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“聽聞當年是二十四位頗有才名的文士以二十四節氣為號，常于謝家意園詩酒唱和，久而久之才有了‘二十四友’的名號？聽來倒是有趣。”風茗回想著這個只在商會情報案卷邊角見過的名號，有幾分好奇地問道。

“不錯，譬如廷尉寺的陸寺卿當年雅號‘霜降’，前任的少卿應嵐雅號‘驚蟄’，慕容臨雅號‘谷雨’，”沈硯卿一面把玩著手中的折扇，一面放眼望著流向遠處的溪水，“這些人皆是當時的杰出文士，但更多的還是在借謝家的勢力，試圖影響新政政局，故而終為先帝所忌憚。”

“這樣比起來，石斐邀請的多為京中巨賈，偶有文士也并非居于高位，看起來確實不足以為懼。”風茗聽罷，沉思道，“但要說完全不覬覦他手中的財富，也未必吧？他的家產，似乎來的并不簡單。”

“是，而且或許比你所想的要更復雜一些……”沈硯卿話音未落，便驟然又道，“有魚咬鉤了，不收竿么？”

“呀！”風茗只顧著閑談，這才發現柳枝上確有輕微的拉動，她立即起身收竿，卻不知是不是用錯了方法，柳枝劇烈地彎曲著抖動了幾番，便倏忽折斷。

“呵……”沈硯卿好整以暇地袖手目睹了全過程，他輕笑一聲，起身，“罷了罷了，我們在這兒也消磨了好些時候，你可打算回席？”

風茗側耳聽了聽遠遠傳來的喧鬧聲：“曲水流觴似乎尚未開始……我在附近再走走吧——那些人怎么還在這兒？”

她抬眼環視之時，正看見先前打扮簡樸的幾人聚在不遠處，似是在交談著什么。沈硯卿做了一個噤聲的手勢，示意她不要對他們表現出什么明顯的注意。

只是畢竟離得遠了些，風茗只斷斷續續地聽見了些不真切的只言片語：“……這批貨……潮了……還能用……謝家……謝徵……”

她凝神側耳，只是尚未多聽幾句，便被沈硯卿輕手輕腳地拉到了一旁的花架之下，避開了對方可能看到的范圍：“小心些，看他們的神色舉止，不像是尋常的仆役，倒更接近于……江湖人。”

“石斐在江湖上也有糾葛？不過他早些年走南闖北，倒也正常。”風茗略有幾分疑惑，猶豫再三，仍是問道，“不過他們說什么貨有些潮了……”

“說的是醉生散，想必是因近來洛都多雨，連累他們自港口偷運的醉生散受了些潮。”沈硯卿說著復又向那些人的方向瞥了一眼，蹙眉，轉而向著設宴之處緩步地走著，“還真是明目張膽。”

風茗舉步跟隨著他，語調之中仍有些踟躇：“他們似乎還提到了謝家？但如今謝家支脈大多已經避居陳郡……”

“既然說到了謝家，那么依你這三年所見案卷來看，”沈硯卿并未正面回答，反問道，“風茗，你覺得謝家當真是存有反心么？”

風茗似是被問住了，沉思了片刻，道：“聽聞鎮北將軍素來忠勇，所謂通敵恐怕另有隱情。”

沈硯卿微微頷首：“我原以為只是尋常的朝堂傾軋，想不到……還牽扯到了江湖勢力，也不知這又是否會和醉生散有關。”

風茗聽著他的這一番話，心下似有什么推測一閃而過，她故作無意地提了一句：“先生似乎對這樁舊案很有些在意？”

“好奇罷了，這在九年前，也算是驚天大案，畢竟謝家早在前梁建國之時便已興起，百年以來，未見頹勢。”沈硯卿散漫地帶過一句，語氣稀松平常得仿佛只是在談論天氣，“而當年謝景行為鎮北將軍，胞弟謝行止自繡衣使統領遷為侍中，夫人玉氏之妹玉宛嶸為先帝昭陽宮夫人，謝家祠堂里的牌位可以擺出一個小朝堂。”

“木秀于林，這確實是個問題。”風茗沉思片刻，秀眉微蹙，“可惜了如此著錦烹油的世家，竟然一夕敗落。”

“不，這最后一句，你卻是猜錯了。”沈硯卿聽罷，很有幾分慵懶地笑了笑，然而說出的話卻令人不覺有幾分悚然，“案發之后，繡衣使給含章殿遞上了謝家自元帝起結黨斂財的證據，除卻立國初尚無繡衣使時記錄有所缺失，其他的無不完備。你知道這意味著什么嗎？”

“既然繡衣使知道、先帝知道，那么元帝又怎么可能一無所知……”風茗不自覺地咬了咬下唇，緩緩道，“先生想說的是，謝家即便是倒了，也絕不是這一朝一夕、一人兩人莫須有的告密？”

沈硯卿不語，只是微微頷首。

風茗頓了頓，有幾分疑惑：“可……先生讓我知道這些，又是為什么呢？”

雖是如此發問，風茗心中卻也隱隱知道幾分，依著沈硯卿平日里的性子，恐怕多半仍舊是一副莫測的神情讓她猜測一番。

不出她所料，沈硯卿果然慵然一笑，意味深長道：“你猜？”

“這些人出現的有幾分蹊蹺……先生是覺得懷秀園中會有什么異動么？而且會與醉生散和謝氏有關？”風茗頗有些苦惱地思索了片刻，道，“不過，木秀于林與積重難返……先生想說風城？”

風城發跡于中原戰亂無暇北顧之時，經過先代多年的經營，其勢力儼然已足以令人側目，而今內有爭權暗流，外有他人環視……雖與謝家的處境多有不同，但若無所作為，假以時日必是殊途同歸。

“這后半句，可是你自己說的。”沈硯卿略略挑眉，不置可否。

“……若有機會，我會盡力。”鬼使神差地，素來對此有幾分逃避之心的風茗這樣答了一句，待到她意識到這句話代表著什么時，已然也不能再多說些什么。

所幸沈硯卿也從來不喜深究什么，他的目光輕輕地掠過風茗此刻的神色，略略壓低了語調，卻仍是從容不驚：“我也只是懷疑……不過石斐設宴素來喜好邀人留宿園中以示其豪奢，今晚不妨來看個究竟。”

“依先生的意思，是要靜觀其變？”風茗反問，“只是若是如此行事，又如何能查明他們與……西坊之事的關聯？”

“因為，我想他們很快就要圖窮匕見了。”沈硯卿似乎已有幾分把握，他若有所思地望著宴席的方向，琥珀色的眸子中閃爍著意味不明的光芒，“制造出西坊之變的，想來絕不會是簡簡單單的一方勢力。”

風茗暗自思量著沈硯卿這一番話的深意，不止一方與圖窮匕見……看來他們中間出了不小的嫌隙？

兩人已行近設宴之地，不待風茗再想出些什么，她便驟然看見了與此刻園中本應有的言笑晏晏的景象全然相反之事。

宴席之外的不遠處，幾名懷秀園中的家丁正躡手躡腳忙碌著搬弄些什么。風茗略微駐足遠遠地看了片刻，便駭然地發覺，那并不是什么尋常的物事，而竟是幾具鮮血淋漓不辨面目的尸體。<script>chapter1();</script>