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中土各族極重門(mén)第,終大并一朝,人們所承載的姓氏自出生之日起便對(duì)其終生前程產(chǎn)生著不可替代的影響。且不論夜族的六大氏族牢握著整個(gè)王朝的軍政朝綱,其余各行各業(yè)也都被根深蒂固的大戶(hù)門(mén)閥所把控,外人極難涉足。船商并非一般的小本生意,商船貨棧、水手家丁,很多船商往往下屬數(shù)千人眾,其勢(shì)力之大,財(cái)富之巨,連各地官署都需給其三分薄面。這個(gè)陸慶昊是三江郡的船商巨賈,韓濯早有耳聞,三江陸家自古便是當(dāng)?shù)氐耐宕髴?hù),其族人與夜族商客多有往來(lái),至今與朝廷之間相安無(wú)事,絕不可能是并王夙敵的后裔。
陸秀簾的回答與韓濯已經(jīng)知曉的信息并無(wú)出入,但他仍不免有些失望。如果陸秀簾的生父真是那個(gè)陸慶昊,那么其繼承軍王血脈的唯一可能便是源自母系,不過(guò),一個(gè)經(jīng)由母系傳承的血脈已經(jīng)沒(méi)有純正可言,這樣一個(gè)王的后裔,真的有能力號(hào)召易族,讓那些虎狼般的梟雄為其揮灑熱血么?
疑惑歸疑惑,現(xiàn)在的韓濯已經(jīng)沒(méi)了退路,兩名鷹騎在北陌砂地?zé)o故失去蹤跡,廷尉司很快便會(huì)察覺(jué),再次循跡而來(lái)也只是時(shí)間問(wèn)題。不論陸秀簾是何身世,從死去鷹騎身上搜出的密信已經(jīng)佐證了他與上古王族間的關(guān)聯(lián),就算需要使些手段,也必須弄個(gè)明白。
韓濯將酒壺傳至陸秀簾手中,問(wèn)道:“陸備官既是富商子弟,以后子承父業(yè),繼承萬(wàn)貫家財(cái)豈不更好。何必置身軍旅,在刀槍險(xiǎn)地之中謀求出路?”
“我并不是為了謀生而來(lái)……銀華軍是天下公認(rèn)的強(qiáng)兵,在這里,我才有機(jī)會(huì)得到我所需要的東西。”陸秀簾仰頭灌下一口烈酒,臉上微微泛起紅光。
“依我所見(jiàn),現(xiàn)在的銀華易軍中主要有三類(lèi)人。一者是為求名,銀華軍戰(zhàn)功顯赫,無(wú)往不勝,沒(méi)有哪里能比這里更易博取值得夸耀的戰(zhàn)績(jī)。再者則是為了圖財(cái),銀華軍中普通士卒即可拿到每季五十銀錢(qián)的俸祿,可比鄉(xiāng)間富戶(hù),若是有幸晉升將官,其俸祿還會(huì)增加數(shù)倍,這對(duì)于任何平民出身的人來(lái)說(shuō),都是一筆不小的財(cái)富。”韓濯頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道,“還有最后一種,便是像孟萬(wàn)戶(hù)這樣的少數(shù)精英,他們?cè)缫崖暶h(yuǎn)播,也不在乎金銀田產(chǎn),他們所追求的東西與夜人相同,那便是所謂的‘武道’……陸備官不惜從三江郡遠(yuǎn)道而來(lái),不知是屬于其中的哪一類(lèi)人?”
陸秀簾沒(méi)有回答,反而抬頭反問(wèn)道:“敢問(wèn)韓千戶(hù)又是屬于哪種呢?”
“我?”韓濯愣了一下,隨即微微一笑,道,“我想我應(yīng)該算是第四種吧……聲名、錢(qián)財(cái)、還有武道,對(duì)于我來(lái)說(shuō)都不是最重要的東西。我所關(guān)心的,只有易族的將來(lái)。”
陸秀簾將酒壺遞還韓濯,道:“我沒(méi)有韓千戶(hù)那么遠(yuǎn)大的志向,投身入軍,只是為了爭(zhēng)得一份屬于自己的地位和力量,但是,我與其他那些一味追求名利的人不同,我……”他猶豫了一下,沒(méi)有再說(shuō)下去。
“陸備官是有難言之隱么?”韓濯喝了口酒,再次將酒壺?cái)S與陸秀簾,“男人大丈夫,就應(yīng)當(dāng)縱橫于世,建功立業(yè),走他人所不敢走的路,得到他人所無(wú)法占有的東西。這不是什么丟臉的理想,無(wú)須遮遮掩掩。”
“不,我并沒(méi)想遮掩什么。”陸秀簾的神情嚴(yán)肅起來(lái),他接住酒壺,看著那銀質(zhì)表面上反射的火光,“我需要力量,去贏得已經(jīng)遲到多年的公正,而地位,則是為了向那些曾經(jīng)唾棄過(guò)我的人們證明,就算我流淌著低賤的血,也能像他們所崇拜的夜族人一樣,頂天立地的活下去!”
“低賤的血?”韓濯心頭一動(dòng),“這世上血統(tǒng)本沒(méi)有高低貴賤之分,陸備官何出此言?”
“真是這樣么?”韓濯私釀的烈酒十分霸道,僅僅喝了幾口的陸秀簾已經(jīng)有了醉意,他的目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)方,眸子中流露出絲絲縷縷的哀傷,“在夜族的眼中,難道易族的血脈不是低賤的么?而易族自己,又何曾正視過(guò)所謂的四境蠻族呢?其實(shí)各族皆是如此,崇拜強(qiáng)者,欺凌弱小,這世上也許根本沒(méi)有什么公正可言,在這樣一個(gè)世界里,力量即為一切……”
“力量可以為人贏得地位,也使他人心生畏懼,但是,它絕換不來(lái)人們發(fā)自?xún)?nèi)心的尊敬。”韓濯看出陸秀簾已經(jīng)不勝酒力,便從其手中拿回酒壺,獨(dú)自慢慢喝著,“我有些好奇,陸備官出生豪族,必是自幼錦衣玉食,過(guò)著平常人家難以想象的富貴生活。會(huì)有什么人有眼無(wú)珠,覺(jué)得這樣的血統(tǒng)低人一等呢?”
“呵呵呵,韓千戶(hù)有所不知,家母并非府中正室,自出生之日起,我便只是一個(gè)受人白眼的庶子罷了。由于我的骨子里流淌著一半東夷人的血,在其他人的眼中,我根本不配繼承家父的姓氏,只配蝸居深宅,永遠(yuǎn)做個(gè)低人一等的番夷……”陸秀簾凄然一笑,繼續(xù)回憶起那些不堪回首的過(guò)去,“我的母親來(lái)自祖州,是父親從雨林中帶回來(lái)的女人,陸府的人表面上不敢明言,但私下里都將她視為夷族的巫女,不祥的化身。從入府的那刻起,父親的正室齊夫人便沒(méi)有停止過(guò)對(duì)母親的欺辱,等到我和胞兄相繼降世,這種欺凌也到了愈加無(wú)法忍受的地步。父親雖對(duì)母親百般呵護(hù),卻因常年行商在外,對(duì)府中之事根本鞭長(zhǎng)莫及。我知道,陸家是三江郡的望族,容不下家族中摻雜進(jìn)異族的血,但是,我還是無(wú)法想象,他們竟會(huì)使出那樣卑鄙的手段……”
他的眼中驟然一凜,泛出陣陣殺氣:“我六歲那年,府中突然起火,雖然仆人全力營(yíng)救,但我的母親和胞兄還是亡于火中,只我一人逃得一命。家父從數(shù)百里外連夜趕回,認(rèn)定那只是場(chǎng)意外,連葬禮都沒(méi)來(lái)及張羅便將他們匆匆下葬。其實(shí)明眼人都很清楚,那座被焚毀的院落四面環(huán)水,潮濕陰涼,是父親令工匠仿造祖州雨林的景色專(zhuān)為母親而建。如果不是有人故意設(shè)計(jì),根本無(wú)法引發(fā)那樣兇猛的大火!”
陸秀簾的話(huà)字字清晰地傳入韓濯耳中,不亞于陣陣驚雷,將其腦中轟得一片凌亂。為了壓抑心中的驚訝和慌亂,他連忙仰頭將酒壺中的余酒一口飲盡,以那火辣辣的灼燒感麻痹自己狂跳的神經(jīng)。
“從那時(shí)起,我便明白了一個(gè)道理……”陸秀簾眼中的殺意逐漸消散,取而代之的是一種拒人千里的冷漠,“所謂的公正并不是掌握在神的手里,既沒(méi)地位也沒(méi)力量的我壓根沒(méi)有資格在人們的面前談?wù)摴Q蹨I只會(huì)換來(lái)更多的嘲諷,憤怒也只能帶來(lái)更多的傷痕,所以我不再哭泣,也不會(huì)再朝他們大叫大嚷。我拜師習(xí)武,不顧父親阻攔千里投軍,為的就是有朝一日能帶著榮光返回陸府,那時(shí),我定會(huì)查出當(dāng)年的真相,讓所有人都能感受到……公正的力量。”
看著陸秀簾的上下嘴唇不斷啟合,韓濯的腦中只剩一片雜亂的“嗡嗡”聲,他在心中不斷向自己發(fā)問(wèn)……
“怎么會(huì)這樣?!”
“陸秀簾的母親竟是東夷女子?!”
“鷹騎的消息是錯(cuò)的,陸秀簾壓根就不是什么王的后裔!”
“韓濯啊韓濯,你自負(fù)聰明,卻為此刺殺廷尉鷹騎,鑄成大錯(cuò)……”
陸秀簾看到韓濯臉色陰沉難看,以為是自己閑話(huà)太多令人不快,便起身賠禮道:“請(qǐng)韓千戶(hù)莫要見(jiàn)怪,軍中生活枯燥且充實(shí),秀簾已有一年多時(shí)間未曾憶起往事,今日再度想起,一時(shí)難以自持,妄言過(guò)多,確實(shí)是有些輕狂了。”
“沒(méi)……沒(méi)事,陸備官身世離奇,讓人聽(tīng)后也不免沉浸其中,難以自拔。”韓濯無(wú)暇多想,隨便編造了一個(gè)理由來(lái)解釋自己的失態(tài)。
“那……如果沒(méi)有別的事情,秀簾便先行告退了。齊醫(yī)官每日都令我準(zhǔn)時(shí)歸帳,若是遲了被他撞見(jiàn),必少不了一頓責(zé)備。”陸秀簾覺(jué)察到韓濯的反應(yīng)很是古怪,但對(duì)方官居千戶(hù),他也不便查問(wèn),便躬身行禮,準(zhǔn)備退下。
“既為傷員,醫(yī)官之令等同軍令,現(xiàn)在天色不早,陸備官就……”滿(mǎn)腹苦水無(wú)處排解的韓濯已無(wú)心繼續(xù)查究,他心不在焉的回著話(huà),眼睛的余光卻無(wú)意間瞟見(jiàn)了陸秀簾領(lǐng)口滑出的那枚鳳形殘片,頓時(shí)覺(jué)得眼前一亮。
那枚飛鳳形態(tài)的鎏金墜飾看似是某件飾品的殘片,其下端呈現(xiàn)鋸齒狀的斷口,表面留著烈焰炙烤后留下的黑色灼痕。只有上半部分保存較好,依稀可以分辨出那曾是一枚工藝精美的鎏金飾物。之前陸秀簾將此物置于手中摩挲的時(shí)候尚未引起韓濯的注意,不過(guò)此時(shí)前者躬身行禮,令這個(gè)墜物完全暴露在了光亮之下,也讓韓濯得以看清,這個(gè)物品殘留的部分,竟是一個(gè)清晰的火鳳涅槃形態(tài)。
相傳,上古的神光王朝曾將被征服的居易族人重新劃為數(shù)十個(gè)部族,分封于當(dāng)時(shí)尚是一片蠻荒的元洲。這些部族以不同的上古神獸為部族圖騰,在元洲土地上建造城塞,開(kāi)墾土地,為光族統(tǒng)治者輸送著難以計(jì)量的歲供和勞力。神光末期,天下傾頹,居易各部有的選擇忠于光之主君,有的選擇閉關(guān)漁利,更有的響應(yīng)號(hào)召,加入了諸族反抗光族的聯(lián)軍。在那樣的情形下,一場(chǎng)易族之間的內(nèi)戰(zhàn)已難以避免,經(jīng)過(guò)十八年的相互征伐,元洲大地上只剩下了五個(gè)實(shí)力最為強(qiáng)大的部族,因這五個(gè)部族均以鳳凰為圖騰,因此在古書(shū)中也被記載為“五鳳之族”。在這五族中,南珍臧氏以青鸞為圖騰,湯山齊氏以鵷雛為圖騰,淵南智氏以鴻鵠為圖騰,桑回嚴(yán)氏以鸑鷟為圖騰,而最后一個(gè)歌雷唐氏,則是以火鳳為圖騰。在飛羽山下的最后一場(chǎng)決戰(zhàn)中,偌大的平原上聚集了數(shù)十萬(wàn)五族精銳,赤、青、黃、白、紫五種不同顏色的衣甲和戰(zhàn)旗交織一處,整整廝殺了七天七夜,待到第八日的黎明,飛羽山下一片修羅殺場(chǎng),只剩下歡呼雀躍的滿(mǎn)眼赤色。歌雷唐氏一戰(zhàn)滅盡四部精銳,成為名副其實(shí)的居易之主,而他們的首領(lǐng),便是后來(lái)令光族大軍望風(fēng)披靡的傳奇英雄——“軍王”唐鉞。
隨著唐氏的坐大,那象征著唐族身份的火鳳圖案也漸漸成為了易族的標(biāo)志。不過(guò)自從夜族取光族而代之,易族也隨即屈服在了大并朝的鐵蹄之下,大并王極真嚴(yán)令各地清繳任何與歌雷唐氏相關(guān)的遺物,在之后的千年時(shí)間內(nèi),“火鳳涅槃”這個(gè)圖案已經(jīng)從世人的眼中銷(xiāo)聲匿跡,成為了一個(gè)湮沒(méi)于歷史中的傳說(shuō),韓濯也是一年前才從蘭斯塔的口中得知了這段上古時(shí)期的往事。