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子璋傷重之時(shí)婉拒了霍家兄弟的宴請(qǐng),現(xiàn)在少年身體逐漸復(fù)原,便邀了霍家兄弟來家中小坐,算是賠罪。母親病弱,操辦之事不好讓溶月勞心,子璋不知姐姐前些日子亦受過父親的掌責(zé),把宴請(qǐng)之事拜托給子璇,子璇則把地點(diǎn)定在后花園中的流碧亭中。
威遠(yuǎn)侯府后花園遍植楊柳,因此也被稱為“柳園”,流碧亭位于威遠(yuǎn)侯府后花園東湖的湖心,一條長廊臨水而建,延伸到湖心深處的小島上,直通湖心亭。站在亭中看去,四周視野開闊,柳園風(fēng)光一覽無余,煙波浩渺,水光蕩漾,極似江南風(fēng)光。
臨平侯霍堰彰有兩個(gè)兒子,長子霍啟,次子霍敖。子璋從小養(yǎng)于霍家,和他二人一道長大,情同手足。本來子璇以為今天需要招待的只有這兩位霍家公子,卻不想還有兩個(gè)不速之客。她剛走進(jìn)亭中,便被一個(gè)清朗的聲音吸引——
“都說滇南地勢(shì)險(xiǎn)要,不便行軍,我看不然,滇南最令人憂慮的,不是地域,而是瘴氣之患。越是潮氣濕重的地方越是些崇山峻嶺,毒蛇毒蟲遍布,加上地勢(shì)崎嶇,運(yùn)輸不便,兵士攜帶兵器糧草尚且不便,就更別提帶藥材了。”
那說話的英俊少年身著青色長袍,玉冠束發(fā),周身除了腰間一塊標(biāo)有家族徽記的玉佩之外,再無其他配飾,應(yīng)該是個(gè)崇尚簡約之人;此人皮膚白皙,眉目清俊,雖說長相清秀,卻顯得英氣朗朗。與一眾兄弟見禮,神態(tài)自若,氣定神閑;席間高談闊論,見解獨(dú)到,妙語連珠,顧盼神飛。
“各位,”子璋見子璇進(jìn)來,笑著和席上眾人引薦,“這位就是我方才提到的姐姐,姐,霍啟霍敖兄弟,你是認(rèn)識(shí)的,這位是項(xiàng)光大哥,霍啟大哥同門師弟,今日也一道過來坐坐,這位是霍敏,霍伯父家的堂侄,方才說話的就是他。”
“既然是徐家兄長的姐姐,那我也應(yīng)稱一聲長姐,”霍敏一笑起身,對(duì)子璇頗為灑脫的拱手為禮,“剛剛聽徐家兄長說,長姐對(duì)醫(yī)藥典籍很有見解,還要請(qǐng)長姐多多賜教。”
子璇只覺得這個(gè)霍敏長得男生女相,怪俊俏的皮囊,蛾眉微挑,連聲說不敢當(dāng),而后趁人不注意,以手帕掩口,悄聲對(duì)子璋說:“霍家伯父什么時(shí)候有這么清秀的小侄子,你們別哄我,霍家大哥在搞什么名堂?”子璋看著姐姐,笑得意味深長:“霍家子孫繁茂,有那么一個(gè)兩個(gè)姐姐認(rèn)不得,也不足為怪。”
霍啟的師弟項(xiàng)光余光看見這兩個(gè)姐弟說悄悄話,含笑不語。
因都是世交子弟,不必太過拘禮,兄弟幾人相互客氣一番后便依舊落座,有侍女為諸人奉上茶水果點(diǎn),又在亭子一角安放一個(gè)炭爐,銅壺中熱水輕沸,裊裊升起白煙。
“方才我沒來,你們都在說些什么呢?”
“正在說滇南的事情。”子璋對(duì)姐姐笑笑,“姐姐大約知道,那南州水土溫暑,瘴氣熏體,蚊蟲成群,毒物還可使人致病,因此滇南民諺有云:十人到南地,九人難回家。”
子璇研習(xí)藥理,自然通曉各地的風(fēng)土人情,想了想點(diǎn)頭肯定道:“確實(shí)如此,滇南暑氣濕熱,易滋生邪氣,南方蚊蟲大多攜帶疾病,夏天尤甚,一到夏日,即使南地在熱,使人揮汗如雨,人們也不敢解開衣裳;夜間就臥之時(shí),室內(nèi)再悶,也不能敞開門戶通風(fēng)納涼。我聽說滇南最近多有動(dòng)亂,可是真的?”
項(xiàng)光面色沉重,以手指輕叩桌面,拇指上一個(gè)白玉扳指瑩瑩流光:“沒錯(cuò),滇南近來多有動(dòng)亂,雖說是因?yàn)榈崮贤鯎肀灾兀繜o君上,究其根源,還是南地官場糜爛的緣故,一地的父母官員不知養(yǎng)護(hù)民生,反而黨附于權(quán)貴,欺壓百姓,苛政雜稅不斷,若是滇南官場清廉,正氣浩然,滇南王再有反心,哪里能有作亂的機(jī)會(huì),若能使百姓安居,也不會(huì)弄得如今民怨沸騰。”
霍啟一手握拳支于左膝,深以為然:“項(xiàng)光賢弟說的沒錯(cuò),滇南多處暴動(dòng),家父也正為此事憂心多時(shí),陛下已經(jīng)透露有出兵平叛之意,只是憂心滇將士身體,還沒有明發(fā)上諭罷了。”
霍敏接機(jī)插嘴道,英氣的面龐飽含憤憤之情:“我看陛下早就想出兵了,那滇南王向來把眼睛放在頭頂上,陛下正該借此機(jī)會(huì),給他個(gè)教訓(xùn)。”霍敖也應(yīng)和:“正是這話,等解決瘴氣和運(yùn)輸?shù)穆闊唤斜渴芗膊±_,出兵還不是遲早的事。”
項(xiàng)光不禁皺眉:“你們都說要打,可知滇南之地易守難攻,若起戰(zhàn)爭,又要增加各地賦稅徭役,作為軍費(fèi)開支,不僅滇南的百姓受苦,就連其他地方的民眾也要跟著遭殃。更何況,一旦起戰(zhàn)事,當(dāng)?shù)囟嗌侔傩諘?huì)被滇南王強(qiáng)行征兵,編入軍中,仗打起來,黎民死傷無數(shù)。古人云‘春秋無義戰(zhàn)’,爭地以戰(zhàn),殺人盈野;爭城以戰(zhàn),殺人盈城啊。”