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讓她心驚的是，他們死亡的整個痛苦過程持續了將近半個小時。

結束以后，禾宮擺擺手讓人把那兩具尸體拖出去，然后看著猿飛菖蒲，埋怨道：“叫你做這么點小事都做不好。讓你殺個人，不給個充足的理由你還不動手嗎？”

猿飛菖蒲低頭告罪。

無論是德川茂茂、松平片栗虎甚至是始末屋，確實從來沒有人強迫她去殺過誰。

她一直相信，剝奪別人生命是有罪的。

下令的人有罪，可愿意接下這命令去動手的那個人同樣有罪，所以動不動手，她總是會先掂量一番，

這是她當了這么多年自由殺手養成的習慣。

重生一次后對一些“無辜的人”有政治暗殺，也只是因為她知道這些人在未來必會危害到茂茂，

眼下情形詭異，她才遲疑了半刻——沒想到禾宮這么雷厲風行。

禾宮嘆口氣：“你這么不聽話，不好用。我不要你了，這剩下的毒酒賜給你，喝吧。”

老宮女得令，捧著毒酒朝猿飛菖蒲走來。

猿飛菖蒲心知此時再不硬氣便真會死在這，回道：“殿下，我雖身份低微，但也是將軍派來守護您的人，并無異心。您在宮中動用私刑想必已是不合理，但不過兩個下人，橫豎也不會被太過追責。小人畢竟是幕府的人，雖是秘密來此，但將軍已經跟朝廷通過書信，身份便相當于幕府臣子——若有失禮之處，您以此為由，可將我打發回去交由幕府發落。但我既從屬幕府，您便沒有資格對我用私刑。”

“你……”禾宮被噎得愣了一下。

抽完鞭子必須給臺階，猿飛菖蒲趕緊道：“請公主再賜我一個機會證明自己！”

禾宮看了她一眼，忽然笑道：“那我說，讓你去始末了你們家將軍，你去嗎？”

“公主何意？！”猿飛菖蒲大駭。

禾宮的眼神有些晦暗：“你不覺得他很辛苦？幫他了結這一切不好嗎？”

“……”猿飛菖蒲的心一瞬間被揪住了，想到茂茂那蒼白瘦削的臉，低頭道：“屬下……沒資格評價。”

“說吧，你跟著他那么久……本宮想聽。”禾宮似有不甘心，終究咬咬牙道：“你有資格……這世界上，沒有人比你更有資格。”

猿飛菖蒲輕輕嘆口氣：“苦，他很辛苦。所以我才更希望他活下去啊。想讓他完成他的理想，然后在新世界幸福地活下去。”

禾宮看到她眼里的難過，臉上寒霜一般的表情柔和下來：“作為一個將軍活下去？還是作為一個人？”

這句話似曾相識。

曾幾何時，服部全藏想把茂茂藏在伊賀，讓他作為一個“人”而不是“將軍的容器”活著。

可是全藏失敗了——那個時代若是不改變，茂茂作為一個潛在的風險都會被抹殺。誰都逃不掉。

何況依照茂茂的個性，他不可能坐視好友背負一切自己茍活。

所以茂茂若要活著，就必須改變這個時代。

猿飛菖蒲搖頭：“我想……將軍自己是想作為一個人自由地活下去。可為此就必須先改變這個世道，不然，他無論如何都不會甘心只是旁觀這一切吧。”

“是啊。他不甘心。擁有這種力量的人，若是自己不甘心，誰都救不了。”

禾宮喃喃，忽又有些悲哀地看著猿飛菖蒲：“……什么都不知道也是一種幸福，直到看見你我才真正理解這句話是什么意思。”

猿飛不解其意，但看她表情柔和，提出了心中的疑惑：“公主……您方才所言，莫非將軍現下在京都？”

提起德川茂茂，禾宮的眼睛瞇起來，笑嘻嘻道：“是啊。他來養病，不過秘密出行，誰都沒告訴。他連你也瞞著，你是不是很不滿？”

猿飛菖蒲心中自然有幾分失落，但她想了想，誠心道：“將軍做事自有他的道理，我信他的。”

卻不料這句話一出，禾宮忽然急起來：“你信他？你憑什么信他？你這種自以為是的仆從心腹，不過一枚棋子，主人在不信任你之后，應該會不滿的！”

公主憤怒，旁邊的老宮女輕輕咳了咳，提醒她注意身份。

仆從？

猿飛心里反而坦然了。

她知道茂茂待她所有的好，茂茂從來沒有把身邊這些忠心的人當做棋子或是仆從——

正因如此，無論茂茂做什么，她都愿意相信，他不會害她。

看著猿飛菖蒲的鎮定，禾宮也坐下來，看著她道：“……算了，我跟你生什么氣。有時候討厭你，可有時候又同情你。這其中因果循環，終究也有我的貪念癡——你不過是冥冥之中一個注定的意外罷了。”

“請公主明示。”猿飛菖蒲最受不了玄玄叨叨的語言，可偏偏很多上位者喜歡這樣。

禾宮道：“你就不曾想過，你身上發生奇跡的原因？”

猿飛菖蒲吃驚地抬起頭，看著面前神色不明的公主。

她身上的奇跡？是……重生？

“你為何而來？又將到往何處去？”

這是第三次，重生以來第三次有人這么問她。

第一次服部全藏問，她重生不久，以為是為自己的執念而來，她想要的只是回到過去快樂時光——銀時，茂茂，全藏，那時的她，滿心只有這三個人，那時的她生命中最重要的三個人。

第二次桂小太郎問，那時的她在這攪動的風云中行走已久，站到比曾經更高的地方，看到了更多曾經看不見的人事，對這時代的無奈更有痛感，在不知不覺中理解了志士們——桂小太郎和德川茂茂的理想——因此被桂感染，久違地產生了對未來的憧憬，不是回到過去，而是想和他一起，去看看江戶的黎明。

第三次……

她回答道：“我……我想要和大家一起跨越黑夜，去到——”

“江戶的黎明嗎？”禾宮看著她，神情似有深深的悲憫：“很可惜，那屬于他們，不屬于你。——這些東西是注定的。從奇跡發生起的那一刻就是注定的——你是為他渡劫的人，也是終結這一切的人。”

“公主知道我身上的事？到底是什么原因？”猿飛菖蒲幾乎要跳起來：“是跟將軍有關嗎？”

“……”禾宮看著她，如墨一般的眸子有微光閃爍，似乎是掙扎了許久，臉上的神情卻越來越生氣，沉默半晌后，忽然生氣道：“你因他而生，你為他而來，這不是理所當然的嗎？！你怎么能什么都不知道！他為你付出了這么多，你怎么能去想其他的東西，你怎么能夠這么心安理得地活著！——你——來人，把她關起來！”

我因他而生，我為他而來？

仆從們架走猿飛菖蒲時，她心里驚訝，卻并不反抗。

因為她看到了禾宮紅了一圈的眼。

“他怎么能什么都不告訴你……他怎么能對自己這么狠。”