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梳妝打扮過的馮清如下樓來，見此情狀，悄聲讓用人去小洋樓請老爺和姨太太過來。

馮清如上前給夫人請安，婉言道：“小年心有郁結，難免言行出差錯，那些舊料子我收起來了，小年答應和我一起做手工，到時候可以送去臨江門的保育院。前些日子院長還跟我說起，夫人捐贈的魚肝油，孩子們很喜歡呢。”

夫人睇了馮清如一眼，正要說話，瞧見老爺和姨太太來了。

陸家早餐比尋常人家豐富，但陸霄逸還是喜歡到鋪頭吃二三兩麻辣小面，要細柳葉面，骨頭湯熬的湯底沖一碗紅湯，灑上調料。

“小年吃不吃面？”陸霄逸故作什么都不知道，轉頭見人跪在地上，露出驚訝之色。

姨太太隨之道：“這是怎么了？”

夫人哼笑一聲，“都吃飯去吧，就讓她在這兒思過。”

陸詔年眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，入定似的。一聽這話，急忙賣乖，“母親，小年餓了……”

夫人譏諷：“哦，你曉得餓？不知豐儉，真該把你送到鄉下去過一過，你才曉得什么叫日子！”

陸霄逸咳了一聲，“你這，一會兒老大就回來了，怎么好嘛。”

“大哥真回來了？”陸詔年欣然道。

夫人瞪她一眼，她癟嘴，垂頭，“母親，小年知道錯了，就讓小年吃一口飯再罰吧……”

陸霄逸最見不得陸詔年作委屈，何況也不是什么不得了的事情。他走過去把人拉起來，“好了，去把衣服換了，下來吃飯。”

陸詔年歡呼起來。

“就你最慣使她。”夫人搖頭，卻是沒有責備之意。

陸詔年上樓去梳妝，同朗聲道，“老漢兒，我也要吃面！”（老漢兒：爸爸）

陸霄逸高興地點點頭，差人出去打兩碗面回來。

父親寵溺她是不假，可她也清楚，陸家里里外外的事情實際是父親說了算。父親不許她出門，從前是怕她逃婚，而今是為著陸家的顏面。

陸詔年覺得眼下是一個絕好的時機，穿戴好，上了飯桌，細聲細氣道：“父親，母親，小年深知自己犯下的錯誤，小年能有今日，全靠父兄在外奔波。為表小年之悔改，請讓小年給大哥接風洗塵，去碼頭幫忙搬行李。”

陸霄逸笑了，“得了便宜還賣乖哈。”

夫人舀一勺葛根粉，道：“這家里還不夠你鬧的，要是出去了，那不跟山豬兒出籠似的。”

陸詔年鼓了鼓腮幫子，“母親，那山豬是野的，小年是你養的。”

用人端來斗碗小面，放到陸詔年跟前。她作出十分懊悔的樣子，不敢拾筷，“就讓小年家豬兒享用一口得來不易的美味面湯吧，真的吞口水了……”

第三章

父母松口讓陸詔年跟著大嫂去碼頭。馮清如早已望眼欲穿，讓人備車，用過早飯便叫陸詔年出發了。

嘉陵江與長江合抱，其中的重慶城呈狹長半島之勢。因山高水低，半島天然劃分出上下半城。上半城靠嘉陵江，過江至江北城；下半城依長江，與南岸對望。

從立于兩江交匯處的朝天門，過東水門、太平門、金紫門、儲奇門到南紀門，下半城歷來是重慶城核心。

轎車自繁華的白象街駛出，經太平門。街巷如溪流般往山嶺蜿蜒，穿透，青磚樓房與竹吊腳樓挨挨擠擠。初次來渝的人免不了驚嘆一番，這奇異的城市建筑景觀。

陸詔年久違出門，貪戀車窗外景色，不新奇也覺甚是新奇。

吆喝聲四起，小販沿街兜售紙花、銅銀器、混合香料。還有擺攤的，廣柑和椒鹽花生碼一堆，香煙成雙成單賣。街頭店鋪和小販爭搶公共空間，搭起涼棚，設座椅。

幾步一茶肆，見那坐席間水煙霧氣裊裊，旁邊水壺灶上煮了臘肉，想來是鄰居給銅板小費，托店小二煮著。

前些年城里建成自來水廠，大部分人家仍用水不便，只得雇挑夫挑水上門。壁上畫著正字，一桶一畫，月底好結錢。

聽見彈棉花的來了，樓上人家將舊被子拿出來。幾個孩子追逐著搶蛐蛐兒籠，瞧見棉花飛舞，注意力被吸引，駐足將人家的勞作當表演。

石板路上提菜籃子、圍作裙的女幫用，還有神色匆匆的長衫先生。希罕得見，長胡子的洋袍哥正坐在茶館里聽川戲呢！

到東水門，行人不少，街邊形成集市一般。車過不了，陸詔年和馮清如下車，往碼頭走去。長街陡峭，馮清如行走不便，只有坐滑竿，一種竹子制的簡易轎子。陸詔年嫌滑竿顛簸，還沒她走得快，不過顧及大嫂安危，她選擇了跟在腳夫后邊。

這邊下，那邊上，人們還算有秩序。不經意間，陸詔年瞧見一道熟悉的身影，對方很快也注意到了她。

“陳意映！”

女孩著水藍色布衫和長裙，抱一個舊布包，不用想也知道里面裝的書。她瞥了陸詔年一眼，不予理會。

“陳意映，你怎么在這兒？”許久不見老同學，陸詔年真有些好奇，尤其看見了她布包上的高中校徽。

陳意映蹙眉道：?????“只許你住在城里嗎？”

陸詔年眨了眨眼睛，“我不是這個意思呀。現在應該放暑假了，你怎么一個人來城里……”

陳意映微抬下巴，“那么陸小姐來這人多臟亂的碼頭又是作甚么？”

陸詔年往抬眸望去，大嫂坐的滑竿已不見影蹤，她“哎呀”一聲，道：“我來給哥哥接風，不說了，再見！”

陳意映一頓，“哪個哥哥。”

“自是我大哥！”陸詔年揚眉，提起旗袍裙擺往臺階下跑去。

一陣花香氣息散落在風里，陳意映攥緊布包，快步往上走去。

*

陸詔年下了最后一步臺階，那邊馮清如也下了滑竿，付錢給腳夫。

“作甚么去了？”撐起洋傘，馮清如溫柔地睇了陸詔年一眼。