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那夜,謝楠向崔鈺提了親,之后幾天他一直魂不守舍,苦苦巴望著崔家的消息。向他這樣的人物,金陵城已經沒人敢嫁了,謝楠不知自己有沒有這個福分,娶姒瑾進門。
“叩~叩~”幾記磕門聲擾了謝楠的思緒,他抬頭一看,原來是仁心堂的賬房送賬薄來了。謝楠打起精神,拿出算盤,細細地把這段日子的賬利算了下,這仁心堂的生意比他想得還好,去掉雜七雜八的費用,余下來的盈利足以讓他過個好年。
謝楠露出一絲欣慰的笑意,他不禁又想起姒瑾,若當初沒她幫忙,臭名昭著的謝二公子怎會有翻身之時?他鐵了心要娶她,但房中五個小妾如何是好?
謝楠不是薄情之人,他打算在外購間宅子給五位小妾居住,每月再送些銀子保證她們吃穿用度。怎料他還未提這事,五位小妾不知從哪兒聽到的消息,一起跑到他書房呼天搶地,要死要活,二姨娘更是罵咧他無心無肺,竟然為了個認識不久的女子,要將她們姐妹打入冷宮。
五個女人齊聲哭,聲音大過鈸鑼,謝楠被她們吵得頭痛,只好暫且作罷。沒想到不過小半個時辰,謝老爺就知道了這件事,連忙讓管事把謝楠叫到書房。
“你院子里哭成這般樣子,成何體統!”
謝老爺坐在椅上,板著個臉好生威嚴。謝楠本打算過幾日再說續弦之事,但眼下正好撞上,他也就干脆交待了。
“回父親的話,孩兒有件事正想同你說,孩兒想娶崔兄妹妹為妻,所以……”
謝老爺一聽頓時惱怒,瞪目喝斥道:“這么大的事你也不和我商量,你越來越沒規矩了!”
“這不孩兒正想與你商量,爹爹莫要動怒。”謝楠彎起眉眼,涎著臉討好。
如今仁心堂生意火紅,家用靠它貼補,謝老爺一想到這事,也就慢慢消了氣,他把手中卷冊擱到案上,沉聲說道:“崔家娘子我有聽你娘提起過,相貌白凈清秀,人也十分乖巧。只是崔鈺一介平民,沒有官位,也不知他以何為生,不查清楚怎能貿然作為?”
謝楠連忙搶話道:“爹爹,此話也不能這么說。崔兄你是見過的,他樣貌無雙,談吐文雅,怎么會是普通人家出來的人呢?再者,我與崔家娘子有過幾面之緣,她是個極為睿智的女子,莫不是經她提點,孩兒說不定還是渾渾噩噩。”
謝楠不說倒好,一說謝老爺勃然大怒,猛拍下桌面大罵:“混賬!”
謝楠一嚇,不由縮緊身子。
謝老爺圓臉通紅,氣得直拍桌。“你這糊涂蛋,你能醒悟是因為你生在謝家,是謝家祖上圣靈保佑,和個女人有什么關系?再說了,女人無才便是德,真要進謝家門,用不著她聰慧,只要她是大家閨秀,不辱我謝家,你明白嗎?”
謝楠低頭不語,過良久才吐出兩個字:“明白。”
謝老爺見他乖順,略微欣慰地松了口氣,而后擺出慈父模樣,語重心長道:“棟之,為父知道你心中有志,如今你也改邪歸正,前途自當光明。若是你要娶妻,為父也答應,不過這崔鈺妹妹終究不合適,為父替你另尋他人吧。”
“可是爹爹,這金陵城里還有哪家閨秀愿意當我續弦?崔兄的確無官無名,但他也是士族血脈,而且祖上遺下諸多金銀,故他不愁吃穿,并非為非作歹。”
聽到“金銀”二字,謝老爺兩眼放亮,怒意下了眉頭,喜色上了眉梢。
“如此說來,崔鈺應該是名族之后,怪不得他氣度不凡……”
謝老爺像是動搖了,謝楠抓到了這丁點希望,立馬加油添醋:“沒錯,其祖上乃清河崔氏。崔兄家底殷實,想必他妹妹嫁……”
“放肆!”謝老爺突然低喝。“媒還沒說你就想著人家嫁妝,若被人知道了,還以為我們謝家窮兇極惡。”
謝楠懵愣,他只說了個“嫁”字,沒說人家的嫁妝啊,不過看爹爹面露慍色,他也不敢回嘴。
謝老爺拈須思忖片刻,緩和了幾臉色,而后他低聲道:“這事我再與你娘商量下,畢竟樺兒大婚更為重要,先以他為主。”
雖然這話聽得謝楠不舒服,但他還是磕頭謝父親大恩,正當要走,謝老爺又突然叫住了他,蹙眉問:“你可知道金華,就是那間你與別人合營的酒樓,有個叫晴娘的婦人?”
謝楠一驚,徒然色變,他先拱手施禮掩住異色,隨后極為鎮定地回道:“酒樓我知道,但晴娘……我不曾聽說,爹爹為何突然問起這事?”
“我是聽知府大人在說。他說這晴娘是楊閣老失散多年的遠親,本以為是自縊身亡,沒料竟然是他殺,如今刑部下令要徹查此事,我一聽到她在你的酒樓里幫工,就擔心你卷進去。”
“爹爹你多慮了,酒樓里這么多人,我哪記得住誰是誰,再說一鄉野村婦,我豈會看得上?”
謝老爺聽后拈須頷首,覺得他說得頗有道理,隨手大手一揮,讓他回房去。
謝楠揖禮告退,一出書房他忍不住擦去額頭冷汗,緊張地握起拳頭。
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