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第二天，大雨終于停了，太陽如同往常一樣照耀在辛普蘭村上。?火然?文????ｗ?ｗ?ｗ?．?雨過天晴的天邊，甚至還掛起了一道無比美麗的七色彩虹。

可是整個村莊都陰氣沉沉，死一般寂靜。

失去至親的旅店老板卡羅爾，以及弗妮婭，都已經哭得昏死過去。

村長麥克斯更是陰沉著臉，他不明白，為什么爺爺和父親當村長的時候，村里連殺條狗的命案都沒有生過，到了自己這一任，居然連出兩樁命案，而且涉及到19年前的可怕政變，更可怕的是，自己居然才知道，嘉麗大嬸竟是曾經參與刺殺國王的班爾特家族余孽——瑪麗·班爾特。

為什么卡塔斯莫家族的人，沒有帶著國王指令光明正大地來辛普蘭村清殺叛黨余孽，反而采取了暗殺這樣極不光彩的方式？

疑念一閃即過，看著失去母親的弗妮婭，麥克斯陷入沉思中。

按理說，弗妮婭是瑪麗的女兒，理所當然也是班爾特家族的成員之一，如果事后，另外兩大家族，卡塔斯莫抑或是自己的領主尤尼斯家族，任何一方現，辛普蘭村不但收藏過瑪麗，現在還繼續包庇她的女兒，那整個小村莊都會受到牽連，陷入不必要的政治漩渦。可是，如若對方根本沒有這方面的消息，貿然將弗妮婭交出去，不但村里的人不答應，說不定又徒惹禍事。

麥克斯搖搖頭，他有限的頭腦已經無法思考涉及到村子以外的復雜事情。

最后，他想到了極其民主的做法，這也符合辛普蘭村一向的傳統。不如等葬禮過后，由大家開會討論，共同商議弗妮婭以后的去留問題。

簡單的葬禮之后，辛普蘭村的墓地里多了兩塊黑色墓碑，與墓地里大部分的白色墓碑不同，黑色——那代表死于非命。

已經很久都沒有召開平壩會議了，上一次開會，還是為了討論辛普蘭村的南瓜和蜂蜜的漲價問題。

此刻，村子里的人都齊聚在平壩集市上，平時一點偷雞摸狗的小事，也會在整個村子里飛短流長、炒作不息，村民們大都以此為樂，這不過是給平凡的生活里，增加一點調味劑，多些世俗簡單的趣味而已。可現在，村里真出了大事，反而個個沉默不語，只是凝神注視集市中央的圓臺。

圓臺上，村長麥克斯站在正中，神色肅穆。在他身后不遠處，弗妮婭垂不語地站立，雙手在胸前交疊，底下的眾人一時都看不清她臉上的表情。

達拉也站在弗妮婭身邊，目光緩緩掃過下面的村民，低聲對弗妮婭道：“別怕！有我在。”頓了一頓，又說：“大不了，我們一起走。”后面這句話，卻說得沒有多大底氣。他不自由主地看了看臺下。

母親正靠在父親身上，臉帶愁容地看著他。父親則注視著他，臉上透著復雜的表情。

弗妮婭仍然低著頭，噤聲不語。自從母親出事以來，弗妮婭才得知自己的真正身份，她從來沒有想過，自己竟然會是班爾特這個古老的貴族之家幸存的惟一一點血脈，更沒有想過，辛普蘭村以外，許多年前的那血腥事件，竟然會和自己的母親扯上關系。而現在，她有一種茫然無助的感覺，不知道自己以后的日子會怎樣。

母親慘死，班爾特家族的血海深仇，對于這個年僅16歲的花季少女來說，實在太過沉重。她從小在民風淳樸的小山村長大，平時連養的小鴨小兔死了，還傷心落淚，如今接二連三遭受劇變，更是茫然不知所措，癡傻一般，木木然地站在那兒，瘦弱的身影在人群的注視下顯得孤單無比。

見弗妮婭這樣，達拉一陣心痛。自己拼死也要保護的女孩，還是受到了最大的傷害，他卻束手無策，只能眼睜睜看著她如同受審一般，等待著未來那不可預測的命運。

村長要大家討論她的去留問題，結果似乎已經不言而喻。因為，就連達拉的母親塔吉雅娜，也在勸說自己“天下的玫瑰不是只有這一朵！”，要他放棄弗妮婭。可他怎能在這樣的時刻舍棄弗妮婭？他不是別的男人！

但達拉只是一個17歲的山村少年，他既拗不過村長，也拗不過家人，更拗不過所有的村民。

周圍的人，平時都那么和善，那么團結，可一旦得知弗妮婭的身世，面臨巨大壓力和風險，所有人都完全變了。

村民們有些是他親近的長輩，兩年前他們還能夠冒死來蚊蝠森林找尋自己，和自己一起力戰石巨人；有些是他兒時的伙伴，他們中也有不少人都曾傾心弗妮婭，對于達拉能獲得弗妮婭的芳心，顯得又羨又妒。

但是此刻，他們卻都沉默不語地盯著弗妮婭，仿佛她是一個巨大的瘟疫源體。

他要如何才能保護自己心愛的女孩？

達拉第一次感到，在眾人的力量面前，個人顯得如此渺小、微不足道。

此時的達拉，仿佛第一次站在人生的十字路口前，周圍的人，卻都來的來，去的去，離的離，散的散，隨風化了，只留下他獨自一人，面對前方那片莽莽蒼蒼的人生叢林，不知道未來該何去何從。

這種迷惘又孤單的感覺，令人失望。

十七歲的少年，在這短短一瞬間，猛然長大了似的，一向明朗的臉龐上，竟也閃過沉痛的表情。他仿佛已經看到，曾經憧憬的美好愛戀，因為弗妮婭的身世被揭開，將會出現的殘酷結局。那個結局，是他無論如何也不肯接受的。

恍惚間，好像又回到了雨夜，那個他和弗妮婭惟一一次獨處的山洞雨夜，還記得當時自己看著山洞外，瓢潑大雨下，莽莽的無邊森林時，弗妮婭微微的顫音好像還在耳邊：“達拉，我冷。”

那一種刻骨銘心的感覺！

他怎能忍心讓她獨自面對那片人生的潮濕森林？獨自在寒冷的雨夜等待天明？

他又怎能忘記那一夜暗自立下的誓言：以后不管生什么事情，他都要悉心守護這個美麗的女孩，直到她成為他的新娘。

想到這里，達拉不再猶豫，他做出了一個令自己都大吃一驚的舉動。

眾目睽睽下，他忽然牽起了弗妮婭的手，在她耳邊低聲道：“你還有我。”

短短的四個字，“你還有我”，竟然令一直低頭無言的弗妮婭緩緩抬起頭，從巨大的哀痛中驚醒，定定地看著達拉——她惟一的依靠。弗妮婭沒有說話，眼里的淚花早已順頰而下。

空氣忽然靜默下來，臺下的人們，仿佛感覺到了什么似的，看著面前這個孤苦無依的美麗女孩，和她身邊那個決心已下、滿臉堅毅的男孩，沒來由都一陣慚愧，夾著幾分不忍。

村長麥克斯見狀，清了清喉嚨，道：“弗妮婭，你再留在村中，恐怕……”

“我明白。”弗妮婭說道。

“我帶她走！”達拉忽然大聲說道。

達拉的母親塔吉雅娜似乎就要暈過去，自打兩年前那場怪病過后，她便時常這樣。一旁的安德烈急忙伸手抱住母親，對一意孤行的弟弟怒目相向。

弗妮婭輕輕松開了達拉的手，達拉卻再次拉起她，無所畏懼地看著自己的兄長，眼光觸及母親時，達拉眼里閃過一絲愧疚，但他還是緊緊抓著弗妮婭，絕不愿意放開。母親還有父親兄弟照顧，弗妮婭卻只有他一個。

村長麥克斯見狀，朝他們擺擺手，說道：“你們誤會了。我的意思是，從今以后弗妮婭就是我的女兒，無論誰問起，都要這么說。”然后，村長又轉向臺下的村民，大聲宣稱：“你們記住，弗妮婭一直是我的女兒，她的母親就是我老婆艾麗。”

臺下眾人沉默著。

片刻之后，不知是誰大喊一聲：“對！就這么辦！”

很快，人們都嚷嚷起來：“對啊，就該這么辦。”“什么該不該？弗妮婭本來是村長的女兒。”“是嘛！這一切都是不爭的事實。”“……”

弗妮婭滿眼感激地望望麥克斯，又望望臺下的鄉親們，一時激動得說不出話來。

達拉也略感歉疚，為自己開始的胡亂猜測而感到慚愧。

臺下，只有一個人眼里露出絲驚詫的目光，看著麥克斯面帶微笑的臉，驚詫也漸漸變為怨毒。那是因嘉麗牽連而失去獨子的旅館老板——卡羅爾。

此后，在麥克斯一家人精心照顧下，加上達拉的柔情安撫，弗妮婭終于慢慢度過最傷痛的階段，盡管面容依然帶著深深的惆悵，但氣色明顯好了很多。

同樣失去至親的老板卡羅爾，則還處在無奈時期。他只是一個旅館老板，殺人兇手則是卡塔斯莫家族的成員。報仇？想都不要想，只能自認倒霉。

對弗妮婭，他沒好感。自己的兒子，多多少少是因為他們母女而受到牽連，現在她反倒成了麥克斯的“女兒”，避過禍事就事不關己一樣。

真的避過了嗎？卡羅爾冷笑一聲。

辛普蘭最近的外鄉客人不少，卡羅爾的小旅館連續幾天人滿為患，連拴馬的馬廄都有人打地鋪，比趕集還熱鬧。

不過，這些人可不是去趕集，而是帶了自己女兒或姐妹的畫像，送去報名參加領主薩拉·尤尼斯公爵舉辦的選美比賽。

據說，拔得頭籌的美女，無論是何種出身，都有幸成為城堡主人的妻子。

“聽說，這位公爵已經是第九次娶妻。”

“九個老婆還不夠？”

“他以前的妻子，嫁入城堡后不久都暴斃了。”

“……”

幾個客人七嘴八舌議論的消息，讓失神的卡羅爾老板眼前一亮，腦海里蹦出一個絕佳的人選——弗妮婭。

現在，尤尼斯家族，是惟一能夠與卡塔斯莫家族抗衡的家族。

兩大家族在聯手剿滅了班爾特家族后，就失去了盟友關系，轉而暗中較上了勁。

不錯，自己是身份低微，報仇無望，但若是有人能利用這個契機，接近尤尼斯公爵，進一步攪亂兩大家族關系，那他們之間，遲早會有一場不啻于19年前的血腥爭斗。

到時候，卡羅爾老板陰慘慘的笑了下，殺子之仇，不就有望得報？

在避開達拉一干人等后，卡羅爾老板找到弗妮婭，開始訴說他“偉大的復仇計劃”。

像大多數的美人計一樣，都是要美人先打入敵人內部，深入敵后，再趁勢從中挑撥是非，讓敵人自亂陣腳，相互猜疑，自相殘殺，一箭雙雕。

一個鄉下旅館老板，能想出什么高招？

不過，卡羅爾卻也明白，雖然是被用爛了的招數，但只要實施美人計的這個美人夠本事，這一招實在比其他任何招數都更管用，更能殺人于無形。

“所以，關鍵在你。”

弗妮婭猶豫了一下，當初，看到母親的無尸身，得知自己的真正身世時，她也未嘗沒有想過“報仇”二字，若那時有人告訴她這樣的復仇計劃，即便計劃粗糙，很不完善，她肯定也毫不猶豫地全盤接受。

但是現在，她已和那時的心境大不相同，此刻她要報仇，不但要犧牲自己，更有可能因計劃敗露而連累麥克斯一家人，豈不枉費村長當時收留自己的一片苦心？更何況，這樣一來，勢必還要犧牲她與達拉之間的感情。

想到達拉，弗妮婭微顰雙眉，那一顆少女的心啊，在狠狠地掙扎、破碎、滴血。

她畢竟只是一個十七歲的少女，即使背負血海深仇，她也有憧憬愛情和未來的權利。

看出弗妮婭的猶豫，卡羅爾老板故意說道：“其實這個計劃未必成功，或許你母親的心愿，也正是希望你平安終老，才一直對你隱瞞真相。”頓了頓，又道：“可惜，你留在這里，只會連累旁人。”

弗妮婭身體一顫。

卡羅爾說得對，母親所做的一切，都是為了自己，可自己又為母親做了什么？她怎么能那么自私，只顧自己的愛情？再說，她這樣的人，還有資格得到愛情嗎？她在達拉身邊，只會連累他，再不可能像此前他們所希冀的那樣，能在一起過平安快樂的日子。而且，與其整日像母親那樣提心吊膽地生活，到了最后還是難逃仇人迫害，倒不如像卡羅爾所說的那樣，放手一搏。

弗妮婭并不是一個有主見有見識的女孩，她的意志很容易被人左右。尤其是在別人說中她弱點的時候。想到自己留在這里確實只會成為大家的包袱，她也漸漸覺得，只有按照卡羅爾所說的那樣，才能為自己的人生贏得尊嚴與活著的意義。

“離報名結束只有三天，你只有三天時間考慮。”卡羅爾冷冷的說道，“多想想你死去的母親。”

三天后。

前來迎接弗妮婭的馬車，實在太豪華炫目。隨行的兩名騎士，也都是尤尼斯家族的一級騎士，負責一路護送她，安全抵達公爵的私人城堡——薩拉之堡，參加選美比賽。

不止是村長麥克斯，所有的人都不能相信，他們費盡心思，替她隱瞞身份，原本就是希望不被領主或卡塔斯莫的人現，她現在反而自動送上門去，如果被公爵現她的真實身份，不但自身難保，還有可能牽連到整個村莊。

而且此前，弗妮婭半點口風未露，直到公爵的馬車來到村中，麥克斯的家門之前，眾人才明白，原來弗妮婭私自報名參加選美比賽，現在已經順利通過初賽晉級，即刻便要啟程抵達薩拉之堡。

人們都隱隱猜測到，弗妮婭此舉的真正原因，卻都已經沒有機會進行勸說。

尤尼斯公爵的家族騎士，一直等在馬車旁邊，請弗妮婭盡快登車，早日趕到城堡。

猶如晴天霹靂，得知這個消息的達拉，說什么也不愿意相信。

其他人全都知道他會是這樣的反應，搖搖頭，嘆息著走開。