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大安王朝啟豐七年，深秋。｀樂｀文｀小說｀し

西疆棲霞關(guān)內(nèi)的邊塞之城，彭州第一城彭城。

天微明。吱呀一聲，西城門內(nèi)一家不起眼的小客棧門打開。自小客棧門內(nèi)陸續(xù)走出或挑著擔(dān)子、或背著背簍、或堆著小推車的十幾個男人。普通小商販扮相的周橋挑著扁擔(dān)混在其中，和大家一道直奔西城門。越接近西城門，行色匆匆地聚攏過來的人越多。混在人群中的周橋越發(fā)不顯眼了。

出了西城門，走上二三十里地就能到達大安軍事要塞之一的棲霞關(guān)。過了重兵駐守的棲霞關(guān)隘口就是大安王朝與西昌國兩國官方默認(rèn)的兩國百姓進行日常交易的互市。只要兩國不開戰(zhàn)，每逢二、五、八的日子互市便是邊關(guān)最熱鬧的地方。和平時期，此地是大小商號、小商小販與兩國邊關(guān)百姓的最愛之地。只因此地商機無限，只因此地是兩國百姓互通有無的最佳場所。

大安王朝與西昌國邊境上的平民百姓的日子并不好過。因為此地多山林，適合種值莊稼的土地稀少，不能像平原地區(qū)那樣大面積種植糧食作物。所以，當(dāng)?shù)厝耍松俨糠謸碛懈氐霓r(nóng)人（當(dāng)?shù)乜煞N植土地分布的稀稀落落的東一小塊兒西一小塊兒的，大戶人家看不上，不會跟農(nóng)人搶），大多數(shù)人只能另謀生計。有權(quán)有勢的做大買賣，普通人做小買賣當(dāng)個小商小販養(yǎng)家糊口，村中身體健壯的男人以打獵為生，手腳上有工夫的從事鏢頭類的行當(dāng)……

扮作小商販的周橋到達西城門時，等著出城的隊伍已經(jīng)排的很長。大家的日子都不易。普通人時常挑了擔(dān)子、背了背簍、推了推車去棲霞關(guān)外的互市兜售雜物、干貨、活家禽、水果蔬菜等物。大小商號則拉了一車又一車的貨物去互市做大買賣。

伴著晨曦，混在人群中的周橋很容易就混出了彭城，并隨著人流前往棲霞關(guān)。

商號的車馬排了長長的隊伍，由鏢局的鏢頭護衛(wèi)著不緊不慢地前行。

二三十里地，走起來對習(xí)慣了兩條腿趕路的小商小販而言并不困難。五六百號人，或四五人個走一起的、或十幾二十號人說笑趕路的、或不遠不近地墜在人群周圍沉默獨行的……不一而足。

周橋正一個人挑著擔(dān)子默默趕路，身后有人趕上來，與他并肩而行。他并不理會此人，只管自己趕路。深秋的清晨透心涼，呼吸間哈氣肉眼可見。但對穿著保暖且正在趕路的眾人而言沒有太大的影響。

追上周橋的男人看上去四十多歲的年紀(jì)，背上背著個大背簍，身穿灰色的粗布衣裳。此人頭上戴著灰色單帽，帽子下露出的頭發(fā)已經(jīng)半白。他的面龐膚色偏白，下巴上的胡子不長不短的，滿眼透著滄桑。

周橋目不斜視地繼續(xù)趕路，面無異色且步調(diào)與先前一致，毫無破綻。

滿眼滄桑的中年男人見周橋不搭理自己，于是嘿嘿笑了幾聲，邊走邊彎腰掀了周橋擔(dān)子上挑的一只竹編筐的布簾子看了一眼，然后嘖了一聲，聲音略嘶啞地說了聲“這青桔不錯”，并順手拿了一顆青桔出來，一邊走在周橋身側(cè)一邊剝開青桔皮吃了起來。

周橋?qū)Υ藷o動于衷。

中年男人吃完一個，還要伸手拿。

周橋把肩上的擔(dān)子往前一移，躲開了來人再次拿青桔的手，“十文錢一個，給錢。別想白占便宜。”

中年男人嘿嘿笑兩聲，“小氣。”頓了頓，又道，“十文一個，你確定賣得出去？”堂堂大安王朝閑王的爹、某國的王爺，居然小氣成這樣，簡直沒法兒看。會是哪個國家的王爺呢？西昌國的王爺，還是狄戎國的王爺？或者大金國、楚國、郢國……都有可能。他好奇的很。

周橋聽罷，“普通青桔一斤賣十至十三文不等。我這青桔味道好且個頭兒大，三兩個便能稱足一斤。十文賣你一個，一點都不貴。”

二十里地走完，前邊出現(xiàn)了供旅人歇腳的長亭。古時，為方便遠行的旅人途中歇腳，官府在許多地方都修有長亭、短亭。“十里一長亭、五里一短亭”，在大安王朝很常見。此時，有限的長亭被商隊人所占，步行的小商小販或百姓則在長亭左近隨地坐下歇腳。

沿路并不太平，偶有零散的劫匪出沒。所以商隊也好、小商小販與去互市采買日常所需的百姓也罷，從來都是聚堆走，不敢落單。

商隊有鏢局護衛(wèi)卻允許小商小販跟隨，是為了聚人氣，震懾劫匪不敢妄動。且人多力量大，遇到劫匪時共同力敵，勝算更大。在邊關(guān)要塞存活，即便是普通百姓也是敢打敢拼的。當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)彪悍是理所當(dāng)然的，即便是小商小販遇到劫匪也是敢打敢殺的彪悍非常。

而小商小販緊跟商隊不放，自是看重商隊有配刀劍的鏢頭護衛(wèi)，安全上更有保障。

有了互惠互利的前提，前往互市的路上商隊與小商小販之間便有了此等默契，聚堆趕路。待到互市散了，沒有特殊情況的話回程的路也是要如此結(jié)伴行走。

過了一刻多鐘，商隊那邊吆喝了聲出發(fā)，車馬動了。歇腳的小商小販、百姓們起身，撲打幾下身上的塵土，帶上貨物繼續(xù)趕路。

又行了十來里地，長長的隊伍終于到達了重兵把守的棲霞關(guān)。周橋拿著大安王朝的戶書，報上與戶書一致的王山這個名字，順利地隨著人流過了棲霞關(guān)的隘口，很快便到前方三里地外的互市。他在入口守衛(wèi)那邊交了五文錢的互市稅，挑著擔(dān)子走入互市，融入了熱火朝天地進行買賣交易的人群之中。他一邊叫賣、一邊在互市之中穿行，慢慢向互市另一入口處移動。

現(xiàn)在是辰時初，互市剛開始。他只要待到下午未時末、互市結(jié)束時，便可混在西昌國的小商小販與采買物什的西昌國百姓中進入長風(fēng)關(guān)。

長風(fēng)關(guān)，西昌國的邊關(guān)隘口。它與大安王朝的棲霞關(guān)相對。二者之間相距約有十里地。

而互市，便設(shè)在這二者之間。棲霞關(guān)這邊派出的守衛(wèi)管理大安王朝這邊的商販與百姓，長風(fēng)關(guān)那邊派出的守衛(wèi)兵負(fù)責(zé)管理西昌國的商販與百姓。兩邊人可以和平交易，但不可以產(chǎn)生沖突。一旦產(chǎn)生沖突，兩邊的守衛(wèi)就得對上，然后盡量和平解決、平息沖突事件。不和平解決不行，因為沖突一旦升級，那可是會引發(fā)流血事件與戰(zhàn)爭的。因此，互市制定了非常嚴(yán)格的交易規(guī)則與懲治措施。在交易中發(fā)生的沖突，雙方默契地一切以互市的交易規(guī)則與懲治措施來執(zhí)行，不服互市規(guī)則者**，絕不手軟。

午時，喬裝為王山的周橋挑著空了大半的擔(dān)子停在一處賣苞谷面烙餅的攤子前。

攤主不是別人，正是來互市的路上占了周橋一個大青桔便宜的滿目滄桑的中年男人。他的生意明顯不好，攤子前沒什么客人，因而雙手?jǐn)n在袖子里，正百無聊賴之態(tài)地看著旁邊幾個生意不錯的小吃食攤子。他見周橋停下來，撩了撩眼皮子問，“要不要來個餅子？三文錢一個。”

周橋伸手揭了爐子上坐的鍋子的蓋子，看到鍋里躺著的是熱氣未散的七八張不足巴掌大的金黃色的苞谷面餅子，很薄。他不由一笑，“我說你會不會做買賣？就這餅子，三文錢賣倆還差不多。怪不得沒人光顧你的攤子！”說罷，他也不嫌燙手，抓了一個出來咬一口，不由一怔，而后說道，“看不出來，你還有這等手藝。”昔日瀟灑執(zhí)筆的手，而今變成握緊殺人利劍的手，不曾想，居然還能烙出味道不錯的餅！時局在變，世事在變，人也在變。大家都變了！

中年男人哼了一聲，“若不是有這手藝，再加上上好的苞谷面與油，我會賣三文錢的價？一個個忒沒眼力見兒，沒口福的。”