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第四章:硝煙再起
遼軍在取得兩次軍事上的大捷后并沒有停止擴張的步伐。遼皇完顏圣聰在剛剛占領的海州囤積糧草軍械、調兵遣將,為擴大戰果旋即發兵南下攻打蓋州、復州、金州等地。以期一勞永逸,消除遼東南方向的趙軍對遼東腹地形成的威脅。
橘紅色的夕陽緩緩地沒入地平線,落日的余暉灑向平山堡的城頭上。眾人已經能夠遠遠地望見城樓,還有城樓旗桿上飄揚的趙字大旗。
看到城樓眾人一路上懸著的心落下了一半,加快了前行的步伐。賀騰驍看到城頭上迎風飄揚的趙字大旗心也安定了不少,旗幟飄揚至少說明平山堡內還有駐軍。他判斷的沒錯,小軍堡的人早已經跑光了,只有一些大型、重要的軍堡才會有駐軍,在路上經過的兩三個小軍堡早已人去堡空,一面旗幟都看不到。
正行間,隊伍后面響起一陣急促的馬蹄聲。賀騰驍心頭一緊,以為發生了什么變故,回頭望去,只見一名騎兵還沒到隊伍前便摔下馬來。在遠處也能夠很清楚地看見他身上的血跡。這個士兵賀騰驍認得,是他派出去的唯一一個斥候,當時他們僅有一匹馬,只能夠派出一個斥候,現在這斥候這般模樣歸來,莫不是出了什么變故?賀騰驍在心里不安地思忖著。
那名斥候被抬到賀騰驍面前,渾身是血,背上還扎著七八支箭。
賀騰驍抓著他的肩膀,斥候看到賀騰驍似乎心安了許多,斥候吐了兩口血,吃力地張開嘴,“耀……耀家驛……有……有……有很……很多曼虜”
說罷賀騰驍只覺得兩手一沉,再看那斥候時,那斥候已經閉上了眼睛。賀騰驍記得這個斥候不過十六七歲,因為機靈、馬術好被他派出去當斥候,沒想到前一日還活蹦亂跳的一個孩子,今天就在他面前這么死去。賀騰驍揩了揩眼睛,視線才變得清晰些。
耀州驛在平山堡北面十里左右的地方,是一個很不起眼的小軍堡。曼舒人在耀州出現說明曼舒人并沒有打算在取得營州、遼陽大捷后就此罷兵,而是繼續對遼東南用兵。對遼東南用兵蓋州首當其沖,欲下蓋州,蓋州北面的平山堡首當其沖……
遼過征南軍的前鋒部隊日落前選擇了一座廢棄的小軍堡駐軍,這座小軍堡正是耀州驛。
幾個遼軍斥候很掃興,耷拉著腦袋沖耀州驛遼軍征南軍先鋒的主帥駐地里退了出來。他們在日落前發現了一個趙軍的斥候,本以為能夠很輕松地將這個趙軍斥候抓獲請賞,沒想到這個趙軍斥候馬術非常好,不僅逃脫了,還射死了追擊的兩個弟兄。幾個斥候將這件事報告給征南軍主帥穆親王完顏浮慎,遭到完顏浮慎一頓臭罵,完顏浮慎氣的大罵他們幾個廢物,遼軍的斥候都是十里調一的精銳,幾個人居然連一個趙人的斥候都抓不到。完顏浮慎如何不氣?
“何事惹的四伯如此惱怒?”完顏海涯聽到完顏浮慎斥罵聲從后堂走了出來問道。遼人的繼承原則和中原王朝不同,遼人秉奉的是以賢不以長的繼承原則。完顏圣聰在諸兄弟中排行第五,完顏浮慎是完顏圣聰同父異母的兄弟,論輩分完顏浮慎還是完顏海涯的伯伯。
完顏浮慎精于兵事,在九個兄弟里完顏浮慎的帶兵能力僅次于遼皇完顏圣聰。在決定曼舒族族運的遼陽、營州兩戰中,完顏圣聰親自坐鎮遼陽,完顏浮慎迎戰大趙帝國支援遼陽的遼東北伐軍就是對完顏浮慎的一種肯定和信任。
完顏海涯年紀尚輕缺少歷練,完顏圣聰遂讓完顏海涯跟著完顏浮慎領兵,希望完顏海涯能夠在完顏浮慎身邊得到淬煉的目的,畢竟完顏浮慎有三十多年的領兵經驗,是當之無愧的遼軍宿將。當然完顏浮慎重兵在握,派完顏海涯作為副帥跟在完顏浮慎身邊還有另外的目的。
“幾個沒用東西,幾個人連一個南趙的斥候都抓不到!”完顏浮慎道。
“小侄聽說在趙人眼里,遼東的趙軍有六等。”完顏海涯笑了笑,問道,“四伯可有興致一聽?”
聽完顏海涯這么一說,完顏浮慎倒是來了興趣,“三侄子哪里聽來的野聞?說來聽聽。”
“遼西錦州靖遼王黃永韜麾下的嫡系為頭一等,遼東南武安公賀方雄麾下的嫡系為第二等,遼陽勇毅伯吳霆震之嫡系及遼王宋宇禮之府衛為第三等,遼北的俞延松嫡系為第四等,南趙朝廷各地鎮軍為第五等,各地屯軍為第六等。”
完顏浮慎想了想,點頭道,“說的也在理,遼東的鎮軍,屯軍皆不足為懼,倒是四大四家的私兵倒有一戰之力。”
“俞家已歸降我大遼,吳家在遼陽亦為我大遼所敗,至于剩下的兩家,錦州的黃家,我們尚未同其旗下的嫡系交過手,遼東南賀家,其麾下的驍騎營在營州一戰所顯示出的戰力并不遜于我大遼鐵騎。”完顏海涯說道,“在南趙朝廷還沒派遣客軍進入遼東之前,我大遼與南趙之爭遼東,倒不如說是與黃家和賀家爭遼東。”
完顏浮慎同意完顏海涯的看法,同南趙軍隊在遼東作戰多年完顏浮慎對此感觸頗深。南趙帝國立國兩百余年,各地鎮軍軍紀松弛,戰斗力低下,鎮軍制早已名存實亡。遼東的鎮軍已經算是大趙帝國鎮軍中很有戰斗力的鎮軍,但在遼軍面前卻不堪一擊。反而世家豪族私蓄的軍隊有比較強悍的戰斗力,這一點在依靠世家大族維持朝廷中樞統治的遼東體現的最為明顯。完顏海涯尚不滿二十歲,能有這種見解頗為難得,也對得起他征南軍副帥之職。無怪乎完顏圣聰偏愛這個兒子。