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張順?biāo)傅牡胤剑缃裰皇怯幸蛔〕潜ぃ侵Z曼人所建，也就是后世的多佛爾。此處位于海峽西端，離歐羅巴大陸最近，同法蘭西的加來相隔僅僅是七十里。張順看中的正是它的位置，既可以此為據(jù)點(diǎn)，經(jīng)略整個盎格蘭，又可以此為跳板，窺探歐羅巴大陸。

周銓本人對歐羅巴不感興趣，可是帝國并不只有他一個意志，張順?biāo)麄冞@支遠(yuǎn)航艦隊(duì)，代表的除了周銓對世界的探索精神，還代表了那些商人們對財(cái)富的追求，他們需要新的物產(chǎn)，需要新的市場，需要大量更廉價的原材料……這些愿望，就是周銓也無法對抗，只能引導(dǎo)。而張順要求多佛爾，正是為了這些愿望。

在尼赫魯?shù)那缮嗳缁芍拢沟俜易罱K答應(yīng)了張順的后兩個條件：為艦隊(duì)提供足夠的煤和糧食，將多佛爾以每年一百枚金圓的價格租給華夏。

斯蒂芬也有自己的算盤，雖然多佛爾位置重要，可是他在法蘭西還有競爭對手，華夏人呆在這里，在某種程度上可以替他擋住競爭對手。至少現(xiàn)在，華夏人對盎格蘭的王權(quán)沒有什么興趣。

雙方達(dá)成協(xié)議后，最高興的恐怕是尼赫魯，因?yàn)榘凑占s定，他將隨羅伯特一起，作為英王的使者，前往華夏。

不過此時英人在航海技術(shù)之上還乏善可陳，不過是在歐羅巴附近打打轉(zhuǎn)罷了，因此從他們這里并沒有得到如何返回華夏的消息。倒是尼赫魯，他在大食時曾經(jīng)聽聞，向著昆侖州往南，直到天海盡頭，或許會有一條海道可以通往西洋。

這也與周銓的“推測”相同，因此在英國獲取大量的補(bǔ)給和“賠償”之后，休整了一段時間，華夏元憲十六年初張順帶領(lǐng)艦隊(duì)離開多佛爾——按照華夏帝國的慣例，張順將此港命名為太白港，以紀(jì)念李白。

艦隊(duì)都是改造過的蒸汽風(fēng)帆兩用船，當(dāng)有煤礦的時候，他們就燒煤，而沒有煤礦的情況下，他們就從岸上砍伐樹木，靠燒柴為動力，如果遇到順風(fēng)，那他們就借助風(fēng)力。

盡管如此，從一月出發(fā)，他們也已經(jīng)在海上飄了半年。

“還是沒有好風(fēng)？”

形容枯槁的張順喃喃地罵了一聲，嘴唇有些破裂，他開口詢問，只不過是無話找話罷了。

此時經(jīng)過五年多的遠(yuǎn)征，整只艦隊(duì)都疲憊不堪，無論是海軍軍士，還是那些隨艦的商人，都迫切地想要回到華夏。為此，他們甚至發(fā)動了一次“兵諫”，試圖脅迫張順改變主意。

張順卻固執(zhí)依然，讓反對者們乘一艘戰(zhàn)艦、一艘補(bǔ)給船向西返回程洲之后，他自己帶著剩余的部隊(duì)還有英王的使臣，繼續(xù)在昆侖洲的海岸線上掙扎，尋找繞過這座大洲的途徑——看到這里被華夏人稱為鬼奴的黑人，張順已經(jīng)斷定，只要能繞過這座大陸，就可以進(jìn)入華夏命名的西洋（印度洋），而能到這里，就有成熟的航線和熟悉的領(lǐng)航員，幫助他們用最短時間回到華夏。

“沒有，狂風(fēng)巨浪，船都漏了，我們需要尋找一個港口拋錨。”大副有氣無力地回應(yīng)道。

哪怕帶著豆芽和各種富含維生素的水果，船員們基本不受敗血癥的困擾，但這么長時間來，人員折損得還是很厲害，現(xiàn)在他們船上甚至補(bǔ)充了一些異族土著的水員，專門干些雜活，否則人力都不夠用。

因此也就談不上什么士氣。

“相信我，繞過這片大陸，就是西洋，到了西洋，離華夏還遠(yuǎn)么！回去之后，陛下一定會給我們?nèi)巳艘幻丢務(wù)拢€有幾輩子都花不完的賞金！”張順鼓動道。

事實(shí)上，他們的船上所裝的財(cái)富，已經(jīng)足以讓他們富足地過一輩子了。

他的話沒有起到什么作用，因?yàn)檫@個時候，在桅桿之上負(fù)責(zé)瞭望的水手，猛烈地?fù)u起了鈴鐺：“船，船！”

他們也曾經(jīng)在海邊遇上土著的船，可那種獨(dú)木舟只能在海岸邊掙扎，根本不算是海船。因此，引起桅桿上水手大叫的，肯定不是這些土著的破爛貨。

張順立刻舉起了望遠(yuǎn)鏡。

很短時間之后，他便看到遠(yuǎn)處空中的白煙，那是蒸汽船的標(biāo)志！

華夏的船，華夏的船！

哪怕經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)浪，張順此刻心里也情不自禁地激動起來，他根本控制不住自己的情緒，與水手們一樣，發(fā)了瘋般吶喊！

那冒著白煙的蒸汽船上，望塔里的瞭望員同樣驚呼：“船，是……戰(zhàn)艦，這里怎么會有我們?nèi)A夏海軍的戰(zhàn)艦？”

這艘名為“遠(yuǎn)足”號的蒸汽船，隸屬于昆侖商會，他的船主，正是段易興。

所謂燃燒遠(yuǎn)征，其主體并不是華夏正規(guī)軍，大大小小的商會和商會雇傭的護(hù)衛(wèi)軍，才是它的主體。在昆侖洲，昆侖商會實(shí)力最強(qiáng)，段易興經(jīng)過那次玄奘港戰(zhàn)役之后，在昆侖商會里一帆風(fēng)順，很快升職。即使是在大瘟疫時期，他也憑借自己與第十四軍的關(guān)系，悄悄往來于昆侖洲和獅子州之間。

這讓他積累到足夠的資本，再加上段和譽(yù)的資助，他擁有了這艘“遠(yuǎn)足”號蒸汽船。

此時的段易興，已經(jīng)不再是當(dāng)初要為華夏布種天下的熱血青年，在外經(jīng)歷得多了，他對利益的追求也就有所不同了。故此，在擁有“遠(yuǎn)足”號之后，他毫不猶豫開始了人生中的第二次豪賭：從昆侖商會中獨(dú)立出來，開拓新的航路，尋找新的市場。