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轉眼間,瑞德一家喬遷新居已經(jīng)兩年了,當初的新居如今已經(jīng)變成了舊屋,原來的祖屋則在吉布里的嚴密布防下,除了他帶達拉進去練功以外,尋常人都不得進入,成了辛普蘭村唯一的神秘地點。?火然文??? w?w?w?.?
達拉跟著吉布里學藝,也已經(jīng)兩年。
吉布里在訓練達拉時異常嚴厲,比達拉的父親瑞德還要苛刻,而且想的辦法往往也出人意料。
達拉已經(jīng)說不盡他這兩年所受到的種種折磨,在吉布里日夜相伴、傾心傳授畢生所學后,達拉變得像狗一般馴服,指哪兒打哪兒。不但武藝見長,就連性格也變化不少,變得更加沉默寡言,老氣橫秋。
只是,少年人的心性畢竟沒退,每逢吉布里不在跟前時(老游俠至今仍然行蹤不定,常常莫名其妙出游,十天半月方才回轉村里,檢查達拉所做的功課),達拉就會在伙伴們的呼聲中,露上一手,贏得喝彩一片。
村里人更是把這個得到吉布里真?zhèn)鞯哪泻ⅲ醋麟y得一見的少年英雄。
達拉滿足于這樣的議論,漸漸有些自我膨脹起來,根本不知道,以他目前的劍術與武技,連一名二流水平的武士也抵敵不過,并非吉布里教得不好,也并非他學得不好,而是他從小練武的底子太薄,尋常武士訓練,都是從三、四歲上就開始了,達拉足足晚了十幾年,能有現(xiàn)在這種讓村人稱贊的三腳貓功夫,已經(jīng)算成績斐然了。
因了達拉的這點武技,又因為他本就長得英俊高大,臉上還有些與年齡不相符合的老氣,村里尋常的女孩子見了達拉,都忍不住有點兒小想法。
只是,辛普蘭村雖然不大,卻也出了難得一見的大美人——弗妮婭。
其他的少女簡直是生不逢時。
十六、十七,花季、雨季,正是一個女孩子最美麗的時節(jié),如詩、如夢、如幻。
弗妮婭正處在這樣的時節(jié),兩年前還略顯稚嫩的她,如今已經(jīng)長得裊裊婷婷,美麗動人。雖然衣著樸素,但卻難掩她那曼妙的身姿。好比絕妙的香水,無論瓶子蓋得多么嚴實,沁人心脾的香味還是似有若無地飄散出來,令人遐想,令人心動。
不知道是輿論導向的作用,還是異性相吸的真理,達拉和弗妮婭雖然交流不多,但是每次偶然相逢時,彼此那輕輕的一點頭,會心的一個微笑,都像種子一樣在兩個年輕人心里生了根。那種異樣的感覺,是那么的含蓄,唯美。
隨著年齡的增長,彼此的夢里都開始出現(xiàn)對方的身影和一些難以言傳的東西。再見面時,一個羞紅了臉低頭而過,一個則愣愣的如同雷劈一樣傻在原地。
今年的春天,比以往來得要早,整整提前了一個月。
河上的浮冰還未散盡,春天已經(jīng)咬著冬天的尾巴緊跟而至。
辛普蘭村的“砂粒河”邊,也已經(jīng)柳絲初綠,桃花微紅。
桃紅柳綠掩映之下的小磨坊,開始呈現(xiàn)出與往年大不相同的景象,連慵懶而早睡的嘉麗大嬸也注意到了女兒弗妮婭腮邊帶紅,常常無故傻笑的反常模樣。
女兒那如瀑的金、清澈的眼眸以及精致的五官無法用任何一種語言形容,一般的美女與她一比,簡直就如同沒進化完全的半獸人一樣。
斯圖爾家的小男孩普諾,最近常常跑來磨坊這邊玩耍,女兒弗妮婭對小男孩異常親切,不但嬌羞無限地接下男孩帶來的鹿肉(當然是他哥哥達拉打獵弄到的),還常常親手做好糕點,紅著臉讓小男孩帶回去(如果他沒有在半路上就吃光的話)給斯圖爾一家人品嘗。
種種跡象,在嘉麗大嬸眼中看來,都是不良信號。
和嘉麗大嬸有著同樣想法的人,在辛普蘭村還有一個,那就是老游俠吉布里。
最近幾天,達拉常常在訓練的時候走神兒。
即使是一流的武士在作戰(zhàn)時,往往稍微不慎,也會有性命之虞。達拉這點武技,居然還胡思亂想,常常一劍刺出后,就停了手,傻愣愣地站在那里,心思不知道飄到哪兒去了。
達拉的反常,令吉布里火冒三丈。
這一天,達拉在訓練到一半時,突然又恍如神游,眼神渙散。吉布里一看,立刻氣不打一處來。
“當心鼻子!”吉布里故意大聲喊道,同時右手出招,用刀背狠狠地在達拉鼻子上拍了一下。
“??!”達拉禁不住叫出聲來,但隨即又忍住,他的鼻子還是火辣辣地疼,但是并沒有什么冰涼的液體流下來。老師的目光正冷冷地看著他,眼神不言而喻,如果不是吉布里手下留情,他的鼻子此刻已經(jīng)不在了。
“你最近怎么了,達拉?”吉布里嚴肅地問道,他的嚴肅讓達拉心里咯噔一下。
和吉布里相處兩年來,達拉現(xiàn),這位盛名在外的老師,盡管大部分時間都保持著嚴肅威嚴的模樣,但每當私下里放松心情時,他卻是樂呵呵的,看上去分外慈祥。心情好的時候,甚至會和達拉提到自己年輕時的冒險往事。但——如果他露出這種嚴肅的表情,任何人都會無端端地變得緊張起來,猜想在他臉色放晴之前,準沒有好事。
達拉感到,老師這一次的嚴肅,又會讓自己付出不菲的代價。
不一會兒,達拉已經(jīng)渾身是傷,鼻青臉腫地走在回家的路途中了。
整整三天,達拉都不敢再去想砂粒河上那個美麗的身影。
幾天后,吉布里收到一封信,匆匆交代了達拉幾句“我走之后你必須要專心訓練!”的話,之后就離開了村莊。
吉布里一走,達拉如釋重負,在訓練之余抽空去森林里打獵,繼續(xù)著讓弟弟普諾將獵物帶去磨坊的小把戲。
從此,砂粒河邊,常常有一個小身影在東奔西跑。
不久之后,出現(xiàn)在砂粒河邊的身影中,除了原來那個小家伙,多了一個高大健壯的少年男孩。
又過了不久,沙粒河邊的柳樹下,除了原來那兩個身影,又多了一個苗條曼妙的女孩兒。
男孩和女孩的身影在河邊的小路上緩緩走著,伴著河邊楊柳吐出一團一團的飛絮,構成了一幅絕妙的圖畫。就連印入眼簾里的桃花,也在男孩女孩的心里熱鬧地盛開了,并且從嫩紅轉為了深紅。
他們就這樣一路走著,漸漸走入了越來越深的春天。
春去夏來,一個電閃雷鳴的夜晚,辛普蘭村迎來了三位不之客。
三位旅客走進辛普蘭的小旅館時,卡羅爾老板正吩咐自家的地侏廚娘:“今晚不用整那么多菜,這鬼天氣,沒人來住店的?!?
衷心的廚娘指指門口,卡羅爾老板一回頭,才看到三位滿臉嚴霜的客人,驚詫之余,立刻眉開眼笑地上前招呼客人。
三人一看就是從都城里來的,個個衣著華美,氣質(zhì)高雅,臉上掛著典型的貴族式的淡漠表情,對于普通人來說,那樣的表情只有一個含義:我是王。
“住店嗎?我這里有上好的客房……”卡羅爾老板殷勤地說道。
三位客人中,打頭的是一位中年男子,只見他擺擺手,旁邊的一個年輕男孩立刻說道:“不用了,我們是來打聽一個人的?!?
卡羅爾老板的失望,難以掩飾地掛在了臉上,但是在中年男子示意年輕男孩丟出一把金幣在柜臺上后,老板臉上的肥肉很快又生動地擠在一堆,變成一團笑容。
男孩問道:“你們村里,有一個叫作‘嘉麗·席來亞’的女子嗎?”
老板臉上的笑容消失不見了,看了看柜臺上的金幣,又看了看三個身披深紅色斗篷,面色不善的神秘客人,搖搖頭。
男孩顯然有些疑惑,回過頭來,對中年男子說:“沒錯,那個半身人巫婆,交代是這里,說把她賣給了一個磨坊老板……”
聽他們提到“磨坊”,老板不由得凝神細聽。
中年男子瞪了年輕男孩一眼,男孩立刻閉上嘴,不再開口。
“磨坊在哪兒?”另一個男孩問道。
老板猶豫了一下,先前的年輕男孩再度摔出一把金幣,在燈光照射下,金幣出亮晃晃的光芒。
老板終于吞吞吐吐地說出了磨坊所在的位置。
三個客人立刻消失在茫茫雨夜。
卡羅爾看著桌子上的兩把金幣,有些心醉神迷,這相當于旅店近一個月的收入了。
“你真是財迷心竅!”不知何時,老板的獨子卡洛,已經(jīng)站在父親身后,此時猛然說道。
卡羅爾轉過身,還沒來得及分辯,兒子已經(jīng)沖出門外,和先前的三個不之客一樣,消失在茫茫的雨幕之中。
砂粒河上,磨坊門外,卡洛已經(jīng)抄近道,先于三個神秘客人出現(xiàn)在這里,將消息傳遞給嘉麗大嬸。
聽了卡洛的話,嘉麗大嬸略顯驚慌。
“是您的仇家嗎?”卡洛小心翼翼地問道。嘉麗大嬸的身份來歷,村里雖然無人清楚,但至少都知道,她當年是為了躲避仇家追殺,才流落此地嫁給泰利。
辛普蘭村向來團結,自從她嫁給老泰利后,也一直將她視為村里一員,多年來,曾有不少人進村打聽當年那個名為“嘉麗·席來亞”的女子,都被村里人巧妙地掩飾過去。更何況,現(xiàn)在的嘉麗大嬸,還是無數(shù)小伙夢中情人的母親。
嘉麗大嬸點點頭,多少年了,她一直提心吊膽,一有風吹草動,就會帶上弗妮婭躲到村外的山洞里去,等風聲過后再回村。
可這次的情況非比尋常,他們一定是掌握了非常清楚準確的信息,才會以這種方式悄悄來辛普蘭村。
所以,她沒有像以往那樣,和女兒一塊去山洞躲避,而是讓女兒獨自前行,自己則故意撿泥濘處落腳,朝相反的方向走去。
空中,電閃雷鳴,瓢潑大雨傾盆而下。
空蕩蕩的小磨坊,在閃電乍現(xiàn)時顯得異常詭異陰森。
磨坊外,泥濘的小路上,一行歪歪斜斜的足跡還依稀可見。
“一定是有人走漏了風聲,人剛走不久?!蹦贻p的貴族男孩說道。
正在這時,另一個男孩突然長身奔出,將一個伏身在草叢中,正打算悄悄離開的身影截住,揪過來摔在地上。
正是卡洛。
卡洛沒有聽從嘉麗大嬸的話立刻回家,而是中途折轉,返回磨坊這邊,恰好與三個搜索無果的不之客遭遇。
“其他人呢?”男孩問道,“那女人哪兒去了?”
卡洛突然大叫:“來人啦——”
中年男子的目光落在了卡洛身上,旁邊另一個安靜的男孩,已經(jīng)敏捷地抽出腰間束劍,一道匹練般的劍光劃過卡洛的咽喉。中年男子用極其低沉的聲音吩咐道:“查!”
一個男孩察看了卡洛的尸體,向中年男子報告:“十七歲左右,年齡相符,可能是她兒子?!?
低沉的聲音再次響起:“追!”
卡羅爾老板左等右等,卡洛還沒有回來,這讓老板大為光火。從旅館到磨坊并不遠,即使這樣的天氣路不好走,他去了這么久也該回來了。
突然一個閃電,把卡羅爾老板驚了一跳,他有點放心不下自己的獨子。于是吩咐廚娘去磨坊那兒看看卡洛怎么還不回來。
不一會兒,卡羅爾就看到廚娘失魂落魄地跑回了旅館,她的身上還沾滿了血污??吹嚼习?,廚娘二話不說,拉起他一路狂奔,來到磨坊外。
磨坊外的泥濘小路上,靜靜地躺著卡洛的無頭尸體,他的頭已被帶走。
卡羅爾老板腦袋嗡地一下,整個人都瞬間癱軟了,一下子歪在地上,呆若木雞。
好半天,他才突然強行站起身,來到磨坊外,拔下了磨坊外墻上安裝的警報木塞。
這種警報木塞,外形如紫羅蘭花一般,還是老斯圖爾外出闖蕩的時候買回來的,據(jù)說是侏儒中的能手巧匠設計制作,一旦拔下其中的一朵,就會出轟鳴聲全村示警。村子里家家戶戶人手一個,安了這么多年了,由于村莊一向太平,也沒有人真正用過。
除了一兩次淘氣的小孩將木塞拔下來時上演“狼來了”的鬧劇,人們都快把這警報木塞當成墻上的裝飾品了。
半刻鐘不到,辛普蘭村民們都在警報聲中6續(xù)集合過來,目睹了磨坊外的這一景象。
村長麥克斯?jié)M臉寒霜,有人在他這里公然殺人!帶著一絲顫音,麥克斯只說了一個字:“追。”
沉寂千年的辛普蘭村,一夜間咆哮了。
如果有人從空中俯瞰,會現(xiàn)在長長的蜿蜒出村的大路上,前面跑著一個不時回頭張望的女人,中間是三個騎著馬的貴族男子,后面則是一大群憤怒的村民。
在一大群人中,達拉跑得最快,他很快便撇下眾人,來到了村口,此時,距離嘉麗大嬸離開已經(jīng)很長一段時間了,大雨毫不留情地沖刷掉了她的痕跡,所幸的是,嘉麗大嬸慌亂中落在草叢里的一只鞋卻清晰地指示著她逃跑的方向。
達拉站在村口,迷茫地張望了一下,憑著一種強烈的直覺,迅朝另一個方向跑去,那是弗妮婭走的方向。
隨后而來的村民們,則循著嘉麗大嬸落下的痕跡,像先前的三個騎馬男子一樣跟了上去。
弗妮婭今晚似乎迷了路,雖然來過多次,但是以往都是跟著母親一起,而且是在準備充分的情況下,一大早就趕路進山洞躲藏,這一次,卻是在這樣一個電閃雷鳴的夜晚,由于心慌意亂,再加上無比的恐懼,她好幾次都跌倒在泥地里,摸爬滾打半天才把自己從里面掙脫出來。
但是很快,她就感到一個人影從后面跟了上來,女孩害怕極了,用力握了握手中用來防身的小匕,打算在萬不得已時用來自盡。她寧死也不受辱。
“弗妮婭!”達拉很快就跟了上來。