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垓者,層層臺(tái)階環(huán)繞之地也。王者居九垓之地,此之謂也。就實(shí)而論,此地方圓百余里,層層山巒起伏,鋪展之態(tài)頗似階梯。當(dāng)?shù)匕傩毡銓⑸綆n階梯之下的河谷地帶呼之為垓下。這垓下有一道沱水流過,人煙稀少草木茂盛,一片片河谷交錯(cuò)分布于曲曲彎彎的山巒之間,十余萬大軍分開駐屯,外界根本無以覺察。項(xiàng)燕確信。只要楚軍秘密進(jìn)入垓下不被秦軍發(fā)覺,以兵力對(duì)比,此戰(zhàn)便有了八成勝算。
“季梁呵,破秦壁壘。誰堪披堅(jiān)執(zhí)銳?”
“我部八千子弟兵!”
諸將散去后,項(xiàng)燕獨(dú)留下項(xiàng)梁。一句問話,項(xiàng)梁回答得如此響亮,項(xiàng)燕倒一時(shí)默然了,只在狹窄的軍令室轉(zhuǎn)悠著。看著面『色』沉重的父親,項(xiàng)梁低聲一句:“父親有話,盡管說了。”項(xiàng)燕長吁一聲,轉(zhuǎn)過身來道:“秦軍兩壁壘。大體各有萬余人馬。八千壯勇全力一戰(zhàn),該當(dāng)可為。為父要說者,楚軍有兵二十余萬,既須全數(shù)參戰(zhàn),打起仗來,卻又不能當(dāng)真以二十萬兵力去籌劃。為何?楚軍種種掣肘多生,更兼對(duì)秦久無勝績,初戰(zhàn)必多有畏秦之心。與秦軍銳士一戰(zhàn)。若無必死之心。只怕小勝亦難。而若無初戰(zhàn)小勝,則楚軍休矣。項(xiàng)氏休矣!”項(xiàng)梁血脈賁張,一拱手慨然高聲道:“父親!梁與江東子弟兵決以敢死之心沖壘!不使項(xiàng)氏蒙羞!”
看著這個(gè)英氣勃發(fā)的兒子將軍,項(xiàng)燕不期然淚光朦朧了,回身一抹淚水,背著身子緩緩道:“給江東子弟們說明白,此戰(zhàn)若死,人皆于江東故里建造烈士石坊,以彰其功,以顯其榮……此戰(zhàn),與其說為國一戰(zhàn),毋寧說為江東子弟兵尊嚴(yán)一戰(zhàn)……八千子弟為敢死之士,上報(bào)軍功之日,卻只能是全軍將士。否則,王族子弟、老世族子弟無功,廟堂世族便會(huì)心存顧忌,必不能全力支撐楚軍。舍生報(bào)國,無以記功,寧不令人寒心也……若不以壯士尊嚴(yán)激勵(lì)之,我有何說?江東子弟兵尸骨還鄉(xiāng)之日,何以面對(duì)江東父老……”
聽著父親緩慢沉重而又欲哭無淚地話語,項(xiàng)梁一時(shí)痛徹心脾,淚水如泉涌而出。項(xiàng)燕驀然轉(zhuǎn)身,輕輕拍了拍兒子肩膀。項(xiàng)梁渾身一顫,猛然抱住父親肩頭,強(qiáng)壓著哭聲哽咽不能止息。驟然之間,項(xiàng)燕閃過一念,今日一別,很可能便是與這個(gè)善戰(zhàn)多謀的兒子地最后相處,一時(shí)不禁老淚縱橫了。
“季梁啊,教獨(dú)子們,都回去。”良久,項(xiàng)燕說話了。
“父親,已經(jīng)清點(diǎn)安置過了,江東獨(dú)子一律還鄉(xiāng)。”
“好,這樣好……”項(xiàng)燕看看兒子,又不說話了。
“父親,項(xiàng)氏有后,無須憂心。”
“季梁呵,給我記住:戰(zhàn)后若得生還,第一要?jiǎng)?wù)……”
“父親!我最年青!再說,大哥二哥的兒子便是我與三哥的兒子!”
項(xiàng)燕不說話了,自己要說的兒子都坦『蕩』『蕩』說了。項(xiàng)燕知道項(xiàng)梁的秉『性』,說的就是想地,想地就是要做地。終于,項(xiàng)燕看著兒子大踏步走了……當(dāng)夜三更,楚軍主力一隊(duì)隊(duì)開出了汝陰要塞,戰(zhàn)馬銜枚裹蹄,兵士緊身輕裝,不張旗號(hào)不鳴金鼓,在朦朧月『色』下融進(jìn)了草木蒼黃地原野,悄無聲息地向東北方向流淌而去。
兩路大軍會(huì)師城父,秦軍將士們一片歡呼。
一路南下如入無人之境,這是秦軍戰(zhàn)史上從來沒有過的奇跡。會(huì)師之日,李信下令全軍明火起炊,酒肉一頓。暮『色』時(shí)分,城父郊野與寢城郊野的連綿軍營炊煙裊裊,一時(shí)軍燈煌煌火把遍野,歡聲笑語如大河波濤在秋風(fēng)中彌漫天地。酒飯尚未結(jié)束。步軍士卒便十有**醉倒了,整個(gè)軍營都滾動(dòng)著雷鳴般的鼾聲呼嘯。依秦軍法度,尋常不得飲酒,但有軍炊開酒,每人三碗或一只酒袋為限,以秦人酒風(fēng)之烈本不當(dāng)醉。然則,步軍將士們千里兼程趕到城父,竟然一仗未打。但凡兵士。對(duì)不打仗地空跑最是不耐。步兵士卒們疲憊不堪又哭笑不得,一端起大酒碗便開始高聲咒罵楚軍嘲笑楚軍,百般感嘆立功無望,又對(duì)騎兵兄弟們眼紅得要死。一時(shí)間人人煩躁不堪,三碗下肚渾身癱軟,呼喝聲中一片片躺倒扯出了漫無邊際的鼾雷。尋常時(shí)日若這般疲勞,大睡三日三夜能否恢復(fù)亦未可知。
然則,戰(zhàn)場畢竟是戰(zhàn)場。次日清晨鼓號(hào)大起。幕府聚將,李信軍令下達(dá):步軍留守城父寢城構(gòu)筑壁壘,騎兵軍與兩萬弓弩步軍南下攻汝陰。主力大軍一開出,步軍將士更見煩躁,幾乎是人人拄著鍬耒站在壕溝邊黑著臉發(fā)愣。在此時(shí)的步軍將士眼中。楚軍早逃遁到茫茫水鄉(xiāng)去了,留在這里無仗可打,空筑壁壘只能是白費(fèi)力氣。滅楚之戰(zhàn),只剩下汝陰一戰(zhàn)了。卻只去了兩萬步軍連弩兵,還是輪不到自家上戰(zhàn)場。聲名赫赫地滅楚之戰(zhàn),竟然白白跑了數(shù)不清地路卻連楚軍影子也沒見著,當(dāng)真豈有此理!士卒們都是一肚子悶氣難消,再加遠(yuǎn)未睡透渾身半軟,壁壘構(gòu)筑之進(jìn)展可想而知。
李信大軍隆隆西來,午后時(shí)分渡過汝水進(jìn)『逼』到汝陰郊野。
在步騎各部展開陣形之際,李信迅速登上了司令云車。遙望汝陰城頭旌旗刀劍密布。座座箭丘隆起,連排弓弩手引弓待發(fā),各式防守器械矗立在一個(gè)個(gè)垛口,鐵水燒紅的大行爐冒著滾滾白煙。中央箭樓前的垛口佇立著一員綠斗篷大將,正在遙遙指點(diǎn)著城外布陣的秦軍。李信斷定,此人很可能便是項(xiàng)燕最得力的大將項(xiàng)梁。南下以來,第一次看見楚軍如此整肅壯盛的軍容氣勢,李信這才隱隱感到了李斯評(píng)介的意涵:“項(xiàng)氏世為楚將。項(xiàng)燕項(xiàng)梁素稱父子驍將。更有江東封地子弟兵死心效力,滅楚之戰(zhàn)不可小視也!”然則。這也僅僅是一閃念而已,陡然彌漫在李信心頭地是一股壯勇豪氣如此楚軍,尚可配我銳士一戰(zhàn)也!
“下令各部,半個(gè)時(shí)辰備戰(zhàn)就緒。”李信下達(dá)了第一道軍令。
云車大纛旗掠過了湛藍(lán)地天空。片刻之間,茫茫黑『色』軍陣迭次響起激揚(yáng)的牛角號(hào)聲。軍令司馬高聲稟報(bào)道:“各部受令,準(zhǔn)時(shí)達(dá)成!”眼見云車下的黑森森軍陣整肅流轉(zhuǎn)從容展開,李信對(duì)著汝陰城頭不禁輕蔑地笑了。城父聚將之時(shí),李信已經(jīng)部署好了攻城戰(zhàn)法:主力騎兵八萬兩分四萬騎士改步軍攻城,四萬鐵騎四野截殺逃亡之?dāng)常粌扇f連弩器械兵也是兩分連弩營正面摧毀城頭楚軍,器械營專司越過護(hù)城河的壕溝車與攀城大型云梯,為四萬騎改步將士之輔攻軍。此次南下,由于眼見楚軍望風(fēng)而逃,李信大軍從陳城開始便改為狂飆突進(jìn),將諸多大型器械留給了后續(xù)輜重營。此次大軍兩分,諸多大型攻防器械又留給了城父蘄縣兩壁壘的步軍。是故西來秦軍攻城,除弓弩營之外,大型器械便只有最基本的兩樣壕溝車與大型云梯。唯其如此,李信的戰(zhàn)法簡單明確:大型連弩摧毀城頭守軍,壕溝車過護(hù)城河,大型云梯爬城搏殺,騎兵截殺突圍之?dāng)场@钚糯_信,除卻趙軍,天下沒有任何一國大軍堪稱秦軍敵手。汝陰楚軍縱然稍強(qiáng),至多也是堪堪一戰(zhàn),絕非可與秦軍勢均力敵地久戰(zhàn)對(duì)手。故此,李信預(yù)期暮『色』時(shí)分結(jié)束汝陰之戰(zhàn),之后立即奔襲楚國都城,俘獲楚王負(fù)芻。
“稟報(bào)主將:各部就緒,請(qǐng)命開戰(zhàn)!”
“好。發(fā)令開戰(zhàn)。”李信平淡從容。
軍令司馬地小令旗當(dāng)空劈下,云車立柱軋軋轉(zhuǎn)動(dòng)間大纛旗平展展掠向汝陰。驟然之間山崩地裂,隆隆戰(zhàn)鼓如雷陣陣號(hào)聲凄厲連弩大箭急風(fēng)暴雨般傾瀉城頭,大海怒濤般地喊殺聲中黑壓壓兵士越過一連串展開的壕溝車颶風(fēng)般卷向城下,密密麻麻攀附在一輛輛隆隆靠近城墻地大型云梯上壓向城頭……與此同時(shí),城頭楚軍同樣爆發(fā),滾木石鐵汁箭雨當(dāng)空傾瀉,人卻隱匿在垛口之后躲避著呼嘯撲來地連弩大箭。云梯靠近城頭。秦軍的連弩大箭停『射』,城頭楚軍的喊殺聲驟然爆發(fā),密匝匝閃亮地刀矛劍鉤白茫茫一片籠罩了城頭……
李信沒有料到,眼看著暮『色』降臨,汝陰城池竟依然還在楚軍手中。及至初月朦朧火把高舉,李信地手心出汗了。一個(gè)念頭閃電般掠過心田楚軍如此死命抵御,莫非另有圖謀?同時(shí),又一個(gè)念頭同樣閃電般掠過心田無論楚軍圖謀如何。都只有先攻克汝陰,否則很可能大事全休。心念電閃之間,李信大吼一聲:“猛火油柜!燒毀城門!!”
“稟報(bào)主將:猛火油柜沒有隨軍!”