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天氣悶熱了幾日，那一日午后總算陰沉下來。絳樹正同蘭清坐在房中繡架前理著一卷一卷的絲線，聽著蟬聲慵懶，隨口道：“看這天氣，像是要下一場大雨了。”

蘭清收拾著一卷湖藍色的絲線，笑笑道：“是啊，這里也很少能下大一些的雨呢……”說著抬起頭來，“對了，清歌又出去了么？前幾日在外頭看見她，似乎在往城西方向去，我記得那邊有幾處收容流民的地方，難道她有什么認識的人在那里？”

絳樹停了手，想想道：“我也不清楚，當初倒也覺得她大約出身不凡，只是如今這世道，什么世家大族敗落了想來也是常有的，看著琇瑩平日行止，也像是那般。所以她們不說我也都沒有問過，也許清歌是見到什么故人了吧。”蘭清拿起另一卷珊瑚紅的絲線道：“她也許不是往那里去呢，這不過是我猜測而已。不過若真是去那兒，見故人也就罷了，只是那些人畢竟是魚龍混雜，還是讓她少去些吧。說起琇瑩，姐姐對她好像還滿意？”

絳樹點點頭，還沒來得及說什么，琇瑩抱了幾枝荷花進來，見蘭清也在，先行了禮，而后去將花擺好。絳樹見那花中還夾著幾枝蓮蓬，不由得走過去拿了一枝道：“這日子過得真是快，總覺著才剛到夏天，可這么快蓮蓬都已長成了。”手中蓮蓬如傘蓋，里頭隱約可見鮮嫩的蓮子。絳樹撫著那蓮蓬，心中一動，向琇瑩道：“再去采幾枝蓮蓬來?！?

蓮蓬里剝出的蓮子一顆顆放進一旁的雪瓷蓮花掐絲盤，蘭清過去剝了幾個，問了句，“姐姐怎么不把蓮心去了？那樣苦的東西……”絳樹又放進一顆蓮子道：“有心的好些吧，苦中帶甜，回味更悠長些?！碧m清似是明白了什么，起身道：“姐姐先忙著吧，府上最近人多，我去琦哥哥那里看看，有沒有什么能幫上的?！?

那一盤蓮子剝出來，因清歌不在，絳樹便讓琇瑩送去趙云那里了。嫩白的蓮子上澆了新釀的薔薇露，嫣紅里含了深金，是宛轉動人的秀意，像閨中人的心事，粉黛繾綣鵝黃胭脂最細膩。新剝的蓮子，鮮嫩而清香，還能嚼出微甜的回味，只是回味里還蔓延上淡淡的清苦味道。盤子下頭半壓著一張花箋，淡淡的蓮青色，鑲了細密的銀絲邊兒。他拿出來打開，上面只寫了兩行字：“蓮子芯苦，意在蓮心無問處。”

趙云不覺苦笑一下，蓮子芯苦，便為憐子辛苦。如今這般，的確辛苦。然而，那天在船上見了她與劉琦，不免覺得那才是她更好的歸宿。兩下的境況是那樣云泥之別，前路畢竟還迷茫，若是此番她傷心透了，能放棄了他也罷了。他嘆息一聲，抬頭看了看窗外，庭院里多植合歡，淺粉花瓣一絲一絲，像被剪碎了的織錦，被剪碎了的，相偕白首的夢。

蓮池里一朵一朵的白蓮在風里顫裊，翠尾的蜻蜓點過水面，微微漾起一圈漣漪。絳樹便在池子畔，琇瑩跑過去，將一枝合歡花遞到她手里道：“將軍說把這個給姑娘……”停一停又道：“他說住所那里有不少這花，記得姑娘喜歡，就采著去賞玩吧，總歸在哪里也一樣要凋謝的?！笔稚夏侵ㄩ_得正好，含羞草似的翠葉半閉著。絳樹的話里聽不明情緒，淡淡道：“你先回去吧。”琇瑩猶豫一下道：“這天像是要下雨，姑娘過一時也早些回去吧?！闭f罷才行禮退開了。

合歡，是怎樣美好的念想終究是要凋謝了，難道就真的沒有一點轉圜的余地？絳樹抬起頭，灰黑的天空結著雨霧，濃得化不開。就像硯臺里的加香墨，濃厚烏黑，容易發霉。果然要下雨了么，絳樹心里頭嘆了口氣，這天氣竟也像極了人心……

“合歡花開的時候，翠須花扇之間會有輕微的窸窣聲，若不留心聽，很容易就錯過去了。”有清澈溫潤的聲音從身邊傳來，絳樹轉過頭，見秦桑著一件天青色菖蒲紋羅緞深衣，提著藥箱緩步走過來。絳樹看著他道：“秦先生這是又要走了？既然來了這里，原本在荊州的醫館想來也不要了。那么眼下離了府上又要去哪里？”秦桑笑笑道：“不拘去哪里，都比府上好，我是決計無法在一處府里處上多于一個月的。”

絳樹便移開目光，“秦先生果然一向自在，也真是讓人羨慕?！薄肮媚镆部梢缘?，我記得許久之前便同姑娘說，凡事只依照自己心意就是了?！苯{樹苦笑一下：“哪里是事事都能這么容易呢……”這句話的尾音淹沒在突如其來的雨聲中，雨勢來得急，秦桑皺一皺眉，“姑娘，下雨了，還是去亭子里避一避吧?！?

“不去?！苯{樹思緒正是煩亂，只道：“這夏天的雨，淋一陣倒痛快些，難道秦先生這般自在灑脫的人還怕淋雨？”秦桑笑著搖搖頭，上前幾步到蓮池里采了兩片荷葉回來，“我自然是不怕，只是擔心姑娘的身子罷了。在下在府上多日，終于能離開了，若姑娘淋病了豈不是還要再來，姑娘只當作是饒了在下吧。”

秦桑遞過一柄荷葉，盈盈的綠意籠罩下來。絳樹略一遲疑，還是接下了。秦桑望著池里蓮花，緩緩道：“方才說起許久之前同姑娘說的話，才覺得這世間之事果真難以預料。那時姑娘還一意對公子癡心，可看如今情形……”他忽然停了停，像是別有一番感慨，“可見錯過了的，也許就一直只能錯過了?！?

絳樹看他一眼，“這話，秦先生不會同公子說起吧?！薄斑@是自然，姑娘既然自己未曾言明，在下怎么能多嘴……”秦桑饒有趣味地一笑，“倒是近日看著表小姐對公子頗似姑娘此前模樣，古人說‘山有木兮木有枝，心悅君兮君不知’，果然是極辛苦?！薄扒叵壬X得這是最苦么？”絳樹不覺低頭看看手中的花枝，合歡花舒展的花扇被雨水打濕了，已經粘成了一片，“我倒覺得，一生一代一雙人，卻相思相望不相親，才是更苦的事情吧……”

碧綠清馨的荷葉映著她累珠疊紗郁金裙極美，秦桑斂了笑意，“我方才說這些，是想讓姑娘知道，這世間沒有什么境況是不會變的，就像你同公子、表小姐。一切總歸會有結果，眼下有多少無奈，也總會過去的?！苯{樹怔了一怔，似乎又燃起了一點希望，抬起頭含著期待看向他：“都會過去嗎？”秦?？隙ǖ攸c點頭，“會的。”“那么，如果結果不盡如人意又該如何呢？”秦桑深深望著她：“那就盡力，盡力讓它往你想要的方向發展?！?

絳樹似乎思量了半晌，終于笑了笑道：“同秦先生談話，總是能叫人深思。”秦桑仍是一貫的清淡笑意，“姑娘能想開些就好，既然姑娘沒事了，在下便告辭了?！薄扒叵壬坏扔晖Ａ嗽僮呙矗俊薄安槐亓恕！鼻厣６兑欢逗扇~上的雨珠道：姑娘方才不是也說了，我是不怕淋雨的?！?

絳樹看他如此，心中也舒暢了些，笑道：“‘莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。’（1）秦先生當真有先賢之風?！?

秦桑亦笑道：“雖不知是哪位先賢，不過若是沒記錯，這可是姑娘第一次對我有所贊許，著實是難得。姑娘保重吧，在下告辭?！?

絳樹看著他舉著荷葉瀟灑而去的背影，猶自深思著，這一切，究竟再怎么努力，才能順著她心意發展呢……

（1）蘇軾的《定風波》