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正因這樣，這里常有盜匪強人出沒，凡是過往客商有重要財物的，要從這兒經過都得成群結隊，謹防賊人打劫。多少年來，鐵索雖然換了無數次，但這橋頭橋上也不知死了多少人。兩邊懸崖上各種鳥叫聲、與峽溝轟轟隆隆的流水聲相應交織，就更顯得陰森可怕。

無論是誰從這里經過都覺得毛骨悚然，腳發軟背發涼。峽溝兩側懸崖上，混雜之聲連綿不絕，不知是人魂、還是鬼魅？整個身子有一種抽搐感，好似血往外流、氣往外泄，總是有什么在吸自己的血、吃自己肉的麻木感受。

公差們也不愿意經過峰險峽溝，最害怕的就是這峽溝甩甩橋，但是卻別無選擇。所以，今日人多勢眾，又是全副武裝。

一路上囚車顛簸得很厲害，陳立思被固定在一根木樁上，坐不得、睡不能，全身酸麻脹痛，骨節好似散架，只能用最微弱的氣息強忍。感受到肌肉皮膚像是脫落，反復昏去，又被反復震醒。這會兒誰都體會不到陳立思的痛苦，口腔上下干得似火燒，多么想喝到一口水，哪怕是一滴水也好，可誰會知道呢？

官差這會兒注意力全在甩甩橋上，他們怕的就是有人劫囚犯。自古至今，公差押解囚犯都不愿經過這樣的險道。

囚車翻過崔家梁，就是一段彎來彎去的曲道，一直往下轉。拉囚車的馬也輕松了許多，公差們也放快了腳步。此時的氣候不算太熱，但連續一個多月未下雨，一路上塵土飛揚，遠遠能看見這隊人馬。

很快就到了峰險峽溝軟橋。看得出每個官差都比開始緊張，其中表現的最突出的是師爺賈時烈，因為他的腳有些顫抖了。

要是囚犯有個什么閃失就難以復命，師爺靠的是三寸不爛之舌，從沒帶過衙役公差經歷今天這樣的任務。拳腳相迎、刀槍相見，根本不是他的強項，加上他一點防身功夫都沒有，倘若有人劫囚車，定是自身難保。

師爺很不明白，為什么吉縣令每次重要的差事都要自己參與？

最近這天氣，雖是很久沒下雨，氣候卻變得特別潮濕，整天整日陰沉沉的。峰險峽溝的甩甩橋在上午之前，都被霧霾緊緊籠罩著，軟橋的橋頭橋尾和夜晚差不了多少，在一丈開外就看不到什么東西。

官差們與囚車已經踏上軟橋，到了橋中央，二十多個官差加上囚車站在橋上，軟橋搖晃得厲害。公差們個個神情緊張、提心吊膽，前后相互都靠得很近，他們不是怕鬼神，而是怕活人。

囚車過到軟橋的一半，走在前面的官差，離橋頭只有幾步距離。即將走完軟橋時，突然被一塊什么東西攔住了去路。最前的公差只見一塊黑篇幅立在前面，因為不聲不響，也沒有任何動靜。開始都不以為然，近點一再看，頓時大驚失色，一面寬大的黑色布料擋住去路，布面上繡著四個白色大字：‘反清義士’。

這面黑旗來得突然又巧合，公差們已經清楚自己的處境。黑旗軍能與朝廷抗衡，何況自己僅僅是二十多個公差。他們立即知曉不妙，急速轉身向后逃去，當轉身回頭時，退路也被同樣一面黑旗攔住，這時軟橋的兩頭各出現一面黑旗白字，將衙差和囚車堵在軟橋上，進退無路。雖然黑旗后面默默無聲，但都心知肚明，肯定是人所為，一定是來劫囚車的。

當個個官差神色恐慌時，軟橋兩頭的黑旗突然消失，出現的是一群黑衣蒙面壯漢，兩頭各有十多個人。他們帶著鬼神般的面具，每個人都拿著一根竹篙，竹篙的前端，用刀劃破，成為數根柔軟的竹條，每根竹條上削得尖尖的，有的竹篙尖端還有枝椏和竹葉，他們仍然靜靜的站在那里，不說一句話。

蒙面人所持的兵刃獨特，公差們都知道，這些長長的竹篙比刀劍還厲害。這會兒，各個公差都轉身看著師爺賈時烈。

賈師爺敏感性很強，前面的人突然停止不走，已料大事不妙，早就縮成一團，嚇得膽戰心驚，哪來的膽識指揮公差突圍。平常伶牙俐齒的賈師爺，臨陣時卻啰啰嗦嗦，說一連串的話沒一句能聽得清楚。

官差中還是有武功好的，都握著兵器相持著，準備奮力一戰，可他們哪里知道，這些神秘的蒙面人是什么來路、什么身份？怎能了解他們這些人的武功是多么厲害。特別是他們一聲不吭，使公差們意識到太神秘了，越是這樣越是深不可測，殺機越是兇險。

因為這些蒙面人看上去非常冷靜，沒有一點驚慌感。此時的氣氛安靜得有些詭異。

蒙面人沒有耐心了，領頭的往囚車上看了看，頓感氣憤異常，他手握竹竿往空中一舉，蒙面人得到命令，快速向橋上夾擊而去。

蒙面人攻勢兇猛，公差們受到前后的強攻。這些官差哪有抵擋的能力。蒙面人將竹篙使用得淋漓盡致，竹竿前端的竹條被震得嘩嘩作響，尖銳快速像無數把利劍，轉動起來就像一把把大傘，‘唰唰唰’的聲響中，只聽見慘叫聲不斷。密密麻麻、點點滴滴的血跡灑在軟橋木板上。

霎時間，個個公差的臉上血肉模糊，有穿透咽喉的、有刺瞎雙眼的、奪穿鼻腔的。公差們雙手護著臉部、頭部哀聲驚叫，雙手也被竹條劃刺得傷痕累累，哪能把持得住自己的兵器，

不一會兒都倒下了。二十多個公差倒在橋面上，奇形怪狀的姿勢都有，除了大都雙手捂著臉而外。有站著不成形的、跪著的、在地上縮成一團的，慘不忍睹的場面。這都是吉縣令貪贓枉法一手造成的。

在軟橋上，蒙面人既出其不意、又占取有利地勢條件。公差們都在橋中段，搖晃波動極大，站立都困難，手握的刀槍就更沒有準頭，還能迎擊拼搏嗎？他們本就武功平凡，所以官差們毫無還手之力，只在原地發出求饒之聲。

公差之間只有一個人沒有受到重傷，他一點沒有迎戰，從開始就蹲在橋中央，縮成一團瑟瑟發抖，這人正是賈時烈賈師爺。

蒙面人故意留下賈時烈的性命。只是大胯和小腿被竹簽穿刺幾處傷口。這不是他的幸運，而是蒙面人故意留他活口。這會他仍抱著頭倒在橋面上，縮團發抖。

賈師爺原本不叫‘賈時烈’，他的真名已不完全記得，好像叫‘納蘭’什么的，賈時烈是‘假實力’的諧音。賈時烈是個膽小怕事的人，從來就不敢面對打打殺殺、真槍真刀的場面。在出謀劃策和紙上談兵還有些斤兩，所以他在任何地方只能做個師爺，一旦遇到什么事就畏縮不進，場面大點就全身癱軟無力。

賈時烈嘴上功夫不錯，常常吹噓自己如何厲害，說起話來振振有詞，論起武來是摩拳擦掌、空比有形。不知底細的認為他是個文武全才的人物。

吉縣令也知道他的致命弱點，為什么偏偏要將這個重要任務，交給師爺賈時烈呢？再說明明押解囚犯是犯險的差事，他卻自己也不反對，還裝作一副胸有成竹的樣子。吉縣令也是抓住了他的弱點，想挫挫他的銳氣。

賈時烈在接到縣令給任務的一會時間，心里也默默的盤算了一下，劫朝廷欽犯的案例很少，只有千分之一的可能。因為劫囚犯沒有幾例是成功的。他自己也想賭一把，相信自己不可能成為這千分之一中的一個，再就是也可以鍛煉鍛煉自己的膽量。

對于賈時烈、吉縣令之間，他倆各有各的背景。賈師爺平常夸夸其談，吉縣令早已看不慣。押送陳立思表面上是派他領頭，其實暗中另有其人。反正是一敗涂地，究竟是誰在暗中領頭，現在已不重要了。因為除了賈時烈一人，整個押送隊伍已經全軍覆沒了。有一句經典語言：不怕一萬、只怕萬一。偏偏這個萬一被被賈師爺遇上。

這時一個蒙面人走到賈師爺面前，輕松將他從橋面上提起，賈師爺哆哆嗦嗦直喊饒命。另一位蒙面壯漢當著賈師爺的面，使出大力金剛掌震斷囚車木，然后向賈師爺使個眼神。

因賈時烈平時都是看上司的臉色行事，這會兒他明白是什么意思。不敢怠慢，立即拿出鑰匙，戰戰兢兢地為陳立思打開腳鐐手銬。

陳立思自己完全無法站立，一下癱倒在旁邊人身上，這會他聲音微小道：“水水水”，連續發出三個‘水’字。蒙面人迅速找來水，喂陳立思喝下，一大碗水下肚，陳立思仿佛清醒一點，他輕輕說了一句：“多謝好漢們相救。”又低下了頭。

隨后，一位蒙面人對賈師爺氣憤地說：“狗官，看你的官服就知道你是公差頭領，今天我們不殺你，是留你有用處，不然早將你碎尸萬段了，你先等著，看我們清理現場。”隨后就開始清理橋上的尸體。

賈時烈聽不懂蒙面人說了些什么，但見蒙面人指一下自己，又指向地上，再擺了擺手，就是要他站在這兒不要動。賈師爺看懂了蒙面人的意思，就呆在原地一點也不敢動。

蒙面人除了保留賈師爺一命外，是不可能留下一個活口的，橋上的所有公差，無論是輕傷或重傷一個不留，全部結果性命后，拋到橋下峽溝。嚇得賈師爺面色死灰，這些蒙面人如此兇狠，氣勢逼人。蒙面人就是要賈師爺看到這個場面，要他知道無故欺壓良民百姓的下場。

一切清理干凈后，另一個像頭領的蒙面人，將一張紙條遞給賈時烈，并說道：“你將這紙條親自交給吉銀寶。記住，這張字條才能保住你項上人頭。”賈師爺這才完全明白，留下自己性命起什么作用。他放心了，蒙面人不會將自己處死。

賈時烈哪敢怠慢，立即將紙條接過來，并連連點頭說道：“是、是、是，一定親手交給吉銀寶。”蒙面壯士們見事情辦妥，帶著陳立思從橋頭往西邊方向去了。

賈師爺見蒙面人走遠，才顫顫巍巍的轉身過去，連續上了好幾次馬才騎上馬背，一邊走一邊回頭看，他怕蒙面人改了主意，回來追殺自己。卻看到蒙面人往西邊離去的背影，離去越遠就越放心。這時像是失魂落魄、慢慢地返回開平縣衙。

今天早晨，公差們從刑房中押出陳立思到這一會兒，前后不過一個多時辰，變化卻如此巨大，犯人被劫，隨行公差全死，只剩下賈時烈一人一騎、狼狽不堪的回到開平縣。

救陳立思的蒙面人熟悉地理條件，以峰險峽溝甩甩橋的險要地勢，又有霧霾籠罩著軟橋，布下疑神疑鬼擾亂對方心神，當時無論是人是神，都會產生恐懼感，這樣救走陳立思就更容易成功得手。

吉銀寶來開平縣上任半年之多，就在峰險峽溝軟橋上出現重大命案，而且還是官府的二十多個官差被殺。陶大人在開平縣任官多年，竟然風平浪靜，這之間，當官的立場與性質不一樣，結果也就不一樣。說明當時的階級壓迫、和民族壓迫是不平衡的，黎民百姓遭到凌辱，生活在水深火熱之中，被迫危及生命，順也會死、反也是亡，不如奮力反抗還會有一線希望。

這樣引出越來越多的揭竿起義，官逼民反。皇室無能治國安撫百姓，天下必然國破家亡，數億中國人民散入塵沙，八國聯軍侵華就盯著中國內亂的致命弱點。

且說師爺賈時烈，慌慌張張趕回縣府，神情驚恐，急速步入縣府內堂。縣令吉銀寶正坐在逍遙椅上，得意洋洋地眨巴著眼睛，斜眼中只見一人直奔而來。他立即驚覺到來者是誰？大腦里閃過一個不敢相信的念頭。師爺為何短暫時間又復返？又變得如此惶惶不安、衣冠不整、血跡斑斑？

師爺已至跟前，急叫道：“大人，大事不好、大事不好了！”吉縣令的心繃得緊緊的，不問便知，定是囚犯被劫。賈師爺一邊喊道，一邊遞上那張紙條，吉縣令接過紙條展開一看，上面寫道：貪贓枉法的狗官，你草菅人命、陷害無辜百姓，若再有此例，取你項上人頭猶如探囊取物。后面留名：‘反清義士’。

吉縣令看完紙條內容，又驚又怕又氣，到開平縣上任不長時間，就出現這么大的問題。吉銀寶看著紙條，賈師爺又說道：“二十多個官差一個不剩，僅留下我給你傳信”。

公差一個沒留，此時吉縣令已是六神無主、麻木不仁，臉色極其難看。賈師爺盡管主意多，像此重大案件，他一個副職不會貿然多言，只在一旁候令，待吉縣令如何打算。吉縣令必然是當過多年縣官的，在他手頭死人的事件著實不少。

吉縣令回過神想了想，告訴賈師爺說：“這件事不能聲張，更不可向朝廷奏報，能拖一天算一天，要是朝廷得知怪罪下來，只說正在查實中，既然這樣，此案也不敢公開巡查，全縣上下都暫時保守秘密。”賈師爺使勁的點了點頭。

通過賈師爺的所見所聞，吉縣令分析了幾個要點：首先，沒有見到任何人的面孔；次是說話的語音肯定不是本地人；一掌擊斷囚車木，在武林中的功夫也是非常著名的，在本縣內也沒聽說過；蒙面人救援陳立思后，都是向西而行；在兵器上都是用竹篙，也分不出派別。在招式上賈師爺也看不懂，能看懂門派的官差已經死了，尸體已被拋下峽溝。

幾天來，吉縣令暗中查訪了本縣的可疑之處：一是雄龍山，五龍鎮所管轄地，他們的功夫是‘水火拳’派。水火拳都是空練拳掌，皮細如脂，不像大力神掌老繭特厚。陳氏‘太極’也一樣，就是修煉到最上層功夫，拳掌上都沒有老繭。再說數百年來門規甚嚴，更不與官府作對；五龍鎮的水龍山更沒有習武之人，這是自古至今人人都知道的事。

吉縣令從收到蒙面人的警告后，的確不敢造次，他雖然有貪婪之心、和心毒成性，卻很清楚自己項上人頭比一切都重要。

救陳立思的蒙面人絕對不是一般人，定是高人俠士，隱居深山，這些人是講原則的，一般時候他們不干預朝政。再說，將陳立思說成是反清人物，本就是栽贓，的確找不出什么真憑實據，像這樣的案子，奏報到朝廷，一旦查出來，肯定于自己不利。

如果說陳立思被黑旗軍所救，就把他當為黑旗軍的成員。憑著賈師爺的敘述，黑旗軍的義旗，單憑一點，也沒有那么寬大，真說是細查此案，必得大費周章，這樣案情張揚，在多方面都有不利，現在無論如何就要說成是黑旗軍所為。幸好從朝廷到地方，每級官府都在防護義軍殺進來，不但會丟官棄位，且會性命不保，甚至達上全家人的性命。

對于朝廷及省府，黑旗軍那樣的大事就難對付，誰會來料理某縣死了幾個衙差。這一點，對吉縣令來說，完全是渾水摸魚。加之他在朝中同樣有重量級的靠山，否則他一縣之令哪敢如此猖狂。要是沒有蒙面人的警告，他一定會做得更荒唐、更離譜，可以將陳立思一切有關系的人抓去抵罪。由此可見，那份警告紙條還是有分量的。

現在吉縣令每時都與賈師爺在密謀此案，然后做下案情分析的記錄。經他二人的苦思冥想，終于找到個重要突破點，就是蒙面人怎么知道、陳立思押送的準確時間。吉縣令清楚的記得，并沒有向任何人泄露陳立思充軍一事，包括賈師爺。

賈師爺及押運公差們，都是當日早晨才知道的，這些押運的官差在短暫的時間，又怎么會將秘密送出去呢？并且在這段時間內，誰也沒有出去過。

吉縣令一直和賈師爺爭論此時，這件事更加造成了吉縣令與賈師爺之間的不和。此事究竟怎么了結？欲知事如何？請看下回《禍國殃民事事空稀里糊涂笑談中》。

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