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此時(shí)從籬笆墻外，已可清清楚楚看到，院落中一個(gè)婦人一邊呦呦啼哭，一邊將禾草葦桿撒到火堆上，火光熊熊，映得婦人一臉悲楚。婦人身側(cè)不遠(yuǎn)，站著一名中年男子，正是日間拒絕張放一行借宿之人。男子神情憂郁，不時(shí)長吁短嘆。

終于找到這“鬼哭”真相，青琰又羞又惱，憤憤然道：“這戶人家好沒道理，半夜哭嚎，擾人睡眠。”

諸臾輕嘆搖頭：“此事須怪柴成夫婦二人不得，誰讓他們家寶兒今歲中‘血簽’，要進(jìn)獻(xiàn)山君呢……”

這諸臾話里有話啊，張放詢問其故，諸臾示意回去再說。

夤夜驚醒，眾人一時(shí)也沒了睡意，回到諸臾家中，圍坐一起，聽諸臾細(xì)細(xì)道出緣由。

說起來，還是今年大旱惹的禍。本地有一古老習(xí)俗，但凡遇有災(zāi)年、荒年、天災(zāi)、地龍翻身（地震）等等災(zāi)變，便須請(qǐng)巫祝祈天祭祀，時(shí)間長短不一，端視災(zāi)情輕重而定。這祈天奉神儀式，除了需奉祭犧牲，呈獻(xiàn)谷粟之外，最最重要的一項(xiàng)儀式，就是以童男童女獻(xiàn)祭，是為“活人祭”。

聽到此處，韓氏兄弟面面相覷。青琰與阿離互相執(zhí)手，彼此掌心沁汗。半晌，才聽阿離幽幽道：“這些孩童，好生可憐。”

在張放想像中的眾人義憤填膺的場面根本沒出現(xiàn)，驚訝之余，也有所明悟。看來這個(gè)時(shí)候的人的思想還停留在相當(dāng)蒙昧原始的程度，他們敬神信巫，祭天拜地，以活人為祭之事，縱覺不忍，卻也不覺是什么十惡不赦之大罪。旁人表現(xiàn)得那樣理所當(dāng)然，張放自然也不會(huì)跳起來怒斥其非，充當(dāng)異類。

青琰似乎想起什么：“那‘血簽’又是怎么回事？”

諸臾道：“哦，那是巫祝選擇祭童的方式。以血涂雞骨，置于火中，根據(jù)裂紋與卜辭所示，以擇獻(xiàn)祭童子。今歲，正好選中柴成家的寶兒，還有北崗鄰村的一名女童。唉，這柴成也是命苦，大兒、二女相繼饑病而死，僅存的這三兒，卻被選中祭祀……”

聽諸臾這么一說，張放等人終于明白日間求宿之時(shí)，那戶人家為何如此冷漠了。僅存的骨血就要沒了，任誰都不會(huì)有心情搭理外人。

那么，這“山君”究竟是什么？

令張放無語的是，對(duì)于這個(gè)被村民世世代代敬奉的神靈，諸臾也不甚了了，只知道那是深藏在北邊黑霧嶺深谷的神靈。據(jù)古老傳言，山君主宰一方云雨，黎庶須小心侍奉，若有違逆，輕者大地震動(dòng)，重者顆粒無收。

張放緊接著再問一句：“獻(xiàn)祭之后，這些童子情形如何？”

諸臾搖頭：“再無音訊。”

張放眉頭一揚(yáng)，語調(diào)有些冷：“難不成那些孩童的父母，也不去找尋自家骨肉么？”

諸臾將頭搖成撥浪鼓：“黑霧嶺深谷乃是禁地，以前曾有樵子誤入，卻從來只見進(jìn)不見出……人道是觸怒山君，形魂俱滅，從此再無人敢入其間。”

張放皺頭緊鎖，現(xiàn)在還剩下最后一個(gè)問題——獻(xiàn)祭大典何時(shí)舉行？

諸臾回答得倒是干脆：“就在明日。”