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聚仙臺外圍巖洞。

面色慘白的鐘連城癱坐在洞中巨石上，捂著胸口痛苦呻吟著，他剛剛熬過了蠱毒發作，此刻脫力，連喝水的力氣都沒有。

洞外傳來一陣窸窸窣窣的聲響。

鐘連城有心起身查看，卻無奈邁不開腳步，在巨石上掙扎了一下，頹然坐下。

那奇怪的聲音越來越近，伴隨一個沉悶的呼吸聲，漸漸接近鐘連城。

此刻就算有人發難，鐘連城也毫無反抗的能力。

“護法？！”看清了那一身慘不忍睹的黑袍后，鐘連城小聲訝道，“是夏侯護法？”

死里逃生的夏侯猛口吐黑血，十分吃力地扶著巖壁進來。

面對夏侯猛血紅的雙眼，鐘連城萬分驚恐地向后縮了縮。

“水……”夏侯猛顫抖地向他伸出手，斷斷續續道，“水，給我水……”他指著鐘連城身后那股血紅色的水流。

這幾日鐘連城將巖洞里各個角落都走了個遍，除了這處水流，他還發現其余三處清澈的水源。

身后這個血紅色的水柱十分罕見。

鐘連城稍作休憩，恢復些力氣，用自己的藥碗替夏侯猛接了一碗紅通通的水。夏侯猛還未等他遞來，強行支撐起身，撲來奪走了他的碗，咕咚咕咚，一口飲盡。

“呼呼呼……”夏侯猛擦去唇邊的黑血，不顧鐘連城異樣的眼神，端起碗踉踉蹌蹌地走向那股水流。他接連灌了三碗，才舒緩過來，喘息不已地坐到鐘連城身邊。

此刻他身上毫無氣力，鐘連城若要他性命，易如反掌。

但鐘連城對于夏侯猛修為盡失一事毫無察覺，兩人并肩坐著，他緊張地口干舌燥。

“護法，我們接下來怎么辦？”鐘連城小心試探，他完全能猜出夏侯猛去碧落書院吃了大虧，為避免觸霉頭，旁敲側擊道，“是否早日回去拜見堂主……”

“不急……”夏侯猛虛弱道。

鐘連城壯著膽子側過臉，掃了一眼夏侯猛鐵青的面色，驚愕之余，在想碧落書院的實在強悍，居然能把一個煉血堂護法收拾成這般模樣，好似一只喪家犬。

夏侯猛感覺到巖洞里一絲寒意，攏了攏身上破碎的黑袍。巡更人燒毀了他的面紗，逃亡路上，他重新扯下黑袍一角，掩住雙眼以下的面部。

時間一分一秒過去，夏侯猛盤坐在巨石上，并不理會鐘連城分外的注視。

“碧血珠，我沒有拿到手。”許久之后，夏侯猛一面試著運氣調息，一面惋惜道，“堂主……恐怕我要去他面前領罰。”

被巡更人七伯化身的烈焰人焚燒，幾乎毀掉了夏侯猛一生修為。最后脫險逃離碧落書院，那些正道弟子果然沒有追來，夏侯猛這才有命回到聚仙臺。然而比烈焰焚燒更恐怖的懲罰，還遠遠不止于此。夏侯猛心中忐忑：若是被堂主知道自己已經是個廢人，應該會將自己就地處死吧，畢竟煉血堂不養廢物的規矩是他自己定下的。

“沒想到我最后要死在自己手里……”夏侯猛惆悵道。

鐘連城并不懂其中意味。

隨后一陣長久的沉默，鐘連城狐疑地打量著緊閉雙眼的夏侯猛，夏侯猛凝神調息，時不時吐一口黑血，然后瘋了似地去喝后面紅通通的水……

入夜后，夏侯猛呼吸沉重，身上傷勢并未好轉，黑血已經基本止住。他隨身丹藥盡數吃完，吐了好一陣黑血，才從鬼門關脫身。透過巖洞頂上的小口，投下一地月色，蒼白如夏侯猛的臉。

鐘連城留意到夏侯猛的面色由鐵青轉為蒼白，以為他傷勢有所好轉，不敢輕舉妄動，順從地坐在巨石上，傾耳細聽。深幽的山洞內，他甚至數得出夏侯猛呼吸的頻率。