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斯坦利帝國都城晨光之城的構造布局，十分清晰地反映了一個人類由來已久的現象：階層。?????　　ｗ?ｗ?ｗ?．?

人類社會并不像精靈、矮人那般簡單，而是時時、處處、事事，均和都城布局一般，有著自上而下的區別。

精靈和矮人社會，名義上雖然也有著詠者、國王之類，也有著貴族與平民的區別，但是事實上，對于一個精靈來說，最重要的是通過每日的冥想獲得自身思想境界的提高，一個受人尊敬的精靈詠者，他的魔法能力和領導能力未必是最強的，但是他一定是最內斂、品德最為高尚的精靈，所謂以德服人，就是在精靈社會中屢見不鮮的；而對于一個矮人來說，哪怕他天生就是國王的兒女，身份無比尊貴，但要真正獲得矮人們的尊敬與愛戴，卻必須通過自身的冒險與努力獲得，一個沒有通過實力證明自己的王子，或許還不如一個實力強大，出身鄉野的普通矮人。

這在人類社會中是不可想象的，大多數人類盡管在國王的要求下，都宣稱自己信仰的是太陽神培羅，但每年之中，真正敢于或者能夠上到培羅神殿，接受太陽神祝福的人，少之又少，和斯坦利帝國龐大的人口成巨大落差。

尤其是近十幾年來，繼任的國王斯坦利十四早已免去了每任國王都需到培羅神殿朝拜的例行公事，只是一味地貪圖享樂，將諾大的一個斯坦利帝國皇宮變成了他享樂的花園。

上行下效，許多貴族也樂得紛紛偷懶，不再去培羅神殿接受太陽神的考驗與祝福，縱情聲色，過著遠遠過以前的華麗奢靡生活。

國王斯坦利十四，也常常朝令夕改，忽一時要親近平民，撤去了貴族區與皇宮區大門的所有守衛，讓人們可以自由通過大門前來參觀貴族和皇宮，忽一時又覺得來的人太多了，萬一有幾個刺客混雜其中，那自己豈不危在旦夕，于是又命令貴族區和皇宮區的大門都派有重兵嚴密把守，閑雜人等一律不得擅入。

這樣一來，可苦了那些朝圣者。

由于神殿區更在皇宮區之上，雖然沒有什么重兵守衛，但是要去神殿區就必須經過貴族區，皇宮區，才能抵達，現在國王嚴密防范，即使他們再三聲明只是前來朝拜，但沒有國王手諭或是貴族引見，就根本無法從貴族區和皇宮區過。

他們大老遠地跑來了，卻不能上到培羅神殿進行朝拜、許愿、求得太陽神的祝福，反而只能在城中仰望培羅神殿的太陽神雕像，遺憾嘆息一陣，心有不甘地離去。

而把持著上下神殿必經道路的達官貴人們，卻由于早就失去了對太陽神的尊崇，不敢再踏入神殿接受良心的拷問，反倒再未上山朝拜。

因而，一般的平民都只在自己所在的平民區和商人貨物積聚的商業區來往，根本無法進入更高一層的貴族區和皇宮區，就連飲水渠道，也是自上而下，所以，普通的平民之間還有著一句自嘲的諷刺話，便是：“我們現在喝的水，沒準兒還是某個貴族的洗腳水呢。”

當然，這只是說笑話，事實上，引水渠的水和廢水是分道走的，飲水渠內的水都是從山巔神殿區的蓄水池中流下的清水，一般都在城市之中的距離地面還有一段距離的水渠流動，雖然是自上而下，卻并不曾受到什么污染。廢水則通過埋在城市地表下的廢水管道流走，排入城外的護城河，又順著護城河的下水道流向遠方。

不過，由此，卻說明了斯坦利帝國之中嚴重的階層區別。平民想要見貴族一面，都困難重重，想要見到國王，更近于癡心妄想。

所以，達拉等人來到斯坦利帝國都城，住在商業區的小旅店之中已經耽誤半月有余，卻還沒有打通關節，想辦法進入皇宮，晉見國王。

在這半個月之中，托達克崇敬的英雄隊長布洛托照舊每日買醉，喝得爛醉如泥后大酒瘋，任由托達克怎么勸說都無濟于事，甚至連曾和布洛托一起共事過的精靈也對現在的布洛托完全失望，絲毫不敢相信這個每日醉生夢死的矮人，就是當年作戰勇猛，令人吃驚的英雄。

照布洛托現在的情況估計，要他暫時戒酒抑或是少喝幾瓶都不可能，更不用說希望這個酒鬼恢復之前的英雄氣概了。

到了最后，除了達拉還在努力，就連最崇拜布洛托的老矮人托達克，也對這個昔日隊長失去了信心，變得愁苦不堪，加上達拉這邊的事情也不大順利，于是老矮人反倒和布洛托湊在一起，除了喝酒就是吃飯睡覺，對其余的事情都惘然不聞，就連平時聒噪萬分的侏儒，也說之不動，弄得侏儒好生無聊，加上達拉等人要忙正事，沒有一個人來理會侏儒，他只好自娛自樂。

包迪拿現在最常做的事情，就是到處走來走去，一邊在晨光之城中漫無目的地溜達，一邊不小心“拾”到這樣，“撿”到那樣，還常常去開各種各樣的鎖。

對于侏儒來說，凡是有鎖的地方，他從來不認為是別人禁止他進去的意思，而是“有人不小心把這里鎖上了，我得想辦法幫他開鎖”，當然，以侏儒的開鎖實力來說，除了那些魔法師們的府邸他不敢擅入（那些大門通常都不上鎖，魔法師們只需要布上一兩道魔法禁制，就不怕別人打擾，除非對方也是一個魔法師），其余的地方，侏儒只要逛得到，都是一路暢通無阻，偶爾一兩把看似復雜的鎖，都阻不了侏儒多久。

包迪拿的這一習慣，對于熟知侏儒作風的人來說，根本是無法可改，因而，每次他湊巧打開門進去現有人在家或是有人把守某地的時候，別人的反應一般都是按住他的腦袋，將他轉過身去面對他進來時的大門，然后從背后踢他兩腳，打他出門了事。

也有一些不知道侏儒習慣的人，直接叫來了守衛，把侏儒關進監獄。

不過，通常是關個一兩天，侏儒重又會被放出來。

在這段期間，侏儒早已把人類帝國都城晨光之城逛了個七七八八，就連普通人不能去的貴族區和皇宮區，他也去過一兩次，還在某個貴族的私人宅院里“撿”到過一把新的樣式精巧，鑲有漂亮寶石的小匕，常常愛不釋手，拿出來比劃比劃。

這一日，達拉和厲娜等人又聚在一起商量怎樣才能進入貴族區，通過某個貴族的引見晉見國王時，包迪拿終于忍不住插嘴道：“我知道哪里有一扇小門……”見沒人理他，侏儒又抽出那把匕，一邊比劃一邊嚷嚷：“這是在賽繆斯伯爵大人府邸撿到的，我看他不見了這把匕非常著急，如果我們能還給他，或許……”侏儒的聲音越來越小，因為他現，還是沒人聽他說的話，大家都在各抒己見，爭論不休，包迪拿的提議很快便被淹沒在眾人的爭吵聲之中，只有達拉對他說了句：“包迪拿，你走開，別搗亂。”

侏儒只好走開去，整個晨光之城，他都已經逛得有點兒膩了，他渴望新的地點，新的冒險，真不想繼續耗在這個讓他已經心生厭倦的城市。但是達拉他們在這邊的事情總不完結，總在那兒無邊無際地商討，讓他好不耐煩。

忽然，侏儒靈光乍現：如果能幫他們辦成這件事，達拉他們不就可以帶他去找“時光之河”了嗎？然后，他就可以再次進行時光旅行，多棒啊！

如果列出一個侏儒最想去的地點，那么幾百，或許是幾千，也有可能是幾萬年前侏儒深谷是眾多侏儒們的必選之一，據侏儒們傳說，在侏儒深谷生活的時代，是侏儒歷史上機械、科技最為達的年代，幾乎所有的侏儒都聚集在侏儒深谷，與世隔絕，一心一意地展。

科學技術的達，使得侏儒們上天徹底，幾乎無所不能，有很長一段時間，侏儒們利用自己的科技，將自己武裝到了牙齒，成為圖雅大6上最強的種族，小小的侏儒們由此生出驕傲之心，甚至有不少侏儒都宣稱自己不再信仰任何神祗，而只相信自己的科技。

對于大自然，侏儒們也不再心生敬畏，而是一味地索取壓榨。

終于，因為一次試驗事故，侏儒深谷生了難以想象的大爆炸。

當時，絕大多數的侏儒都參與了那場試驗，只有少數對于科技并不精通的侏儒沒有被準許參與試驗，離實驗基地很遠，最終從深谷中逃了出來，而那些在侏儒們口中流傳甚廣的飛行器、機械輪船、倚靠火的能量動在地上亂竄的車輛，也都從此成為了一個神話。

因為，這些逃出來的侏儒對于科學技術的理解很淺，并且他們認為這場災難是因為那些不再有信仰的侏儒造成，因而，剩下的侏儒都憑著對他們信奉的神祗加爾·閃金的尊重，對于很多瀆神的科學研究都嚴密禁止，使得曾經炫耀一時的侏儒科技成為流星劃過，瞬間消失。

盡管如此，在侏儒訴說這段歷史時，本意是要后代記住曾經的危難，不再展那些可怕的科技，卻反而激起了后輩侏儒們的好奇之心，隨著時間的流轉，遭遇過大爆炸的那批侏儒都已死去，后來的侏儒們對于那個年代的侏儒深谷，除了好奇之外還有無盡的向往。

偏偏侏儒深谷又是消失已久的地方，即使現在的侏儒們踏遍圖雅大6地表地底的所有地方，也無法涉足這樣一塊地方。對于侏儒們來說，一個從來也沒有侏儒去過的地方，比很少有侏儒去過的地方有更大的吸引力。

所以，不少侏儒內心深處，他們最樂意去的冒險地點，便是傳說中的侏儒深谷。

包迪拿也未能免俗，在他想去的地方排行榜上，侏儒深谷名列第二（第一是太陽，因為那里不但現在的侏儒沒有去過，過去的侏儒沒有去過，甚至圖雅大6上任何一個種族的人都沒有去過）。而侏儒深谷這樣一個地方，包迪拿也明白既然它早已消失，那么能夠使得自己去侏儒深谷的唯一辦法就是利用“時光之河”。

上一次，他在渾渾噩噩中和巖底矮人在極地苔原北部進入過一次這條魔法河流，卻沒有看到過去的景象，反而只是看到了一些未來的景象。其中還有一些是達拉早已見過的，他再說的時候，也是拾人牙慧，毫無新意。

因而，小家伙現在最大的愿望，不是像達拉等人找到那條魔法河流，再從中尋找事件生的關鍵，而是能去消失許久的侏儒深谷看看。

他實在不能忍受繼續留在晨光之城內一籌莫展。

侏儒開始決定實施自己的計劃，不過，由于這是他第一次獨自冒險，沒有老矮人和達拉在身邊，內心頗多忐忑。因為他知道，這不是到別人家里去逛一逛，四處看看，“撿”點東西的小事，如果他被抓到了，肯定不會是屁股上被踢一兩腳那么簡單。

不過，最終，侏儒深谷的誘惑讓包迪拿忘記了可能有的最大危險，而是積極地采取了自己的計劃。

侏儒計劃實施的第二天清晨，幾乎所有貴族區的宅邸大門上，都貼上了這樣一張字條，上面只有簡單的一個單詞：時光之河。

就連國王的皇宮大門，以及后花園的小門之上，也貼有這樣的字條。

一時之間，整個晨光之城的上層鬧得不可紛休，不但所有的貴族，就連國王斯坦利十四都對這張字條上的單詞產生了莫大的興趣，對于夜里和他們開玩笑，留下字條的神秘人物更感害怕與好奇，有說是尋仇的，有說是獻寶的，千奇百怪的說法，不一而足。

后來，還是一個年紀頗大的宮廷魔法師對國王講明了“時光之河”的出處與來歷，并且說起自己聽聞有一隊怪人四處造謠生事，說他們找到了“時光之河”，進去看到了許多異象。這隊怪人從北方到南方，一路被矮人驅逐，被精靈據納，大概見自己的謊言騙不到人，現在極有可能來了晨光之城，請國王千萬不要將這種事放在心上，小心提防云云。

國王斯坦利十四心內卻不以為然，對于這種飄渺虛無的事情，若是別人不信，他就偏偏極感興趣。

譬如幾天前，有個商人，不知道想了什么法子，走通門路，對國王說起他在魔妮卡森林里的見聞，說見到許多美麗的女人在統治那塊森林，里面的任何一個女人，都是世間絕無僅有的美麗女子，比享譽四方的精靈美女還要漂亮許多。

旁人都對此嗤之以鼻，唯獨國王聽了心動不已，又給了商人許多金子，讓他重去故地尋訪幾個美女來晉見。

這一天清晨正厭厭地看著宮里服侍自己的女仆，想著那森林里的美女，恨不能親身前往，卻聽說了宮門口出現奇特字條這樣一件異事，頓時又把美女丟開，對這條以前從未聽人說起過的河流來了興趣。

聽完那老宮廷法師的解說之后，國王斯坦利十四對于“時光之河”的興趣更濃厚了，心想既然那隊人來了，何不找他們進來問問清楚。

于是，還不到正午時分，國王已經傳下口諭，要求徹查字條是何人所貼，查到之后，即令貼字條的人進宮晉見。

不得不說，貴族官員們平時對平民的事務辦起來拖拖拉拉，十九不如人意，但對國王的意志，卻個個效率奇高，國王這邊剛剛下達口諭不久，已經有一隊人馬將達拉等人所住的小旅店團團包圍住了，嚇得旅店老板面無人色。

就連達拉也吃了一驚，以為自己行止敗露，公爵派人來抓他來了。

誰知道外面的馬隊鬧了一陣，原來只是國王派來迎接貼字條的人進入皇宮晉見一事，眾人聽出那隊人馬不是前來找他們生事，都大大地松了口氣。

老實說，侏儒沒有想過，他這個辦法居然也能湊效，要知道半個月以來，厲娜幾乎什么門路都走過了，卻始終毫無見效。

現在，他包迪拿隨便想個不是辦法的辦法，就辦成了厲娜至今尚未辦成的事情，覺得好自豪，于是立刻將自己昨夜的行為向達拉一一招認了，并道：“這不就是你進宮晉見的好時機嗎？達拉你現在戴著那個面具，誰也認不出……”

侏儒的嘴巴被老矮人托達克捂住了，道：“不說話，沒人當你是啞巴。”

托達克連日來雖然和布洛托一起喝酒，但經剛才那么一嚇，緊張之余，酒已經醒了不少，見侏儒口沒遮攔，而現在整個小旅店的人都聚在大廳之中，那些前來傳話的騎士也都守在門口，侏儒卻還在高談闊論，差點兒泄露達拉的面目，于是忙出手阻止侏儒。

侏儒立刻大叫：“托達克，你的手上全是酒味兒?！睂ψ约赫f話的初衷也忘了。

達拉不待聽完侏儒的話，靈光乍現，此時也顧不得解勸兩個小家伙之間的是非，忙走到旅店門口，自陳其事，說道：“夜間貼字條的人，就是我。”

領頭的騎士聽了，大為詫異，道：“夜里幾百張字條，都是你一個人貼的嗎？”

“還有我！”一個清脆的聲音響起，尋聲望去，卻是小女孩嬌妮在達拉身后應道，眼睛靜靜地望著領頭的騎士，見對方不相信的樣子，解釋道：“我人小，貼起來不引人注目?！?

騎士一想，夜間所貼字條果真位置都較為低矮，和這個小女孩的身高差不了許多。于是立刻帶了達拉和嬌妮，要離開這里，去見國王。

達拉轉頭看著精靈清冷的目光，點一點頭，相信對方已經明了自己的意思，便帶上嬌妮，跟那隊騎士們離開了。

騎士們讓達拉和嬌妮騎同一匹馬，走在中間，他們則前后左右地監視著達拉。