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“此事理應有主公做主。”蔡瑁等人對視一眼，紛紛作揖應道。

“那好，此事就這么定了，至于太守一職，吾準備讓琦兒接任，如今琦兒也老大不小了，是該下去歷練一下，不知諸位以為如何？”劉表雖然依舊要倚重蔡瑁等人，但他卻依舊想在關鍵的位置上安排自己的人坐上去。劉琦作為他的長子，如今已經(jīng)十五歲，雖然身體有些弱，但長相和氣質都與自己頗為相似，故劉表對這個少年兒子也還是頗為中意的。

這個時候劉表幼子劉琮剛剛出生，還不到一歲，自然看不出優(yōu)劣，而蔡瑁等外戚，見劉琮也還小，自然也沒有對劉琦太過詆毀，加上此時的劉表也還正年富力強，并不算太昏庸，因此對于長子劉琦自然沒有太過排斥，事實上劉表后來之所以不喜長子劉琦，一來是蔡瑁等人的詆毀，二來也是劉表年老昏聵，三來加上劉琦因為擔心害怕受到蔡瑁等人的加害，性子逐漸變得懦弱，使得劉表自是對于這個兒子越發(fā)的不待見了起來。

“大公子接任太守一職，按理來說并沒有什么不妥，但江夏乃是四戰(zhàn)之地，以大公子如今的身體情況，怕是力有未逮，若主公需要安排大公子力量，莫若由越讓出襄陽太守的位置如何？”蒯越接到蔡瑁示意的目光時，當下遂以退為進的表達了反對之意。

“主公，蒯大人之言，也是有幾分道理的，江夏那地方隨時都會有戰(zhàn)火發(fā)生，把大公子安排去哪里，萬一有個損傷，豈不是后悔不及？”蔡瑁假裝著一副掛心的樣子道：“要不讓大公子去領南郡太守也可以，吾近來也發(fā)現(xiàn)擔子有些重，正好卸卸擔子。”

“二位都是吾之股肱，豈有因為犬子讓位的道理，此事休要再提，琦兒如今也還年少，過兩年再出去也不遲。”劉表就算有心重新拿回襄陽南郡二郡的太守位置，但他也明白如今的南郡襄陽之地，換做任何做太守都沒用，因為這兩地早已經(jīng)被蔡家和蒯家所把持了，除了兩家人擔任主官之外，只怕誰來都沒用。

“主公，關于江夏太守的人選，我到有一個，此人你還接見過。”蒯良見劉表有些不快，遂開口打了個馬虎眼，道：“襄陽宜城的向朗，向巨達，性情恢弘，才識過人，主公前年便見過他，并任命了他為臨沮長，不知主公可還有印象？”

“向巨達，莫非就是那個被縣里公車推舉為孝廉的青年？”劉表思慮之下，腦海中不由想了起來。

“正是，此人雖然出自寒門，但卻好學不倦，父母早逝，由兄長撫養(yǎng)長大，長大后侍奉兄長如父，故得到鄉(xiāng)鄰欽慕。”蒯良點點頭應道。

“可以，立即派人知會他前來襄陽會晤。”劉表尋思一下，遂同意了向朗出任江夏太守，因為他深知，這個人肯定不是蔡蒯兩家的門生故吏，否則蒯良不會在這個時候推薦他。

商討完江夏之事，劉表想起荊南的戰(zhàn)事，不由又是愁上心頭的道：“荊南戰(zhàn)事進展緩慢，五萬大軍出兵月余，不但未能寸進，反而陷入困守局面，這孫策一個黃口小兒，難道比孫堅還厲害？”

與孫策對戰(zhàn)的統(tǒng)帥是張允，大將是劉磐和文聘二人，這幾個人都是劉表的人，為此蔡瑁等人自是不好多說，遲疑了一下，蒯越方才道：“孫策雖然崛起不過數(shù)年，卻有了一個小霸王的雅號，此人勇冠三軍，韜略智謀絲毫不亞于昔日的孫堅，確實是我們的勁敵。但如今江東韓烈要對付他，我們這次也不過是協(xié)助同盟而已，無需如此賣力，裝個樣子也好，就讓韓烈與孫策拼個你死我活豈不更好？”

“主公，吾兄所言有理，韓烈如今統(tǒng)兵十萬，坐擁徐揚二州，觀起作風，只怕志向不小，他下一步的戰(zhàn)略動向未明，我們不得不防啊。”蒯良附和了一句，道：“如今我們兩家雖然是同盟，但那也是因為有孫策這個共同敵人，倘若孫策剿滅，難保韓烈不染指荊州，所以這個時候留一手，也并不是什么壞事。”

劉表沉思之下，不由道：“此話有理，既然如此，那就秘密傳令給張允，讓他們不可以輕易冒進，要做到穩(wěn)打穩(wěn)扎。”

“主公英明。”蔡瑁三人隨即附和道。

回到府邸之時，蒯越對兄長蒯良道：“江夏這個位置很重要，兄長舉薦向朗接任？不知有何目的？此人性情忠直，只怕非是我們可以拉攏的對象啊。”

“此事吾豈能不知？看今日主公的架勢，他顯然對江夏太守的位置很在意，若是我們舉薦一個自己人，他就算最后同意了，最后也會對我們兄弟存有芥蒂的。”蒯良嘆了口氣，道：“這些年來我們兄弟殫盡竭力，眼看荊州大治在望，卻接連出現(xiàn)強鄰，吾看荊州只怕大亂將至了。”

“是啊，一個孫策，就消耗了我們數(shù)年的積蓄，損兵折將，大戰(zhàn)數(shù)年卻未能奪回長沙桂陽二郡，這歸根結底，一是劉使君對我們荊州世族產(chǎn)生了猜忌，二是孫策此人絕非尋常之輩，可若說孫策是一頭猛虎的話，那么韓烈就是一頭過江龍，此番他來意不善，我們不得不防啊。”蒯越也是一陣皺眉，孫策和韓烈二人，雖然都是青年一輩，可二人如今的勢力以及軍隊，卻都與荊州有了一戰(zhàn)之力，可以說荊州與任何一方大戰(zhàn)，結果都會元氣大傷。

所以在蒯越兄弟倆看來，荊州要想生存下去，只有讓韓烈這條過江龍與孫策這頭猛虎殺個兩敗俱傷。

但很不幸的，荊南的戰(zhàn)局卻并沒有朝他們想象計劃的上演。長沙郡羅縣，云夢澤大湖水軍營地，當周瑜率領從柴桑退回的殘部與孫策會合之后，當?shù)弥饲胺綉?zhàn)事不利的消息，周瑜就勸孫策道：“主公，江東韓烈的水軍，絕不是我們可以抵抗的，吾觀韓烈此次征伐豫章，出兵十萬，若他只是想收復豫章郡的話，那么他的目的如今顯然已經(jīng)達到，可據(jù)我留在后方的探子匯報，他在占領豫章不久，便率領主力進駐了夏口。”

“夏口乃是江夏門戶，韓烈率大軍進駐夏口，他的意圖已經(jīng)很明確，那就是他有染指荊州之心，目標很有可能是江夏與南郡，所以這個時候，我們若是繼續(xù)北進，只會逼迫韓烈與劉表一道剿滅我們，相反我們這個時候收攏兵力，做出向武陵靜的態(tài)勢，引誘荊州兵馬南下，從而使得南郡兵力空虛的話，韓烈只怕會忍不住吞掉南郡這塊肥肉，如此他們的同盟則會徹底瓦解，到時我們自然也就有了漁利的機會。”

“公瑾你能夠確定，韓烈會不顧我們，而去吞了南郡這塊肥肉？”孫策不由有些意動的問道。

“連主公你都知道南郡乃是荊州最大的一塊肥肉，擱誰不想咬一口，所以我斷定韓烈此次南進，攻伐我們是目的，吞并荊州則是他真正的戰(zhàn)略意圖，這一點從他在北方一線，數(shù)年未做寸進就能看出，江東的戰(zhàn)略重心在荊州，否則韓烈不可能放棄空虛的豫州不占領，放著弱小的曹昂不剿滅，他這么做的目的，實際上若圖更大，因為留著中原不進，那是掩蓋野心的表現(xiàn)，這樣也可以向袁紹示弱，達到他厚積薄發(fā)的目的，此人實在不可小覷，若這次我們不能夠趁他攻伐荊州之時，在荊南站穩(wěn)腳跟的話，只怕留給我們的時間也不多了。”周瑜輕輕嘆了口氣，有些沉重的說道。

“公瑾不要太悲觀了，即便荊南留不住，我們還可以南下交州，吾已經(jīng)派吾弟孫權與叔父孫靜前往交州與交趾太守士燮結親了，據(jù)說交州地廣物博，還是大有可為的。”孫策安慰了周瑜一句，透著一股不屈的斗志。(未完待續(xù)。)