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等到劍光消失的時候,所有船客都倒了下去,速度竟比他們彈起來時更快。
如果他們中有誰還能睜眼去看的話,就會發現,此時此刻,有一個青衣少女立在燈下,她的面色與常人相比,顯得過于蒼白,如云的衣袖輕輕垂落,令人聯想起山間被霧氣環繞的修竹古松。
——他們萬萬不曾想到,今夜在此出現的敵人,除了那玄衣女子之外,居然還有第二個人。
孟瑾棠微微笑了一下,覺得這些人之所以會做出錯誤判斷,完全是因為不了解檀無欒的性格——倘若只有對方一個人路見不平的話,方才拔刀相助時的氛圍,就絕不會是"深夜河上怪談"。
檀無欒收劍歸鞘,淡淡道:"這些人不對勁。"
孟瑾棠笑:"水匪是真水匪,但船客卻是假船客。"
從武功路數跟行事做派看,這些"船客"比起普通的江湖草莽,倒有些像是血盟會中的殺手。
其實孟瑾棠想得不錯,"周老爺"確實是血盟會中人,今天接近傍晚時與她們的船擦肩而過時,就發現了些許不對,擔心是正道中的高手有意尾隨,于是決定提前引爆自己船上的不安定因素,引得她們過來路見不平。
后面的劇情大體按照"周老爺"的設想往下走,刀疤臉環顧四野,覺得此地風水不錯,很適合宰殺肥羊,不遠處的北陵侯跟寒山掌門也聞聲而動,三下五除二將那群水匪送上了西天,奈何這兩人武功突破了陷阱的最高承載額度,直接把計劃中的引君入甕給變成了羊入虎口。
第189章
假船客跟真水匪基本都化作了經驗值,只有少數活口被稍微留了點氣來了解情況——孟瑾棠也不奇怪他們會發現問題,如今行船泊宿有嚴格規定,為了保障乘客安全,晚上必須要停在指定地點,傍晚時分發現有船只在荒蕪人煙之地停泊,對方要么就跟自己一樣,算是道上的人物,要么就是缺乏經驗的普通人。
"周老爺"假裝自己缺乏經驗,于是十分順利地被尋找肥羊的水匪給盯上,兩邊一個有心忽悠,一個有心被忽悠,自然一拍即合,其他壞蛋看他們船上已經有同行在了,便不會再過來伸手。
他的計劃本來不算太壞,但卻萬萬想不到,途中會遇見寒山掌門這樣的高手,對方輕功之高,堪稱神出鬼沒,出手又是迅捷無倫,已然超過了自己等人感知的極限,孟瑾棠可以把跑上岸的刀疤臉輕輕提回甲板,卻不被對方察覺,也能在千鈞一發之際,將即將發出的毒針彈回原位,復原盒子里的機關,并把盒子塞到"周老爺"手上,控制著他自己開啟。
這也是絕頂高手始終能占據武林食物鏈頂端的緣故,對于普通的武人而言,境界高強的大佬們簡直已經脫離了人類的范疇,他們像是風,偶爾輕輕從身邊吹過,別人卻看不到也捕捉不到。
孟瑾棠趁著幾個"船客"還沒徹底咽氣,又問了兩句,她的武功境界高出這些人太多,天然便帶有精神方面的壓迫,再結合上"水上怪談"氛圍的加成作用,最后當真打聽出了不少細節。
這些人在陣營上,其實跟寒山派還挺熟——他們分別來自血盟會中的太和、景云跟大韶三個部門,其中太和里奇門人士比較多,景云里多刺客,而大韶里頭,多是些尋常武人。
他們之所以喬裝改扮,其根本目的其實跟天華教有關。
——怪不得這些日子沒太在中原感受到對方的存在,原來是轉移了戰略目標。
孟瑾棠理解了一下對方話里的意思,發現這些人很可能把她們當成天華教那邊派來追蹤的高手,才設計了這么個套子讓人鉆。
"周老爺"本身身手其實一般,但一面是身邊那些喬裝醉酒的"小廝"們的武功都不差,可以隨時暴起傷人,另一面是料定了這些水匪性情貪婪,在拿到寶物之前,不會下死手,但等對方真開始打開盒子,里面的毒針便能飛出取他性命。
孟瑾棠又問了幾句,在這些血盟會殺手斷氣前,把內幕打聽了個干凈。
天華教那邊雖然沒有廣而告之,但也沒有刻意隱瞞,只要有心,便能打聽到——再過不多久,就是天華教主回家的大日子。
天華教總舵不在大夏境內,而在西域的新羅山山城之中,如今除了每過幾年就得往凈華寺那寫幾封信,懷念幾句當年同在羅浮散人麾下的日子,順便冷嘲熱諷幾句對方棄暗投明的陣營轉換行為外,跟中原武林其實沒太大交集。
有些江湖人士為了掩人耳目,曾頂著天華教弟子的名頭在外頭做壞事,消息傳回山城之中,那里的人卻也懶得外出追殺,看姿態,簡直是大寫的咸魚。
這種特點很可能跟他們生活重心的偏移有關——在武學研究上花了太多時間,能用在外出找茬的時間也就隨之減少。
因為醉心武道,天華教每一代教主的武功都堪稱超凡絕俗,他們的武學境界達到一定程度后,就會慢慢閉關不出,同時將教主的位置傳給下一代。
對武道至境的追尋占據了天華教主太多的注意力,他們不一定能擠出時間來收徒,為了保證天華教傳承的延續,基本都是從當初建立天華教的四大長老的徒子徒孫那邊輪流跳出合適的人選,來繼承教主職位。
在天華教發展壯大過程中,曾經有一位年輕人立下了大功,也因此進入到長老序列當中,將長老人選從四個擴展成五個。
——孟瑾棠感覺策劃在這一塊的人事結構式上設計得還挺直白,大部分情況下,第五位長老都應該是傳說中的隱藏選項,要干掉前面四個才能刷新。
其實就算沒有血盟會之人提供消息,孟瑾棠也依稀聽聞過,天華教這一代的教主在很小時候,就被其師父帶出新羅山城,如今算了下年紀,也差不多二十歲了,應該到了可以接掌天華教權柄的年齡。
新羅山城那邊正在為迎接教主做準備,許多商人都趕了過去,想要趁此機會賺上一筆。
按照以往的流程,本代教主歸山后,要在教眾的簇擁下,祭奠一下歷代祖師。
假扮成船客的人之所以一路上疑神疑鬼,是因為他們把祭典上所需要的一件重要器皿給悄悄偷走。
活口不知道東西的下落,孟瑾棠兩人便拎著手中的寶劍,動作利落地把這艘船拆了一遍,總算找到了目標物品——該器皿是一塊游魚形狀的玉佩,質地溫潤,在鑒定信息里,顯示具有清心定神的效果,可惜屬于任務物品,無法裝備。
天華教歷史悠久,有些規則已經明顯落后于時代,比如祭典中的種種細節,教規中居然還特地聲明,若是無法在規定日期拿出所需器皿,這一環節就非得延期不可。
當然若是一直找不回來,天華教也可能會變通一下,弄一個削減版的祭典出來,以便讓教主盡快過關,但最后就算是含混了過去,也難免引得人心浮動。
"……"
孟瑾棠有點懷疑,之所以會存在類似的規則,要么就是策劃為了讓玩家能找到一個合適的劇情切入點才刻意添加上的,要么就是這些器皿極其珍貴,其價值不止在裝飾上頭,要么就是天華教的創教人員缺乏遠見,沒考慮到物品在傳承中可能的折損情況。
身為當前寒山派實際上的創派祖師,孟瑾棠在心里告誡自己,以后千萬要記得留份遺書下來,提醒未來的徒子徒孫們,真要有啥貴重的祖師遺物遺失,那丟就丟了,哪怕貴重如寒山令,走流程補一份就行,千萬別折騰什么"見令如見祖師"、"誰拿到了令牌誰就是門派老大"的古早武俠劇情,實在不行拿蘿卜仿一個照樣能用……
孟瑾棠看著手中的游魚玉佩,笑道:"天華教在西邊,我們一路行去,正好能到——這些人明明應該遠離新羅山城才對,也不知怎的,居然撞上了我們。"
檀無欒想了想,公正評價道:"或許是因為今日略有些偏航。"
孟瑾棠:"……"
今天是她劃的船。
寒山掌門思考片刻,決定把責任歸咎于當前區域水道過于復雜上頭。
*
天華教源于羅浮散人的舊部,其歷史之悠久,可以跟白云居七星觀凈華寺等門派相提并論,一開始還繼承其精神祖師爺的遺志,走囂張路線,竭盡全力在中原正邪兩道眼皮子底下蹦跶,時不時拱火打一場群架,但近年來,卻愈發有些避世之態。
有些人覺得這種情況意味著天華教實力大幅衰退,一時沒能按耐住心底的貪婪之意,偷偷跑了過來,想要帶點寶物回去。
當事人具體看中了什么寶物暫不可考,等中原武林這邊接到訊息的時候,天華教已經體貼地把那些人的骨灰給就近扔到了河里