祭祀，世人多罵始皇為暴君，他的國策為****，咒他趕緊去死。可憐那雄才大略的秦始皇還真不禁咒，只當(dāng)了十二年大一統(tǒng)江山的主人，就于公元前210年病死在巡視會(huì)稽的路上。“指鹿為馬”的中車府令趙高，曾因貪污罪被蒙恬的弟弟蒙毅判處死刑，但這個(gè)人因?yàn)樗藕蚧实塾眯模貏e是嬴政每次出恭后，屁股擦得干凈，有時(shí)怕廁籌刮破肝門口的痔瘡，甚至用舌頭去舔，把皇帝舔得十分舒坦，始皇念起“舔溝子”的功勞就赦免了他。主子一死，趙高怕在蒙恬軍營監(jiān)軍的長公子扶蘇繼位后蒙家兄弟受寵，對(duì)自己不利，就同丞相李斯暗中謀劃，擁立始皇的小兒子胡亥登基，逼殺扶蘇，賜死蒙恬兄弟，導(dǎo)致安定沒幾年的天下烽煙再起，秦國就此壽終正寢。一個(gè)宦官因個(gè)人私利導(dǎo)致一個(gè)國家的滅亡，趙高不是第一個(gè)，也遠(yuǎn)不是最后一個(gè)。廢長立幼違制，天下不服，陳勝吳廣等冒雨揭竿，劉邦項(xiàng)羽借勢(shì)坐大，然后為了誰坐秦宮的龍椅兄弟相殘，殺得紅了眼。這時(shí)冒頓單于摟著正在發(fā)情的閼氏，半躺在他的大帳里，笑著起身割下一塊羊羔肉，烤都不烤就連毛帶血塞進(jìn)了嘴里。

冒頓是匈奴第一個(gè)具有雄才大略的軍事家，也是一個(gè)殺人如麻的殘暴魔頭，為了實(shí)現(xiàn)飲馬長江的遠(yuǎn)大抱負(fù)，他射殺了自己的父親頭曼單于然后自立，一舉大敗當(dāng)時(shí)的草原霸主東胡王，實(shí)力日張，很快就在剛剛立國的西漢土地上縱馬撒歡，他們迅速并吞了樓煩、白羊河南王（匈奴別部，居河套以南），復(fù)占了蒙恬所奪的匈奴土地及漢之朝那（今寧夏固原東南）、膚施（今陜西榆林東南）等郡縣后，向東對(duì)漢之燕、代等地進(jìn)行瘋狂侵掠，向西進(jìn)擊月氏，殺死了月氏王，迫使月氏向西域遷徙。這樣加起來匈奴一共降服了西北一帶近十個(gè)部族，一時(shí)氣勢(shì)如虹，有一天冒頓把用來喝酒的漢將頭骨一摔，就領(lǐng)著他的人馬直接向晉陽（太原）進(jìn)攻。剛愎自用的漢高祖劉邦，當(dāng)時(shí)已經(jīng)準(zhǔn)備誅殺功高蓋主的韓信了，也不放心再把大軍交給他，覺得自己連西楚霸王項(xiàng)羽都滅了，還能斗不過一幫蠻夷，于是在公元前200年親率三十二萬大軍征討匈奴，一路浩浩蕩蕩，勢(shì)扎得很大，結(jié)果中了匈奴人的誘敵詭計(jì)，在風(fēng)雪交加的白登（今山西大同東北）被冒頓單于四十萬騎兵圍得鐵桶一般，進(jìn)退不得，經(jīng)過七個(gè)晝夜，將士?jī)鲳I致死大半，沒死的也有大半都凍掉了手足指頭，糧草又無法接濟(jì)，眼看將全軍覆沒，正躺在冷颼颼的大帳里后悔輕敵冒進(jìn)，揣測(cè)自己的種種死法，問陳平自己的頭骨會(huì)不會(huì)成為冒頓單于的酒具。這時(shí)貪財(cái)成性的陳平突然發(fā)散思維，想起莫頓的閼氏比他還貪財(cái)，就把漢軍出來時(shí)所帶的珠玉寶貝全部搜羅出來，打發(fā)心腹摸進(jìn)匈奴大營，悄悄送給閼氏，托其求莫頓單于放開一條生路，也是最后的計(jì)策了。莫頓當(dāng)時(shí)特別寵愛這個(gè)狐媚閼氏，聽她的枕邊風(fēng)吹得煙山霧罩，放了劉邦好處多多，殺了劉邦會(huì)激怒漢人，加之與他協(xié)同作戰(zhàn)的兩路人馬未按期趕來，怕再圍這個(gè)困獸招致內(nèi)外夾擊，就給了懷里的女人一個(gè)面子，說在包圍圈上開閼氏的屁股那么大一個(gè)口子，讓西漢皇帝鉆出去。

大難不死的漢高祖回朝后，不得已實(shí)行“和親政策”，幾十年間把一代代宗室美女嫁與單于，并贈(zèng)送大量的財(cái)物，用美女和金錢買太平。然而那些摟著漢家公主美女的匈奴單于們，根本就沒把老丈人家太當(dāng)回事，稍有不滿便出兵侵?jǐn)_邊界，該搶照搶，該掠照掠。漢帝國在忍辱負(fù)重、韜光養(yǎng)晦七十年后，經(jīng)濟(jì)得到較快發(fā)展，國力大大增強(qiáng)，對(duì)貪得無厭的匈奴忍耐也到了極點(diǎn)。漢武帝劉徹是個(gè)有血性的大丈夫，決定一雪高祖皇帝前恥，給匈奴單于一點(diǎn)顏色看看，為劉氏皇家爭(zhēng)回顏面。他從公元前129年開始，在長達(dá)四十四年的歲月里，先后派衛(wèi)青、霍去病等發(fā)動(dòng)了漠南之戰(zhàn)、河西之戰(zhàn)、漠北之戰(zhàn)等********，殺得茫茫大漠草木帶血、尸骸塞河，匈奴王庭一退再退，幾近崩潰，只有少數(shù)人跟著當(dāng)時(shí)的單于伊稚斜，遠(yuǎn)遁漠北和天山東部一帶。然而，漢劉天下付出“國空民乏、戶口減半”（《漢書》）的代價(jià)換來的和平只持續(xù)了三十多年，而這三十多年的后期還主要是因?yàn)樾倥l(fā)生內(nèi)訌，五單于爭(zhēng)立，最后形成南北單于分庭抗禮的格局，呼韓邪單于“婿漢自親”，娶了漢室宮女王昭君，領(lǐng)著四萬多鐵騎安住在河套，由漢朝政府好酒美食養(yǎng)著，以其對(duì)北單于形成牽制，才沒有擦出大的戰(zhàn)爭(zhēng)火花。

王莽廢漢自立改名新朝后，企圖分化匈奴，分匈奴居地為十五部，把呼韓邪和他的子孫十五人都立為單于，這項(xiàng)改革的方向無疑是具有戰(zhàn)略意義的，但王莽犯了戰(zhàn)術(shù)錯(cuò)誤，這些坐在長安皇宮不出遠(yuǎn)門的貴人們，一向妄自尊大，坐井觀天，根本不把皇宮以外的官當(dāng)官看，也不把京城以外的人當(dāng)人看，不懂得人家也要臉面，采取的方法近乎兒戲。他先把漢宣帝當(dāng)年頒給呼韓邪單于的金“璽”換成“章”，又將“匈奴單于”稱號(hào)改為“恭奴善于”，沒幾天后又改為“降奴服于”，傻子都能看出朝廷在玩耍猴的手段，傷了呼韓邪后人烏累單于的自尊，導(dǎo)致其與漢室漸漸離心。這時(shí)留居漠北的北匈奴，連年遭受嚴(yán)重天災(zāi)，又受到南匈奴、烏桓、鮮卑的攻擊，力量大大削弱，多次遣使向漢政府請(qǐng)求和親互市，漢政府沒有答應(yīng)，娶不到漢室美女的北匈奴單于也覺得沒面子，早生不滿，于是又開始滋事擾邊。恰在這時(shí)，王莽的一系列改革傷害了各種利益集團(tuán)，導(dǎo)致新朝內(nèi)亂四起，這個(gè)一心想走一條新路的皇帝疲于應(yīng)付，按下葫蘆浮起瓢，天下又一次陷入混亂，覬覦大位的各路豪強(qiáng)重新洗牌，群雄逐鹿，被各種充饑畫餅蒙蔽了的民眾也跟著起哄，互相殺戮，今日射殺千人，明日砍頭萬級(jí)，從南至北，生靈涂炭，哀鴻遍野，村莊空虛，幾十里不見炊煙。匈奴以及周邊的胡羌蠻夷，但凡有點(diǎn)想法的能叛就叛，能掠就掠，能搶就搶，華夏民族的滋養(yǎng)之地又變得滿目瘡痍。

光武中興漢朝起死回生，但病久之軀還很羸弱，天下初定，餓殍遍野，百廢待興，權(quán)且用金錢美女招安了南匈奴日逐王比，讓其居住在云中，牽制北庭。北匈奴為了離間南匈奴，再次提出和親互市，并陸續(xù)送了很多重禮。如果朝廷結(jié)交北庭，必然惹惱南匈奴，這是極不劃算的買賣，朝廷上下都不愿與北庭來往，唯獨(dú)時(shí)任司徒掾的班彪，上奏要求部分答應(yīng)匈奴的要求，回贈(zèng)與所送相當(dāng)?shù)亩Y品，有理不打笑臉客，互市總比對(duì)抗好。他還替皇帝代擬了一道詔書，大意是北匈奴愿意恢復(fù)以前的和親修好，想法不錯(cuò)，以前你們從來都太不講信義，寇邊侵地，讓漢朝很反感，但漢朝是禮儀之邦，仍然寬恕了你們，就是這幾年南匈奴想借北方災(zāi)荒吞并你們，皇帝感念北單于年年貢獻(xiàn)，都沒有同意，現(xiàn)在既然想和大漢和好，那就好好過日子，也不用再送什么禮物，你們想互市那就互市吧！“漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾，殊俗百蠻，義無親疏，服順著褒獎(jiǎng)，叛逆者誅罰，善惡之效，呼韓郅支是也！”后面這幾句話，說得比較硬氣，呼韓郅支是南北匈奴的名號(hào)，呼韓歸附漢朝呼風(fēng)喚雨，郅支叛漢受到征伐。光武帝覺得班彪的想法比較周全就照發(fā)了，此后相安無事了幾年，但是從呼都而尸道皋若鞮到蒲奴，三任單于都沒有得到漢朝美女，肉體的感官?zèng)]有滿足，總覺得如鯁在喉，干脆給你好說你不理那就來點(diǎn)橫的，乘東漢初定無力西顧之機(jī)入侵漁陽至河西走廊北部邊塞，并把張騫通西域時(shí)臣服漢朝的西域三十六國變成了他們的附屬國，在那里橫征暴斂。光武帝因?yàn)樘煜鲁醵ǎ瑹o力外顧，說了句“由他自去”，撒手不管了。他這一缺乏遠(yuǎn)見的舉動(dòng)，就給瞌睡的匈奴墊了個(gè)枕頭，讓人家高枕無憂了。到了明帝劉莊即位，北匈奴蒲奴單于一面繼續(xù)請(qǐng)求與漢和親，一面準(zhǔn)備帶西域三十六國一起與漢朝簽署和平協(xié)議，明擺著是把西域三十六國歸屬到匈奴了，氣得明帝滿朝堂追著擊打接待匈奴使者的大臣。明帝這人性子暴烈，動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣，發(fā)了脾氣就親自拿棒子打人，他的龍座旁老放著一個(gè)短杖。公元68年以后，河西守將不堪匈奴之?dāng)_，多次上奏請(qǐng)求攻擊匈奴以通“絲綢之路”，恢復(fù)大漢帝國與西方各國的聯(lián)系。明帝考慮了幾年，充分權(quán)衡利弊，最后又咨詢了耿秉、竇固、祭肜、馬廖、耿忠等一群武將，才鄭重決定派四路大軍，從西往東沿長城隘口，向匈奴發(fā)起進(jìn)攻。

竇固將軍是個(gè)世家出身的職業(yè)軍人，已經(jīng)五十多歲了。竇家祖上，幾世御守經(jīng)營河西，久負(fù)盛名，到了父輩，兄弟仨幫助光武帝劉秀平定了涼隴川蜀，立了莫大功勛，光武帝特別倚重，封竇融、竇友為侯，讓竇融做大司空，將皇家三個(gè)公主下嫁竇家，竇氏一門有四個(gè)二千石，九六城望京門里一條整街從東到西幾乎全都是竇家府邸，奴婢雜役數(shù)以千計(jì)。只是堂兄竇穆（竇融之子）太荒唐，看著六安侯劉盱英武有為、風(fēng)流倜儻，便偽造了一個(gè)陰（麗華）太后的詔書，唆使劉盱殺妻娶自己的女兒。這荒唐事鬧得太大，明帝十分氣憤，遂將竇穆和兒子竇勛下獄，不幾天就都給弄死了，那些招搖的宅院車馬奴婢統(tǒng)統(tǒng)被朝廷沒收，竇家的威勢(shì)因此大減。竇固少年時(shí)就隨父竇友從軍，抗匈平羌，身經(jīng)百戰(zhàn)。父親竇友去世后，他承襲了顯親侯的爵位，加上妻子是光武帝劉秀二女兒涅陽公主的背景，也曾顯赫異常。但久居官場(chǎng)的人深知伴君如伴虎，事公主的分寸拿捏很微妙，加上父輩曾告誡他們本非東漢光武舊臣，一定要事事小心，不與人爭(zhēng)寵，養(yǎng)成了他為人謙和、做事穩(wěn)重的性格，所以他在竇穆出了那么大的事情后，雖然也被牽連遭禁錮十年，但終究沒傷筋動(dòng)骨，漢明帝后來還是器重他的，一直讓他負(fù)責(zé)西部的防務(wù)。

竇固在接受任務(wù)后很快就想到了班超，他覺得班超應(yīng)該可以成為自己的助手，在西域打拼一番事業(yè)。這里至少有三個(gè)原因：一是班超有膽，和他哥班固的儒雅性格完全不一樣，他是班家這一代唯一繼承了先祖豪強(qiáng)性格的人，愛憎分明，俠義心腸，反應(yīng)靈敏，膽大而不魯莽，二十幾歲就敢為哥哥的冤案面見圣上，在楚王劉英出事后冤獄四起的情況下他還敢于祭奠，這些事情不是一般的有膽就敢為的；二是班超有志，久有立功西域的夙愿，十多年的抄書郎職業(yè)既使他涉獵群書，知識(shí)廣博，思想趨于成熟，又于碌碌凡事中磨練了意志，雖未帶兵但熟習(xí)兵法，有勝不驕敗不餒的修為，這一點(diǎn)帶兵打仗尤其重要；三是班超有節(jié)，他長期盤桓基層，借一抄書的小手藝養(yǎng)家糊口，周圍皆是蠅營狗茍、三升五斗之人，燕雀喳喳，錙銖必爭(zhēng)，然他并未因此混跡市井、怨天尤人，辱沒祖上的高貴血統(tǒng)。有此三條，竇固覺得班超這個(gè)人可以用，何況竇、班兩家兩代關(guān)誼，他這個(gè)做叔叔的有義務(wù)提攜班超。古往今來，投桃報(bào)李美談多，人情還是要講的，班超年已四旬，機(jī)會(huì)不多了，在有志者生命的關(guān)鍵時(shí)刻幫一把，可能就此徹底改變這個(gè)人的命運(yùn)。

班超當(dāng)然知道竇家對(duì)他的恩情，暗暗發(fā)誓要用自己的后半生相報(bào)。他深知自己從籍籍無名的謄文公一下子忝列將軍，秩奉與乃兄不差上下，絕對(duì)是駕著祥云上來的，讓他一時(shí)難以適應(yīng)身份的轉(zhuǎn)換，想起來就有笑。機(jī)會(huì)來得有點(diǎn)晚了，卻又是如此突然！他隨車一起回到兄長家里，立即將喜訊告訴隨兄居住的老母，這是孝道。老母已近六旬，耳聰目明，整日不輟女紅，聽了班超被選拔即將西行，并不見多少興奮，也只有些許分離的憂傷，幾十年人生起伏，風(fēng)雨如磐，風(fēng)浪見得多了，心里自然平靜如水，只吩咐告慰父親再天之靈，安排好妻子兒女生活，就打發(fā)他趕緊回家讓妻兒高興高興，真是慈祥的老人啊！他一回家就抱起女兒，往廚房里去找醋罐，妻子說指望你打醋都吃沒調(diào)和的飯了，倒是前頭的生意，今天有人要來取活。班超本想交給幫工的伙計(jì)，又怕怠慢了老主顧，躊躇了一下，決定還是善始善終，再體驗(yàn)一下寫字的感覺。他一連做了三次深呼吸，極力壓住內(nèi)心的激動(dòng)，重新坐回寫字臺(tái)邊，潤好狼毫，飽蘸濃墨，一筆一畫抄寫起來。寫到順手時(shí)，真想虔誠地祭拜一下秦朝的蒙恬將軍，是他在戎馬鏖戰(zhàn)的間隙，發(fā)明了狼毫這種美妙的筆頭，讓書寫成了一種藝術(shù)的享受，再也不用硬竹簽戳了。他這人就有這樣特質(zhì)，從激動(dòng)到平靜只要三口氣，一旦入靜，就能心無旁騖，專意專情。

第三天下午，竇固家的管事來說幫著看好了城東的一個(gè)院落，寧靜寬闊，蠻合司馬的身份，適逢班超外出送活，遷官之事才被水莞兒知曉。這個(gè)賢惠的女人又驚又奇，又喜又氣，又要在外人面前裝鎮(zhèn)靜，似乎自己都清楚事情的根根筋筋，客氣地打發(fā)了竇府管事，就趴在炕沿上流淚。傷心了一會(huì)兒，突然想起以前算命的說她是旺夫命，跟了誰旺誰，一下子又破泣為笑，暗想丈夫這****運(yùn)說不定是自己給帶來的。天下女人似乎有一個(gè)共同的美德，他們?cè)谡煞蛴辛顺删秃罂傁矚g主動(dòng)分享，甚至比丈夫還高興，也不管這成就與自己十竿子打著還是八竿子打不著。水莞兒以她十年相濡以沫對(duì)丈夫的了解，聯(lián)系到班超前幾天就停止接活的舉動(dòng)，估計(jì)是想給他個(gè)驚喜。把他的，驚喜就驚喜吧，老娘我也受得！反正也不是第一次了，上一次被朝廷任命當(dāng)蘭臺(tái)令史，也是一夜之間的事情，突然就喜從天降，可是來得快去得也快，但愿這次不要橫生枝節(jié)。唉，跟一個(gè)不安分的男人過日子，還真要有驅(qū)云駕霧的心理準(zhǔn)備，否則一會(huì)兒天上一會(huì)兒地下，真把人晃蕩死了。知書達(dá)理的女人就是善解人意，她首先琢磨的不是丈夫向她隱瞞了什么，應(yīng)該如何同丈夫斗氣討一個(gè)說法，而是想方設(shè)法為家庭營造溫馨的氣氛，讓家里充滿溫情。她在院子里擺上案桌，焚了三根香，向老天爺磕了九個(gè)頭，默默禱告老公這次能一路平順。她把一雙兒女叫到跟前，周密安排布置一番，晚上要為他們的爹慶賀人生大轉(zhuǎn)機(jī)。

班超把最后一批書簡(jiǎn)向主顧交接清楚，全身輕松，徑自遛達(dá)到街上買些酒肉，打算晚上給家人一個(gè)交代。眼見得日影西斜，炊煙縷縷，他的心里又浮起浪花，想這想那，幾次差點(diǎn)與路人相撞。離出征還有二十多天，這一去少則一年半載，多則十年八載，他要在這段時(shí)間搬一處好住處，把家里安排好，讓妻子兒女今后衣食無憂，再也不為糴米的秤桿高低錙銖計(jì)較。人生奮斗的目的是什么，不就是拜將封侯嗎！拜將封侯為什么，不就是光耀門楣、封妻蔭子嗎！光耀門楣的事情波濤起伏，趕上哪天皇帝不高興，一個(gè)圣旨就劃為泡影，這方面的例子太多了，而娶美妻、食膏腴、住大宅、置田產(chǎn)、穿綢緞似乎才是現(xiàn)現(xiàn)實(shí)實(shí)的利益。眼下自己懷里有美妻、膝下有兒女，膏腴田產(chǎn)惹眼，綢緞是不打緊的后話，只這院子馬上就該換一個(gè)，這既是竇固將軍的建議，也是自己心里的想法，有福要及時(shí)惠及家人，否則時(shí)過境遷，會(huì)降低幸福的感覺。這么想著就進(jìn)了家門，兒子班雄破天荒等在門口，麻利接過他手中的東西，女兒則像小鳥一樣撲進(jìn)懷里，把嫩嫩的小臉往他臉上一貼，咯咯咯笑著說扎，妻子水莞兒已經(jīng)準(zhǔn)備好一桌菜肴，又把他買的牛肉切出一盤，解下圍裙，洗了油手，客氣地請(qǐng)他坐在上席，兒女左右打橫，自坐對(duì)面，往四個(gè)酒盞斟上米酒，招呼兒女一道舉起，齊敬班超榮任將軍。班超原本想主動(dòng)營造的驚喜氣氛沒來得及設(shè)關(guān)子，反倒讓妻子給占了先，自然有點(diǎn)掃興，正不知說點(diǎn)什么才得體，藏不住事的女兒透露了實(shí)情，他突然釋懷了，端起酒盞一飲而盡，復(fù)又回敬妻子一盞算是道歉。水莞兒嗔怒又笑，被米酒嗆了，咳得滿臉通紅，班超趕緊幫她捶背，女兒以為父親打母親，喊叫著“爹不好”。水莞兒一把摟過女兒，緊緊貼在懷里，笑得更開心了。兒子也跟著笑，笑妹妹不明就里。班超也笑了，笑得很燦爛，這笑容一直掛在臉上，久久定格。到了夜間，酒勁兒上身的狼婦虎夫，相擁相偎，魚水得歡，翻云覆雨，徘徊繾綣。十年的夫妻了突然間又如膠似漆，比平時(shí)更為放浪熱烈，倒叫兩人都意外失笑。水莞兒咬著班超的耳朵，說明天就給女兒斷奶，看臨走前能不能給夫君再懷上一個(gè)兒子。以前迫于生活的壓力，她兩個(gè)孩子都奶到四歲，怕生得太密了養(yǎng)不起。班家夫婦自行控制生育周期的行為，應(yīng)該是中國最早的計(jì)劃生育了，條件好就多養(yǎng)，條件差就少生，比任何的外來干預(yù)都自覺而富有情趣。

一個(gè)男人的一生，有許許多多的選擇，娶一個(gè)賢惠的妻子該是多少世修來的福氣！在你貧困的時(shí)候她不離不棄，在你平庸的時(shí)候他溫言溫語，在你成功的時(shí)候他不嬌不作，即使有朝一日你輝煌騰達(dá)了，她也會(huì)在黑暗中默默地注視著你。班超覺得自己就是那個(gè)修了多少世的男人，而這個(gè)女人的到來，還要感謝一個(gè)無情無義的男人。就在他闖皇宮回到平陵不久，徐干上門說媒，女方是徐干妻子的姑家表妹，姓水名莞兒，年一十九歲，長得眉清目秀，秀麗端莊，為人賢淑，略通文采，本來是從小許了京兆一大戶人家的，只因那家公子前年舉了茂才，放到左馮翊（今陜西渭南北部）任職，在那邊攀上一門貴親，已經(jīng)圓房，但一直瞞著女方。水家最近才剛知情，本想告官，又怕毀了對(duì)方前程，到頭來雞飛蛋打，弄得里外不是人。再說那邊官大，真的打起官司來，要么官官相護(hù)，要么拿錢說話，衙門的人原告被告通吃，有理的花錢也不一定能贏，所以息事寧人。徐干覺得班超以前被窮蹙耽擱，如今年齡實(shí)在不小了，合適的一時(shí)還真不多見，不妨考慮一下，況且水表妹先許的那家既然發(fā)達(dá)了，說不定真有旺夫的命呢，又何必計(jì)較她曾許過人家！不等徐干說話，老娘就替班超答應(yīng)了。古代講的兒女婚事，惟父母之命是聽，媒妁之言傳情，圓房之前不能私下見面，哪有什么卿卿我我、花前月下的浪漫，否則一千二百年之后一出《西廂記》，何能風(fēng)靡神州南北！既是雙方同意，接下來三媒六聘，各種禮數(shù)俱到，只是老大班固當(dāng)時(shí)尚未娶妻，周公禮制有“大麥不黃小麥不刈”的先后次序，班超又等了將近一年有了嫂子，才熱熱鬧鬧雇轎子抬人。這期間他已經(jīng)從扶風(fēng)搬到洛陽，曾經(jīng)被放了一次鴿子的水家擔(dān)心夜長夢(mèng)多，托徐干催婚。班超把徐干拉到白馬寺，當(dāng)著佛陀發(fā)誓絕不做背約之人，只要嫂嫂進(jìn)門，自己馬上迎娶。其實(shí)他見過徐干的妻子，也打聽過水家的門風(fēng)，知道水莞兒蘭質(zhì)蕙心，他也急著擁抱佳人，只是書香門第，禮教傳家，不能讓人說三道四。他曾多次夢(mèng)見媳婦的模樣，一直朦朦朧朧，不是隔著厚紗，就是溶在水里，總也不見真容，直到進(jìn)了洞房急猴猴挑起紅蓋頭，才發(fā)現(xiàn)水莞兒還真是個(gè)尤物，紅燭映照的粉臉，羞赧嬌媚，楚楚盈情，娥眉輕轉(zhuǎn)，唇啟紅云，眸里閃黛珠，烏發(fā)繞白頸，一把攬住柳腰，已是魂銷香醉，意遠(yuǎn)愛深，手重了怕傷著，口重了怕碰著。班超覺得老天對(duì)他不薄，從天上掉下個(gè)大美人！

三十歲的水莞兒其實(shí)心里是矛盾的，抱住丈夫就不想松手，生怕這一松手，就再也享不到那帶著野性的溫存了。她的這種擔(dān)心似乎也是冥冥之中有什么力量給他的暗示，若是她此時(shí)能夠確定班超一去三十年，恐怕拼了命也要攔阻或者隨后尋了去的。正是風(fēng)韻凸顯的少婦，從生理和心里上都是舍不得夫君去那么遠(yuǎn)的地方。她覺得班超當(dāng)不當(dāng)將軍已經(jīng)不是那么重要，錢多錢少也不重要，重要的是一家人在一起，朝夕團(tuán)聚，享受一顰一笑一呼一鬧之間的樂趣。但這個(gè)世界是男人的天下，揚(yáng)名立萬做官封侯是口口相傳的價(jià)值取向，是每個(gè)男人追求的終極目標(biāo)，是其家族子孫后代身份貴賤的標(biāo)簽，也是女人能否衣著光鮮拋頭露面的前提條件，加上女人又是愛攀比的，哪個(gè)女人不希望自己的丈夫成為人上人呢！因?yàn)榕酥皇悄腥说母綄倨罚汲几父缸幼樱龔乃牡吕餂]有女人的地位，奮斗也沒有意義，那些周公孔圣董仲舒之流的為大師者，莫非都不是娘胎里爬出來的，咋皆以作踐女人為教化，規(guī)定了女人的一切就只能靠男人賞賜呢？至于搬家，她的意思還是一動(dòng)不如一靜，夫君能東山再起且比以前秩高奉厚，說不定這住宅還是風(fēng)水寶地呢！她聽說東市達(dá)官貴人云集，脂粉膏腴濃艷，車旌華麗，轎夫張狂，一家比一家勢(shì)大，奴婢都是拿主人家的地位論高低，動(dòng)輒馬頭相抵互不相讓，不少咱一家墊底。再說夫君出征后又不在家，小孩出門玩耍礙著誰了，人家隨便甩個(gè)臉子，都不是省油節(jié)火的角色。現(xiàn)在住的這個(gè)院子是夫君在蘭臺(tái)供職時(shí)買的，三間上房住人會(huì)客，東廂為廚，西廂儲(chǔ)物，門口的謄文舘關(guān)張后可以給兒女做書房。這條街在西市算是好人家聚集區(qū)，周遭雖是人多院雜，也多是正經(jīng)平常人家，相互熟悉，少有算計(jì)，住慣了，彼此也會(huì)有個(gè)照應(yīng)，過幾天將軍牌子再往門口一掛，不說顯擺吧，街坊都高看咱一眼呢！

班超理解妻子的意思，她的話絕不是口不走心，沒有不依的道理。她是想保持低調(diào)，不想過于張揚(yáng)。人在窮蹙的時(shí)候適當(dāng)高調(diào)，基本上屬于打腫臉充胖子，為的是別人高看自己一眼，在狗眼看人低的社會(huì)環(huán)境下成全自己的營生；人在發(fā)達(dá)的時(shí)候適當(dāng)?shù)驼{(diào)，有利于給人謙遜的印象，不會(huì)拉過多的仇恨，保護(hù)的確實(shí)自己和家人的安全。古往今來多少人都是因?yàn)樽鍪绿^張揚(yáng)惹禍的，你在不知不覺的時(shí)候已經(jīng)把人得罪了，由于羨慕嫉妒而引發(fā)的仇恨，一旦遇上什么暴風(fēng)驟雨就會(huì)要了你的命。世間的道理說簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，說復(fù)雜又復(fù)雜，關(guān)鍵看周圍有沒有盯你的眼睛。班超這次平步青云，不服氣的肯定大有人在，低調(diào)總比高調(diào)好。于是兩人商定，兩日后帶著孩子回扶風(fēng)祭祖，順便看望水莞兒的父母，也算衣錦還鄉(xiāng)。洛陽到扶風(fēng)雖然官道暢通，但隆冬季節(jié)凜冽的西北風(fēng)，還是讓家人叫苦不迭，有時(shí)坐車太冷了，班超就動(dòng)員一家跟車走路，自己背著女兒，走一程暖和一些，再回到車廂。這一來一回十多天就過去了，其間也去了徐干家。徐干剛升任郡府監(jiān)獄的廷尉，家宴上囑托師兄常捎書信，給他分享西域的風(fēng)土人情。水莞兒則和她的表姐竊竊私語，一會(huì)兒眼淚一會(huì)兒笑聲，甚至故意提高嗓門，要班超走之前多辛苦，被窩里多體恤自己的女人，聽的他和徐干都紅了臉，笑說女人的世界總比男人富于感性。這時(shí)，有個(gè)獄吏來報(bào)，說有一個(gè)叫李兗的囚犯越獄后搶了一匹馬逃跑了，問要不要追。徐干說怎么不追？快去追呀！打發(fā)了獄吏，卻一點(diǎn)也不著急。班超說賢弟有公事，愚兄也不便打擾，就此告別吧！豈料徐干說沒事，他們追不上，咱繼續(xù)喝酒。然后壓低聲音告訴班超，那個(gè)李兗是個(gè)騸馬的，因替人打抱不平被栽贓陷害，蒙冤入獄，我為朝廷積德，故意放他一馬。班超看到徐干一臉義氣，敬了一盞，什么都沒說，一切都在酒里。回到洛陽，離出征的日子越來越近，都尉府派人送來三個(gè)月薪俸和緇衣、戰(zhàn)袍、甲胄、短刀、寶劍、干糧袋等裝備，寧靜的小院一下子緊張起來。臨別前一夜，夫妻倆在被窩里說了好多體己，水莞兒像是漫不經(jīng)心地問：夫君，咱倆結(jié)合十來年，一直沒有分開過，你是三天雨水兩天云霧，從來不曾斷頓，你去了西域我不在身邊咋辦？你會(huì)不會(huì)想我？班超輕輕地捏著妻子的****，幾乎不假思索地說，給你攢著，等回來一并還給你！水莞兒吃吃地笑著，說憋久了會(huì)生病的，見有那些順眼的暗娼，不妨把她當(dāng)做是我，放點(diǎn)雨水也是應(yīng)該的。班超用舌頭堵了妻子的嘴，這一夜幾乎都沒睡著。

憋了好久都沒下的雪，竟然紛紛揚(yáng)揚(yáng)，把中原大地染成了白色，像是要留出征的將士在家多待幾天，寬解安慰一下戀戀不舍的家人。但是軍令如山倒，就是下刀子也要出發(fā)，何況明帝已經(jīng)派了三公九卿冒雪來到城門，一碗燒酒壯行，前途風(fēng)雪無阻。