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“昔有商鞅變法圖強，改變秦國祖制，最后橫掃六國一統天下，可見祖制不是任何時候都是合適的。再說太祖皇帝設置學校，好像也沒說不可以改變的啊！”鄭德苦口婆心的勸道。

“可是祖宗之法乃是國本，不可動搖。”張升還是搖了搖頭，堅決不同意。

鄭德現在倒是看出來了，自己在這位禮部尚書身上的口水都半是白費了。按照改革派的眼光來看，這就是一位守舊的保守頑固派，想要做通他的工作憑借自己的三寸之舌是不可能的了。想了想，“朕決定將參加科舉的年齡限定在四十歲之下，這可就沒有違反祖制了吧。”

“果然還是個孩子啊！”聽著皇帝看似有些賭氣的話語，張升無奈的搖了搖頭，“剛才陛下責怪臣以相貌取仕，現在又提出限制參加科舉士子的年齡，是否有失公允？”

“若是四十了都無法科舉高中，還想繼續科考之路又不懂的放棄的人，除了熱衷于功名利祿之外，我實在想不到這種人還有什么用？”鄭德卻是毫不客氣的說了一句。

張升雖然覺得皇上說的話在理，不過還是覺得有失偏駁，“民間有言‘三十老明經，五十少進士’，足矣說明科考高中之艱難。若是陛下加以限制參加科舉年齡，豈不要寒了天下士子的心，臣斗膽還請陛下收回成命。”

鄭德笑了笑，不以為意地看著他，“聽說張卿乃是狀元出聲，不知當時張卿年齡多少？”

張升不知道皇帝怎么問起這個，不過回答道，“當時臣年方二十八。”

鄭德點了點頭，“謝閣老好像也是狀元出身，成化十一進士及第也不過二十有七。再則我們六部九卿加上三位閣老又有誰是四十歲后中的進士？”

聽到皇帝的追問，張升一時啞口無言。畢竟皇上說的也是事實，可怎么感覺還是很別扭呢。

“即便你滿腹經綸，還不是被我問的說不出話來。”鄭德忍不住笑了笑，對這個老頑固總算出了一口惡氣，“朕設置參加科考的年齡限制，限制的是那些熱衷于功名利祿的人，防止一些人為了功名蹉跎一生，豈不可惜？畢竟三百六十行行行出狀元，為何非要熱衷于官場之上？”

張升下意識的點了點頭，顯然也是贊同鄭德的話。

“孔子曾說：‘三十而立，四十不惑’，若是人到了四十歲還看不清自己的人生應該在何方；還不知父母已經年邁需要你來贍養，妻兒柔弱年幼需要你來撫養；連自己肩上的責任都不懂的人，又能夠為我大明百姓做些什么呢？”

鄭德所言句句振聾發聵，連孔子都搬了出來了，讓張升這下也是徹底無話可說了。

“當然這個限制措施也不是馬上實行。”鄭德話微微一頓，自然知道這種事情不能是急不來的，總得給那些已經年過四十的士子們一個機會吧。

“下次科考應該是正德三年吧！”鄭德看向張升，見后者微微頷首才繼續說下去，“科考年齡限制的這個舉措就從正德三年科考后開始實行吧，張卿以為如何？”

“這個臣做不了主。”張升輕嘆了一口氣，畢竟關系太大，他還是不敢妄下決定。。

“我知道你做不了主。”鄭德聞言實在忍不住嘲諷了一句，自己這位禮部尚書做事也太沒有魄力了，總是老拿“祖制”說事，難怪能力評級會這么低，也不知他是怎么坐上禮部尚書的位置的，估計十有**也是托他那頂狀元桂冠的福。最后他又頗為不忍的嘲諷了一句，“我只是想問問你的意見罷了。”

張升張了張嘴，想說些什么，最后化為一聲無奈的嘆息。即使再遲鈍的人也明白，今天他這樣可是徹底把皇帝惹惱了，估計仕途到這也就斷了。不過想到自己畢竟為了大明，一片拳拳忠心天地可鑒，又坐到了禮部尚書的高位，也不怎么覺得可惜了。

“自己年齡也大了，也有好多年沒有回自己的家鄉了，是不是該考慮告老回鄉了？”

他突然生出了致仕的念頭，不過想到朝中六部九卿，好像就屬自己的年齡最小，又忍不住搖了搖頭輕笑一聲，“自己是不是走的太早了？”

最后，連他自己怎么出的紫禁城都不知道，只感覺心頭沉甸甸的，實在有點不知道前路在何方。