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我一生為蘇恒生下四個孩子。韶兒是三郎。
大郎質兒與二郎景兒是同胞雙生,我懷他們時蘇恒已是三分天下有其二的蕭王,不再受戾帝節制了。
更始四年秋,蘇恒西征長安,留守洛陽的大將楊清謀叛。為保住蘇恒后方基業,我挺著大肚子坐鎮蕭王府,協助部署洛陽防務,代他聯絡河東豪貴抵御楊清。過度操勞之下,動了胎氣,不足月而生下這兩個孩子。
質兒死在出生后第二日,甚至沒能睜開眼睛看我一眼。景兒自小體弱多病,蘇恒即位那年,他被立為太子,隨蘇恒告天時受了風寒,不過兩個月便死在那年嚴冬里。
景兒死后,我足足有半年光景不知人事,整日里渾渾噩噩,糊里糊涂。忽然有一日清醒過來,便已經生下了韶兒。
上一世我一直不喜歡韶兒。哪怕紅葉次次勸我,都勸得不歡而散,我依舊不能笑顏對他。
因為他是蘇恒對景兒薄情的證據。蘇恒不想立景兒,甚至不想他能久活,所以罔顧我的意愿,強迫我懷了韶兒——盡管我心里也很清楚,景兒必然不得盡天年,不是儲君之選。
但那時我只是覺得對不起質兒和景兒。
比起景兒來,韶兒不曾得過多少關愛,反跟著我受盡了委屈。可他最后還是長成個寬仁純孝的好孩子,我虧欠他良多。重生一次,唯一的心愿,只是補償于他。
如今他依舊肯親近我,我固然欣喜慶幸,卻也倍覺愧疚。
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長安宮城寬闊,馬蹄踏在青石地面上的聲響便尤其清晰。
我默默想著心事。韶兒坐在我的腿上,大概略有些憋悶,便跪立起來,胳膊肘搭在扶手上,掀了簾子看雨。
——他與景兒確實不同。若我冷落了景兒,他必得整出些事讓我注意到他不可。韶兒卻連聲也不出。
便是為了這個乖巧懂事的孩子,我也不能再無知任性下去了。
我從紅葉手里接了帕子,扳回他的臉來,給他擦去雨水,“小心別淋濕了。”
他垂著長睫毛,拽了我的衣袖,抿嘴偷笑。我抬手刮了刮他的鼻子。
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景兒去世后,蘇恒才將我挪到未央宮椒房殿中。在此之前,為了方便照料太后,我一直住長秋殿,與太后同在長樂宮,朝夕相伴。可惜我再小心伺候,太后也不肯對我和顏悅色半分。只因為我一直不肯松口,答應她讓劉碧君嫁給蘇恒。
——蘇恒當年娶我,說到底不過是籠絡河北勢力的權宜之計,太后并不知情。而我隨蘇恒征戰天下時,太后寡居在樊城老家,身邊只得劉碧君悉心照料陪伴。太后雖不曾明許給劉碧君,心里卻早決定,等戰事稍歇,便給她與蘇恒完婚。不料蘇恒三年間便奪了天下,衣錦還鄉時身邊已帶了妻兒。
太后是個有主意的人,既認定了劉碧君,便事事為她謀劃。
當年我隨蘇恒回樊城老家拜見祖宗,當著闔家親眷的面,向她敬上新婦茶。我捧茶在她面前跪了半刻鐘,等著說吉利話的親戚都竊竊私語起來,她才懶懶的接了,卻不曾沾唇便隨手放到桌上,道:
“你雖是北沈家的女兒,但既已進了我家的門,便該遵從我家的規矩。當年我先給恒兒定了碧君,你進門時也不曾讓我受禮。論起來,你該排在碧君之下。但恒兒與碧君沒有全禮,自然漫不過你的名分去。我老了,蘇家日后自然該你主事。碧君是個穩妥的,有她幫著你一起照料恒兒,我也放心。你便挑個時日,給他們把喜事辦了吧。”
分明就是我不幫蘇恒納了劉碧君,她便不認我這個媳婦兒的意思。
幸而親戚間有人幫我說話,道:“一事歸一事,今日是三郎媳婦兒的茶禮,不說別人的事。”蘇恒也說:“兒子不曾聽母親說過訂下了旁人。父親在時曾說,四十而無子方可納妾,兒子一直記在心里。且如今天下甫定,兒子也無心女色。”
這才全了我的臉面。
但太后始終不曾放下這件事,后來我被立為皇后,蘇恒后宮只我一人,她更是有了接劉碧君入宮的理由。
那段時日,連劉碧君見了我也倍覺尷尬。平陽公主從中周旋,勸說太后將劉碧君認作義女,以公主之尊選個舉世無雙的夫君風光出嫁。可惜太后眼里,舉世無雙的男人只她兒子一個,配得上她兒子的也只劉碧君一人。到底還是趁著我糊涂那半年,將劉碧君塞給了蘇恒。
今年二月底,蘇恒再次回樊城老家祭祖。太后便命劉碧君替她跟了回去,分明就是想昭告祖先和鄉里,劉碧君才是她蘇家的正經媳婦兒。
太后的心事,到如今也達成一半了。
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而劉碧君的入宮,也是蘇恒對我誅心的開端。
當年蘇恒拒絕娶劉碧君,我便沒有想到,劉碧君竟是他愛慕已久、念念不忘的青梅竹馬。直到他下詔廢我,卻半篇詔書都在傾訴他對劉碧君的舊情,我才知道我與他的過往不過都是一場騙局。
——當一個男人真愛一個女人時,他是真的恨不能把月亮也摘下來討好她。什么“七出”“三不棄”,只要能扶愛人上位,他都不會顧慮。
何況劉碧君如此堪憐,沈含章卻如此可厭。
當然,細細追究起來,我上一世被廢,固然該怪蘇恒薄幸,我自己卻也不是全然無辜。
那時我不喜歡韶兒,蘇恒雖對我心懷愧疚,卻也恨我沒有慈母之心。加之劉碧君溫柔體貼,婉轉承歡,深得他的歡心,他很快便疏遠了我。
而景兒夭折和蘇恒納妃兩件事,也讓我對蘇恒由愛生怨,因怨生恨。劉碧君的得寵,使得我們之間的感情再無回環余地。失子之痛、丈夫移情別戀之恨,多方煎熬之下,我的性子變得急促暴烈,動輒責罵宮女、摔打器物,蘇恒的嬪妃更是有不少人挨過我的巴掌。
是我自己先失去了母儀天下的風范。
如此折騰了五年,劉碧君也生下了兒子。蘇恒終于下旨,說我“無《關雎》之德,有呂霍之風”,以心懷怨懟、不撫循幼子、不和睦后宮為名,將我廢黜。
那時太后是否順心如意,我雖不曾親見,卻也懶得想象了。
但是平心而論,除了以小過廢后,蘇恒確實待我不薄。
——我雖被廢,卻不曾受過折磨。蘇恒將我好好的送回沈家,甚至給哥哥旨意,以省親帝妃之禮供奉。而哥哥不但未受牽連,反而加官進爵,富貴日盛。沈家兩日一傳賞,十日一接駕,門第之盛,人稱“賓客輻輳,豪貴滿座”。甚至我的母親去世,蘇恒還以帝王之尊親自前往扶棺。
歷來廢后之家,誰得這般恩寵?
可若真要追究起來,蘇恒不過是愧疚罷了。
他當日若真的愛劉碧君,便不該為了權勢天下答應娶我。若他真的寬仁明恕,便不該在賺得天下后,不顧念我們有過四個孩子,為尊崇劉碧君而將我棄若敝履。
他貪得無厭,舍不得權勢也舍不得劉碧君,只好委屈了我,而后補償給沈家。
這筆賬,算得倒也很公平。
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我十六歲嫁給蘇恒,二十歲被立為皇后,六年后被廢遣歸家,又十年而歿。
如今已是弘明五年四月初七日,我重生后第十六天。距劉碧君誕下皇子還有一年,距我被廢,還有一年零五個月。
上一世的這個時候,我依舊愛著蘇恒。不然也不會折騰他的嬪妃,讓他抓到把柄。
事實上我至死仍愛著他。若他肯在我彌留之際去送我一程,也許我至今仍愛著他。但是我最后很清醒的知道,那個穿了過分寬大的衣袍,扮作蘇恒前去哄我,好讓我瞑目的人,是我的韶兒。
我對蘇恒的愛意便在那一刻消磨殆盡。
往事,憶之傷神。
如今我不愛蘇恒,對太后竟也無太多怨憤。只是想補償我的韶兒和我的婉清,好好疼愛他們,不教他們再因生母是廢后而無立錐之地。
——婉清是我的小女兒,生于弘明六年二月,算來我正是在這個月中懷上了她……我雖再不愿見著蘇恒,可依舊想聽婉清再喚我一聲“娘親”。
蘇恒以不賢為名廢我,我便做個賢后給他看。端看一個對他已無真情的賢后,他是否當真能消受得起。我成全他與劉碧君的愛情。但若他們敢再從我手里奪去什么,我便讓他們明白,真正的呂、霍之風究竟是怎么一回事。
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無論如何,我既想在宮中立足,就算與太后無話可說,面上的禮節也不能有虧。若在“孝”字上讓人詬病了,那才是真的不得翻身。
也確實該去向她請安了。<!--over-->