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<!--go-->　　我只好留下來(lái)。

片刻后，蘇恒又派了人來(lái)接韶兒去宣室殿，說(shuō)要考校他的功課。他每次考校完了都會(huì)賞韶兒些有趣的玩意兒，這次去南邊兒這么久，自然會(huì)給韶兒帶足禮物。韶兒便歡歡喜喜的跟著去了。

他一向疼韶兒，一回來(lái)就急著見(jiàn)也不奇怪，我不該疑心他——可想到今日他黑而深的目光，不由就覺(jué)得他是故意要留我一人給太后泄憤的。

不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，我也不希望韶兒太早接觸后宮這些爛事，蘇恒領(lǐng)走他也好。

蘇恒到長(zhǎng)信殿這趟來(lái)去匆匆，跟太后說(shuō)的也都是別人的事，他自己路上遇著些什么、做了些什么卻大都沒(méi)提到。天下做母親的，都愛(ài)聽(tīng)別人議論自己的兒子，太后老人家也不例外，蘇恒一走，她便開(kāi)始問(wèn)了。

“南邊兒也開(kāi)始熱起來(lái)了吧？只怕又到招蚊子的時(shí)候了。三郎從小就怕蚊子，一有蚊子就睡不好覺(jué)。去的時(shí)候我沒(méi)料著會(huì)這么久，就沒(méi)囑咐，也不知道有沒(méi)有人替我記著。”

跟著蘇恒去南邊伺候的人便答：“可不是，太后不說(shuō)，我們竟也都疏忽了，還是劉美人心細(xì)，小到一顆扣子，都替皇上考慮得周周全全的。半點(diǎn)兒也沒(méi)落下，上上下下都?xì)J佩。都說(shuō)不愧是太后娘娘教導(dǎo)出來(lái)的，就是比別人能干。”

太后就瞇了眼睛笑起來(lái)。

成美人也柔柔的笑道：“有劉姐姐跟著，太后娘娘就不必操心了。”

梁美人卻疑惑道：“從樊城到長(zhǎng)安，怎么也得走上小一個(gè)月吧，那邊三月里就有蚊子了？”

回話(huà)的人便有些尷尬。

陳美人不冷不熱道：“南邊的蚊蟲(chóng)就是比別處兇猛些，梁姐姐自己還不清楚？”

我心中不由發(fā)笑。

太后不理會(huì)她們，截話(huà)道：“地方上是怎么伺候的？”

回話(huà)的就斜了眼睛絞盡腦汁，道：“這個(gè)奴婢還真不會(huì)學(xué)。各個(gè)地方還不一樣。就是敲鑼打鼓的，一群穿了紅黑深衣的人長(zhǎng)長(zhǎng)的排出城去，接了進(jìn)府。還有里正、村老，獻(xiàn)什么漿酒……黑壓壓一群人跪著，又喊‘萬(wàn)歲’……”

太后笑道：“瞧你這話(huà)學(xué)的。行了，你就直說(shuō)皇上滿(mǎn)意不滿(mǎn)意？”

回話(huà)的道：“奴婢猜著大致是滿(mǎn)意的，皇上見(jiàn)了好些人，一直都笑著……就是在樊城那邊，說(shuō)是太破費(fèi)了。”

太后笑道：“這個(gè)也是有的，怪不得他們，畢竟皇上駕臨是多大的榮耀——還說(shuō)了別的嗎？”

回話(huà)的道：“奴婢記不太清……對(duì)了，不知道誰(shuí)送的東西是殘的，皇上說(shuō)‘缺了西南一角’，似乎很覺(jué)著遺憾。但皇上也沒(méi)處罰誰(shuí)，還賜了宴。奴婢猜皇上還是高興的。”

太后很欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“皇上從小就是個(gè)寬仁的。”

我不由疑惑起來(lái)。

人說(shuō)知兒莫若母，但這件事我卻覺(jué)著太后猜差了。蘇恒的性情，若真不想追究，他連提都不會(huì)提，只會(huì)不動(dòng)聲色幫著瞞過(guò)去。

……就像當(dāng)初我把麥子當(dāng)麥仁煮粥給他吃，他便安靜的將一整罐都吃下去，也不叫我知道了內(nèi)疚。他的體貼從來(lái)都是不動(dòng)聲色的。

何況送皇帝的禮品有殘缺，是不敬之罪。若蘇恒說(shuō)出來(lái)，縱使他不責(zé)難，地方上也是會(huì)追究的。蘇恒當(dāng)不會(huì)出這種錯(cuò)。除非……他是故意的。

可是，為什么？

我正想著，不知太后那邊說(shuō)到了什么，又笑起來(lái)，道：“咱們也該給皇上和碧君接個(gè)風(fēng)，好好擺一桌酒席。皇后你說(shuō)是不是？”

我趕緊收了神，起身道：“母后說(shuō)的是。”

太后拍了拍衣裙，懶懶的垂著眉眼，道：“難得今日天好，就定今日吧。擺在金明池，那兒風(fēng)景好——哀家年紀(jì)大了，腿腳不利索，就讓皇后幫哀家打理了。該請(qǐng)些什么人，擺些什么菜，湊些什么名目，皇后就看著拿主意吧。”

我便明白，太后終于開(kāi)始磋磨我了。

不得不說(shuō)她真是不留情面。我今日去迎蘇恒，已經(jīng)有些發(fā)虛，單體力上就撐不下去。然而我既然不要?jiǎng)⒈叹齾f(xié)理后宮，今日必然得逞強(qiáng)到底了。

我說(shuō)：“能幫母后分勞，臣妾不敢推辭。只是不知陛下今日是否得閑……許陛下今日會(huì)宴請(qǐng)群臣？”按著蘇恒的性子，這幾乎是必然的，“母后既要賜宴為陛下洗塵，是否要傳旨問(wèn)問(wèn)陛下的意思？”

太后臉上當(dāng)即就泛起嘲笑的意味，對(duì)四面的人道：“瞧，自己的兒子，我請(qǐng)吃頓飯都要問(wèn)問(wèn)。行了，哀家記下皇后的提點(diǎn)了，你就去忙吧。”

……我忽然就有些后悔，為什么多說(shuō)這一句。反正太后請(qǐng)客，皇帝不來(lái)，怎么也壞事不到我身上。

“是臣妾多慮了。”我說(shuō)，“母后與陛下自然母子連心，是臣妾先前的話(huà)沒(méi)見(jiàn)識(shí)了。臣妾無(wú)能，也不知陛下和碧君妹妹的喜好，還請(qǐng)母后派個(gè)媽媽從旁指點(diǎn)著。”

太后還有些猶豫。

反正替她干活，我是不怕丟人的，“太后賜宴，自然要讓陛下稱(chēng)心如意。”

太后終于舍得松口，抬頭指著吳媽媽道：“你去給她搭把手。”

吳媽媽是太后身邊的老人，一個(gè)沉默寡言，白白胖胖的老太太，一貫都與人為善。太后派她而不是孫媽媽來(lái)，看來(lái)也確實(shí)沒(méi)有要把接風(fēng)宴搞砸的意思。

該如何應(yīng)對(duì)，我心里便大致有底了。

我說(shuō)：“還請(qǐng)吳媽媽多多指點(diǎn)。”

吳媽媽笑道：“不敢。娘娘盡管差遣。”

實(shí)在比秋娘容易打交道多了。

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金明池在長(zhǎng)樂(lè)宮西四殿偏南，長(zhǎng)信殿則是西四殿里唯一在長(zhǎng)巷以北的，兩處相距走路嫌遠(yuǎn)，坐車(chē)嫌近，不怎么方便。何況又臨水，四月中夜里還是有些涼的。

我與吳媽媽先去西間商議了一下，該請(qǐng)些什么人、擺幾桌、擺在那兒、該從庫(kù)里領(lǐng)些什么、要不要傳樂(lè)府，然后一一記下來(lái)。

商議好了便是午膳時(shí)分，我報(bào)給太后的時(shí)候，她正在用膳。

大概是我不肯承認(rèn)自己比她體弱無(wú)能的關(guān)系，也大概是劉碧君遲遲不到太后心中煩躁的關(guān)系，她今日是打定了主意要差遣我。正事兒還沒(méi)說(shuō)，先支使我給她端茶遞水夾菜盛湯，而后便讓我站在一旁回話(huà)，回完了竟又要我把單子讀給她聽(tīng)。

幸而她一貫不愛(ài)排場(chǎng)，否則一場(chǎng)宮宴下來(lái)百十種器物，夠我讀一陣子的。

在一旁伺候著的嬪妃們大概都沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)太后折騰人的手段，看我的眼神都有些微妙。連梁美人也小心的閉上了嘴巴，殷勤的對(duì)太后微笑起來(lái)。

太后慢慢悠悠的吃著東西，聽(tīng)我讀完了，才說(shuō)：“單子弄好了，那就去金明池忙著吧。要抓緊點(diǎn)兒，別等晚上來(lái)不及。”

我不由就想，太后折騰人的手段，雖小家子氣了些，卻實(shí)在很讓人惱火。

我從長(zhǎng)信殿出來(lái)的時(shí)候，日正當(dāng)午。孟夏陽(yáng)光明亮卻不炙人，樹(shù)蔭篩落，斑駁搖曳。