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隨著忠王大軍清掃上海周邊，大軍三面合圍，上海這個東方明珠徹底成為一座孤城。

此時，西方列強再也坐不住了，以英法兩國為首，他們多方拼湊，湊出了三千人的西洋軍隊，同時，還利用海運的優勢，利用了廉價的武器大量補充華爾的洋槍隊，原本只有七百人的洋槍隊短時間就擴編到了三千人，而除了華爾的洋槍隊，李鴻章的淮軍也得到了極大的擴充。清軍水師不斷將江淮子弟通過海運送到上海，這些人大多加入了淮軍之中，使得李鴻章的淮軍，再次超過了萬人。再加上上海本地的駐軍，甚至將捕快巡警都算上，李鴻章手中的兵力達到一萬三千人。中外軍力加起來近兩萬人，看起來和太平軍相比兵力極為懸殊。而太平軍號稱二十萬人，就算其中水分很足，但五六萬人還是有的，這就使得上海本地因為大戰來臨極為緊張。

上海總督府，李鴻章臉色難看，三方軍隊之中，李鴻章的實力最強，但這個聯軍統帥的身份卻沒有落到他的身上，而是由英國將軍斯特維力擔任，洋槍隊的華爾和李鴻章被任命為副統帥，如果李鴻章不是地頭蛇，恐怕他連副統帥的身份都撈不到，這讓李鴻章憤懣的同時卻也無可奈何。

這是國力的悲哀，也是此前八國聯軍和滿清大戰之后的結果。

“李將軍，此次太平軍來襲，還需要你的淮軍出力，我看這上海城外圍剩下的縣城就交給李大人了，我們將在城中以逸待勞，給與太平軍迎頭痛擊。”斯特維力用了別扭的中文說道。

李鴻章臉色一變，咬著牙點點頭，列強的心思他如何不明白，但他沒有選擇，如果上海失陷，西方人大可以拍拍屁股走人，因為太平軍水軍弱的很，根本無力進攻大洋上的英法軍隊。但他李鴻章不行，他是大清朝的臣子，一旦丟了上海，他的必須以死謝罪，因為上海對于整個大清朝來說太重要了，如果失去上海，那清朝將被切斷和南方的聯系，后果不堪設想。

李鴻章沒有選擇分兵駐守，因為他們兵力處于劣勢，一旦分兵，很可能被忠王逐個擊破，到時候他也就沒有絲毫的反抗之力。他選擇了城下防御，在上海城之外，李鴻章命淮軍士兵挖掘戰壕，構筑防御陣地。原本清軍對冷**混雜的戰斗并不精通，但打了這些年的丈，就算是頭豬也應該有長進了，更何況曾國藩創立的湘軍是一支極為開明的軍隊，吸納了各種人才，其中就有西方退役的軍人，而曾國藩本人雖然帶兵能力一般，屢屢被忠王李秀成擊敗，但此人卻善于用人，而且用人不疑疑人不用，湘軍猛將很多悍不畏死，就是他們曾國藩的湘軍絕對能夠擊敗太平軍，徹底平定這場綿延了十年的叛亂。

淮軍的訓練方式傳自湘軍，但比之湘軍又多了幾分變化，是李鴻章仿著西方軍隊然后加入自己的理解而改變的。前段時間淮軍不斷和太平軍交戰，雖然輸多贏少，但李鴻章足夠謹慎，嗅覺也極為敏銳，不但步步拖延忠王的步伐，讓忠王一鼓作氣攻破上海的計劃落空，甚至大了幾次漂亮的阻擊，遲滯了李秀成的腳步。

構筑好陣地，李鴻章將斥候全部放了出去，如果忠王行動，他必然會第一時間探查到。

忠王的反應不可謂不快，一發現淮軍撤退，立刻步步緊逼，眨眼間就看到李鴻章的陣地，看到那連綿一片防御陣地，對于李鴻章心頭也產生了一絲佩服。雖然是敵人，但李鴻章的表現贏得了他的尊重。

“容發，你帶人沖上去看看！”李秀成有心培養這個義子，率先點了他的將。

李容發大喜，來到軍中幾次被李秀成訓斥，后不容易重新恢復了幼軍，雖然只有兩千人，和原本八千近萬差距巨大，但有了兩千人，李容發消失的勇氣也終于回歸。

“父王放心，兒臣一定攻破禁地，將李鴻章老兒的頭顱摘到你面前。”

李秀成微笑著點頭，

戰鼓生咚咚的響起，李容發的人迅速向前沖去，一個個身前丁著厚厚的木板，有些木板之上還蒙上了一層鐵皮。這是李容發再洪天貴那里學來的，木板的厚度有兩指，足以讓自己無法穿透。而木板取材容易，重量也輕便，可以迅速普及。