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第三十六章　慷慨贈禮

艾舍莉小姑娘正抬起手，打算來敲我的門。然而在我推開房門的時候，她似乎又像那天晚上同我進餐的時候一樣——在發呆。她的手上托著一個木頭盤子，上面是碼好的面包片和熏肉片，還有一碗漂著薄荷葉的湯。我險些將她手里的東西撞翻，她才從那種呆滯狀態中清醒過來，連忙后退了幾步慌亂地穩住了手腳，對我說：“早安，先生。抱歉……我最近總是會頭暈……我剛剛給珍妮小姐喂了些水，可是她還是吃不下東西……”

誰能說樸實勤勞的農家姑娘就不懂得些小心機呢？這已經是她第二次用提起珍妮的法子催促我治療她的母親了。

于是我對她說：“把早餐放在廳里吧。以后用不著這么服侍我，我又不是什么老爺。你母親的藥在我房間里的桌子上，每天給她吃一點——指甲大的一點。別因為心急過了量，那樣你會害死她的。”

然后我順手推開了珍妮的房門，又關上了它。

我不想看到女孩臉上那種驚喜又感激的表情……那樣只會讓我變得軟弱。我不需要被人感激……因為一旦接受了別人對你的這種感情，你就會情不自禁地想要做得更多。這對我而言是一種毒藥，溫和卻會致命。

就像我眼前這個頭發凌亂、臉色發青的女孩子。如果她是一個陌生人，此刻我會毫不猶豫地用五種以上的方法徹底地禁錮她的生命力，將她變成一具干尸，直至我得到那邪惡的東西將她轉化成死靈騎士。

然而此刻我卻不得不撬開她的嘴，極有耐心地將藥劑一點一點送進去。

人性中的善與魔力中那殘留的惡交織在一起，讓我不停地在各種矛盾中掙扎。這感覺令人苦惱，甚至要發狂。

我花了半個小時的時間讓黃綠色的藥劑流進她的胃里，然后推開了窗戶。她的狀況很糟糕，需要更久的時間來讓藥物起作用。我胸口的疼痛減輕了不少，因為我制作的藥劑的效果遠非那些煉金師們可以比擬——我的藥劑當中，蘊含了魔法的力量。

我的高熱已經褪去，頭腦清醒。除了胸口被碰撞之后還有疼痛感之外，一切都不錯。于是我決定去弄清楚一點事情——關于艾舍莉昨晚提起的那個魔法學徒。

我沒有帶魔杖，也沒有帶長劍。脫去了自己的袍子，披上了褐色的的披風，將自己打扮成一個平凡的年輕人。實際上我常常會忘記自己是一個年輕人這個事實，僅僅在某些時刻，從艾舍莉臉上不經意流露出來的紅暈中才會記起自己還算是一個模樣看起來并不令人生厭的青年人類。

這樣的外表讓我挺滿意。因為沒有人會懷疑一個年輕人是一個擁有強大魔力的巫師——包括那些真實的法師們。我們年代已經過去了太久，除去安塔瑞斯那種生命漫長到可以將幾百年的時光當成彈指一揮的生物之外，大多數人都已將我的故事當成了傳奇。

我按照艾舍莉告訴我的地址一路走過去，呼吸著上午的新鮮空氣。街道上越來越熱鬧，也有更多來避難的人們擠在比較僻靜的小巷子里，衣衫襤褸，灰頭土臉。從人們的只言片語中我得知，相當一部分人是附近農耕村鎮的居民。已經有小股的獸人隊部襲擊了他們，并且掠奪了為數不多的存糧，顯然在醞釀著更加猛烈的攻擊。

統治博地艮行省北部的博達拉然伯爵將連同這里的禁衛軍指揮官將獸人即將進攻的消息隱瞞了下來。因為沒人希望外省的部隊進入自己經營已久的區域并且在消耗掉當地大量的供給之后再大搖大擺地走開。為了保衛自己的領地而將自己的領地置于危險之下——這就是政治的一種表現形式。

然而他們完全沒有認清這一次的進攻與以往都不同。只在很小的范圍里——例如我和那位感知到了我的黑暗魔力就在附近的精靈師——才曉得這一次戰爭會給整個行省帶來怎樣的變化。但我們各自心懷鬼胎，都不會把這個消息泄露出去。暗精靈師希望人類重新陷入戰亂，那樣她在混亂中將可能為她的族群尋求到更多的支持。而我則希望全世界都陷入戰亂，而這戰亂也即將來臨。幾個月后，從歐瑞的王都開始。

我在一條路邊的一個水果攤停留了一下，買了一串翠綠的提子，一顆一顆丟進嘴里，嚼得滿口蜜汁。這是典型的村民做派，悠閑而懶散。我這樣閑逛著一路打聽，走到了那個學徒所在的“最后的歸宿”旅館。