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在歷朝歷代，刺殺朝臣都是極為犯忌的事。

就算是野蠻的西方社會，貴族被謀殺都是能引起轟動的事；高閥要是不怕掉價，大可以用決斗的方式正大光明地殺死寒門，卻不可以使用暗殺。

貴族的生命安全，不容侵犯！

這也是每一個帝王的底線，保護朝臣的性命、維護社會穩定從來就不是小事情。

這事若捅到朝堂上，司馬道子都不一定能保住兒子的顏面，但范二隨后肯定會承受不了他報復的怒火。

看著范二一副事不關己的樣子，王國寶慢慢平靜下來，“這事，你想做到哪一步？”

“我希望表伯把狀紙轉交會稽王，只要他一句話我就放人，絕不拖泥帶水。我還可以到東府城向世子道歉，但我希望會稽王能為叔祖父說幾句話。”

“這......”王國寶想不到范二在掌握了主動權的時候退讓，但還有比他所做的更好的選擇嗎？

范二如今最緊要的還是要保住范寧，而他和司馬元顯只是意氣之爭。

范寧當初自我放逐，皇帝是心中有愧的，現在拖延著不處理范寧，大概有冷眼觀察朝中動向的意味；如果司馬道子此時給范寧說話，皇帝很可能會就坡下驢吧？

“表伯以為如何？”

“想不到你如此深明大義，我當然樂意促成此事，可你該知道會稽王斥責我之事吧？”

王忱在荊州刺史任上去世后，王國寶請假去吊喪卻一直呆在家中，而后被御史中丞褚粲彈劾；王國寶化妝成女人潛入東府城向司馬道子求援，后者曾極力為他開罪。

之后褚粲又連續幾次彈劾王國寶，王國寶擔心皇帝追責，就倒向了他。

司馬道子得知后大怒，在清溪邊攔住來東府城解釋的王國寶，把劍扔到他身前，“你我的關系，就如這把劍，從此兩斷了。”

這就是王國寶所謂的被司馬道子斥責的事，真相大概比傳說更加曲折。

范二想了一會，認真道，“府君若不從中調解，我便可能狗急跳墻，會稽王難道不該承你這份情？”

王國寶苦笑著點頭。

表面上他已與司馬道子絕交，卻也并不排除玩無間道的可能，范二按公事公辦的做法找上府衙，王國寶也有義務代表衙門調停他們。

兩人把正事商議完畢，王國寶遂又問起兩人交惡的經過來。

想著王國寶和王愉兄弟有些齟齬，范二遂添油加醋地把過錯全推到了王綏身上。

王國寶笑而不語，只是姑枉存之。

范二又問起籌款事宜，才知皇帝已將此事交給司馬道子，從皇帝的決定也不難看出他有被人指責賣官的擔心，由此也可看出他的擔當來。

范二自是不便多言，告辭而去。

將近天黑時，范二就得到了王國寶的消息，——會稽王答應了范二的條件，除了他親自上門道歉這一條。

范二得到消息后，立即釋放了昨晚抓獲的倒霉鬼，又當面把另一份筆錄燒掉了；三人終獲自由，臉色卻比死了老娘還難看。

范二也不知他們回去后會領受怎樣的懲罰，但不好受就對了；昨晚要不是樂游等人恰巧路過，要不是自己早有所備，今日無家可歸者怕就是自己了。

可憐之人，必有可恨之處！

為了保持士大夫的風度，范二不會當面臭罵他們，但心中卻有一字相送——活該！

送走三個可憐蟲后，范二便開始著手去東府城負荊請罪的事。

盡管司馬道子說了不必去，但人家這是客氣，你非得傻不拉幾地當成實話來聽，那就是二了。

去給司馬元顯請罪是必須的，而且做戲要做全套，不但要去，而且要大張旗鼓地去。

這個時代最講究的便是真性情，笑要肆無忌憚，哭得不顧一切，請罪自然也要表現出最大的誠意，只要你敢不要臉，圍觀群眾就一定會給你臉。

負荊請罪顯然是最有誠意的道歉，可這大冬天的袒背掛荊，也是蠻遭罪的。

次日一早，終于下定了決心的范二便坐著牛車前往東府城，準備虛與委蛇地給司馬元顯道歉。

東府城在皇城的東側，具體位置在淮河下游的北岸與清溪東安夾角的地方，這座土城方圓三里，共有兩門，——由西門可以經清溪中橋進入皇城，南門則與丹陽郡城的北門相對。

東府城、西洲城以及健康城成三足鼎立之勢，東府城原是簡文帝繼位前的住宅，后來成了司馬道子的府邸，又因他把揚州的州治從西州城遷延于此，遂有東府之名。

馬車沿著淮河往東北而行，過了紛紛擾擾的秦樓楚館，又走了半里地才看見了驃騎航。

驃騎航是淮河上由浮船搭建而成的橋，這樣的橋在淮河上共有十余處，最為有名要算是朱雀航，也就是杜牧詩句“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜”里面的朱雀橋。