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從南方到都中,路途遙遠(yuǎn),這還是葉繁錦第一次聽(tīng)到離王的消息,雖然她并不擔(dān)心,因?yàn)樗离x王治水的結(jié)果,但是此刻真真切切地聽(tīng)到鐘雪恩的話,她的唇還是不由自主地向上揚(yáng)了起來(lái)。
“瞧瞧,還說(shuō)無(wú)意?這是無(wú)情的模樣嗎?”鐘雪恩嘖嘖地打趣。
葉繁錦嘆氣,看向她無(wú)奈地說(shuō):“離王那等出眾男子誰(shuí)不愛(ài)慕?可不是一般女子可以享有此福,我只是看得更遠(yuǎn)罷了!”
鐘雪恩心下自然明白她的意思,她的身份終究是一個(gè)大問(wèn)題,她要是能嫁給離王,也不可能為正妻,男人的感情又能持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間?她的身子不知是否能誕下子嗣,又無(wú)兒女又無(wú)身份,后面的日子可想而知。
葉繁錦目光平靜地看著她,“你可知我所想?情愛(ài)富貴只是一時(shí),如果我將來(lái)能嫁給平民小戶,可以有正妻的身份,縱使沒(méi)有那么多榮華富貴,只要婆婆尊重、丈夫敬重便可,如此一生,倒也踏實(shí)!”
鐘雪恩眼中的心疼之意閃過(guò),她頗有動(dòng)情地說(shuō):“繁錦,你怎么能這樣清醒呢?人有時(shí)糊涂一些不是更好?”
糊涂過(guò)、懦弱過(guò),但是命運(yùn)給她的,太殘忍了!
每次一想到這里,她便清醒了,她輕輕笑道:“不說(shuō)這些了,說(shuō)說(shuō)那幾家公子罷,好給你算計(jì)算計(jì),趕緊把你嫁出去!”
氣氛驀地活躍起來(lái),鐘雪恩壓下心中郁悶,不好意思地笑道:“討厭,你也打趣我!”
鐘雪恩已經(jīng)到了適婚年齡,鐘太太正在給她物色良婿,這件事已經(jīng)傳開(kāi)了,由此踏上將軍府提親的簡(jiǎn)直要踩破門檻了,由此這件事便成了葉繁錦打趣鐘雪恩之話。
宮里
湛武帝高興地一遍又一遍地看捷報(bào),臉上難以抑制喜悅的神色,他大笑道:“朕就知道、朕就知道!哈哈!”
郭公公笑著說(shuō):“皇上,離王殿下真是不出手則已,一出手就一鳴驚人?。 ?
湛武帝拍案說(shuō)道:“二十萬(wàn)兩銀子著實(shí)不多,勉強(qiáng)夠救災(zāi)不夠修堤,他倒好,辦了個(gè)總督,這下有錢了,出乎意料,有手段,嗯,有手段!”
顯然,湛武帝很高興。
南方災(zāi)情年年讓他頭疼,派過(guò)去多少官員都解決不好此事,如今這件事有解決之道,這令他心里一松,不知有多開(kāi)心。
許皇后提裙而入,溫柔中含著笑意的聲音傳了進(jìn)去,“皇上開(kāi)心什么呢?老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)您的笑了,說(shuō)出來(lái)也讓臣妾高興高興??!”
“奴才見(jiàn)過(guò)皇后娘娘!”郭公公尖聲行禮。
行刺離王之事皇上派人徹查,卻沒(méi)有下文,事情究竟如何誰(shuí)也不知道,但是作為皇帝身邊最親近的太監(jiān),他嗅到些什么,所以對(duì)皇后格外上心。
許皇后擺擺手,示意不用多禮,眼睛還是盯著湛武帝,等他跟自己說(shuō)高興什么。
湛武帝原本高興的已經(jīng)站了起來(lái),此刻坐下,斂了斂心神,但臉上依舊帶著笑意,說(shuō)道:“離王那邊的消息傳來(lái),災(zāi)情控制住了,真是讓朕高興啊!”
許皇后眼前一亮,眸中立刻露出欣喜的神色,仿佛聽(tīng)了皇帝的話非常開(kāi)心一般,她笑得眼都彎了起來(lái),愉悅地說(shuō):“離王果真不凡,一出手就能為皇上解憂!”
湛武帝呵呵笑了兩聲,卻沒(méi)有在這件事上多做停留,而是轉(zhuǎn)言問(wèn)她:“皇后來(lái)找朕可有事?”
許皇后方才想起自己所來(lái)目的,“哦”了一聲說(shuō)道:“我是為了奕兒的婚事!”
湛武帝挑眉,問(wèn)她:“你還是堅(jiān)持讓奕兒娶葉氏元娘?”
許皇后點(diǎn)頭說(shuō):“奕兒那孩子是該有個(gè)女人管管他了,更何況葉相現(xiàn)在都不敢提葉氏元娘的婚事,生怕皇上您將她許給奕王,可是人家不提,咱們也不能不自覺(jué)啊,畢竟是拓皇兒毀了人家名節(jié),不說(shuō)現(xiàn)在追不回拓皇兒,就算追回了,以拓皇兒的脾氣也不會(huì)善待葉氏元娘,到時(shí)候天天打架,皇上豈不是頭疼?”
這話她提了不只一次,但是不提不行,她一定要抓住丞相這條線,眼看著離王救災(zāi)有功,可奕王還在被禁足,這能不讓她著急么?
湛武帝沉默不語(yǔ),他靠在龍椅上,想了想說(shuō):“這件事拖久了的確不妥,你說(shuō)得也有理,只是委屈了奕兒!”
見(jiàn)皇上有松口的意思,許皇后心里高興極了,忙道:“他委屈什么?從小到大從沒(méi)受過(guò)委屈,怎么給他找個(gè)老婆他倒委屈了?皇上不必這樣想,葉氏元娘潑辣些,或許正合奕王之意呢?”
湛武帝回過(guò)神,看向她說(shuō):“這件事,等離王回來(lái),一起辦了吧,皇后不要吐露口風(fēng),免得丞相惶恐!”
“皇上的意思是離王也要娶親嗎?葉氏四娘?這是不是太委屈離王了?”許皇后這樣說(shuō)完全是探口風(fēng),她巴不得離王娶葉氏四娘為正妻,那樣就表明皇上無(wú)意讓離王繼承大統(tǒng)。
哪知皇上并沒(méi)如她的意,而是說(shuō)道:“這件事,朕還沒(méi)想好,等離王回來(lái)再說(shuō)吧!”
話已至此,許皇后不再多問(wèn),能讓皇上松口讓奕王娶葉明珠,就已經(jīng)讓她喜出望外。
幾乎是一路笑著回的殿,她步伐極快,那寬大的裙袖都要飛起來(lái)似的。她直接進(jìn)了奕王的宮殿,封玄奕第一句又是:“母后,您什么時(shí)候讓我出去?”
自從那日被帶回來(lái),有了父皇的話,母后更加無(wú)所顧忌地將他關(guān)在殿中,說(shuō)是好好教訓(xùn),不讓他出門分明就是擔(dān)心他去看葉繁錦,他是真的記掛葉繁錦,真的想去看!
聽(tīng)了他的話,許皇后臉上的笑意淡了些許,她坐在椅子上,冷聲道:“我剛從你父皇那里回來(lái),你父皇心情很好,因?yàn)殡x王在南方賑災(zāi)有功!”
封玄奕沉默。
“離王已經(jīng)明明白白地做成了一件事,你呢?你以為我想把你拘進(jìn)殿中?還不是因?yàn)槟悴粻?zhēng)氣!我告訴你,那葉繁錦就算能嫁你們兄弟其中一個(gè),那也絕對(duì)是離王不是你,想要她,唯一的途徑就是……”她沒(méi)說(shuō)出,只是靠近他說(shuō):“你明白我的意思!”
封玄奕臉色變幻莫測(cè),一會(huì)兒才說(shuō):“那母后也要先放我出去吧!”
“你且呆著吧,什么時(shí)候你父皇松口了,你再出去!”她生的兒子她還不知道?分明就是想去找葉繁錦。
葉府
鐘雪恩難得見(jiàn)她一面,所以呆的時(shí)候有些長(zhǎng),兩人嘰嘰喳喳說(shuō)了半天,鐘雪恩突然想起來(lái),對(duì)她說(shuō):“繁錦,你知道張綺晴嫁誰(shuí)了么?”
“她嫁人了?”葉繁錦不免想起離王的話,只不過(guò)距那時(shí)才一個(gè)月時(shí)間,通常嫁女少則三月多則半年的都有,一個(gè)月這么倉(cāng)促嫁出的倒是少有。
“是啊,很急!”鐘雪恩晃晃頭,有些得意地說(shuō):“嫁到南方去了,據(jù)說(shuō)嫁的是個(gè)老頭,雖然去了是當(dāng)正妻,可那老頭實(shí)在太惡心了,長(zhǎng)的跟豬似的,一口大黃牙,綠豆眼,還有口氣……”
簡(jiǎn)直跟離王說(shuō)的一樣,葉繁錦不由追問(wèn):“你怎么知道這么詳細(xì)的?”
“嗨,我哥去看了,回來(lái)跟我說(shuō)的!你不知道那張綺晴挺慘的,一頂小轎從側(cè)門被抬出張家,連吹打都沒(méi)有,就這么抬到南方,到那邊再辦,很多人都不知道她嫁人了!”鐘雪恩哼道。
張綺晴能有如此下場(chǎng),都是離王出的力,葉繁錦沉默。
鐘雪恩捅捅她說(shuō):“這下你心里的氣都沒(méi)了吧,她想毀你名節(jié),這次讓她嘗嘗嫁個(gè)老頭的滋味,據(jù)說(shuō)那老頭是做糧草生意的,比個(gè)小廝強(qiáng)多了,算是便宜她了?!?
葉繁錦倒不這么以為,嫁小廝,那小廝會(huì)覺(jué)得自己高攀,沒(méi)準(zhǔn)對(duì)張綺晴好些,但是那個(gè)做糧草生意的家中必定是女人成群,到時(shí)候不是那么好應(yīng)付的,但是這些與她就無(wú)關(guān)了,她也不會(huì)多想。惡有惡報(bào)吧!
鐘雪恩接近黃昏才走,葉繁錦有些乏了,倚在床上閉目休息。
葉明玉剛剛得知鐘雪恩離開(kāi)的消息,便帶著丫環(huán)來(lái)了,她也不讓代桃進(jìn)去稟報(bào),毫不見(jiàn)外地掀了葉繁錦的簾子就進(jìn),看到葉繁錦微閉著眼,輕笑道:“妹妹怎么這時(shí)候睡覺(jué)?晚上還睡得著嗎?”
葉繁錦睜開(kāi)眼,稍稍坐直身子,卻依舊歪在榻上,說(shuō)道:“身子不濟(jì),乏了。姐姐來(lái)有事?”
她心中已經(jīng)警惕起來(lái),直覺(jué)中認(rèn)為葉明玉來(lái)找她與離王有關(guān)!
葉明玉笑道:“沒(méi)什么事兒,就是閑得,和你聊聊!”
葉繁錦心里冷笑,這葉明玉向來(lái)不做無(wú)用的事,上午剛跟父親說(shuō)了要嫁離王,下午便有閑心找她聊天?說(shuō)什么都不信。但是她并未拆穿,而是問(wèn)道:“姐姐天天去女學(xué),不用做功課嗎?”
葉明玉有些自得地說(shuō):“嗨,那些難不倒我,有什么可操心的?”
“還是姐姐才華橫溢!”葉繁錦隨意敷衍道。
葉明玉的才藝是府中幾個(gè)姐妹中最好的,也比任何一個(gè)女兒都刻苦,葉明玉一心想嫁個(gè)好人家,她很討厭庶女的身份,她覺(jué)得自己比葉明珠不知強(qiáng)了多少倍,可葉明珠就占那么一個(gè)身份,什么都能唾手可得,而她卻不行,努力了,也不一定能得到葉明珠該得的,所以她想改變命運(yùn),于是就分外用心。
她沒(méi)有太多的耐心跟葉繁錦廢話,兩句場(chǎng)面話過(guò)后,她便迫不及待地問(wèn):“妹妹,離王既然心悅于你,你干什么不嫁他?”
果真,正題來(lái)了!
葉繁錦斂下眸,說(shuō)了一句,“我有自知之明!”這句話說(shuō)得算是意味深長(zhǎng)。
葉明玉臉色微變,這是指她沒(méi)有自知之明?氣得她半晌都說(shuō)不出話來(lái)。同為庶女,她的確比葉繁錦高貴不了哪兒去。
葉明玉轉(zhuǎn)念一想葉繁錦并不知道她想嫁離王之事,此話應(yīng)該屬于無(wú)意說(shuō)她,臉色這才緩和下來(lái)。她不太死心地問(wèn):“四妹妹,你覺(jué)得離王看中你什么了?”
“我想,仍是看中我有自知之明罷!”葉繁錦打定主意就是圍繞著這話來(lái)說(shuō),看葉明玉還有什么可說(shuō)的?
問(wèn)兩句,所答兩句都能讓葉明玉有吐血之意,簡(jiǎn)直氣死她了,這下她哪里還能坐的?。空酒鹕碚f(shuō)道:“看妹妹真是精神不濟(jì),我不叨擾了,你歇著吧!”然后掀簾出去了。
代桃讓冰菱去送,她則輕步進(jìn)來(lái),葉繁錦低聲說(shuō):“你去看她往哪個(gè)院子去?”
代桃點(diǎn)點(diǎn)頭,又轉(zhuǎn)身走了出去。過(guò)不一會(huì)兒,代桃回來(lái)說(shuō):“二小姐進(jìn)了太太的院子!”
葉繁錦睜開(kāi)眼,微微地笑了,怪不得葉明玉最近總往太太那邊跑,看樣子她也想明白事情的關(guān)鍵,只有把太太圍好了,才有可能嫁給離王。這件事,她不能不管,她是不信葉明玉能嫁離王的,但是葉明玉的婚事成個(gè)問(wèn)題,早些嫁了,她也好省心。
可是這人選……
她苦想幾天都沒(méi)有什么合適之人,她有點(diǎn)氣悶,倒在床上休息。
葉明玉進(jìn)了太太屋內(nèi),看到一向凌厲的太太居然眼含溫柔的神色,再看屋中,原來(lái)是葉明珠在。葉明玉心里一陣黯淡,無(wú)論她如何努力,都抵不過(guò)葉明珠隨便露個(gè)面,這就是親生與不是親生的區(qū)別。
不過(guò)葉明玉并沒(méi)有表現(xiàn)出心中的異樣,而是面帶笑意盈盈走進(jìn)房?jī)?nèi),親熱地叫道:“母親!”
何怡霜笑著向葉明玉看過(guò)來(lái),說(shuō)道:“二娘快來(lái)看你姐姐繡的花!”
葉明玉心說(shuō)這是為什么高興呢?原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)!她一副熱絡(luò)的模樣走過(guò)去,湊到母親身邊,佯裝驚艷之色說(shuō):“呀,大姐繡功進(jìn)步不少,這陣子下了不少功夫吧!”
嘴上如是說(shuō)著,心里卻不屑地想,針腳疏淡、圖案粗俗,這輩子休想趕上我了。
葉明珠聽(tīng)到夸獎(jiǎng)自然開(kāi)心,高興地說(shuō):“是啊是啊,眼都熬紅了!”
何怡霜心情極好地說(shuō):“你們姐妹沒(méi)事在一起切磋切磋?!比缓笥挚聪蛉~明珠說(shuō)道:“元娘,二娘的繡藝比你高明許多,你要多向她學(xué)習(xí)!”
葉明珠就是看不得別人比她強(qiáng),此話一出,葉明珠的臉色就沉了幾分,不太情愿地說(shuō):“知道了!”
葉明玉心里暗暗叫苦,莫名其妙地把大姐給得罪了,這大姐小心眼啊,大姐不喜她,跟著太太就不喜她。她不得不找個(gè)替罪羔羊,張口說(shuō)道:“我剛從四娘那里過(guò)來(lái)!”
葉明珠的注意力被勾走,何怡霜也忍不住問(wèn):“四娘身子如何了?”
“我看好了一些,不過(guò)我去的時(shí)候她正歪床上休息,據(jù)說(shuō)鐘府大小姐在她院子里呆了一天!”葉明玉可謂十分了解葉明珠,知道葉明珠會(huì)有想法。
果真,葉明珠哼了一句,“受傷還不老實(shí)!”
她覺(jué)得葉繁錦身份卑賤,能有將軍府嫡女這樣的朋友,簡(jiǎn)直不配,所以她對(duì)此十分反感。
何怡霜看了看葉明玉又看了看自己的女兒,裝成沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異樣一般,她隨意說(shuō)了一句:“四娘悶家里也無(wú)聊,能有人去看她,當(dāng)解悶了,你們倆玩去吧!在這兒叨叨的我心煩!”
葉明玉心里一沉,這老太婆倒是會(huì)看風(fēng)向,知道皇上皇后不斷給四娘賞賜,現(xiàn)在里外里都向著四娘。她不能就這么眼看著四娘踩她頭上,于是叫了葉明珠說(shuō):“大姐,走咱們商量繡樣去吧!”
葉明珠正對(duì)繡花感興趣,又不服葉明玉的繡功,于是說(shuō)道:“好,我上你院子里看看你繡的!”
葉明玉暗自叫苦,覺(jué)得真是自己砸了自己的腳。但是看葉明珠興致勃勃的樣子不好拒絕,只能帶著葉明珠去自己院子。
葉明玉讓葉明珠在內(nèi)室里坐著,自己去找繡樣,她將以前初學(xué)繡花時(shí)的東西拿了出來(lái),凡是比葉明珠繡得好的一律不拿,如此才送到葉明珠眼前。
葉明珠泛著酸意說(shuō):“聽(tīng)我娘說(shuō)你花繡得極好,快拿來(lái)讓我看看!”言語(yǔ)間帶著自恃身份高貴的優(yōu)越與驕傲感。
葉明玉最討厭的就是她這一點(diǎn),她不好意思地笑著說(shuō):“母親表面上夸夸我,你也相信,你看吧,要不是你非堅(jiān)持,我都羞于拿出手!”