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“怎么不遵守約定?”托達克先前丟失面子的怒火,此時全部朝正蹦過來的侏儒身上招呼過去,氣沖沖地責問道。 w?ww.
侏儒笑嘻嘻地回答:“我有遵守啦!我只答應(yīng)不來見矮人國王,又沒答應(yīng)不來見你。”
托達克胡須抖動,一時語塞。
侏儒嬉皮笑臉,對托達克吹胡子瞪眼的景象,他看得多了,不僅不感到害怕,甚至還覺得頗為有趣。
托達克氣鼓鼓的,不再理會侏儒。
伊莎貝拉卻陷入沉思,忽道:“我覺得,神指引我們得知這樣的消息,或許不僅僅是想要我們拯救未來,也有可能是拯救現(xiàn)在。因為,因為現(xiàn)在的我們,對地底種族而言,也不足為懼。”
“為什么?我們不是還有地表聯(lián)盟嗎?”小矮人艾伯克問道。
見眾人的目光一齊轉(zhuǎn)向她,伊莎貝拉臉紅了。
“伊莎貝拉說的沒錯,”達拉接口道,眾人的目光又一起看向達拉,伊莎貝拉松了口氣,卻聽得達拉接著說道,“現(xiàn)在的地表聯(lián)盟,早已名存實亡。人類上層貪圖享樂,軍隊士兵也大都攀附權(quán)貴,不但不能抵御外敵,反而還壓迫人民,”達拉嘆一口氣,想起自己被迫逃亡的種種經(jīng)過,握緊了拳頭,見大家都在望著他,才又接道,“精靈和矮人也都各自為營,惟求閉關(guān)自守。這樣的地表聯(lián)盟,又何足為懼?”
米雅莉沉默不語,托達克面現(xiàn)慚色,但他們承認,達拉說的是實情。
“那,我們要拯救現(xiàn)在,又該怎么辦?”小矮人艾伯克道。
達拉道:“先找到‘時光之河’。”
“為什么?”
“這樣我們才能知道,即將生的大災(zāi)難關(guān)鍵點是什么,也才能對癥下藥。”
達拉一行人再次出了,除開達拉、米雅莉、厲娜、嬌妮、邁克、伊莎貝拉六人之外,又新增加了老矮人托達克,小矮人艾伯克,以及侏儒包迪拿和巖底矮人丹吉爾。
雖然其他人再三反對,達拉還是不忍心將丹吉爾獨自留在矮人聚集的鍛魂城,他知道矮人們和巖底矮人的巨大矛盾。
在矮人看來,巖底矮人簡直有辱矮人這一種族的稱謂,令所有矮人的姓氏蒙羞,把巖底矮人留在鍛魂城,無疑于讓丹吉爾過著喪家犬似的悲慘生活。
因而,達拉毅然決然地挑起了這個“重擔”,承諾一定會讓巖底矮人在這一次的旅途中學會洗澡,學會不吃鼻涕、垃圾、老鼠等惡心的東西。
對達拉的承諾,其他人都抱以懷疑。一個是那樣不可救藥的骯臟,另一個又是那樣的信心滿滿,確實不知道該相信巖底矮人的本能,還是相信達拉的決心。
有一個家伙則干脆失控地笑了起來,侏儒咯咯笑道:“這下他可有苦受了。”不知道在說達拉,還是在說巖底矮人。
根據(jù)厲娜提供的情報,以及米雅莉用魔法偵測給出的感應(yīng),一行人決定繼續(xù)向北,去看看那傳說出現(xiàn)極光的鍛魂平原。
對于矮人們來說,無論他們?nèi)ツ膬海枷矚g腳踏實地地走路,他們害怕在空中飛翔,尤其害怕乘坐船只,因而,在矮人的鍛魂城中,根本沒有任何可代腳力的坐騎可雇。眾人只得再次選擇了走路。
不過,運氣較好的一點是,當他們穿過雷鳴裂谷,在裂谷北側(cè)上到頂端以后,意外地現(xiàn),在這里,竟然有少許人類經(jīng)營的狗拉雪橇。
嚷嚷腳疼的厲娜毫不猶豫地將僅有的三架雪橇全部雇上,一架雪橇上可以乘坐兩個人,除了厲娜率先上了其中一架之外,其余的人謙讓半天,才由達拉安排,讓厲娜和伊莎貝拉乘了一架,米雅莉和嬌妮乘了一架,侏儒和巖底矮人乘了最后一架。剩下的一老一小兩個矮人,以及武士邁克和達拉,則將繩子綁在雪橇之上,雙手緊拉繩子,使用車夫給的滑雪板,跟在雪橇之后快滑行。
起初,托達克不得要領(lǐng),總是摔倒,要強而固執(zhí)的老矮人一度打算放棄滑雪板,跟在雪橇后面跑步,經(jīng)過達拉再三勸告,侏儒又幾次使用激將法后,老矮人最終放棄了自己的想法,開始按照達拉教給他的竅門滑行起來。
兩三個時辰后,他現(xiàn)自己已經(jīng)能控制自如,不禁得意萬分。
到了傍晚,老矮人已經(jīng)和小矮人艾伯克一樣喜歡這項運動了,由于行程順利,人人都挺高興,唯有巖底矮人丹吉爾愁眉苦臉,嗚嗚直哭。
因為不久前,他才在達拉的強迫下,被迫洗了澡,漱了口,換了一身比較干凈的衣服。天知道那是一個多么艱巨的工程。
當達拉給巖底矮人丹吉爾刷澡的時候,其他人都老早就遠遠地躲了開去,甚至連達拉忠實的小尾巴嬌妮也逃離了這可怕的洗澡現(xiàn)場。只有達拉獨自面對臭氣烘烘,眼淚汪汪,極度抗拒洗澡的巖底矮人。從他身上刷下來的污泥、死皮以及各種各樣的寄生蟲,足足有十斤重。洗到第二十桶水時,那種黑漆麻烏的水色才慢慢轉(zhuǎn)淡,變清。
好不容易給巖底矮人打掃干凈,丹吉爾卻嗚嗚地哭了起來,仿佛達拉給他洗澡弄得他極度悲慘,萬分傷心。這種哭哭啼啼的情緒一直保持到他們上路之后,侏儒則非常開心地看著巖底矮人的新造型,唧唧呱呱說笑不停。他敢打賭,不出三天,巖底矮人又會恢復之前那付樣子。
一向愛與侏儒拌嘴的老矮人托達克,這一次竟然也同意了侏儒的看法。
傍晚,拉雪橇的狗們都累了,一行人開始安營扎寨。
此時,他們已經(jīng)來到了鍛魂平原的邊緣地帶。
趕雪橇的車夫提醒眾人應(yīng)該輪流守夜,因為這里雖然還未曾深入鍛魂平原腹地,但是,也不排除有百足魔獸、霜巨人抑或是北極熊、冬狼之類的怪物前來偷襲。
這些生活在寒冷地帶的怪物,由于常年處于食物短缺的冰雪之地,往往在整個極地苔原上奔襲數(shù)千里,一再擴大他們獵食的領(lǐng)地,才能填飽肚子。
因而,在這里求生存的人,都養(yǎng)成了身帶重武器,事事小心謹慎的習慣。
即便是幾個架雪橇的普通車夫,也都帶有在鍛魂城購置的尖兵利器,并且都學過一些對戰(zhàn)的武技,又熟知極地地形和氣候,以及極地上各種怪物的生活脾性,懂得如何盡量避免與這些怪物遭遇。
饒是如此,還是常常有冒險者和走慣此地的車夫消失在茫茫冰原。
達拉一行人中,除了小矮人艾伯克,其余眾人都不是初出茅廬的生手,但仍聽從了車夫的建議,都十分謹慎。
當晚,丹吉爾盡管在睡夢中,只要一做出吃鼻涕的動作,準能被達拉拍醒,小家伙看著達拉,不復像以前那般歡欣鼓舞了。
達拉又好氣又好笑,瞪著丹吉爾道:“小家伙。”
巖底矮人快樂地嘆一口氣,也道:“小家伙。”
然后,睡得極為警醒的武士邁克會朝這邊罵上一句:“達拉,能不能叫你的小寵物閉嘴?”
除了這點小插曲外,一夜無話。
第二天,眾人重又啟程,朝鍛魂平原的腹地深入。
三個車夫商量一陣,都要求加價,否則,說什么也不愿意再往前走。
厲娜這一趟出門,雖然帶的錢不少,但她一路上大手大腳地花,已所剩無幾,三個車夫坐地起價,確實把這位大小姐給難倒了。
見厲娜不肯再添錢,幾人說什么也不肯再上路了,卸下眾人的背包,拉起雪橇就返身而去。厲娜尬在原地,半晌,才恨恨地朝車夫們離開的方向大罵:“一群小人!不得好死!”罵完,忽然感覺到達拉的目光停留在自己臉上,又有些不好意思。
只聽達拉道:“你的腳好了嗎?”
“好……還沒,沒有。”
“我來背你。”一旁的武士邁克突然來了精神,積極雀躍。
厲娜瞪他一眼,道:“要你背!”不由自主看向達拉。
達拉忙把小女孩嬌妮背上,也不管厲娜失望的目光,自顧自地帶頭走開。小尾巴丹吉爾緊緊跟上。
小矮人艾伯克大踏步追上。
托達克一面懊惱接下來的路程不能玩滑雪,一面和侏儒磕磕絆絆地吵著嘴,快步向前。
精靈法師輕哼一聲,飄然而行。
只剩下伊莎貝拉和邁克,看著愣在原地的厲娜,一個道:“要我扶著你走嗎?”另一個道:“還是我背你吧。”
厲娜擺擺手,一咬牙,一口氣向前急奔,嚇了伊莎貝拉一跳,朝厲娜喊道:“那樣傷口會震裂的。”
厲娜仿佛沒有聽到一般。
邁克有些失望,對伊莎貝拉道:“我們也快走吧。”
剛待移步,卻被伊莎貝拉一把拉住,道:“你聽!”
邁克但覺伊莎貝拉的小手正升出無窮暖意,心中一動,朝她看去,卻見伊莎貝拉正留神細聽,神色肅穆。
邁克這才斂神以對,接著,他也聽出事情不妙,忙朝走在前方的達拉等人大喊:“小心!出事了!”
達拉等人愕然回頭。
幾聲響亮的慘叫聲透過雪地上紛紛落下的雪花,撲到眾人耳里。
是剛才那三個車夫中的一個。
不知道他遇到了什么恐怖物事,竟然出這種令人毛骨悚然的刺耳尖叫。
邁克道:“看看去。”
伊莎貝拉早已拔步飛奔。
厲娜在后面急道:“別走!我怎么辦?”
一老一小兩個矮人已拔出戰(zhàn)斧,快步追過來。矮人們個子雖矮,但奔跑度卻極快。
米雅莉也早已迅從厲娜身邊滑過,朝慘叫聲出的方向跑去。
達拉第一時間放下小女孩嬌妮,幾乎和米雅莉同樣敏捷地越過厲娜,與厲娜擦身而過時,他還不忘叮嚀一句:“看著他們!”他指的是身后的小女孩嬌妮、侏儒包迪拿、以及巖底矮人丹吉爾。
厲娜哪里有心思管他們,盡管腳疼如刀割,依然奮力追趕眾人。但嬌妮卻靠著自身的魔法天賦,憑借意志力操控著自己的身體,飛一般地追上了達拉,將厲娜也落在了后面。
雪地上,一個冰雪之中的大洞將地上與冰下緊緊相連,三架雪橇都散在洞口邊,高高翹起,上面趕雪橇的車夫,以及拉雪橇的狗,全都消失不見,只剩下雪橇拴狗的皮帶在來回晃蕩。
周圍的地上,灑了一攤鮮血和幾塊碎肉,出刺鼻的血腥味。
厲娜臉色慘白,有些結(jié)巴地問道:“這,這,怎么回事?”
達拉皺眉:“百足魔獸。”
百足魔獸本是鍛魂平原的怪物,常在冰面挖地洞進出,只要是肉,它們幾乎什么都吃,大到霜巨人、北極熊等肉食動物,中到人類、精靈、矮人、侏儒等類人生物,小到北極狐、雪兔等小型生物,都在百足魔獸的食譜上。
這種怪物在整個鍛魂平原上數(shù)量并不多,但是每一只都有各自的領(lǐng)地,而且還在不斷擴張之中,因而,它出現(xiàn)在鍛魂平原邊緣非但不顯得突兀與奇怪,反而還算正常。
尤其是最近幾年,附近霜槌山上的霜巨人還常常誘使這些巨獸,抓捕它們后加以訓練,用來守衛(wèi)霜巨人的巢穴。使得這些稱霸鍛魂平原的巨獸日子也變得不那么好過了。
因而,襲擊過往旅客的事情常有生。有些餓得慌的巨獸甚至連帶有人類氣息的雪橇整個吞下肚去,可見這怪獸有多恐怖。
因而,達拉一提到百足魔獸,即使連向來膽大的矮人們,也變得謹慎起來。
托達克對達拉說道:“我們最好快點兒離開這里。”
達拉點點頭,回頭一望,看著厲娜問道:“包迪拿和丹吉爾呢?”
厲娜沒好氣地說:“我自顧不暇,誰還管得了他們。”
達拉臉一沉,說道:“我忘了,你是千金大小姐。”說完看也不看厲娜,返身便走,同時心里暗怪自己處置失當。
老矮人托達克也有些焦急起來,急忙回去找侏儒,剛才情急之下,他還以為一直跟在自己身后的便是侏儒,這已是許久以來的習慣,哪知到了才現(xiàn),在他身后奔跑的,居然是小矮人艾伯克。
這位矮人王子想要外出冒險,通過自身的努力贏得人民尊敬的心情有多么迫切,就有多么期待與旁人不愿遭遇的怪物大戰(zhàn)。
正在達拉和托達克尋找侏儒和巖底矮人之際,忽然一股巨大的力量穿破冰層,一只怪物也迅猛地破冰而出,朝落在最后面的厲娜和嬌妮二人襲來。
嬌妮本能之下一個火球,使得襲來的怪物猛地頓了頓,往后一抬身子,仰起頭。
眾人這才看清,那果然是傳聞中的百足魔獸。
它的外貌,看上去就像一只有著數(shù)十對昆蟲般的腳、復眼和長滿利齒的血盆大口的巨大藍白色蠕蟲,頭部后方還聳出一對翅膀般的鰭。
大概是嬌妮的火球激怒了百足魔獸,它的身體在一瞬間內(nèi)便開始出一種紅色的光芒。
眾人頓時感到熱氣撲面,熾熱難擋,不禁紛紛后退。
厲娜早已嚇得呆了,嬌妮則頗有初生牛犢不怕虎的勁頭,居然再次托起火球,對準那百足魔獸打去,此舉只是更加激怒了那龐然大物,它兇狠地擺動著身體,張開大嘴,朝厲娜和嬌妮兩人撲過去。
達拉以間歇之差搶近身來,一手一個,拉起厲娜和嬌妮,飛快地倒退。
與此同時,小矮人艾伯克舉起手中的戰(zhàn)斧,朝著百足魔獸奔了過去。