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很快，又是“轟”地一聲巨響，那顆小小的飛彈竟然將半堵巖石墻撞出一個不小的大洞來，露出外面的冰雪飛揚，寒風頓時呼嘯而進。

托達克氣沖沖地看著侏儒，正要飆。

心知闖禍的侏儒靈機一動，忙道：“既然你已經醒了，我馬上去叫達拉他們過來！”說完，三蹦兩跳地跑出屋外。

托達克吃了一驚，隨即醒悟過來，昨晚那可怕的一切，畢竟不是一個夢，這么說來，達拉他們全都看到自己酒醉時的可怕模樣了。托達克想起他在晨光之城看到的前任隊長布洛托喝醉之后的丑態，臉上一紅。

不多時，達拉等人邁步進屋，都有些驚訝地盯著老矮人，以及他身后那堵墻壁上的巨大洞口。

托達克紅著臉，說道：“請坐?！?

達拉環顧四周，見托達克的屋內還擺著四根小圓凳，于是對米雅莉等人做了個“請”的姿勢。

厲娜老實不客氣地選了根最好的凳子，一屁股坐下。

伊莎貝拉扭捏一會兒，也告謝一聲，慢慢坐下。

嬌妮則用兩只小手分別放在兩張圓凳之上，沉默而固執地看著達拉。

達拉微微一笑，走過去抱起嬌妮，把她放到老矮人的小床邊緣，自己也挨著她坐下。

托達克轉向米雅莉和邁克，有些不快地問道：“你們為什么不坐？怕老矮人的凳子弄臟了你們的屁股嗎？”

邁克嘻嘻一笑，道：“女士優先。”

米雅莉盡管有過和矮人打交道的經驗，對方的粗言粗語還是讓她倍感不適，臉色微紅。

就連幸災樂禍的厲娜聽了，也不好意思笑出聲來，只能繃著臉，心中暗笑。

牧師伊莎貝拉早飛紅了臉。

但很快，米雅莉神色復又如初，看一眼邁克，又看一眼小小的圓凳，淡淡地道：“多謝了。這凳子還是讓侏儒坐吧，我站著就行。”說完之后，猛覺此話在矮人聽來或許會有歧義，但精靈和法師的雙重傲慢不允許她向矮人開口解釋，重又閉上微張的小嘴，神色淡定。

矮人果然誤會精靈的謙讓是看不起矮人們的身高，當即“哼”了一聲，臉現怒意，但感覺到達拉的目光后，他強忍住朝精靈火的想法，冷冷地道：“包迪拿，他們不坐，你帶巖底矮人過來坐。”

侏儒有些吃驚地說道：“你又允許巖底矮人進屋子了嗎？”

矮人轉過頭看一眼身后的大洞，寒聲道：“你沒看見么？現在屋里屋外又有什么區別？”

侏儒吐一下舌頭，急忙出去了。

很快，丹吉爾便在侏儒的拖拽下跟進屋來，一見達拉，歡聲叫道：“小家伙。”接著皮球一樣朝達拉連爬帶滾地走了過去，但在注意到達拉身邊的老矮人后，又怯生生地止步，可憐巴巴地看著達拉，痛苦地絞一絞手。

其他人都下意識地挪了挪身子，跟巖底矮人拉開距離，米雅莉則干脆走到敞開的洞口前，外面的雪色與她的白袍相映，寒風舞起她的秀和衣衫，整個人看去飄飄欲仙。不止是達拉和邁克看得心搖神蕩，有點兒茫茫然不知身在何處，即使連好動的侏儒也呆了呆，對達拉道：“那是你的新法師么？”

厲娜再一次驚妒交加，但強自掩飾，外表看去和嬌妮一般面無表情。

唯有伊莎貝拉低下頭，心道：好一個美人！

達拉很快回過神來，說道：“這是精靈法師米雅莉?！?

矮人托達克在聽到米雅莉的名字后，臉色緩和下來，露出悠然神往的表情，道：“你就是那個和我們的英雄隊長布洛托一道打敗阿蘭德的精靈法師？”

米雅莉點點頭。

托達克看著米雅莉，神情變得恭敬鄭重起來，再一次地說道：“請坐?！?

米雅莉還是淡淡地說道：“沒事，我站著就行?！?

托達克也沒有生氣，并不再勉強，轉頭開始詢問達拉來此的用意。

侏儒包迪拿見沒有人理會他的問話，好生無聊，見托達克還在問達拉此行目的，不禁從旁提醒：“托達克，你昨晚醉了沒有聽清。達拉早就告訴過我們了，他來這里是要告訴我們，地底種族又要動侵略戰爭啦，叫我們事先做好準備嘛?！?

托達克狠狠地瞪了侏儒一眼，假裝沒有聽見他關于自己醉酒的話，對達拉道：“你說的，有什么證據？”

達拉道：“是我親眼所見。”接著，將自己這半年來的經歷都一一細訴。

“我知道，這很難讓人相信……”

矮人忙道：“我相信你，但太平了這么久，就連矮人們強硬的骨頭都快松散了，沒人準備打仗的。”

達拉急道：“這都是我在魔法河流‘時光之河’中看到的未來景象，如果我們真的不做準備，那以后災難必將降臨?！?

矮人沉吟一下。

侏儒從旁插口道：“達拉說得沒錯啦，你想想那些地底的家伙搶布洛托護衛的新式武器干嘛？自然是為打仗啦！”

出乎意料，這一次，托達克沒有對侏儒大喊大叫，而是難以置信地盯著他，其他眾人也都頗為吃驚地看著侏儒。

“該死的！我怎么沒有想到？難道胡子都活在狗身上了！”托達克大叫起來，但不是沖著侏儒，而是朝著自己起火來，他扯一扯自己最為驕傲的胡須，接著對侏儒誠懇地說道：“包迪拿，你終于對了一次。”

在托達克的帶領之下，達拉一行人跟著老矮人，當然，巖底矮人和侏儒被留在托達克的破屋內，原因很簡單，一個有礙觀瞻，臭味烘烘，哪里敢帶去面見國王？另一個則嘮嘮叨叨，說話不知深淺，而且常常莫名其妙“揀”到各種貴重物品，天生強烈無比的好奇心又使他根本不知恐懼為何物，把他帶上更是大大的禍根。

因而，這兩個小家伙都被留了下來。

巖底矮人倒沒有什么，反正他常常被眾人拋下，只要有吃的，他在哪兒都能生存，更何況還在托達克的屋內，雖然墻上破了個洞，但對丹吉爾來說，已經比往昔被獨自關在屋外要好受得多。

剩下的侏儒包迪拿，開始還吵嚷著非去看看矮人國王居住的宮殿不可，但在托達克答應將他早上拿到的那柄圓筒送給侏儒（侏儒并不在意，他一直認為這圓筒是他在床底下的紅色漆皮箱子里撿到的），又答應教給他使用方法（侏儒撇嘴道：“我已經會啦?！保?，后來，托達克不得不又加上一個附加條件，這才是打動侏儒的真正條件，那就是，除了帶他去見矮人國王，以后到哪兒，都可以帶上侏儒一起去。包迪拿這才衡量半天，緊接著想到一點，眉開眼笑地答應了。

侏儒的笑容頗讓老矮人不大放心，但在檢查了第一百八十次各種武器裝備時，確定所有可能傷人的威力武器都已安置妥當，由矮人守衛看守之后，托達克還是勇敢地上了路，領著眾人又朝下面一層的街道走去，走出片刻路程后，托達克回頭望望，還能看見侏儒笑著朝他們揮揮手，果然沒有跟上來，老矮人這才略微寬心。

他們來到一所巨大的石屋面前，這座石屋整體結構和其他石屋相比，并沒有太大的差別，只是看上去更加高大，較之周圍的小屋而言，更加威嚴而已。

托達克對守在門口的一個矮人道：“矮人托達克·戰斧，想要帶幾個朋友面見國王?！?

除了米雅莉和達拉見過精靈詠者的例子在先，不感吃驚以外，其他眾人都嚇了一跳，想不到雄霸北方的冰川矮人偉大王國的偉大國王竟然居住在這樣一座外表和其他矮人居住石屋相差不大的屋子中，而且門口守衛也是稀稀拉拉只有兩個。其實，沒有見過矮人作戰的他們，哪里知道矮人的攻擊力之強，一頭食人魔在面對矮人這天生的戰士時，也會膽顫心驚，自顧不暇。

在某些吟游詩人口中傳唱的古老神話里，上古時代，創造矮人的神祗“鍛魂者”摩拉丁曾經打碎獸人之神“格烏什”的頭蓋骨，將他的頭蓋骨制成了天，又命四個最強壯的矮人立于地之四角撐住天，令天空不會墜落下來。這個神話雖然查無實據，但是卻可以說明，從上古時代起，矮人就已經是大力士的代表了。

雖然，在后來的歲月中，矮人一度因為精靈之間的皇冠之戰受到牽連，導致種族不興，幾臨滅絕，但在35oo年前，他們的主神摩拉丁降下祝福，不但在一段時間內提高了矮人的雙胞胎幾率，又令多數孩子在某些方面都有過人天賦，并且由此創造了自己的魔法系統——石紋魔法，使得矮人在這苦寒之地的溝谷之中得以中興，矮人社會得到重新展，甚至遠皇冠時代的矮人王國巴倫頓的龐大規模。

對于矮人們而言，他們不去侵擾別人就已經是其他種族天大的喜訊了，哪里還有什么放肆的家伙敢來矮人的都城撒野？當然，多年前曾兩次造訪摩拉丁神殿的那個抑或那些小偷兒除外。

托達克朗聲說完要帶朋友面見國王時，站在門口的守衛還不及回話，石屋里面已經傳來一個稚嫩孩童的聲音，道：“戰斧，你酒瘋？怎么把外族人帶到矮人的議事大廳來了？”

托達克一愣，隨即接口道：“艾伯克，這里面干系重大，你又不懂，快去叫國王來。”

那聲音哈哈一笑，道：“好口氣，好厲害?！痹拕傉f完，從屋里鉆出來一個剛剛長出胡子的小矮人，一雙好奇的眼睛滴溜溜地在達拉等人身上打轉，最后落到小女孩嬌妮身上，問道：“你幾歲？”

嬌妮反問：“你幾歲？”

小矮人艾伯克看去老大不高興，這可不是他要的答案，于是忙道：“是我先問你的?！?

托達克道：“等我們見完你爸爸，你們兩個小朋友再鬧也不遲，快去?！?

包括達拉在內，所有的人都暗自吃驚，想不到眼前這個長胡子的“小朋友”艾伯克居然是矮人國王之子，而托達克對王子的態度也和矮人守衛對待其他“小毛孩”沒有兩樣，不由得更是詫異。

就連米雅莉也感到有些疑惑不解，再一次對矮人的粗魯無禮感到有些吃驚。在她的印象中，他們的精靈詠者雖然平易近人，但精靈社會還是有尊卑等級，絕不敢像矮人這樣直呼一個王子的姓名，口氣還這般輕忽。

可是，那矮人小王子卻不以為惱，見托達克嚴肅話，趕忙一吐舌頭，朝石屋內蹦蹦跳跳地去了。

或許是察覺到其他眾人的疑問，矮人托達克有些驕傲地解釋道：“我們矮人可不講究什么出生血統，想要贏得其他矮人的尊敬，必須靠自己的實力證明！”這幾句話說得斬釘截鐵，眾人聽了，都是一愣。

米雅莉心頭微動，她自己的地位，便是靠著自身后天在魔法方面的努力而成就，但在求學過程中，也沒有少受其他血統高貴的精靈閑氣，因而，托達克這番話，倒暗合她多年來的不平心境，一時也有些動容。

達拉和武士邁克更是點頭暗許，二人皆出自草莽，一身本事同樣靠自身勤學苦練得來，但還是處處受人壓制，不是因為各自所處環境的不合理制度，又何至于此？

牧師伊莎貝拉心下暗暗慚愧，想自己如果不是這一次出門歷練，根本不知以往的順利，大都是靠了身份才獲得諸多特權，還以為只要受到神的庇佑，一切理當如此。

小女孩嬌妮卻由此想到另外一層：要贏得他的重視與愛護，我也必須靠自己！

這邊眾人各自胡思亂想，那邊卻遲遲沒有傳來國王口令，到底見與不見，難道竟要一個國王考慮良久至斯地步？抑或是那個胡子小朋友貪玩，竟然將傳話的任務給忘了？

老矮人托達克也開始大感不耐煩，不由得皺眉對守衛說道：“你跑一趟，就說矮人戰斧這把老骨頭帶了他的朋友們，有非常緊要的事情需要向國王當面稟告?！?

守衛答應一聲去了。

不久，守衛出來了，對著托達克面露憂色，有些為難地說道：“國王他，他……”

托達克問道：“怎么回事？國王出什么事了么？”問到后面一句，語音大是焦急。

守衛搖搖頭，終于還是說了出來，道：“國王不肯見你們，王子正和他爭論呢?！?

托達克面色紫漲，萬沒想到一向倚重他們護衛隊的國王竟然在外客面前拒絕接見他們，但他先前已經將話說得滿了，什么“國王知道你們是我帶來的朋友，肯定歡迎”之類的話，也不知翻來覆去說了幾次。眼下這個釘子碰的不小，但托達克想，國王不明就里，自然不喜歡見到這么外族人，于是又將自己帶達拉他們來此的原因，一一告訴給守衛，命他再次進去通傳。

守衛本不欲再碰釘子，但對托達克的敬畏之心，又令他再次進入石屋。

這一次去了良久，守衛沒有出來，卻是小王子艾伯克背了戰斧，一付重裝打扮，從石屋內跑了出來，道：“托達克，你讓守衛傳的話，我也聽到了。但我爸爸他還是不肯見你們，咱們走吧！”

托達克吃了一驚，問道：“為什么？莫非他不相信我說的話？”

艾伯克看一眼其他人，道：“我想他是信不過外族人。”

托達克不快，說：“這些都是我的朋友，決沒有理由騙我?！?

艾伯克嘆一口氣，道：“是啊，我也跟爸爸說過，他偏不信！咱們快走吧！”

“走？你要去哪兒？”托達克問道。

“不是我，是咱們！我要跟你們一起去冒險！”艾伯克鄭重地說道。

“冒險？”托達克有些茫然地看著艾伯克。

艾伯克朝他揮揮自己的戰斧，道：“我能保護自己?！?

“可是……”托達克還要再說。

“先找到‘時光之河’再說！”艾伯克道。

“找那干嘛？”托達克問道。

對于老矮人的遲鈍，終于有一個聲音忍不住說道：“托達克，你一把胡子當真活到狗身上啦。年紀那么老了，還不如這個胡子小朋友。我們要找‘時光之河’，因為那是最重要的線索嘛。如果是你和胡子小朋友親眼所見，再轉告給那矮人國王，他不由得不信啦。而且，達拉不是說那‘時光之河’可以扭轉過去、現在和未來嗎？”

托達克目瞪口呆地聽著這熟悉的聲音嘮嘮叨叨，轉過身，剛巧看見笑嘻嘻的侏儒正在路上一蹦一蹦地朝自己走來。