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“他們是很好騙，但是我的眼里卻容不得沙子。從你一進門我就注意到你了，你又不是不懂規矩，但是為什么還要穿著坎肩來呢？看來還真是讓我給猜中了……”

說著，她又用眼掃了一下趴在草席上的麗音。

“不過，這是誰的孩子？”

“什么？誰的孩子……”一直趴在草席上的麗音聽到這句話立刻把頭抬了起來。

“我是在問你肚子里的孩子到底是誰的？快點回答我。”

她的眼里當時就流露出了悲憤、屈辱的目光。她好像在跟佛壇里的嘉藏用眼神交流著什么似的，只是目不轉睛地看著他。

“孩子是故去王子的。”聲音雖然低沉卻不難聽出話里的堅定，她現在忍受著所有的屈辱。

“你心里的算盤打得夠響的，竟然私自把懷孕的事情瞞了下來，膽子不小，你的意圖到底是什么！”

“不是的，我并不是想瞞著，紙包不住火，這樣的事情早晚有一天大家都會知道的……”

“早晚有一天？你是說等你肚子里的孩子長大了以后，這樣就一點辦法也沒有了，對吧？還好讓姨母這時發現了，應該還來得及。”

“你，你說這話是什么意思？”菲爾娜說的話讓麗音心中一緊，反問道。

“你是真不明白還是假不明白？現在你又拿不出證據說肚子里的孩子是我已去世的父親的，所以就算是你把他生下來，也不會有什么用的，現在聽清楚了嗎？還不如現在就打胎呢，這樣還能少受點罪。”

麗音聽完以后簡直就不敢相信這是真的，她頓時變得面紅耳赤，流下了委屈的淚水。

“只有母親才能決定生不生肚子里的孩子。可是你們卻在這里出謀劃策，讓我打掉他，這是不是太咄咄逼人了……”說話的時候麗音早已泣不成聲，她用發紅的兩眼怒視著菲爾娜。

“過分……有哪個地方做得過分了？”

菲爾娜的話說得更尖酸刻薄。麗音的心里被她的這句話說得有些發毛了，但還是作出了回答：

“大家閨秀的說話方式也許就是跟我這個出身卑微又做過藝伎的女人說話方式不一樣。但是我肚子里的孩子確實跟小姐是同一個父親，他可能是你弟弟，也可能是你妹妹，如果讓我把他打掉，你不覺得這樣做太無情無義了嗎？”

麗音剛把話說完，菲爾娜便嚴厲地說道：

“你住嘴！你肚子里的孩子會是我的弟弟或妹妹……你把自己看成了王族家的女人？別在那里胡說八道了！簡直就是一派胡言！”

她一臉的怒氣。被菲爾娜訓斥以后，麗音就把頭低了下去。這時蘇和克里斯蒂娜對麗音也充滿了敵意。這個女系家族頓時被緊張、壓抑的氣氛所籠罩。

就在這時，老管家突然從座位上站了起來。他徑直走到窗前，用力把玻璃窗打開。

一陣涼風透過窗子從院中吹了進來，也緩和了客廳里緊張的氣氛，這時好像有什么東西吸引著人們似的，都不約而同地向院子里看去。

雨好像已經下了很久了，猶自不停。茂盛的枝葉上閃動著晶瑩的雨珠，那些石頭上的青苔也已經喝足了水，雨水都流到了院子中間的水池里面，現在水池里的水已經漲到了假山的腳下。一陣風把落葉都吹進了水池里，掀起一道道漣漪。這時從遠處傳來了一聲雷鳴。

“春雷，今年最后的……”

老管家站在窗前看著院子，兩眼有些茫然。他說話的時候很輕松，顯然已經脫離了剛才那緊張的氣氛，當然他說這話也是想適當地調節一下客廳里的氛圍。

“你聽得還真是清楚啊！這么遠的雷聲都逃不過你的耳朵……”

姨母姨媽接過話來。老管家聽了猛地一轉身：

“是呀，像你所說的那樣，我的耳朵能不能聽得清楚跟天氣也有很大的關系……”他表情嚴肅的說著，然后又走回自己的座位上，“看情況，拜訪本家的儀式是不是能……”

他有意試探著，其實他是想讓今天這所謂的儀式早點結束。

“不，還沒談大事呢。”姨媽不緊不慢地說著，“老管家，你難道就沒感覺到嗎？”

“什么？我感覺到什么？”他有些迷惑地問著。

“這不是明擺著嗎？我指的當然是她肚子里的孩子呀……”

說完，她用眼角瞟了一下正跪在佛壇前的麗音以示意老管家。這時老管家看了麗音一眼。

“我年紀都一大把了，怎么可能注意到這樣的事情呢？再說其他的事情都讓我有些應接不暇了。像這樣的事情我都十五年沒有注意過了，現在哪還能覺察出來呀！”他故意讓那張滿是皺紋的臉顯出難色，并加以無奈地笑。

“老管家，你說的可都是實話？”菲爾娜問著，“老管家，你向來都是神通廣大的，從父親的遺囑到神木町那里，所有的事情你都是親自操辦，難道會看不出這么點小事？這話讓誰聽了都不會相信的，你說對吧？”

菲爾娜想讓坐在身邊的丈夫霍夫來發表一下意見。但是霍夫覺得自己是招過來的女婿，所以在這種三姐妹和姨母都在的公共場合，盡量減少談論岳父，而且始終保持著沉默。當菲爾娜讓他表態的時候，他面露難色。

“女人這種事跟一些其他的事情不太一樣，老管家可能是真的沒有發現過。再說了，一個大男人，總不能兩只眼睛總往女人的肚子上瞧吧……不過還有一點我覺得我不能理解，那就是麗音肚子里的孩子也有四個月了，如果真的是老王子的，為什么他沒有提前跟老管家打個招呼呢？”

“是啊，我心里也是這么想的呢。不過老王子在彌留之際，說的幾句話好像跟這有點關系……”

“什么？有過類似的話……”

在場的所有人都用犀利的目光看著老管家那邊。老管家那爬滿皺紋的嘴角流著口水，他用那兩只小眼睛看了看周圍的人：

“確實是說過這樣的話。”

蘇聽到這些以后突然把身子探了出來。

“老管家先生，你怎么會知道的？我記得我們看到父親的時候，他已經不能跟我們交談了。你說他以前并沒有對我們三個的事情作出安排，現在反倒說跟你提起過那個女人。現在是分配遺產最關鍵的時候，看起來你在這事上還真是動了不少腦筋呀！而且還處處為這個女人著想。”

她兩眼死盯著老管家，而且還說出那么刻薄的話來諷刺他。老管家那雙細小的眼睛中發出了奇特的光。

“真是豈有此理，我是遵照著王子的遺囑辦事的。王子生前是跟我說過這樣的事情的，如果你要是不相信我的話，那么我可以在以后的日子里詳細地說給你聽。”

“不用了，我不會承認這孩子是我父親的，所以一些有關的事情我也不想知道得太多。”她根本就不想過多地談論下去，“你的意思呢？”

她又看著一邊的麗音，其實就是想聽聽她如何回答。麗音一時語塞，但是沒過一會兒，她把眼皮抬起來說道：

“無論怎樣我都會把孩子生下來的，這剛才我已經說過了。”她說話的時候很平靜，但是語氣中卻充滿著堅決。

“什么！看來你還真是個執拗的女人……是不是現在在故意讓我們心里不舒服啊，難不成還要讓我們逼著你去做打胎手術嗎？”蘇面目猙獰地說道。

“不要，這可是王子的親生骨肉啊……”

說著，麗音開始小聲抽泣。蘇從嗓子眼兒里面發出了一陣陣地叫聲：

“哼！現在還在亂說，你心里到底在打什么如意算盤？如果你拿不出讓我們信服的證據來說明這個孩子確實是我父親的，就算是你把他生下來，也不會跟王族家沾上一點的關系。再有就是那份我父親寫給你的遺書，現在還沒有查清楚你有沒有存款，再加上丟了雪村那張山水畫，所以現在還不能作出明確的定論。”說完以后，她又把視線轉向姨母那里，“我看今天就到此為止吧”。

真不愧是以長女自居，竟斷然做了決定。姨母芳子這時把身轉了過去，從茶柜上取出一個包袱，說話的語氣也有些緩和，她走向麗音那里，說：

“今天讓你大老遠跑到本家來，辛苦了。這個你就帶回去吧。”

打開包袱皮，里面有一個系著紙繩的紅白相間的小包，里面放著一些錢。

“如果在過去，會把一匹絹裝在桐木箱中讓妾室帶走，但是現在世道變了，給絹不如給錢來得更實在一些。”

說著，她把錢包親自放在麗音面前的草席上。

這時的麗音臉上出現了一絲驚訝。

“多謝您有此心意，那我也就只好接受了。”她慢慢地把頭低下去，拿起那個錢包。

“這就好，那喝杯茶再回去吧。”

如果是在以前的話，妾室來拜訪本家，用作招待的只有一杯茶水。姨媽在說這話的時候，臉上閃過了蔑視的眼光。

“不用了，謝謝，那我現在就告辭了。”說完，麗音又猶豫了一下，“請允許我向佛壇告別。”

她不顧背后冷漠的目光，只是跪在了佛壇前，她望著男人的靈位，把顫抖的雙手合了起來。做完這些以后，她又把身子轉向姨媽和藤代：

“謝謝你們了。”一邊說，她一邊向她們深深地鞠了一躬，又慢慢地把身子直了起來。

“對了，還有你的坎肩……穿回去吧。”

說著姨媽就把坎肩向麗音扔了過去。這時背后和袖口部位已經撕得不成樣子了，但是她還是穿在了身上。她這樣做是有意的，想通過這種方式來表示出自己的抗議。

“我把她送到門口。”

老管家跟帶她進來的時候一樣，還是走在她的前面，一會兒就走進了回廊。

現在的雨比剛才下得小了很多，當雨滴落在院子里與屋檐下的時候，濺起了一個個小水花。麗音怕自己的滑倒會影響到肚子里的孩子，所以每走一步都小心翼翼。遠處還不時地傳來雷聲，一陣陣冷風掀動著麗音那被撕破的坎肩。

今天見到的那些女人們的無情、冷漠和蠻橫深深地刺痛了麗音的內心，回想起來好像是一場噩夢，正想著的時候她覺得眼前的事物有些模糊，不得已停下腳步，把身子靠向了回廊的柱子上。

“有什么事嗎？”老管家把頭轉過來問道。

“沒什么，只是……”

她無奈地搖了搖頭。

“你還是把那坎肩脫了吧，客廳里的人是看不見這個地方的。”

他走過去替麗音把破了的坎肩脫了下來，又用手揉了揉，塞到麗音懷里。

“你現在還不要回去呢，先到光法寺后邊休息一會兒，我還有些話想對你說，我去去就來……”

為了避免讓女傭們看見，他匆匆地離開了麗音。

在看不到麗音背影的時候，人們才把那種讓人見了就不寒而栗的眼光收起來，剛才的那種緊張的氣氛也有所緩和。麗音剛才坐過的那個坐墊，也被丟在那里，現在它的存在好像就是為了要證明剛才發生的一切。

麗音已經懷孕四個月了，每個人都覺得不可思議，但是給她們帶來最大的還是震驚。大家對于自己所繼承的那份遺產早就精打細算過了，可是由于這次得知麗音的懷孕，仿佛再一次受到了極大的打擊。而且現在她們的那些共同擁有的遺產并沒有分清楚，再加上麗音肚子里的孩子，這無疑是對她們分配遺產的一個威脅。

“她真的沒有辦法證明那個孩子就是男人的嗎？”

姨母姨媽率先打破了這種沉悶的氣氛。這時人們好像如夢初醒一般，互相對視著。這件事成了壓在大家心里的一塊大石頭。

“在這方面她不但不能拿出證據，而且還一口咬定就是店主的孩子，而且還要把他生下來，她現在唱的到底是哪一出啊？”

姨媽一邊思考著，一邊發出嘆息聲。麗音在她們面前縮著肩、低著頭，看上去又胸有成竹的身影再一次浮現在每個人的眼中，她們的心里泛起一絲不安和擔憂。姨母姨媽在心里推算著日子，總覺得對不上，如果是麗音所說的那樣，男人在得病以后每個星期都會去醫院做檢查，而且檢查完了以后都會到麗音那里坐一會兒，還跟她發生關系，這個孩子是男人的也很有可能。

蘇兩眼望著積在院子里的雨水，心里也開始感到有些擔心了。這時，她猛然轉向了姨母那邊。

“如果她要是能拿出證據證明那孩子是我父親的，那么對于妾室的孩子，遺產會不會也分給她呢？”

“是啊，問題不就在這兒嗎？現在我們可以硬著頭皮說孩子的，但是如果人家要是追問起來，讓我們拿出證據來證明他不是男人的孩子的話，我們不也是拿不出證據來嗎？因此，也就會出現你問到的那個問題。”

……

“誰在樓下？”二樓的走廊上，走出了一個男人，帶著眼鏡的中年男人，一看氣質便知道是這棟屋子的主人，這棟屋子的男主人呢。

“來面試工作的人，沒有工簽，都沒有在電話里說好，害得我浪費時間和她在這里浪費口舌。”王媽有些元年的說道，八月站在一旁低著頭，尷尬地什么都說不出來。“哦……？”男主人看了八月一眼，讓后從樓上走了下來。“哪里人，你是大陸來的？”他的國語是字正腔圓的普通話。

“恩……”八月有些膽怯地點了點頭。

“我認識很多國人，噢，他們大多很聰明，又能吃苦。”他站在那里，打量著樓下站著的八月。

“只是這些人都不懂法律……！”王媽依舊在一旁振振有詞地辯駁著。

“在外國也都不容易，如果家里條件好也不會來這里了，先過來試用幾天再說吧。”他轉身對王媽說道，王媽一聽也不多說什么了，點點頭答應了下來。

站在一旁的八月百感交集，點著頭連聲說著“謝謝”，他卻揮了揮手，沒再多說些什么就上了樓。“薛先生真是好人，生意都做得那么大了，還體諒你們這些人。”王媽在一旁感慨著。

當時的八月可能不知道，眼前的這位不高不矮，有些微瘦的中年男人，在這一片的商人圈子里面可是很有名氣的。薛先生在二十多年前來到這里，剛開始和很多兩手空空的技術移民一樣，在餐館里擦過盤子，在洗車場洗過車子，通過辛苦廉價的工作積累了第一桶金子之后，薛先生瞄準商機，開始做起了貿易生意，20世紀90年代初，當中國制造的商品逐漸充斥在全球各個國家的時候，薛先生的生意也越做越大，現在已經在這里擁有了兩家資產過億的貿易公司了。

這就是一個白手起家的中國技術移民的傳奇，時代殘忍又公平，有人能住進玫瑰谷的百萬豪宅，有人卻可能一輩子都在唐人街的餐館里端著盤子。

在離開薛家之后，走在玫瑰谷幽靜的馬路上，八月忍不住在心里開心，“找到兼職啦，下個月終于不用睡馬路了。”

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