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飛濺形狀的干涸血漬遮住畫上的拉比比利亞的臉部。更多的血黏附在破碎的家具和裂開的地板上面。腥臭味幾乎在這個封閉的房間里醞釀成肉眼可見的黑灰霧氣。

叁具尸體并排擺放在附魔者的腳下。他們額頭以上部分被斧頭砍掉，腦內內容物流出坑坑洼洼的邊緣。附魔者離地一英尺。他在惡魔離開后上吊身亡。他的表情很奇怪，混合著恐懼，后悔和興奮。

艾莉釋放追蹤惡魔氣息的魔法，白光匯聚成細線，繞過各種阻擋物，直指西邊。

她率先跟去，另外四人跟隨其后。

艾莉是這個五人懲戒牧師小隊的隊長。雖然年齡最小，但是實力和迎戰能力比另外四人高，在帕特里克最后的考核中奪得第二名。第一名是一個四十多歲的二等牧師。他的所有家人在叁十年前被惡魔殺死，強烈的復仇欲望驅動他拼命學習。

叁十五人通過考核，由帕特里克分為五組。考核未過的人被帕特里克消除了有關懲戒牧師訓練的記憶。

帕特里克十分危險。艾莉第一次清晰地意識到。他當著叁十五人的面，微笑著釋放精神消除魔法——尚未教給他們的魔法，十四個人被黯淡的白光籠罩，面容扭曲，目光空洞，仿佛變成了白癡。叁十秒后，白光消散。他們什么也不記得，乖順地聽從帕特里克的話走出去。

事后，有人和他們交談過。他們普遍變得記憶下降，時常結巴，更別提順利施放魔法。

“艾莉牧師，下雪了。”二十七歲的德凱·尤蒂爾凝重地說。

惡劣天氣會助長惡魔的能力。

艾莉首先想到的是克里斯汀，“加快速度。見到目標后直接消滅。”

“是！”四人齊聲應答。

艾莉帶領的小隊叁男一女。德凱·尤蒂爾，男，二十七歲，叁等牧師；史提利·皮克林，男，十九歲，四等牧師；詹娜·麥克貝恩，女，叁十五歲，二等牧師；克里夫·梅奧，男，二十叁歲，叁等牧師。

光線停了。凄厲地慘叫和尖銳的笑聲重迭。

一束白光轟開門。附魔者狠狠地將菜刀插入男人的胸膛時，五道凌厲的白線貫穿它的身體，分別在頭部，雙手和雙腿。白光組成的等身籠子罩住他。

惡魔想要逃跑。十幾歲的少女的皮膚表面無規則隆起，皮膚拉伸的近乎透明，透明中帶有黑色。然而它被全方位束縛在原地，無論是它還是附身的身軀，都無法動彈。

艾莉的凈化魔法準備好了。四人微微偏離她。

這個凈化魔法和現在的凈化魔法不一樣。凈化魔法本是百年前的懲戒牧師發明的，后人改良了它，削減其酷刑的程度，降低其威力，同時，釋放起來更為容易。

通體亮白的弓上搭著一根箭。它們無聲無息，似是海平面下的冰山，藏著暗潮涌動的恐怖。弓和箭凝實得仿佛是金屬制成，吸收所有外來的光，吞噬所有別的顏色。

艾莉的右手拉著弓弦，箭尾夾在食指和中指之間。弓弦撐成滿月狀蓄勢待發。

清脆的火石相擦聲響起。箭化作極細的線射去。艾莉松開雙手，弓隨之液化，化作箭的一部分。它們掠過空氣，帶起扇形漣漪，波及到周圍。恰好處在輻射邊界的四人輕哼一聲。

他們感到內心被燒灼，凈化魔法點燃對往昔過錯的內疚悔恨。幸而，只是不適，沒有達到淚流滿面，跪地懺悔的地步。

惡魔掙扎地愈發厲害，險些掙脫束縛。

難以辨別是何種動物的叫聲長長的回響在空落落的街道中。飄零的雪愈發大，路面積起薄薄的雪層。寒風呼嘯，家家戶戶緊閉窗戶。火爐無法溫暖他們，魔法也不能。

艾莉放下焦黑的手，“收隊。我晚上回去。”

“是。”

他們充滿敬畏地回答。

所有人都在訓練時試過凈化魔法。有人跪下，大聲宣告自己的罪；有人猛扇自己巴掌，牙齒崩落；有人試圖自殺。艾莉默不作聲地抵抗凈化魔法對施法者的反噬。

艾莉不后悔曾經做過的事情，無論是什么。

百年前的懲戒牧師之所以是群不被接受的瘋子，就是因為他們樂于使用副作用強烈的危險魔法。他們有的根本不覺得自己有罪，有的則是享受痛楚。

起初只有叁個人堅持下來，包括艾莉。直到考核期間，也只有九人可以使用過后無異常。

而凈化魔法是對付惡魔最有效的魔法。

艾莉趕到克里斯汀那里的時候，發現十幾人舉著火把聚集在門口。

“牧師！懲戒牧師！”他們看見了艾莉的純白牧師制服領口纏繞的暗灰色荊棘刺繡，“惡魔！那是惡魔的叫聲！你快消滅它！”

房里響起痛苦的吼叫和碗碟碎裂的聲音。

“沒有惡魔。”

“什么！但那……那不是人類發出的聲音。”

“她身染惡疾，每到惡劣天氣時就會痛苦難耐。”艾莉穿過人群，站在門口，“回去吧。”

“今天城南郊外是不是有惡魔出沒！殺了兩家的人……”

艾莉看著他們。

“什么時候才結束！什么時候你們能把它們全部消滅完！為什么，為什么不啟動驅魔陣？明明叁十七年前有效的！”

“不知道。那關乎教會上層的考量。”艾莉快速地說，她聽出來克里斯汀快要忍耐不住了，“請回吧。不要隨意縱火。”

她踏入室內。克里斯汀倒在陶瓷碎片中，劇烈地喘息，“嗬……嗬……”

治愈魔法。復原魔法。懸浮魔法。

克里斯汀皮膚上的血痕消失，她飄到床上，碎片重整為碟狀。