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對青年才俊陳上將念念不忘的,除了洪秀全之外,還有廣西巡撫周天爵周老大人(奮斗在晚清14章)。
那天,向榮帶著上將的手下敗將牛正元來匯報了戰況之后,久經官場的周老大人也是情不自禁地把手里的茶碗打碎了。
大清的經制之軍、提標左營,居然在不到半個時辰內報銷了一大半,這幾乎是大清立國以來發生在廣西境內的頭一次。
更要緊的是,這伙強人盤距的地點就在桂林城西邊幾十里外的二龍山,隨時可以前來襲擾桂林這個軍事重鎮。
意識到了問題的嚴重性,周老大人的第一個反應就是,臥塌之側豈容賊人酣睡?當即便準備出兵二龍山,一舉剪除這個塌側大患。
可是不走運的事幾乎也趕一塊兒了。就在陳上將把桂林周邊捅了個大窟窿的時候,南邊潯州府桂平縣的拜上帝會也鬧得越來越大,當地的清軍駐軍和先前派去的各路援軍根本不是對手,一路路被打得滿地找牙,接連向桂林告急。
沒辦法,周老大人只好把手上的王牌,提督向榮之軍派了出去。而桂林城內的其余兩路清軍主力,云南提督標營和貴州鎮遠鎮總兵周鳳岐部,都是剛在拜上帝會手上吃了大敗仗,才撤回來休整。并且他們都是客軍身份,立刻讓他們出征也不太現實。
這么一來二去的,周老大人的圍剿二龍山計劃也就暫時擱置了下來。
所幸的是,自從那天的八里巖鐵礦事件之后,二龍山賊人就縮回了山上再也沒有出來鬧事,很有改邪歸正洗心革面的味道。
這一風平浪靜的和平局面也在一點點瓦解著周老大人的警惕,一拖又是一個月過去了。
直到今天,南邊的又一個壞消息傳來。
提督向榮部在桂平縣牛排嶺與拜上帝會的太平軍遭遇,大敗,糧草輜重折損大半。
聽到這一消息,周老大人連中午飯都沒胃口吃,盯著書房的硯臺發了半天的呆。
臥塌之側豈容賊人酣睡?!回過神來的周老大人激烈拍案,原本已被磨掉大半的警惕心再次飚回了滿格。
圍剿二龍山,剪除塌側之患,已到了非執行不可的時候。
一來,廣西境內各路清軍頻頻大敗,作為父母官的周老大人急需一場勝利來挽回自己的老臉,不管這場勝利是大是小。土地爺吃蚱蜢,大小是個葷腥。
二來,向榮兵敗,周老大人決定親率兵馬南下支援。但援軍南下之前,桂林西邊的這顆釘子必須得拔掉,不然后方不穩。
“派人去叫周鳳岐前來,老夫要與他商量進剿二龍山事宜。”周老大人下定了決心。
“可是,部堂大人,”旁邊的幕僚有些疑問,“周軍門乃是客軍,之前又敗在了拜上帝會賊人的手上。部堂大人要讓他出戰,怕是不易。”
對這個,周老大人倒很有把握:“周鳳岐兩敗于賊人,難辭其咎,他就不想將功折罪?再者,他麾下擁兵數千,一支數百人的賊寇,料來也不會被他放在眼里。”
…………
“啊欠!啊欠!”二龍山上,剛剛躺下準備誰午覺的陳亞望連打兩個大噴嚏。
“這兩天是怎么了?陳爺啥時候這么受妹紙歡迎了?”被噴嚏鬧得睡意全無的陳上將不滿地嘟囔道。